손목도 아프신가요? 손목 관절염일까요?

우리는 일상생활에서 얼마나 많은 동작을 할 때 손목을 사용할까요? 물병 뚜껑을 따거나, 문을 열거나, 글씨를 쓰거나, 식사를 하거나, 휴대폰을 사용하는 등 거의 모든 일에 손목이 필요합니다. 그런데 손목이 아프고 붓고 움직이기 힘들다면 얼마나 불편할까요? 이러한 만성적인 손목 통증, 붓기, 뻣뻣함의 주요 원인은 관절염인 경우가 많습니다. 오늘은 관절염에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 손목 관절염이란 무엇일까요?

관절염은 관절 내부의 연골이 점진적으로 마모되는 질환입니다. 마치 기계의 두 부품을 생각해보세요. 연골은 두 부품이 서로 마찰 없이 부드럽게 움직일 수 있도록 도와주는 '베어링' 역할을 합니다. 관절염이 발생하면 이 '쿠션' 역할을 하는 연골이 마모되어 두 뼈가 직접 마찰하게 됩니다. 이때 통증, 부기, 관절 경직과 같은 증상이 나타납니다.

손목은 실제로 우리 몸에서 매우 복잡한 관절입니다. 여러 개의 작은 뼈들이 연결되어 있죠. 따라서 관절염은 이 관절의 어느 부위든 영향을 미칠 수 있습니다. 관절염은 시간이 지남에 따라 진행되는 만성 질환입니다.

손목에 영향을 미치는 관절염 유형에는 어떤 것들이 있나요?

손목에 발생하는 관절염에는 여러 유형이 있습니다. 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있는데, 하나는 염증이 없는 관절염이고, 다른 하나는 염증을 동반하는 관절염입니다.

아래 표를 통해 이러한 유형들을 더 자세히 이해해 봅시다.

손목 관절염의 증상은 무엇인가요?

관절염의 종류에 따라 증상이 약간씩 다를 수 있지만, 몇 가지 공통적인 증상이 있습니다.

일반적으로 통증은 다음과 같은 활동을 할 때 악화될 수 있습니다.

• 잼 병이나 물병 같은 것을 열 때
• 문 잠금장치를 돌릴 때
• 컴퓨터로 타이핑할 때
• 천을 짜낼 때

또한 다음과 같은 특징도 확인할 수 있습니다.

• 관절이 붓거나 붉어지거나 만졌을 때 따뜻하게 느껴집니다.
• 팔을 움직이거나 구부릴 때 뻣뻣함과 통증이 느껴집니다(관절 가동 범위 감소).
• 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣하고 резко한 느낌이 듭니다 . 이 증상은 하루가 지나면서 점차 완화됩니다.
• 손과 손목에 힘이 빠지는 느낌이 듭니다.
• 손목을 흔들면 "카카카" 또는 "키키키키" 소리가 납니다.
• 손목에 저림이나 따끔거리는 느낌이 들 수 있습니다. 이는 '수근관 증후군'이라는 질환과 관련이 있을 수 있습니다.

골관절염과 같은 질환은 한쪽 손목에만 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 류마티스 관절염과 같은 염증성 질환은 종종 양쪽 손목에 동시에 영향을 미칩니다 . 신체의 다른 관절도 영향을 받을 수 있습니다. 뿐만 아니라, 이러한 염증성 질환에는 발열, 피로, 피부 발진과 같은 일반적인 증상이 동반될 수 있습니다.

관절염은 어떻게 진단하나요?

이러한 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 의사는 증상에 대해 질문하고 손목을 진찰할 것입니다. 손을 구부리고 펴고 돌릴 수 있는지 확인하고, 부기나 변형이 있는지 살펴볼 것입니다.

그 후, 관절염의 유형을 정확하게 진단하기 위해 다음과 같은 검사가 진행될 수 있습니다.

• X선 촬영: 관절 뼈 사이의 공간이 좁아졌는지, 연골이 마모되었는지, 또는 뼈가 손상되었는지 확인하는 데 사용할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 혈액 검사는 특히 류마티스 관절염과 같은 염증성 질환이 의심되는 경우 혈액 내 염증 표지자를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.

손목 관절염 치료법은 무엇인가요?

관절염 치료에는 크게 두 가지 목표가 있습니다. 하나는 증상(통증, 부기)을 조절하는 것이고, 다른 하나는 가능하다면 관절 손상의 진행을 막거나 늦추는 것입니다 . 의사들은 보통 간단하고 쉬운 치료법부터 시작합니다. 이러한 치료법으로 증상이 조절되지 않을 경우에만 더 발전된 치료법으로 넘어갑니다.

먼저 시도해 볼 수 있는 간단한 치료법

이것들은 집에서도 할 수 있는 일들입니다.

1. 온찜질/냉찜질 요법:두 가지 방법 모두 통증을 줄이는 데 사용할 수 있습니다. 관절이 붓고 열감이 있다면 얼음찜질을 하면 부기를 가라앉힐 수 있습니다. 아침에 관절이 뻣뻣하다면 따뜻한 물에 담그거나 따뜻한 물이 담긴 대야에 손을 넣으면 뻣뻣함을 완화할 수 있습니다.

2. 진통제: 파라세타몰이나 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs, 예: 이부프로펜, 디클로페낙)와 같은 일반의약품 진통제를 사용할 수 있습니다. 국소 진통제도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 어떤 약이든 사용하기 전에 항상 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

3. 물리 치료: 물리 치료사는 손목을 강화하고 유연성을 높이는 데 도움이 되는 특정 운동을 가르쳐 줄 수 있습니다. 규칙적이고 가벼운 운동은 관절 주변 조직의 혈액 순환을 개선하고 뻣뻣함을 예방하는 데 도움이 됩니다.

4. 일상생활 습관을 바꾸세요: 일부 운동은 좋지만, 손목에 무리를 주는 작업을 계속해서 하면 관절염이 악화될 수 있습니다. 작업 치료사는 손목에 가해지는 스트레스를 줄이기 위해 일상생활 습관을 어떻게 바꿔야 하는지 조언해 줄 수 있습니다.

의사가 처방한 특별 치료

간단한 치료로 통증이 조절되지 않으면 의사는 이러한 유형의 치료를 권할 수 있습니다.

• 코르티손 주사: 스테로이드 주사입니다. 손목 관절에 직접 주사하며, 염증과 통증을 즉각적이고 빠르게 완화시켜 줍니다. 하지만 효과는 일시적입니다.
• 혈소판 풍부 혈장(PRP) 주사: 이는 골관절염에 대한 비교적 새로운 치료법입니다. 환자 자신의 혈액에서 혈소판을 추출하여 관절에 다시 주입하는 방식입니다. 일부 연구에서는 이 치료법이 손상된 연골의 재생을 촉진할 수 있음을 보여주었습니다.
• 경구용 스테로이드 알약: 이 약은 류마티스 관절염과 같은 염증성 질환을 조절하는 데 사용됩니다. 면역 체계의 활동을 억제하고 염증을 줄여줍니다.
• DMARDS: 이는 "질병 조절 항류마티스제"의 약자입니다. 이 약들은 류마티스 관절염과 같은 자가면역 질환을 치료하기 위해 투여되는 특수 약물입니다. 질병의 진행 양상을 바꾸고 관절 손상을 줄여줍니다.

수술이 필요할 수도 있습니다.

다른 모든 치료법으로 통증이 조절되지 않거나 관절염이 너무 심해 일상생활을 하기 어려울 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

1. 근위열 수근절제술:이 시술은 통증을 유발하는 손목의 작은 뼈(수근골) 몇 개를 제거하는 것을 포함합니다. 이렇게 하면 남은 뼈들이 서로 부딪히지 않고 더 자유롭게 움직일 수 있습니다.

2. 관절 유합술: 이 수술에서는 통증을 유발하는 뼈 조각들을 핀과 나사로 고정합니다. 뼈가 고정되므로 통증도 사라집니다. 그러나 수술 후 손목을 구부리고 회전시키는 기능이 상실됩니다.

3. 손목 관절 성형술: 손상된 관절을 제거하고 금속이나 플라스틱으로 만든 인공 관절로 교체하는 수술입니다. 이 수술을 통해 통증을 완화하고 손목의 움직임을 어느 정도 보존할 수 있습니다.