주요 혈관에 지방 침착물이 있나요? 대동맥 경화증에 대해 알아봅시다!

우리 몸에서 가장 크고 중요한 혈관에 대해 들어보셨나요? 바로 대동맥 입니다. 마치 물탱크에서 집 전체로 물을 공급하는 주요 배관 시스템과 같습니다. 심장에서 온몸으로 깨끗한 혈액을 운반하는 혈관이기도 하죠. 그런데 이렇게 중요한 혈관에도 문제가 생길 수 있습니다. 오늘은 대동맥에 지방이 침착되는 질환, 즉 '대동맥 경화증'에 대해 이야기해 보겠습니다.

`(대동맥 경화증)`이란 무엇인가요?

간단히 말해, 우리 몸에서 가장 큰 혈관인 대동맥 내부에 지방 과 콜레스테롤이 쌓이는 현상인데, 마치 오래된 수도관 내부에 녹이 스는 것과 같습니다. 이 끈적한 물질을 '플라크' 라고 부릅니다. 플라크는 하루아침에 생기는 것이 아닙니다. 사실, 젊을 때부터 서서히 축적되기 시작하지만, 나이가 들면서 점점 더 많이 쌓여 문제를 일으키기 시작합니다.

대동맥은 심장에서 위를 거쳐 골반까지 뻗어 있는 30cm가 넘는 길이의 정맥이라고 상상해 보세요. 이러한 '플라크'는 대동맥 어디에서든 형성될 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우, 이 질환은 위를 지나는 대동맥, 즉 '복부 대동맥 '에 가장 흔하게 발생합니다.

또 한 가지는 대동맥에 이처럼 플라크가 있는 사람은 심장에 혈액을 공급하는 관상 동맥이나 뇌에 혈액을 공급하는 경동맥 과 같은 다른 혈관에도 플라크가 생길 가능성이 높다는 것입니다. 동맥경화증은 전신에 영향을 미치는 질환 이기 때문입니다. 즉, 한 곳에 문제가 있으면 다른 곳에도 문제가 생길 수 있다는 뜻입니다.

이러한 상황이 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까요?

대동맥에 플라크가 쌓이면 신체의 주요 혈액 공급을 차단합니다. 이 대동맥에서 많은 작은 혈관들이 갈라져 나와 산소가 풍부한 혈액을 신체의 모든 부위로 운반한다는 사실을 알고 계셨나요? 따라서 플라크가 대동맥의 혈류를 막으면 신체의 여러 장기와 조직에 산소가 풍부한 혈액 공급이 부족 해질 수 있습니다(허혈).

이 '플라크'가 점점 커져서 혈관을 완전히 막을 거라고 생각할 수도 있습니다. 실제로 일부 작은 혈관에서는 그런 일이 발생할 수 있습니다. 하지만 대동맥은 매우 넓은 혈관이기 때문에 혈관 벽에 플라크가 쌓이더라도 혈액이 흐를 공간이 여전히 남아 있습니다.

하지만 여기서 가장 중요하고 위험한 문제 는 이 '플라크'의 일부가 떨어져 나와 다른 곳에 박히는 것입니다. 의학에서는 이를 '색전' 이라고 합니다.

간단히 말해, 치태 축적은 싱크대 아래 배수관에 먼지가 쌓이는 것과 같습니다. 하지만 색전은 갑작스러운 막힘 현상입니다. 마치 양치질을 하다가 실수로 치약 튜브를 싱크대에 떨어뜨렸을 때, 튜브가 배수관에 걸려 물 흐름이 막히는 것과 같은 이치입니다.

대동맥의 플라크는 두 가지 유형의 색전증을 유발할 수 있습니다.

• 혈전색전증: 이는 동맥경화반 표면에 혈전이 형성될 때 발생합니다. 이 혈전은 떨어져 나와 혈액을 따라 이동합니다.
• 동맥경화성 색전증: 이는 동맥벽의 플라크가 파열되어 그 조각이 혈액과 함께 이동하는 현상입니다. 앞서 언급한 혈전보다 발생 빈도가 낮습니다.

하지만 두 경우 모두 혈관에 있어서는 안 될 물질이 움직이고 있는 것입니다. 이것이 대동맥에 지방이 침착될 때 발생하는 주요 합병증입니다. 신체에 미치는 영향은 이 '색전'이 어디에 걸리는지에 따라 다릅니다. 혈액이 막힌 지점을 지나 흐르지 못하기 때문에 해당 부위의 장기와 조직은 충분한 산소를 공급받지 못하고 빠르게 손상되기 시작합니다(허혈).

이 상황이 얼마나 심각한가요?

대동맥에 지방 침전물이 쌓여 생긴 색전이 떨어져 나와 신체의 다른 부위에 자리 잡으면 해당 부위로 가는 혈류를 완전히 차단하여 생명을 위협하는 응급 상황이 될 수 있습니다.

이러한 증상은 다음과 같은 응급 상황을 겪을 위험을 높입니다.

• 급성 허혈성 대장염: 이 질환은 대장으로 가는 혈류가 차단되어 복통과 혈변과 같은 증상을 유발합니다.
• 급성 사지 허혈 : 이는 주로 다리에서 발생합니다. 다리가 갑자기 감각이 없어지고, 창백해지며, 통증이 나타납니다.
• 심근 경색: 심장으로 혈액을 공급하는 동맥이 막히는 현상.
• 신장 경색 : 이는 신부전으로 이어질 수 있습니다.
• 비장 경색 .
• 뇌졸중 또는 일과성 허혈 발작(TIA): 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히는 현상.

또한, 대동맥에 플라크가 축적되면 동맥벽이 약해져 대동맥류 발생 위험이 높아집니다. 이러한 대동맥류가 갑자기 파열되면 치명적일 수 있으므로 즉시 의료진의 진료를 받는 것이 중요합니다.

이런 일이 누구에게 일어나고 있는 건가요?

대동맥 경화증이라고 불리는 이 질환은 실제로 누구에게나 발생할 수 있습니다 . 흔한 질환이며, 나이가 들수록 발병 ​​위험이 높아집니다.

증상은 무엇인가요?

많은 사람들에게 있어 대동맥에 생긴 이 '플라크'는 아무런 증상 없이 수년 동안 존재할 수 있습니다. 실제로 아무런 증상이 없을 수도 있지만, 이러한 '색전' 중 하나가 혈액을 따라 이동하여 신체의 다른 부위에 걸릴 때 비로소 증상이 나타납니다. 이때 나타나는 증상은 색전이 걸린 위치와 산소 공급이 차단된 신체 부위에 따라 달라집니다.

'색전'은 다양한 의학적 응급 상황을 유발할 수 있으며, 각 응급 상황마다 특정한 증상이 나타납니다.

가장 중요한 것은 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 1990에 전화하거나 가까운 병원으로 가야 한다는 것입니다.

심장마비 증상

• 늘 두려움이 느껴지고, "이제 뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같아"라는 생각이 듭니다.
• 가슴 통증 , 답답함, 조임 또는 압박감.
• 머리가 핑 돌고 어지러워요. 곧 정신을 잃을 것 같아요.
• 심계항진은 심장 박동수가 비정상적으로 느껴지는 증상입니다.
• 메스꺼움이 오고, 구토가 올 거예요.
• 어깨, 팔, 목 또는 턱에 통증이나 불편함이 느껴집니다.
• 땀을 흘리고 있다.
• 여성은 극심한 피로감과 호흡 곤란과 같은 증상을 경험할 수도 있습니다.

뇌졸중 증상

• 머리가 어지럽고 몸의 균형을 잃어가고 있어요.
• 말을 하다 보면 단어가 엉키고, 마음속 생각을 표현하기 어려워지며, 상대방의 말을 이해하기도 어려워진다.
• 얼굴, 팔 또는 다리에 갑작스러운 마비나 무력감이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 종종 신체의 한쪽에서만 발생할 수 있습니다.
• 갑자기 심한 두통이 생겼습니다.
• 한쪽 또는 양쪽 눈의 시야가 흐려지거나 보기 어려워집니다.
• 걷기가 어려워집니다.

급성 사지 허혈 증상

• 해당 손이나 발은 만져보면 차갑습니다.
• 해당 부위의 조직이 괴사하여 검게 변했을 수 있습니다(괴저).
• 피부색이 변하고 붉은색, 보라색, 갈색 줄무늬가 나타납니다(얼룩덜룩한 피부).
• 마치 감각이 둔해지거나 저릿한 느낌이 들어요.
• 피부색은 창백하거나 푸르스름하다.
• 해당 팔이나 다리의 맥박이 약하거나 느껴지지 않습니다.

복부 장기로의 출혈 증상

• 대변에 피가 섞여 나옴.
• 설사.
• 메스꺼움.
• 복통 또는 만졌을 때 극심한 통증.

복부대동맥류(AAA)의 증상

대동맥 에 지방이 침착되면 복부 대동맥류(AAA)라는 질환이 발생할 수 있습니다. 즉, 지방 침착 자체가 AAA를 유발하는 것은 아니지만, 두 질환의 위험 요인이 유사하여 함께 발생할 수 있습니다. 많은 사람들은 AAA가 파열되기 직전까지 아무런 증상을 보이지 않습니다. 하지만 조기에 증상이 나타나는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 허리, 다리 또는 복부에 지속적인 통증이 있습니다.
• 배가 욱신거리고 심장이 쿵쾅거리는 느낌이 들어요.

다음은 AAA 파열의 증상입니다(이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 가십시오!).

• 내 몸은 춥고 땀이 난다.
• 머리가 어지럽고, 곧 정신을 잃을 것 같아요.
• 심장 박동수가 빨라지고 있다.
• 메스꺼움과 구토.
• 숨쉬기가 힘들어요.
• 갑작스럽고 심한 복통, 허리 통증 또는 다리 통증.

이러한 상황의 원인은 무엇일까요?

대동맥에 지방이 침착되는 것은 동맥 내부의 섬세한 내벽(내피)이 손상되면서 시작됩니다. 이러한 손상은 하룻밤 사이에 발생하는 것이 아니라 수년에 걸쳐 진행됩니다.

특정 조건과 습관은 혈관내피를 손상시켜 동맥경화증 발생 위험을 높일 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 흡연 또는 기타 담배 제품 사용(예: 전자담배, 씹는 담배).
• 혈중 콜레스테롤 수치 증가 (고지혈증).
• 고혈압 .
• 혈당 수치가 높은 경우 (고혈당증), 특히 당뇨병 환자에게서 흔히 나타납니다.
• 일부 자가면역 질환 및 염증성 질환 , 특히 대혈관염과 같이 큰 혈관에 영향을 미치는 질환.

진단은 어떻게 이루어지나요?

의사들은 다양한 영상 검사를 통해 대동맥 죽상경화증이라는 질환이 있는지, 얼마나 퍼져 있는지, 그리고 얼마나 심각한지 정확하게 판단합니다. 주요 검사는 다음과 같습니다.

• CT 스캔 (컴퓨터 단층 촬영 - CT 스캔)
• MRI 검사 (자기공명영상 - MRI)
• 경식도 심 초음파 검사 (작은 카메라를 식도를 통해 삽입하여 심장과 대동맥을 검사하는 검사).

이러한 검사를 통해 의사는 대동맥의 상태를 명확하게 확인할 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요?

대동맥의 지방 침착물을 치료할 때 의사들은 주로 두 가지에 집중합니다.

• 이 질환으로 인해 발생할 수 있는 합병증(예: 심장마비, 뇌졸중)의 위험을 줄입니다 .
• 질병 의 진행을 억제하거나 멈추게 합니다 .

약물 치료와 생활 습관 변화는 이러한 두 가지 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 의사는 다음과 같은 약물을 권장할 수 있습니다.

• 항응고제 또는 항혈소판제 : 이러한 약물은 색전증 발생 위험을 줄여줍니다.
• 고혈압 치료제 .
• 콜레스테롤 수치를 조절하는 약물(예: 스타틴) .

생활 습관 변화 또한 매우 중요합니다. 의사는 다음과 같은 것들을 권할 수 있습니다.

• 포화지방과 콜레스테롤 함량이 높은 음식은 피하세요.
• 설탕 함량이 높은 음식과 음료를 피하세요.
• 더 활동적으로 움직이고 매일 운동하세요.
• 음식에 넣는 소금의 양을 줄이세요.
• 담배를 피우신다면 완전히 끊으십시오. 담배 제품 사용도 중단하십시오.

대동맥 경화증으로 인해 이미 합병증이 발생한 경우 , 의사는 해당 합병증도 치료할 것입니다. 치료 방법은 손상이 발생한 위치와 방식에 따라 다릅니다. 약물 치료, 최소 침습 시술, 대수술, 신부전이 있는 경우 절단이나 투석 등이 포함될 수 있습니다. 어떤 치료법이 가장 적합하고 왜 필요한지 의사와 상담하십시오.

이 질환의 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

동맥경화를 완전히 예방하는 것이 항상 가능한 것은 아닙니다. 하지만 아래 단계를 따르면 질병의 진행 속도를 늦추고 위험한 합병증 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 흡연과 모든 담배 제품 사용을 삼가십시오. 여기에는 전자담배와 씹는 담배가 포함됩니다.
• 심장 건강에 좋은 식단을 섭취하세요. 포화지방과 콜레스테롤 함량이 낮은 식품을 선택하고, 과일, 채소, 콩류, 견과류를 더 많이 드세요.
• 건강한 체중을 유지하세요. 키에 맞는 적정 체중 범위가 얼마인지 의사에게 문의하십시오.
• 항상 활동적인 생활을 유지하세요. 하루 일과에 계획적인 운동을 추가하고, 집안일을 하면서 몸을 움직일 수 있는 활동들을 찾아보세요.
• 혈압, 콜레스테롤, 혈당 수치를 관리하세요. 생활 습관 개선에 대해 의사와 상담하십시오. 또한, 의사가 처방한 약을 정확하고 제시간에 복용하세요.
• 적어도 1년에 한 번은 종합 검진을 위해 의사를 방문하세요. 다른 진료 예약과 후속 검사도 놓치지 마세요.

만약 내가 이런 병에 걸린다면, 미래는 어떻게 될까요?

이 질환은 모든 사람에게 똑같이 영향을 미치지 않습니다. 귀하의 예후는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 동맥경화반 축적 정도에 따라 위험도가 달라집니다. 대동맥 내 동맥경화반의 크기가 4mm 이상이면 색전증 발생 위험이 높아집니다. 1mm 미만인 경우에는 "경미한" 상태로 간주되어 합병증 위험이 낮습니다. 동맥경화반 축적 정도와 그로 인해 발생할 수 있는 영향에 대해 의사와 상담하십시오.
• 다른 혈관에도 플라크가 존재하는지 여부입니다. 신체의 다른 혈관에도 플라크가 존재하면 심장마비나 뇌졸중과 같은 합병증의 위험이 증가합니다.
• 전반적인 건강 상태도 중요합니다. 고혈압과 같은 다른 질환이 있거나 흡연자인 경우 합병증 발생 위험이 더 높습니다.

본인의 증상과 최적의 관리 방법에 대해 의사와 상담하십시오.

대동맥의 지방 침착물을 완전히 치료할 수 있을까요?

안타깝게도 '대동맥 경화증'이라고 불리는 이 질환은 완전히 치료하거나 되돌릴 수 없습니다 . 즉, 이미 쌓인 플라크를 완전히 제거할 수는 없다는 뜻입니다. 하지만 다행히도 생활 습관 개선과 의사가 처방한 약물 치료를 통해 질환을 잘 관리하고, 악화를 막고, 합병증 위험을 줄이며, 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

이런 상황에서 어떻게 나 자신을 돌볼 수 있을까요?

동맥경화증이라는 질환이 있는 경우, 관상동맥 질환과 같은 다른 질환이 발생할 위험이 더 높습니다. 따라서 심장과 혈관을 최대한 건강하게 유지하기 위해 할 수 있는 모든 노력을 기울이는 것이 중요합니다. 다음 조언들을 주의 깊게 따르십시오.

• 다이어트.
• 운동.
• 생활습관 변화(예: 금연).
• 처방약.

언제 의사를 만나야 할까요?

적어도 1년에 한 번은 종합 검진을 위해 의사를 방문하세요. 의사는 더 자주 방문해야 하는지, 또는 심장 전문의와 같은 전문의의 진료가 필요한지 알려줄 것입니다.

새로운 증상이 나타나거나, 증상이 변하거나, 또는 이와 관련하여 궁금한 점이나 우려 사항이 있으면 언제든지 의사와 상담하십시오. 응급 상황이라고 판단되는 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하십시오.

언제 응급 의료 지원을 받아야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 1990에 전화 하거나 가까운 병원으로 가십시오.

• 복부 대동맥류(AAA)(특히 파열 증상).
• 급성 사지 허혈 .
• 심장마비 증상.
• 뇌졸중 증상.
• 흉부 대동맥류(파열 징후가 있는 경우).
• 일과성 허혈 발작 (TIA)의 증상.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 현재 상태, 예상되는 증상, 그리고 대처 방법에 대해 상담하세요. 다음과 같은 질문들을 해볼 수 있습니다.

• "제 상태가 얼마나 심각한가요?"
• "상황이 더 악화되는 것을 막으려면 어떻게 해야 할까요?"
• "내 생활 습관에서 가장 중요한 변화는 무엇일까요?"
• "어떤 약을 복용해야 하나요? 부작용은 없나요?"

심장 수술이나 카테터를 사용하는 시술을 앞두고 있다면 합병증 위험에 대해 의사와 상담하십시오. 대동맥에 지방 침착물이 있는 경우 일부 심장 및 혈관 수술 중 합병증 위험이 높아질 수 있습니다. 위험 요인과 이를 줄이기 위해 의료진이 할 수 있는 일에 대해 문의하십시오.

마지막으로 기억해야 할 사항

대동맥에 지방이 축적되는 질환, 즉 '대동맥 경화증'은 주의가 필요한 질환이며 때로는 위험할 수도 있습니다. 하지만 이 질환에 대해 듣자마자 바로 패닉에 빠질 필요는 없습니다. 가장 중요한 것은 질환의 존재를 인지하고 필요한 조치를 취하는 것입니다.

의사와 상담하고, 의사의 조언을 따르고, 작지만 건강한 생활 습관을 실천함으로써 질병을 관리하고 심각한 합병증을 예방하며 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있습니다. 가장 중요한 것은 자신의 몸 상태에 주의를 기울이고, 새로운 증상이 나타나면 즉시 의료진의 조언과 치료를 받는 것입니다. 당신은 혼자가 아니며, 이 여정을 함께할 의사와 의료 전문가들이 있습니다.

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