당신도 거미를 많이 무서워하시나요? 거미공포증에 대해 이야기해 볼까요!

집을 청소하고 있다고 상상해 보세요. 갑자기 방 한쪽 구석에 거미줄을 친 거미가 보입니다. 어떤 사람들은 대수롭지 않게 생각하고 빗자루로 쓸어버리겠죠. 하지만 갑자기 숨이 막히고 가슴이 두근거리고 땀이 나고 온몸이 차가워지는 느낌이 드나요? 당장이라도 도망치고 싶은 충동이 드나요? 그렇다면 당신은 단순한 거미 공포증 이상의 것을 가지고 있는 겁니다. 우리는 이런 상태를 '공포증'이라고 부릅니다. 오늘은 그중에서도 극심한 거미 공포증, 즉 거미공포증에 대해 이야기해 보겠습니다.

'두려움'과 '공포증'은 서로 다른 개념인가요?

네, 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다. 두려움은 정상적인 감정입니다. 우리 모두는 불편함을 느끼는 상황을 피하려고 합니다. 하지만 공포증은 어떤 대상이나 상황에 대한 극도로 강렬하고 비이성적인 두려움 입니다. 간단히 말해, 당신의 두려움은 실제로 그 대상이 초래할 수 있는 피해보다 수십만 배나 더 큽니다.

거미 공포증은 거미에 대한 두려움 때문에 일상생활에 지장을 받는 건강 문제입니다. 이는 직장 생활에 지장을 줄 뿐만 아니라 가족 및 친구와의 관계에 악영향을 미치고 자존감을 저하시킬 수 있습니다. 예를 들어, 거미에 대한 두려움 때문에 가족 나들이, 숲속 산책, 야외 활동을 피할 수 있습니다.

거미공포증은 어떻게 '유발되는' 걸까요?

이처럼 극심한 두려움이 갑자기 나타나는 데에는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 어떤 원인들이 있는지 살펴보겠습니다.

이 두려움은 어떤 느낌일까요? 어떤 증상이 나타날까요?

거미공포증이 있는 사람은 거미를 보거나 생각할 때 불안이나 공황발작 중에 경험하는 증상과 매우 유사합니다. 이러한 증상은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

왜 어떤 사람들은 그토록 극심한 두려움을 느끼는 걸까요?

정확한 이유를 밝힐 수는 없지만, 연구자들은 몇 가지 이유를 제시하고 있습니다.

• 과거의 트라우마적인 경험: 어렸을 때 거미를 몹시 무서워했거나 거미와 관련된 무서운 사건을 겪었을 수도 있습니다.
• 부모로부터 배우는 것: 거미에 대한 공포는 어머니나 아버지로부터 물려받았을 수도 있습니다. 어린 시절에 보고 듣는 것은 우리의 마음에 깊은 영향을 미칠 수 있습니다.
• 가족력: 가족 중에 불안 장애를 앓는 사람이 있다면, 본인이 이러한 유형의 공포증에 걸릴 가능성이 더 높습니다.
• 뇌 기능: 과학적으로 볼 때, 이는 공포에 직면했을 때 뇌의 일부인 편도체가 과도하게 자극되기 때문이라고 여겨집니다.

의사는 어떻게 이것이 공포증이라고 판단할까요?

거미공포증이 있다면 거미를 무서워한다는 것을 알고 있을 것입니다. 그리고 이 공포가 일상생활에 지장을 준다는 것도 알고 있을 겁니다. 병원에 가면 의사는 이것이 정상적인 공포인지 공포증인지 진단하려고 할 것입니다. 공포증은 일상생활에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

의사 선생님, 다음과 같은 질문을 받으실 수 있습니다.

• 당신의 두려움은 얼마나 강한가요?
• 이러한 두려움이 얼마나 오래 지속되었나요? (6개월 이상 지속되었다면 걱정해야 합니다.)
• 이러한 두려움이 당신의 일상생활에 어떤 영향을 미쳤나요?
• 거미를 보자마자 이런 두려움이 생기나요?
• 당신은 거미로부터 실제로 발생할 수 있는 피해보다 당신의 두려움이 더 크다고 생각하십니까?

이 모든 것을 고려해 볼 때, 만약 이 증상이 당신의 삶에 심각한 스트레스와 지장을 초래한다면, 그는 그것이 거미공포증이라고 결론짓습니다.

이 질환에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행인 점은 거미공포증은 치료가 매우 잘 되는 질환 이라는 것입니다. 주요 치료 방법은 두 가지가 있는데, 바로 심리 치료입니다.

심리치료

1. 인지행동치료(CBT): 이 치료법은 공포를 유발하는 생각, 감정, 행동을 바꾸는 데 도움을 줍니다. 치료사는 내담자와 대화를 통해 거미에 대한 비합리적인 생각을 파악하고, 이러한 생각에 이의를 제기하며, 보다 현실적으로 생각하는 방법을 가르쳐줍니다. 또한 두려움을 느낄 때 마음과 몸을 진정시키는 방법도 알려줍니다.

2. 노출 치료: 이는 공포증에 가장 효과적인 치료법 이라고 할 수 있습니다. 안전하고 통제된 환경에서 치료사의 지도 하에 거미에 점진적으로 노출되는 방식입니다.

• 먼저 거미에 대해 생각해 보라는 지시를 받습니다.
• 다음으로 거미 사진을 보여드리겠습니다.
• 그럼 아마 동영상을 보여줄 거예요.
• 결국 두려움을 극복할 수 있게 되면 멀리서 병 속에 든 거미를 보여줄 수도 있을 겁니다.

이런 식으로 두려움을 직면하는 연습을 점차 하다 보면, 뇌는 거미가 생각만큼 무섭지 않다는 것을 배우게 됩니다.

약을 복용하시나요?

공포증을 '치료'하는 약물은 일반적으로 없습니다. 그러나 의사는 거미 공포증으로 인한 과도한 불안과 공황을 조절하는 데 도움이 되도록 단기간 동안 약물을 처방할 수 있습니다. 이러한 약물 치료는 보통 심리 치료와 병행됩니다. 벤조디아제핀 계열이나 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열의 약물이 사용될 수 있습니다.

중요: 이 약은 반드시 의사의 지시에 따라서만 복용해야 합니다.

의사에게 진찰을 받아야 할까요?

거미 공포증으로 인해 다음과 같은 증상이 나타난다면 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

• 일상적인 일 (직장, 집안일)을 하는 데 어려움을 겪고 계신가요?
• 가족이나 친구와 함께 여행을 가거나 행사에 참석 하지 못하셨나요?
• 거미에 대한 생각이 항상 머릿속에 맴돌 나요?
• 이러한 두려움 때문에 밤에 잠을 못 주무시나요?

이 질문들에 대한 답이 "예"라면 더 이상 기다리지 마세요. 이것은 당신의 잘못이 아닙니다. 치료를 ​​통해 가장 효과적으로 관리할 수 있는 질환입니다.