얼굴 한쪽이 갑자기 마비되었나요? 벨마비일 수 있습니다!

아침에 잠에서 깨어났을 때나 하루 중 어느 순간, 얼굴 한쪽이 평소와 조금 다르게 느껴지는 경우가 있습니다. 예를 들어 입꼬리가 한쪽으로 처져 있거나 눈이 제대로 감기지 않는 경우처럼요. 이런 증상은 다소 당황스러울 수 있죠? 하지만 걱정하지 마세요. 오늘은 이러한 증상을 나타내는 질환인 '벨 마비'에 대해 자세히 알아보겠습니다.

벨마비란 무엇인가요?

간단히 말해, 벨 마비는 얼굴 근육이 일시적으로 마비되는 질환입니다. 대부분 얼굴 한쪽만 마비되는데, 이로 인해 웃을 때 입이 한쪽으로 처지거나 한쪽 눈을 완전히 감지 못할 수 있습니다. 아주 드물게 얼굴 양쪽 모두 마비되는 경우도 있습니다.

벨마비는 얼굴 근육을 조절하는 제7뇌신경이 부어오르기 때문에 발생합니다. 이 신경은 바이러스 감염 등으로 부어오를 수 있지만, 대부분의 경우 원인을 알 수 없습니다. 이를 특발성 벨마비라고 하며, 원인을 알 수 없다는 뜻입니다.

벨 마비는 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 15세에서 60세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 나타납니다. 보통 40세 전후에 발병하며, 19세기에 이 질환을 처음으로 기술한 스코틀랜드 외과의사 찰스 벨 경의 이름을 따서 명명되었습니다.

이 질환은 심각한가요? 뇌졸중과 어떻게 구분하나요?

많은 사람들이 벨마비를 두려워하지만, 사실 벨마비는 심각한 질환이 아닙니다. 대부분의 경우, 치료 없이도 시간이 지나면서 자연적으로 호전됩니다.

하지만 여기서 가장 중요한 점은 벨마비의 증상이 뇌졸중과 같은 심각한 질환의 증상과 매우 유사하다는 것입니다. 따라서 얼굴 근육에 약화나 마비 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

뇌졸중의 증상을 살펴보겠습니다. 이러한 증상들을 알아두는 것이 중요합니다.

• 신체 한쪽의 근력 약화 또는 감각 마비.
• 말하기 어려움 또는 말하기 불능(실어증).
• 얼굴 한쪽의 근육 조절 능력 상실.
• 시각, 청각, 후각, 미각 또는 촉각과 같은 하나 이상의 감각이 갑자기 부분적 또는 완전히 상실되는 현상.
• 시야 흐림 또는 복시(겹쳐 보이는 현상).
• 균형 감각 상실 또는 보행 곤란(운동실조).
• 현기증.
• 메스꺼움과 구토.
• 뻣뻣한 목.
• 감정 및 성격 변화를 조절할 수 없음.
• 발작.
• 기억 상실(기억상실증).
• 심한 두통이 보통 갑자기 나타납니다.

뇌졸중 은 생명을 위협할 수 있는 응급 질환입니다.그곳에서는 매 순간이 중요합니다. 본인이나 동행자가 이러한 증상을 보인다면 즉시 가까운 병원으로 가거나 구급차를 부르십시오.

벨마비는 얼마나 흔한가요?

벨마비는 비교적 흔한 질환입니다. 매년 인구 10만 명당 15명에서 30명 정도가 발병하며, 이는 약 60명 중 1명꼴로 평생 동안 벨마비를 겪게 된다는 의미입니다. 또한 벨마비는 안면 한쪽 마비의 주요 원인이기도 합니다.

벨마비의 증상은 무엇인가요?

벨마비의 주요 증상은 안면 근육의 약화입니다. 이는 대부분 얼굴 한쪽에서 나타나며, 얼굴 한쪽이 처진 것처럼 보입니다. 다음과 같은 부위에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 이마.
• 눈썹.
• 눈과 눈꺼풀.
• 입꼬리.

벨마비의 증상은 갑자기 나타나며, 48~72시간 이내에 최고조에 달합니다. 어떤 사람들은 얼굴 근육의 경미한 약화만 경험할 수 있지만, 어떤 사람들은 얼굴 전체가 마비될 수도 있습니다.

이 질환이 있는 경우 얼굴로 감정을 표현하는 것이 매우 어려울 수 있습니다. 찡그리거나 눈을 깜빡이는 등의 동작은 영향을 받은 쪽 얼굴에서는 매우 어렵거나 불가능할 수 있습니다. 얼굴이 감각이 없고 무겁게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 영향을 받은 쪽 얼굴도 촉감이나 열, 추위는 느낄 수 있습니다.

나타날 수 있는 다른 증상은 다음과 같습니다.

• 침을 흘리고 있다.
• 눈이 건조해요.
• 말하기, 먹기, 마시기에 어려움이 있습니다.
• 얼굴이나 귀에 통증이 있습니다.
• 두통.
• 미각 저하 또는 상실.
• 귀에서 윙윙거리는 소리(이명)가 들리는 것.
• 소음에 대한 과민증(청각과민증).

벨마비가 발생하기 전에 알아챌 수 있는 징후가 있나요?

벨마비가 발생하기 전에는 미열이나 귀 뒤쪽의 통증을 경험할 수 있습니다. 그러나 벨마비가 일단 시작되면 막을 방법이 없습니다. 또한 이러한 증상은 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 이러한 증상이 있다고 해서 반드시 벨마비가 발생하는 것은 아닙니다.

이러한 현상의 원인은 무엇일까요?

주된 원인은 제7뇌신경의 부종 및 압박입니다.

이 일곱 번째 뇌신경은 얼굴 움직임과 표정을 조절하는 신경 신호를 전달합니다. 또한 미각과 눈물 생성에 대한 신경 신호도 전달합니다. 이 신경은 양쪽 얼굴을 각각 하나씩, 총 두 개가 있습니다. 이 신경 중 하나에 염증이 생기면 얼굴 한쪽 근육의 움직임에 영향을 미칩니다.

과학자들은 특정 바이러스 감염이 제7뇌신경의 염증을 유발하여 벨마비를 일으킬 수 있다는 사실을 발견했습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 단순포진 바이러스 1형(입술포진과 같은 구강 감염을 일으키는 바이러스).
• 수두와 대상포진을 일으키는 바이러스(바리셀라-조스터 바이러스).
• 엡스타인-바 바이러스(단핵구증을 유발하는 바이러스).
• 코로나19 바이러스.

면역 체계에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들은 다음과 같습니다.

• 스트레스.
• 각종 질병.
• 수면량 감소.
• 신체적 외상.
• 자가면역 질환.

하지만 대부분의 경우 의사들은 벨마비의 구체적인 원인을 찾지 못합니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

다음과 같은 질환이 있는 경우 벨마비 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

• 당뇨병.
• 임신.
• 임신 중 고혈압(전자간증).
• 비만(BMI 30 이상).
• 고혈압.
• 이전에 '벨마비'를 앓으신 적이 있다면.

벨마비는 어떻게 진단하나요?

의사는 증상을 바탕으로 벨마비를 진단할 수 있습니다. 증상이 언제 시작되었는지, 그리고 변화가 있었는지에 대해 질문할 것입니다. 또한 신체 검사를 하고 얼굴 근육을 특정 방식으로 움직여 보도록 요청할 것입니다. 벨마비의 주요 증상은 이마 근육의 부분적 또는 완전한 약화입니다.

뇌졸중, 사르코이드증, 라임병, 중이의 세균 감염, 다발성 경화증, 안면 신경 근처 종양과 같은 다른 질환들도 벨마비와 유사한 안면 마비를 유발할 수 있습니다. 의사는 일반적으로 증상 이력과 진찰을 통해 벨마비를 진단할 수 있습니다. 그러나 경우에 따라 다음과 같은 검사 중 하나 이상을 시행할 수 있습니다.

• 라임병이나 사르코이드증과 같은 질환을 확인하기 위한 혈액 검사.
• 근전도 검사(EMG)는 신경 기능과 손상 정도를 측정하는 검사입니다. 이 검사는 의사가 환자의 회복 속도를 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 뇌졸중, 암, 다발성 경화증 또는 기타 신경 손상 원인을 확인하기 위한 자기공명영상(MRI) 또는 컴퓨터 단층촬영(CT) 검사.
• 뇌수막염, 라임병, 사르코이드증과 같은 질환을 확인하기 위한 요추 천자.

벨마비(안면마비)의 치료법은 무엇인가요?

벨마비의 대부분은 치료 없이도 호전됩니다. 하지만 의사는 증상 완화 및 회복 속도 향상을 위해 다음과 같은 치료법 중 하나 이상을 권장할 수 있습니다.

• 눈 관리: 인공눈물과 같은 안약은 건조하고 가려운 눈을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 눈꺼풀이 제대로 닫히지 않는 경우, 건조함, 먼지 및 부상으로부터 눈을 보호하기 위해 안대를 착용해야 할 수도 있습니다. 눈 앞쪽의 투명한 막은...안구 관리는 벨마비의 심각한 합병증인 각막 손상을 예방하는 데 매우 중요합니다.
• 경구용 코르티코스테로이드: 프레드니손과 같은 코르티코스테로이드는 신경 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 이를 통해 안면 운동 기능을 더 빨리 회복할 수 있습니다. 이 치료법은 증상 발생 후 48시간 이내에 시작할 때 가장 효과적입니다.
• 항바이러스제: 이 약물은 회복 속도를 높일 수 있지만, 그 효과에 대해서는 명확한 합의가 이루어지지 않았습니다. 의사들은 일반적으로 벨마비의 심각한 경우에만 이 약물을 처방합니다. 이 치료법은 코르티코스테로이드와 병용할 때 가장 효과적입니다.
• 전기 자극 치료: 일부 의사들은 벨 마비 후 안면 근육 마비를 예방하기 위해 전기 자극 치료를 권장하지만, 연구 결과 이 ​​치료법의 효과는 입증되지 않았습니다.

벨마비가 완치되지 않는 매우 드문 경우, 기능적 안면 성형 수술을 시행할 수 있습니다. 이 수술은 안면 비대칭을 교정하고 눈꺼풀 폐쇄를 도울 수 있습니다.

벨마비는 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

이 증상은 몇 주에서 약 6개월까지 지속될 수 있습니다. 증상은 보통 3주 이내에 점차 호전되기 시작합니다. 약 80%의 환자는 3개월 이내에 완전히 회복되어 벨 마비의 흔적 없이 사라집니다.

하지만 벨마비는 나중에 재발할 수 있습니다. 이는 이전에 벨마비를 앓았던 사람들의 5~10%에서 발생합니다.

벨마비는 영구적인 질환인가요?

벨마비는 대부분 영구적이지 않습니다. 시간이 지나면 얼굴 근육 기능이 완전히 정상으로 회복될 가능성이 높습니다. 이는 약 80%의 경우에서 나타납니다.

하지만 일부 사람들에게는 안면 마비가 오랫동안 지속될 수 있습니다. 회복 기간이 길어질수록 장기적인 문제가 발생할 가능성이 커집니다. 회복 지연이나 좋지 않은 결과로 이어질 수 있는 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 그 얼굴은 완전히 생기가 없다.
• 60세 이상.
• 침 분비량 감소 또는 미각 저하.

벨마비는 예방할 수 있을까요?

안타깝게도 벨마비를 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 벨마비는 특정 바이러스 감염과 관련이 있지만, 바이러스 감염에 걸린 모든 사람이 벨마비에 걸리는 것은 아닙니다.

당뇨병, 비만, 고혈압과 같은 위험 요인이 있는 경우, 이러한 요인들을 잘 관리하면 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

얼굴이 처지거나 생기가 없어 보인다면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받으십시오.안면 마비는 뇌졸중과 같은 심각한 질병의 증상일 수도 있으므로 가능한 한 빨리 원인을 파악하는 것이 가장 좋습니다.

벨마비 증상이 시작되는 즉시 코르티코스테로이드를 복용하면 회복 속도를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.

벨마비 진단을 받으셨다면 다음과 같은 증상이 나타날 경우 의사의 진료를 받으십시오.

• 증상이 3개월 이내에 호전되지 않으면.
• 눈에 알레르기 반응, 충혈, 가려움증이 계속된다면,
• 눈꺼풀을 제대로 감을 수 없다면.
• 물을 마시고 삼키는 데 어려움을 겪어 탈수 증상을 느끼고 있다면,
• 청력 손실이나 어지럼증/현기증이 있는 경우.

마지막으로, 이것을 기억하세요.

벨마비가 있다면 얼굴 모양 때문에 약간 당황스럽거나 부끄러움을 느낄 수 있습니다. 이는 지극히 정상적인 반응입니다. 다행히 이러한 증상은 시간이 지나면서 호전되는 경우가 많습니다. 증상이 나타나기 시작하면 즉시 의사의 진료를 받으세요. 증상 발생 후 48시간 이내에 코르티코스테로이드 치료를 시작하면 회복 속도를 높일 수 있습니다. 또한 의사는 안면마비의 원인이 될 수 있는 다른 심각한 질환이 있는지 확인할 수 있습니다. 그러니 너무 걱정하지 마시고 필요한 의료 상담을 받으세요.

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