이 흔한 곰팡이가 당신에게 위험할까요? (아스페르길루스증)

우리는 모두 매일 숨을 쉽니다. 하지만 우리가 숨 쉬는 공기 중에 눈에 보이지 않는 수많은 물질들이 떠다니고 있다는 사실을 알고 계셨나요? 공기 중에는 '아스페르길루스'라는 곰팡이의 포자가 떠다닙니다. 일반적으로 건강한 사람에게는 우리 몸의 방어 체계가 포자를 막아주기 때문에 아무런 문제가 되지 않습니다. 하지만 폐 질환이 있거나 면역력이 약한 사람들에게는 심각한 문제가 될 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 질환이 바로 '아스페르길루스증'입니다.

간단히 말해서, 아스페르길루스증이란 무엇일까요?

아스페르길루스증은 아스페르길루스라는 곰팡이의 일종에 의해 우리 몸에 발생하는 감염입니다. 이는 진균 감염입니다. 이 곰팡이는 토양, 마른 낙엽, 퇴비 더미 등 우리 주변 환경에서 흔히 발견됩니다. 때로는 집 안의 습한 곳이나 제대로 청소되지 않은 에어컨 필터에서도 자랄 수 있습니다.

우리가 숨을 쉴 때, 이 곰팡이의 포자가 코를 통해 폐로 들어갑니다. 건강한 사람의 면역 체계는 이러한 침입자를 인식하고 파괴합니다. 그러나 일부 사람들은 그렇지 못합니다. 이때 '아스페르길루스증'이라는 질환이 발생합니다. 아스페르길루스증에는 여러 유형이 있습니다. 어떤 유형은 알레르기처럼 나타나고, 어떤 유형은 폐에만 국한됩니다. 하지만 가장 위험한 유형은 전신으로 퍼지는 침습성 아스페르길루스증입니다.

이 질병에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까? 위험에 처한 사람은 누구입니까?

모든 사람이 아스페르길루스증에 걸리는 것은 아닙니다. 특정 위험군이 있는데, 이들은 아스페르길루스 곰팡이에 노출될 경우 발병 가능성이 더 높습니다. 만약 당신이 이러한 위험군에 속한다면, 특히 주의해야 합니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

아스페르길루스증의 증상은 감염 유형과 감염 부위에 따라 다양합니다. 이러한 증상은 흔한 호흡기 질환의 증상과 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다.

이 질병은 전염병인가요?

아니요. 아스페르길루스증은 사람 간에 전염되는 질병이 아닙니다. 환경에 있는 곰팡이 포자를 흡입함으로써 발생하는 질병입니다. 따라서 단순히 아픈 사람 가까이에 있는 것만으로는 감염되지 않습니다.

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

의사는 환자의 증상과 병력(예: 천식이 있거나 암 치료를 받고 있는지 여부)을 바탕으로 이를 의심할 것입니다. 진단을 확정하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 것입니다.

• 흉부 X선 또는 CT 스캔: 이 검사를 통해 폐의 비정상적인 음영, 공동 또는 "아스페르길로마"라고 불리는 덩어리를 확인할 수 있습니다.
• 객담 배양 검사: 객담 샘플을 채취하여 실험실에서 아스페르길루스 곰팡이가 자라는지 검사합니다. 또한 현미경으로 객담에 실 모양의 입자가 있는지 확인합니다.
• 혈액 검사: 침습성 아스페르길루스증이 의심되는 경우, 혈액에서 아스페르길루스 곰팡이에 특이적인 항체 또는 항원을 검사합니다. 이를 통해 질병을 더 빨리 진단할 수 있습니다.
• 생검: 폐 또는 감염이 의심되는 부위에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하여 고름이 있는지 확인합니다.
• 알레르기 검사: 피부 검사 또는 혈액 검사를 통해 아스페르길루스에 대한 알레르기 반응이 있는지 확인할 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요? 완치될 수 있나요?

아스페르길루스증 치료는 질병의 종류, 심각도, 그리고 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

1. 항진균제

이것이 주된 치료법입니다. 이러한 약물은 체내의 곰팡이를 파괴하는 방식으로 작용합니다. 보리코나졸, 이사부코나졸, 암포테리신 B와 같은 약물이 흔히 사용됩니다. 일부는 알약 형태로 복용하고, 일부는 생리식염수와 함께 정맥 주사로 투여합니다. 치료 기간은 몇 주에서 몇 달, 심지어 평생에 걸쳐 지속될 수도 있습니다.

2. 스테로이드제(코르티코스테로이드)

이 약들은 알레르기성 비염(ABPA) 치료에 사용됩니다. 곰팡이를 죽이는 것이 아니라, 체내 곰팡이로 인해 발생하는 과도한 염증과 알레르기 반응을 조절하는 역할을 합니다. '프레드니솔론'과 같은 약이 이에 사용됩니다.

3. 수술

폐에 곰팡이 덩어리(아스페르길루스종)가 하나만 있고 지속적인 출혈과 같은 합병증을 유발하는 경우, 덩어리가 포함된 폐 전체를 제거하는 수술을 시행합니다. 이 수술을 통해 질병을 완전히 치료할 수 있습니다.

이 질병으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

아스페르길루스 곰팡이는 환경 어디에나 존재하기 때문에 100% 피하는 것은 불가능합니다. 하지만 고위험군에 속한다면 노출을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 먼지가 많은 곳은 피하세요: 건설 현장, 오래된 건물 철거 현장, 먼지가 많은 도로는 가능한 한 피하십시오.
• 정원 가꾸기를 할 때는 주의해야 합니다. 흙을 파거나, 퇴비 더미를 만들거나, 잔디를 깎는 등의 활동은 곰팡이 포자를 공기 중으로 퍼뜨릴 수 있습니다. 이러한 작업을 할 때는 반드시 품질 좋은 N95 마스크를 착용 하세요.
• 집안 습도를 조절하세요: 집안에 습기가 차거나 벽에 곰팡이가 핀 곳이 있다면 즉시 수리하세요. 욕실과 주방 같은 공간은 환기가 잘 되도록 하세요.
• 에어컨과 공기 필터를 깨끗하게 유지하세요: 필터에는 곰팡이가 생기기 쉬우므로 제조사의 지침에 따라 정기적으로 청소해야 합니다.

언제 의사를 만나야 하나요? 언제 응급진료센터(ETU)에 가야 하나요?

위에 언급된 위험군 중 하나에 속하고 폐 관련 증상(기침, 호흡 곤란, 발열)이 나타나는 경우,즉시 의사의 진료를 받으십시오.

다음과 같은 경고 징후가 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실 로 가십시오.

• 매우 높은 열 (화씨 103도/섭씨 40도 이상)
• 심한 호흡곤란
• 기침할 때 심한 출혈
• 방향 감각 상실, 혼란 또는 행동 변화
• 발작
• 입술이나 피부가 파랗게 변색되는 현상 (혈액 내 산소 부족의 징후 - 청색증)