혹시 여러분도 배변에 어려움을 겪고 계신가요? 이러한 증상을 항문경련증이라고 하나요? 함께 이야기해 봅시다!

혹시 배변 시 불편함을 느끼거나 화장실에 갈 때 꽉 조이는 느낌을 받으시나요? 며칠 동안 변이 나오지 않거나, 오랫동안 참아도 완전히 배변이 되지 않는 느낌이 드시나요? 이러한 증상은 많은 사람들이 경험하는 문제입니다. 하지만 이러한 증상이 지속된다면 원인이 있을 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 증상은 항문경련증(anismus )이라고 하며, 때로는 배변 장애(dyssynergic defecation )라고도 합니다.

먼저 아니스무스가 무엇인지 알아보겠습니다.

간단히 말해, 항문경련증은 골반 부위 근육이 제대로 기능하지 않아 배변에 어려움을 겪는 질환입니다. 이는 골반저 기능 장애 의 일종이라고도 합니다.

자, 이제 상상해 보세요. 골반 부위는 배꼽 아래쪽 부분입니다. 그곳에는 많은 근육이 있습니다. 마치 그물망이나 작은 컵처럼, 이 근육들이 모여 방광, 자궁(여성의 경우), 직장과 같은 장기들을 받쳐주고 있습니다. 우리는 이 근육들을 골반저근 이라고 부릅니다. 이 근육들은 매우 중요합니다. 왜냐하면 우리가 배변과 배뇨를 할 때, 이 근육들이 수축하고 이완하면서 그 과정을 돕기 때문입니다.

항문경련증의 경우, 배변을 시도할 때 골반저근, 특히 항문 주변 근육이 이완되어야 합니다. 그래야 대변이 쉽게 배출됩니다. 하지만 항문경련증이 있는 사람은 이 근육들이 이완되는 대신 수축(역설적 수축) 하거나 전혀 이완되지 않습니다 (골반저근 과긴장) . 마치 문을 열려고 할 때 오히려 더 뻑뻑하게 닫히는 것과 같습니다. 어떤 사람들은 이 근육들이 대변을 배출하기에 충분한 힘을 발생시키지 못하는 것입니다.

또 한 가지는 이 질환을 가진 사람들의 절반 정도가 배변 욕구를 느끼는 감각이 둔해진다는 것입니다. 즉, 변이 제때 배출되지 않으면 장에 쌓여 더욱 건조해지고 배변이 더욱 어려워집니다. 이것이 만성 변비의 원인 중 하나입니다.

이 질환은 얼마나 흔한가요? 누가 걸릴 수 있나요?

전 세계적으로 만성 변비 환자의 15~25%가 항문경련을 동반할 수 있다고 추정됩니다. 변비는 매우 흔한 질환으로, 전체 인구의 약 10~20%가 겪고 있습니다. 여성은 남성보다 변비에 걸릴 확률이 두 배 높으며, 65세 이상에서 더 흔하게 나타납니다.

놀랍게도, 이 질환을 가진 사람들의 약 3분의 1은 어린 시절에 이 질환을 앓습니다.이 증상은 선천적으로 나타납니다. 3분의 1은 출산이나 사고 후에 발생할 수 있습니다. 나머지 40%는 명확한 원인이 밝혀지지 않았습니다. 대부분의 경우 후천적으로 습득되는 행동으로 여겨집니다.

항문경련은 왜 발생하는가? 위험 요인은 무엇인가?

사실, 항문경련은 기능성 장애 입니다. 즉, 특정 신체적 또는 신경학적 질환이 원인으로 밝혀진 것은 아닙니다. 스트레스, 외상, 만성 변비에 대한 반응일 수도 있고, 근육의 이상으로 인해 발생할 수도 있습니다.

뚜렷한 원인은 밝혀지지 않았지만, 항문경련은 특정 질환과 관련하여 나타날 수 있습니다. 즉, 다음과 같은 질환을 가진 사람들은 항문경련이 발생할 가능성이 더 높습니다.

• 직장 궤양
• IBS-C(변비형 과민성 대장 증후군) - 이는 변비와 함께 위장 장애가 나타나는 것이 특징입니다.
• 장 통과 시간이 느리다는 것은 음식이 장을 천천히 통과한다는 것을 의미합니다.
• 어릴 때부터 만성 변비가 있었습니다.
• 직장 감각 저하증 – 배변 시의 감각을 느끼지 못하는 증상 .
• 심리적 장애.
• 특정 진통제 사용(오피오이드 사용).

항문경련증 환자는 어떤 증상을 경험하나요?

항문경련증 환자는 일반적으로 심한 변비와 유사한 증상을 경험합니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 일주일에 세 번 미만으로 배변함.
• 배변 시 과도한 힘주기 .
• 배변 후에도 변이 완전히 나오지 않은 듯한 느낌 .
• 딱딱하고 고통스러운 배변 .
• 때로는 변을 보기 위해 손가락을 사용해야 할 때도 있습니다.
• 배가 부풀어 올랐다.
• 복통.
• 항문 통증.

이러한 증상에 대해 이야기하는 것이 부끄럽거나 민망하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 이러한 증상들은 이 질환의 흔한 증상입니다. 주저하지 말고 의사에게 이러한 증상들을 이야기하면 의사가 적절한 치료를 제공하는 데 도움이 될 것입니다.

이러한 항문경련증은 어떻게 진단되나요?

병원 에 가면 의사는 먼저 변비의 다른 흔한 원인(예: 구조적 결함, 대사 문제)이 있는지 확인합니다. 이 과정에는 기본적인 직장 검사가 포함될 수 있습니다.

• 가장 먼저의사는 환자에게 직장수지검사(DRE)를 요청할 수 있습니다. 이 검사는 의사가 장갑을 끼고 윤활제를 바른 후 손가락을 직장에 삽입하는 방식으로 진행됩니다.
• 그다음에는 작은 카메라가 달린 관(내시경)을 삽입하여 직장경 검사를 시행할 수 있습니다.

이러한 검사에서 명확한 원인을 찾지 못하면 다음 단계는 항문경련이 있는지 확인하기 위해 몇 가지 특정 검사를 수행하는 것입니다.

항문경련을 진단하는 데 사용되는 특수 검사는 무엇입니까?

이 검사들 중 최소 두 가지 에서 비정상적인 결과가 나오면 항문경련증으로 확진됩니다.

1. 항문직장 압력측정:

이 검사는 항문과 항문괄약근의 근육 수축 및 이완을 측정하는 것입니다. 작고 유연한 관(카테터)을 항문에 삽입한 후, 의료진이 카테터를 팽창시킵니다. 기계는 마치 항문에 대변이 가득 찬 것처럼 근육이 어떻게 반응하는지 기록합니다. 이 검사를 통해 다음과 같은 질환을 진단할 수 있습니다.

• 대변을 배출할 만큼 충분한 밀어내는 힘을 만들어낼 수 있을까요?
• 배변 시 항문괄약근이 제대로 이완되나요?
• 아니면, 밀 때 그 근육들이 더 꽉 조여지나요?
• 항문 감각은 정상인가요?

2. 풍선 배출 테스트:

이 검사는 항문을 통해 대변과 같은 것을 배출하는 데 걸리는 시간을 측정하는 것입니다. 대변처럼 보이게 하기 위해 따뜻한 물을 채운 풍선을 항문에 삽입하고 특정 크기까지 부풀립니다. 그런 다음 변기에 앉아 대변을 배출하도록 요청받습니다. 만약 이 과정이 1분 이상 걸린다면 골반저근 기능에 문제가 있을 수 있습니다.

3. 배변 기록:

이 검사에서는 X선 이나 MRI를 이용하여 배변 시 신체 내부 근육이 어떻게 움직이는지 확인할 수 있습니다. 대변처럼 보이는 반죽을 직장에 삽입하고 변기에 앉아 배변을 하도록 요청합니다. 그런 다음 X선 또는 MRI 이미지를 화면에 표시합니다. 이 검사를 통해 골반저 기능 장애를 비롯한 다른 구조적 문제를 발견할 수 있습니다.

4. 좌선 표시기 연구:

이 검사는 음식물이 장을 통과하는 속도를 측정합니다. 먼저 의사가 복용할 알약을 처방합니다. 이 알약에는 엑스레이에서 볼 수 있는 작은 표지자가 들어 있습니다. 알약을 복용한 후 5일 뒤에 다시 엑스레이를 찍습니다. 엑스레이에서 표지자가 여전히 대장에 남아 있으면 노폐물이 대장을 정상적으로 통과하지 못하고 있다는 뜻입니다.

항문경련증이라는 질환에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 치료법이 있습니다! 현재 가장 효과적인 치료법은 바이오피드백 입니다. 성공률은 80%에 달합니다. 이것이 주된 치료법입니다. 하지만 바이오피드백이 효과가 없을 경우, 의사는 다른 치료법이나 대안을 제시할 수도 있습니다.

다음은 몇 가지 치료 옵션입니다.

1. 바이오피드백 치료:

이것은 놀라운 심리-신체적 물리치료법입니다. 마치 마음으로 신체 근육을 조절하는 연습을 하는 것과 같습니다. 전극 이라고 하는 작고 통증 없는 장치를 피부에 부착하면 심박수, 호흡 패턴, 피부 온도, 근육 긴장도, 뇌 활동이 화면에 표시되어 환자와 치료사가 함께 확인할 수 있습니다.

그러면 치료사가 다양한 운동, 근육 수축 및 이완 기법을 가르쳐 줄 것입니다. 이러한 운동을 하면서 화면에서 결과를 확인하고 근육을 제대로 조절하는 방법을 배울 수 있습니다. 이렇게 연습하면 배변 시 올바른 힘을 주고 항문 주변 근육을 적절히 이완하는 방법을 익힐 수 있습니다.

바이오피드백은 감각 인식을 향상시키는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 어떤 사람들은 직장 감각 저하증을 가지고 있는데, 이 훈련을 통해 배변 욕구를 더 빨리 느끼게 될 것입니다.

2. 생활습관 개선법:

바이오피드백 치료를 받고 있든 아니든, 의사는 일반적으로 배변 활동을 원활하게 하기 위해 다음과 같은 생활 습관 변화를 권할 것입니다.

• 변비를 유발하는 약물 복용을 피하십시오.
• 하루 종일 충분한 물을 마시세요.
• 섬유질이 풍부한 식품(채소, 과일, 콩류, 통곡물)을 충분히 섭취하세요.
• 매 식사 후 짧은 산책을 하세요.
• 배변 욕구가 느껴지면 바로 화장실에 가세요. 미루지 마세요.
• 매일 같은 시간에 화장실에 가도록 노력하세요 (예: 아침 식사 후).

3. 변비약:

다른 방법이 효과가 없으면 의사는 변비 완화를 위해 완하제 를 처방할 수 있습니다 .다른 약물이 처방될 수도 있습니다. 이러한 약물은 항문경련을 위해 특별히 고안된 것은 아닙니다. 하지만 일반적으로 장기간 지속되는 변비 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 근육 문제가 해결되지 않더라도 변이 너무 딱딱해져서 배변이 어려워지는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

4. 보톡스® 주사:

보툴리눔 독소 주사는 항문경련 치료에 사용되어 왔지만, 그 효과는 일정하지 않습니다. 보톡스는 일반적으로 근육을 이완시키는 데 사용됩니다(주름을 줄이는 데 사용되는 것과 유사합니다). 그러나 항문경련에 대한 효과는 약 50%에 불과합니다. 이는 항문경련이 단순히 근육 수축 이상의 복잡한 기전이기 때문일 수 있습니다. 하지만 소아 환자에게는 더 효과적인 것으로 보입니다.

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바이오피드백 치료를 받을 수 있다면 도움이 될 수 있습니다. 하지만 의사들은 이 치료법이 모든 사람에게 쉽게 제공되는 것은 아니라고 말합니다. 가정용 바이오피드백 기기도 개발 중입니다. 변비약 복용과 생활 습관 개선을 통해서도 어느 정도 증상 완화를 기대할 수 있습니다.

의사들은 변비, 특히 만성 변비를 매우 심각하게 생각합니다. 항문경련 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으세요 . 변비에 대해 이야기하는 것이 어려울 수 있지만, 혼자 앓는 것보다는 훨씬 낫습니다.

증상에 대해 의사와 솔직하게 이야기하세요 . 의사는 매일 이러한 증상들을 접하고 진단하는 사람들이라는 점을 기억하세요. 가능하다면 진료 전에 "배변 일지"를 작성해 보세요. 즉, 화장실에 갈 때마다 어떤 일이 있었는지, 얼마나 걸렸는지, 얼마나 힘들었는지 기록해 두는 것입니다. 더 많은 정보를 제공할수록 의사가 더 효과적으로 도움을 줄 수 있습니다.

핵심 요약

• 항문경련은 배변 시 골반저근이 제대로 이완되지 않고 수축하여 발생하는 변비 관련 질환입니다.
• 이 질환은 나이와 상관없이 누구에게나 발생할 수 있지만, 여성과 노인에게 더 흔합니다.
• 증상으로는 과도한 힘주기, 불완전한 배변, 딱딱한 변, 복통 등이 있습니다.
• 걱정하지 마세요. 이를 감지하는 특별한 검사가 있으며, 바이오피드백이라는 치료법이 매우 효과적입니다.
• 이러한 증상이 나타나면 부끄러워하거나 창피해하지 말고 주저하지 말고 의사의 진료를 받으세요. 치료를 ​​빨리 시작할수록 회복도 빨라집니다.

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