때때로 복통, 변비 또는 설사를 경험할 수도 있습니다. 우리는 보통 이런 증상에 크게 신경 쓰지 않죠? 하지만 이러한 증상이 지속되면 더 심각한 질병의 징후일 수 있습니다. 오늘은 많은 사람들이 이야기하기 꺼려하지만 우리 모두가 알아야 할 주제, 바로 대장암과 직장암에 대해 이야기해 보겠습니다. 걱정하지 마세요. 이 질병에 대해 아는 것이야말로 스스로를 보호하는 가장 좋은 방법입니다.
간단히 말해서, 대장암이란 무엇인가요?
대장암은 대장이나 직장의 내벽을 덮고 있는 세포가 통제할 수 없을 정도로 증식하는 암입니다. 흔히 증상이 없이 아주 천천히 자라는 "무증상 종양"으로 알려져 있습니다. 따라서 증상이 나타날 때쯤이면 이미 암이 상당히 진행되었을 가능성이 높습니다.
우리 소화기관을 생각해 보세요. 우리가 먹는 음식은 위와 소장을 거쳐 영양분이 흡수되고, 남은 노폐물은 대장으로 이동합니다. 대장에서는 수분과 남은 영양분이 흡수됩니다. 그런 다음 대변이라고 불리는 고형 노폐물은 직장에 일시적으로 저장되었다가 몸 밖으로 배출됩니다. 바로 이 대장, 즉 직장에서 암세포가 발생합니다.
하지만 가장 다행스러운 점은 적절한 시기에 올바른 검사를 받으면 이 암의 발생을 예방할 수 있고, 조기에 발견하면 완치될 수 있다는 것입니다.
이 암의 주요 유형은 무엇입니까?
대장암에는 여러 종류가 있지만, 그중 가장 흔한 유형은 한 가지입니다.
| 암 유형 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 선암 | 이는 가장 흔한 유형(약 96%) 입니다. 장에서 점액을 생성하는 세포에서 시작됩니다. |
| 카르시노이드 종양 | 호르몬을 생성하는 특수 세포에서 시작되는 암의 일종. |
| 위장관 기질 종양 | 이는 장벽의 세포에서 시작되며, 음식물이 장벽을 통과하도록 신호를 보냅니다. |
| 림프종 | 면역 체계 세포에서 발생하는 암. |
모든 덩어리가 암인가요?
아니요. 사실 거의 모든 대장암은 대장 내부에 생기는 작고 살처럼 생긴 혹인 용종 에서 시작됩니다. 모든 용종이 암은 아닙니다.
- 선종: 선종은 암으로 발전하기 전 단계의 용종으로, 치료하지 않고 방치할 경우 시간이 지남에 따라 암으로 변할 가능성이 더 높습니다.
- 과형성 및 염증성 용종: 이러한 용종은 일반적으로 암으로 발전하지 않습니다. 그러나 때때로 크기가 커지면 의사가 제거를 권할 수 있습니다.
이 암에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?
사실 누구든 이 질병에 걸릴 수 있습니다. 하지만 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다. 다음 사항 중 하나 이상에 해당된다면 좀 더 주의를 기울이는 것이 좋습니다.
| 위험 요인 | |
|---|---|
| 가족력 | 가족 구성원(부모, 형제자매, 자녀) 중에 대장암이나 용종이 있었던 사람이 있다면 알려주세요. |
| 다이어트 | 붉은 고기(쇠고기, 돼지고기)와 가공육(소시지, 베이컨)을 너무 많이 섭취하는 것. |
| 기타 질병 | 크론병이나 궤양성 대장염 과 같은 염증성 장 질환 및 제2형 당뇨병. |
| 유전 질환 | 가족성 선종성 용종증(FAP) 및 유전성 비폴립성 결장직장암(HNPCC)과 같은 유전 질환. |
| 라이프스타일 | 50세 이상, 비만, 흡연, 운동 부족, 과도한 음주. |
이 질병의 증상은 무엇인가요? 다음 사항들을 숙지하세요!
앞서 언급했듯이, 초기에는 대부분 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상 중 하나 이상이 지속되면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
- 배변 습관의 변화: 지속적인 변비 또는 설사.
- 배가 완전히 비워지지 않은 느낌: 화장실에 다녀온 후에도 배변 욕구가 남아 있는 듯한 느낌.
- 직장 출혈: 대변을 동반하거나 동반하지 않고 발생하는 출혈.
- 대변 모양의 변화: 평소보다 가늘고 연필 굵기처럼 보이는 대변.
- 복통 또는 복통: 복부 경련, 복부 팽만감 등과 같은 증상.
- 특별한 이유 없이 체중이 감소하는 경우.
- 피로감과 쇠약감: 이는 빈혈 때문일 수 있습니다.
- 복부나 직장에서 덩어리가 만져지는 경우.
이 질병을 어떻게 진단하나요? (진단)
의사는 환자의 증상에 대해 질문하고 신체검사를 실시할 것입니다. 그런 다음, 암이나 용종이 있는지 확실히 확인하기 위해 하나 이상의 검사를 시행할 수 있습니다.
- 대장내시경 검사: 이는 표준적이고 가장 효과적인 검사입니다. 카메라가 달린 가늘고 유연한 관(대장내시경)을 항문을 통해 삽입하여 대장 전체를 검사합니다. 용종이 발견되면 동시에 제거하고 검사를 위해 작은 조직 샘플(생검)을 채취할 수 있습니다.
- 직장경 검사: 대장내시경 검사와 유사하지만, 직장과 대장의 마지막 부분만 검사합니다.
- 대변 검사:대변에서 눈에 보이지 않는 혈액을 찾는 검사(FIT, gFOBT)와 암세포의 유전적 변화(DNA)를 찾는 검사가 있습니다. 이러한 검사에서 혈액이나 다른 이상 소견이 발견되면 대장내시경 검사를 시행하게 됩니다.
- CT 대장조영술: 이는 특수 CT 스캔 검사입니다. '가상 대장내시경'이라고도 합니다.
치료법은 무엇인가요?
암 진단을 받으면 치료 방법은 여러 요인에 따라 달라집니다. 담당 의사는 암의 병기, 환자의 전반적인 건강 상태 등을 고려하여 최적의 치료법을 결정할 것입니다.
1. 수술
초기 단계의 작은 종양이나 용종은 대장내시경 검사 중에 제거할 수 있습니다. 암이 어느 정도 퍼진 경우에는 해당 부위의 대장을 외과적으로 제거하는 부분절제술을 시행합니다.
2. 화학요법
이 약물들은 암세포를 죽이거나 전이를 막기 위해 투여됩니다. 이 치료는 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하거나 수술 전에 종양의 크기를 줄이기 위해 시행됩니다.
3. 방사선 치료
이 치료법은 고에너지 광선(예: X선)을 사용하여 암세포를 파괴하는 것입니다. 이 치료법은 직장암에 흔히 사용됩니다.
4. 표적 치료
이는 정상 세포에 해를 끼치지 않고 암세포의 특정 유전자나 단백질을 표적으로 하는 약물을 투여하는 것을 의미합니다.
5. 면역요법
이 치료법은 매우 흥미롭습니다. 이 치료법은 신체의 면역 체계를 자극하여 암세포와 싸우도록 하는 것입니다.
6. 완화 치료
목표는 암을 완치하는 것이 아니라 암으로 인한 통증, 불편함 및 기타 증상을 조절하고 환자에게 가능한 한 최상의 삶의 질을 제공하는 것입니다.
암을 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
이것이 가장 중요한 부분입니다. 생활 습관을 바꾸면 이 암의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
- 건강한 식단: 섬유질이 풍부한 채소, 과일, 콩류를 더 많이 섭취하세요. 붉은 고기와 가공육(소시지 등) 섭취는 줄이세요.
- 운동: 일주일에 최소 150분 이상의 중강도 운동을 하세요. 걷기, 달리기, 자전거 타기 등이 좋은 선택입니다.
- 건강한 체중을 유지하세요: 비만은 여러 암의 위험 요인입니다.
- 흡연과 음주: 이 두 가지 습관은 완전히 끊는 것이 가장 좋습니다.
- 검진: 이는 매우 중요합니다. 일반적으로 45~50세 이후에는 위험도가 낮은 사람이라도 계속해서 검진을 받게 됩니다.검사를 받아보셔야 합니다. 대장내시경 검사는 10년마다 받는 것이 가장 좋습니다. 위험 요인이 있는 경우, 의사는 더 일찍, 더 자주 검사를 받도록 권할 수 있습니다.
핵심 요약
- 대장암은 초기에는 증상이 나타나지 않는 "침묵의 질병"입니다.
- 배변 습관의 변화, 혈변, 지속적인 복통과 같은 증상을 절대 무시하지 마십시오 . 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 특히 45~50세 이후에 시기적절한 검진을 받으면 용종이 암으로 발전하기 전에 발견하고 제거할 수 있습니다.
- 이 암은 조기에 발견하면 완치될 수 있습니다. 그러니 두려워하거나 부끄러워하지 마시고, 이 사실을 알고 의사와 상담하세요.
- 건강한 생활 습관(균형 잡힌 식단, 운동)은 위험을 줄일 수 있습니다.
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