강직성 척추염(AS)에 동반될 수 있는 다른 질환에 대해 알아볼까요?

강직성 척추염(AS)이 있는 경우, 이 질환과 함께 특정 다른 건강 문제가 발생할 위험이 약간 더 높다는 사실을 알고 계셨나요? 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 이러한 위험 요인을 인지하고 있으면 스스로를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 오늘은 강직성 척추염에서 흔히 나타나는 몇 가지 다른 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

골다공증

간단히 말해, 뼈가 약해지고 강도가 감소하여 가벼운 낙상에도 쉽게 부러질 수 있다는 뜻입니다. 이러한 증상은 강직성 척추염 환자에게서 다소 흔하게 나타납니다.

주된 원인은 강직성 척추염이 몸에 유발하는 만성 염증과 그로 인한 운동 능력 저하입니다. 허리와 관절의 통증과 뻣뻣함 때문에 걷거나 운동하기가 어려워진다고 생각해 보세요. 이러한 신체 활동 감소는 뼈 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 하지만 놀라운 사실은 강직성 척추염으로 인해 몸에 심각한 변화가 나타나기 전에도 골다공증의 초기 징후가 나타나는 경우가 있다는 것입니다.

비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 일부 진통제는 골절 위험을 줄이는 것으로 알려져 있지만, 이에 대한 연구 데이터는 아직 부족합니다. 따라서 의사들은 이러한 약물이 모든 사람에게 적합한지 확실하게 말하기 어렵습니다. 또한, 염증을 유발하는 물질을 차단하는 TNF 차단제는 골밀도를 높이는 데 도움이 될 수 있지만, 골절을 예방할 수 있는지는 아직 명확하지 않습니다.

수면 관련 문제

강직성 척추염(AS) 환자들에게 가장 큰 문제는 수면입니다. 밤에 제대로 잠을 자지 못하는 것이죠. 한 조사에 따르면, AS 환자의 절반이 신체적, 심리적 이유로 수면 문제를 겪고 있습니다.

통증으로 인한 불면증

수면과 통증 사이에는 묘한 연관성이 있습니다. 때로는 어느 쪽이 먼저인지 구분하기 어렵습니다. 낮 동안 온몸이 쑤시는 것이 밤에 잠을 충분히 자지 못해서인지, 아니면 강직성 척추염(AS)으로 인한 통증 때문에 잠을 잘 못 자는 것인지 헷갈릴 수 있습니다. 하지만 수면 문제가 있는 AS 환자는 수면의 질이 좋은 환자에 비해 아침 경직을 비롯한 AS 증상이 더 자주 나타나는 것으로 밝혀졌습니다.

스트레스와 불안

우울증과 불안은 모두 수면과 신체에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 2주 이상 슬프거나 절망적이거나 예전에 즐기던 일을 할 수 없다면 도움이 필요할 수 있습니다. 또한, 6개월 이상 지속되는 불안으로 인해 일상생활에 지장이 있다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 강직성 척추염과 같은 만성 질환을 안고 살아가는 것은 쉽지 않습니다. 그렇기 때문에 필요한 정신적 지원을 받는 것이 중요합니다.

발에 통증이 있어요

"허리가 아픈데 왜 다리가 아프지?"라고 생각하실 수도 있습니다. 다리 통증은 강직성 척추염(AS) 때문일 가능성이 매우 높습니다.

강직성 척추염은 신체의 다양한 관절과 힘줄에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 족저근막염: 이는 발뒤꿈치 통증의 매우 흔한 원인입니다. 발뒤꿈치 뼈와 발가락을 연결하는 두꺼운 조직 띠에 염증이 생기면 발생합니다.
• 아킬레스건염: 발뒤꿈치를 연결하는 강력한 힘줄(아킬레스건)에 염증이 생기면 발뒤꿈치에 심한 통증이 발생하고 만지면 압통이 나타날 수 있습니다.

강직성 척추염 환자들은 발 외에도 엉덩이, 어깨, 무릎, 발목 등에서도 흔히 통증을 경험합니다.

흉통(늑연골염)

이 통증은 갈비뼈와 흉골을 연결하는 연골의 염증으로 인해 발생합니다. 강직성 척추염 환자의 경우, 매일 하는 스트레칭 운동이 이 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 때때로 이 통증은 저절로 사라지기도 하지만, 그렇지 않을 경우 의사가 약을 처방할 것입니다.

고혈압과 심장 질환

고혈압

이 문제는 강직성 척추염 자체로 인한 것이라기보다는 복용하는 약물의 종류와 관련이 있을 가능성이 더 높습니다. 강직성 척추염 통증 관리를 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)를 사용하는 경우 고혈압이 발생할 위험이 약간 더 높습니다.

한 연구에 따르면 NSAID를 지속적으로 사용하는 강직성 척추염 환자는 NSAID를 전혀 사용하지 않거나 필요할 때만 사용하는 환자보다 고혈압 발생 위험이 12% 더 높은 것으로 나타났습니다.

심장 질환 위험

흔하지는 않지만, 의사들은 강직성 척추염(AS)과 심혈관 질환 사이에 연관성이 있음을 발견했습니다. AS 환자의 2~10%가 이러한 문제를 경험할 수 있습니다. 주요 원인은 AS로 인해 발생하는 만성 염증이 심장 건강에도 영향을 미치기 때문입니다.

염증성 장 질환(IBD)

염증성 장 질환(IBD)은 크론병과 궤양성 대장염을 포함하는 질환입니다. IBD가 강직성 척추염(AS)과 함께 발생하는 경우는 드뭅니다. 그러나 두 질환 모두 자가면역 질환, 즉 신체의 면역 체계가 자신의 신체를 잘못 공격하는 질환이므로 연관성이 있습니다. 복통과 복부 팽만감과 같은 증상이 강직성 척추염과 함께 나타난다면 류마티스 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

다발성 경화증(MS) 질환

다발성 경화증(MS)은 뇌와 척수에 영향을 미치는 질병입니다. 이 질환에서도 면역 체계가 신경 섬유를 둘러싼 보호막을 공격합니다. 소수의 사람들은 MS와 강직성 척추염(AS)을 모두 앓습니다. 두 질환 사이에 실제적인 연관성이 있는지, 또는 한 질환으로 진료를 받으면 다른 질환이 더 빨리 진단되는지에 대한 연구는 아직 진행 중입니다.