눈과 피부가 노랗게 변하고 있나요? 빌리루빈 검사에 대해 간단하게 알아볼까요?

때때로 눈이 약간 노랗게 보이거나 몸이 몹시 피곤하다고 느낄 수 있습니다. 또는 갓난아기를 보러 갔을 때 "아기가 약간 황달이 났네요."라는 말을 들을 수도 있습니다. 오늘은 이러한 증상들과 관련된 '빌리루빈'이라는 것에 대해 이야기해 보겠습니다. 빌리루빈이 무엇인지, 우리 몸에 왜 중요한지, 그리고 빌리루빈 검사는 어떤 의미를 가지는지 간단히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 빌리루빈이란 무엇일까요?

우리 몸의 적혈구를 일꾼이라고 생각해 보세요. 이 일꾼들에게도 수명이 있습니다. 수명이 다하면, 즉 늙으면 적혈구는 분해됩니다. 이때 늙고 파괴된 적혈구에서 생성되는 노란색 색소를 빌리루빈이라고 합니다.

빌리루빈은 혈액을 통해 간으로 이동합니다. 간은 우리 몸에서 가장 큰 공장과 같습니다. 간은 빌리루빈과 다른 노폐물을 처리하고, '담즙'이라는 액체를 만들어 배설할 수 있도록 준비합니다. 대변이 갈색이고 담즙이 노란색인 것은 바로 이 빌리루빈 때문입니다.

그렇다면 빌리루빈 혈액 검사란 무엇일까요?

아주 간단합니다. 빌리루빈 혈액 검사는 혈액 속 빌리루빈 수치를 측정하는 검사입니다. 의사가 이 검사를 권하면, 보통 팔의 정맥에서 소량의 혈액을 채취하여 검사실로 보냅니다. 검사실에서는 빌리루빈 수치가 정상 범위 내에 있는지 확인합니다.

이 수치가 정상보다 높거나(높음) 낮으면(낮음) 적혈구를 분해하고 간에서 정화하여 체외로 배출하는 과정 어딘가에 작은 문제가 있을 수 있음을 의미합니다.

빌리루빈 수치가 증가하는 이유는 무엇인가요? (고빌리루빈혈증)

혈중 빌리루빈이 축적되는 데에는 크게 세 가지 이유가 있습니다. 이를 다음과 같이 이해해 봅시다.

빌리루빈 수치가 낮은 것은 문제가 될까요?

빌리루빈 수치가 낮은 것은 대개 큰 문제가 되지 않습니다. 일부 약물(예: 항생제, 피임약)이 이러한 현상을 유발할 수 있지만, 걱정할 필요는 없습니다.

빌리루빈 수치 상승의 증상은 무엇인가요?

빌리루빈 수치가 증가하면 우리 몸은 여러 가지 증상을 나타냅니다.

• 황달: 이는 가장 주요하고 명확한 증상입니다. 눈 흰자위와 피부가 노랗게 변합니다 .
• 짙은 소변: 혈액 속 과다한 빌리루빈이 신장에서 여과되어 소변으로 배출되면서 소변이 차 색깔과 비슷한 짙은 색을 띠게 됩니다.
• 옅은 색의 대변: 빌리루빈이 장에 제대로 도달하지 못하기 때문에 대변이 정상적인 갈색이 아닌 옅은 점토색을 띨 수 있습니다.
• 가려운 피부: 빌리루빈 수치가 너무 높아지면 피부 아래에 축적되어 일부 사람들에게 가려움증(소양증)을 유발할 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

검사 결과 보고서를 어떻게 이해해야 할까요? 직접 빌리루빈과 간접 빌리루빈

받으신 보고서에는 '총 빌리루빈'이라는 값이 있습니다. 또한 '직접 빌리루빈'과 '간접 빌리루빈'이라는 두 가지 값도 있습니다. 이 둘의 차이점은 무엇일까요?

간을 상품을 '포장'하는 공장이라고 생각해 보세요.

• 간접(비결합형) 빌리루빈: 이는 간에서 정화되는 '비결합형' 빌리루빈을 말합니다. 물에 녹지 않기 때문에 혈액 속 단백질(알부민)에 결합된 형태로 간에 도달합니다.
• 직접(결합형) 빌리루빈: 이는 간에서 '포장'된 빌리루빈을 말하며, 정제되어 수용성으로 만들어진 것을 의미합니다. 이러한 빌리루빈은 담즙과 함께 체외로 배설되도록 준비됩니다.

의사는 보고서에서 이 두 가지 유형 중 어느 유형이 더 많이 나타나는지 살펴봄으로써 문제의 원인을 파악할 수 있습니다.

빌리루빈 수치가 심각한 수준이 되는 경우는 언제인가요?

성인과 어린이의 정상 빌리루빈 수치는 0.2~1.3mg/dL입니다. 이보다 높으면 의사는 원인을 찾기 시작합니다.

이것이 신생아에게 특히 중요한 이유는 무엇일까요?

신생아는 성인보다 빌리루빈 수치가 약간 높은 것이 자연적입니다. 이를 '생리적 황달'이라고 하며, 보통 며칠 내에 사라집니다.

하지만 때로는 이 수준이 매우 높아지기도 합니다.아기에게는 위험할 수 있습니다. 뇌가 발달하는 시기에 과다한 빌리루빈(특히 간접 빌리루빈)이 뇌로 이동하여 손상을 일으킬 수 있기 때문입니다. 이를 핵황달이라고 합니다. 따라서 의사들은 아기의 황달에 매우 주의를 기울입니다. 아기의 빌리루빈 수치가 위험한 수준에 도달하는 것으로 판단되면 치료를 시작합니다.

신생아에게 시행되는 주요 치료법은 '광선 치료' 입니다. 간단히 말해, 아기를 특수 청색광 아래에 놓는 것입니다. 이 빛은 빌리루빈을 분해하여 신체가 빌리루빈을 더 쉽게 배출할 수 있도록 도와줍니다.

빌리루빈 수치를 낮출 수 있을까요?

빌리루빈 수치를 낮추려면 수치 상승의 원인이 된 질환을 치료 해야 합니다. 의사는 원인을 파악하고 가장 적합한 치료법을 알려줄 것입니다.

동시에, 전반적으로 간에 가해지는 부담을 줄이는 것 또한 매우 중요합니다.

• 술을 완전히 끊으세요.
• 의사의 조언 없이 불필요한 약물을 사용하지 마십시오.
• 건강한 식단을 섭취하는 것.

이런 것들이 간 건강을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.