내가 알레르기가 있는지 확실히 알 수 있는 방법은 무엇일까요? (알레르기 진단)

눈물이 계속 나시나요? 코가 막히고 콧물이 흐르나요? 이럴 때 우리는 흔히 감기라고 생각합니다. 하지만 외출할 때, 집에서 반려동물 근처에 있을 때, 또는 특정 음식을 먹을 때만 이러한 증상이 나타난다면 알레르기일 가능성이 높습니다.

알레르기란 무엇일까요? 알레르기 여부를 알아내는 것이 왜 중요할까요?

간단히 말해, 알레르기는 우리 몸의 면역 체계가 평소에는 무해한 물질(예: 먼지, 꽃가루, 특정 음식)에 대해 과민 반응을 보이는 것입니다. 이러한 물질을 알레르겐 이라고 합니다.

알레르기가 있는 사람들은 가려움증, 두드러기 또는 발진이 자주 나타나는 증상을 경험합니다. 하지만 어떤 사람들에게는 증상이 더 심각할 수 있습니다. 호흡 곤란과 같은 심각한 반응이 나타날 수 있으며, 이러한 경우에는 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.

알레르기 증상이 일반 의약품으로도 호전되지 않거나 음식 알레르기가 의심된다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 알레르기 전문의는 이러한 질환을 전문적으로 진단하고 치료하는 의사입니다. 알레르기 전문의는 환자의 건강 상태를 확인하고, 가족력(천식이나 다른 알레르기)에 대해 질문한 후 진찰을 합니다. 그런 다음 알레르기 여부를 확진하기 위해 몇 가지 검사를 권할 수 있습니다.

알레르기를 진단하는 데 사용되는 주요 검사는 무엇입니까?

알레르기를 진단하는 검사에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 지금부터 각각에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 피부 알레르기 테스트

알레르기를 진단하는 데 가장 널리 사용되고 빠르고 정확한 방법은 피부 긁기 검사 입니다.

어떻게 하는 건가요?

상상해 보세요. 의사나 간호사가 다양한 알레르기 유발 물질을 아주 소량 피부에 떨어뜨립니다. 보통 팔 안쪽이나 등에 떨어뜨리죠. 예를 들어 꽃가루, 곰팡이, 애완동물 털, 일부 음식, 그리고 몇몇 약물 등을 이런 식으로 검사할 수 있습니다.

다음으로, 알레르겐 용액을 떨어뜨렸던 피부 표면에 아주 작은 절개를 합니다. 이는 알레르겐이 피부 속으로 침투할 수 있도록 하기 위함입니다. 이 시술은 출혈 이나 통증이 거의 없으며, 마치 작은 바늘에 찔린 듯한 느낌입니다.

결과를 어떻게 알 수 있나요?

약 15분 후에 결과를 확인할 수 있습니다. 알레르기 유발 물질을 바른 부위가 모기에 물린 것처럼 붉어지고 약간 부어오르면 해당 물질에 알레르기가 있다는 뜻입니다.

진찰 후 의사 나 간호사가 해당 부위를 소독하고 부기가 있는 경우 연고를 바릅니다. 이 부기는 보통 30분에서 몇 시간 내에 완전히 가라앉습니다.

2. 알레르기 혈액 검사

경우에 따라 의사는 피부 검사 대신 혈액 검사를 권할 수 있습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

• 피부가 민감 하신 분이라면.
• 복용 중인 약물로 인해 피부 검사 결과가 달라질 수 있습니다.
• 이전에 피부 테스트에서 심각한 반응을 보인 적이 있다면,

이 검사는 혈액 샘플을 채취하여 실험실로 보내는 방식입니다. 의사는 며칠 내에 결과를 받아볼 수 있습니다. 하지만 피부 검사보다 비용이 다소 높을 수 있습니다.

음식 알레르기는 어떻게 진단하나요?

의사가 특정 음식에 대한 알레르기가 있다고 의심하는 경우, 몇 가지 단계를 거쳐 이를 확인할 수 있습니다.

제거식단

이 경우, 의사는 알레르기가 의심되는 음식 한 가지 이상을 2~4주 동안 완전히 끊도록 지시할 것입니다. 그 기간 동안 알레르기 증상이 나타나는지 관찰합니다. 증상이 나타나지 않으면, 의사는 해당 음식 섭취를 중단하고 하나씩 다시 섭취해 보라고 할 것입니다. 만약 그 음식들을 섭취하는 동안 다시 증상이 나타난다면, 그 음식에 알레르기가 있을 가능성이 높습니다.

경구 음식 유발 검사

이것이 음식 알레르기가 있는지 없는지 100% 확신할 수 있는 유일한 방법입니다. 하지만 이 검사는 반드시 알레르기 전문의가 있는 병원이나 클리닉에서만 실시 해야 합니다.

이 경우 의사는 알레르기가 의심되는 음식을 아주 소량 투여합니다. 그런 다음 증상이 나타나는지 면밀히 관찰합니다. 아무런 반응이 없으면 투여량을 점차 늘립니다. 가려움증이나 발적과 같은 증상이 나타나기 시작하면 검사를 중단하고 필요한 약을 처방합니다. 모든 검사에서 반응이 없으면 해당 음식에 알레르기가 없다는 것을 확인할 수 있습니다.