환경 속의 작은 적에 대해 알고 계신가요? 블라스토미코시스에 대해 이야기해 봅시다!

우리 모두 야외에서 자연을 즐기는 것을 좋아하죠? 하지만 때때로 우리도 모르는 사이에 주변의 작은 생물들 때문에 고통받을 수 있습니다. 블라스토미코시스 는 블라스토미세스 라는 아주 작고 눈에 보이지 않는 곰팡이가 호흡기를 통해 몸속으로 들어가 발생하는 질병입니다. 감기처럼 시작되며, 때로는 폐에서 다른 신체 부위로 퍼지기도 합니다. 오늘 블라스토미코시스에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다. 예방을 위해서는 인식이 가장 중요하니까요.

블라스토미코시스란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 블라스토미코시스는 블라스토미세스 라는 곰팡이에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 이 곰팡이는 주로 습한 토양 과 썩은 나무 , 특히 물가 근처에서 서식합니다. 우리가 흔히 보는 큰 버섯과는 달리, 이 곰팡이는 너무 작아서 육안으로 볼 수 없습니다. 이러한 환경에서 흙을 파거나 먼지를 일으키면 이 곰팡이의 포자가 공기 중으로 퍼져 흡입될 수 있습니다. 과거에는 길크리스트병 또는 시카고병이라고도 불렸습니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

블라스토미코시스 증상은 사람마다 약간씩 다를 수 있습니다. 놀랍게도, 이 곰팡이에 감염된 모든 사람이 증상을 나타내는 것은 아닙니다. 일부 연구에 따르면 감염된 사람의 절반까지는 아무런 증상도 나타나지 않는다고 합니다 . 하지만 증상이 나타나는 경우, 일반적으로 다음과 같은 증상이 포함됩니다.

• 발열 .
• 몸이 차가워지는 느낌(오한).
• 항상 피곤하고 지쳐 있어요.
• 기침 . 때때로 기침이 오랫동안 지속될 수 있습니다.
• 호흡 곤란(호흡 장애) 또는 가슴 답답함.
• 몸살, 근육통 .
• 일부 환자는 피를 토할 수도 있습니다.
• 야간 발한 .
• 피부에 염증, 궤양, 뾰루지 또는 물집이 생길 수도 있습니다. 이러한 증상들을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

블라스토미세스 데르마티티디스는 피부에서 어떤 모습인가요?

블라스토미코시스는 때때로 폐 외부, 특히 피부로 퍼질 수 있습니다. 그래서 이를 블라스토미세스 데르마티티디스(Blastomyces dermatitidis) 라고 부릅니다. 이렇게 피부에 발생하면 양상이 다를 수 있습니다.

• 큰 혹 처럼요.
• 사마귀 처럼요.
• 마치 상처 처럼요.
• 어쩌면 이것들크고 벌어진 상처일 수도 있고, 뾰루지가 뭉쳐 있는 폐쇄된 형태 일 수도 있습니다.
• 이러한 상처는 종종 딱지가 앉 거나 껍질이 벗겨 지기 시작합니다.

이와 같은 피부 질환이 있는 경우, 특히 발열이나 기침과 같은 증상이 동반된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

블라스토미코시스는 왜 생기는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이 질병의 주된 원인은 블라스토미세스(Blastomyces) 라는 여러 종류의 곰팡이입니다. 그중에서도 블라스토미세스 데르마티티디스(Blastomyces dermatitidis, B. dermatitidis) 는 우리에게 가장 많은 질병을 일으키는 종류입니다.

그렇다면 이 곰팡이는 어디에서 가장 흔하게 발견될까요?

블라스토미세스는 수생 환경에서 번성하는 곰팡이입니다. 특히 강둑이나 호수 바닥과 같은 습한 토양과 썩은 나무에서 잘 자랍니다. 전 세계 여러 지역에서 발견되지만, 북미 특정 지역에서 가장 흔하게 나타납니다. 구체적으로는 다음과 같습니다.

• 이 현상은 미국 중서부 주 , 특히 위스콘신과 미네소타에서 가장 흔하게 나타납니다.
• 미국 중남부 및 남동부 주에서 .
• 캐나다 남동부 : 온타리오, 퀘벡, 매니토바, 서스캐처원과 같은 지역.
• 또한, 미국 북동부 지역에서도 환자 발생 사례가 보고되었습니다.

스리랑카에서는 흔한 일은 아니지만, 이러한 지역을 여행하거나 이러한 환경 조건에서 일하는 경우에는 반드시 주의해야 합니다.

이 질병은 어떻게 우리에게 전염되는 걸까요?

블라스토미코시스는 습한 토양이나 썩은 나무에서 공기 중으로 떠다니는 블라스토미세스 곰팡이의 포자를 흡입함으로써 발생합니다. 이 포자는 폐에서 자라기 시작하며, 때로는 혈액을 통해 신체의 다른 부위로 퍼질 수도 있습니다.

대규모 건설 프로젝트나 굴착 작업 중에 많은 양의 흙이 휘저어지면서 한꺼번에 많은 사람들이 감염되는 사례가 보고되고 있습니다.

가장 중요한 것은 블라스토미코시스가 전염성이 없다는 것입니다. 즉, 이 질병에 걸린 사람과 대화하거나 악수하거나 가까이 있는 것만으로는 감염되지 않습니다.

이 질병에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

블라스토미세스균이 많이 발생하는 지역에 거주하거나 여행하는 사람은 누구나 이 질병에 걸릴 위험이 있습니다. 하지만 위험도가 약간 더 높은 사람들도 있습니다. 어떤 사람들이 위험도 높은지 살펴보겠습니다.

• 만약 당신의 직업이나 취미가 흙을 옮기거나 강이나 호수 근처에서 일하는 것과 관련이 있다면 :
• 건설 분야에 종사하는 사람들.
• 사냥을 가는 사람들.
• 어업.
• 캠핑 가는 사람들.
• 산악인(하이킹).
• 극히 드물지만, 수의사들이 감염된 동물을 치료하는 과정에서 오염된 주사바늘을 통해 질병에 감염된 사례가 있습니다 .

또한, 어떤 사람들은 이 질병에 걸릴 경우 합병증이 발생하거나 질병이 악화될 위험이 더 높습니다 . 이러한 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 면역력이 약한 사람들, 예를 들어 HIV 감염 자나 면역억제제를 복용하는 사람들은 위험도가 더 높습니다.
• 만성폐쇄성폐질환(COPD)과 같은 만성 폐질환을 가진 사람들.
• 50세 이상의 사람들.

이 질병으로 인해 발생할 수 있는 합병증은 무엇입니까?

블라스토미코시스의 주요 합병증 두 가지는 급성 호흡곤란 증후군(ARDS) 과 곰팡이가 신체의 다른 부위로 퍼지는 것입니다. 폐에서 시작된 곰팡이는 혈류를 통해 이동하여 다음과 같은 장기에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 피부 : 앞서 언급했듯이 피부에 병변이나 융기가 발생할 수 있습니다.
• 뼈 : 감염이 뼈로 퍼져 통증과 부기를 유발할 수 있습니다.
• 중추신경계 : 이는 암이 뇌와 척수 같은 중요한 부위로 퍼지면 매우 위험할 수 있음을 의미합니다.

의사들은 이 질병을 어떻게 진단하나요? (진단)

블라스토미코시스가 의심되면 의사는 증상에 대해 질문하고 진찰할 것입니다. 그런 다음 진단을 확정하기 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 , 소변 또는 가래(폐에서 나오는 점액) 샘플을 채취할 수 있습니다.
• 피부 병변이 있는 경우, 병변에서 작은 조직 조각(생검)을 채취하여 검사를 위해 보낼 수 있습니다.

이 샘플들은 실험실로 보내져 다음과 같은 항목에 대해 검사됩니다.

• 블라스토미세스 곰팡이 배양 시도 : 이는 질병을 확진하는 가장 좋은 방법입니다. 하지만 배양에 몇 주가 걸릴 수 있으므로 의사는 그 전에 치료를 시작할 수도 있습니다.
• 블라스토미세스 효모 존재 여부 검사: PCR(중합효소 연쇄 반응) 기술을 사용하여 조직 샘플이나 체액에서 이 곰팡이의 DNA 존재 여부를 확인할 수 있습니다.
• 또한 신체에 블라스토미세스 곰팡이에 대한 항체나 항원이 있는지 검사할 수도 있습니다.

또한, 폐 상태를 확인하기 위해 흉부 X선 촬영 이나 CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영)을 받을 수도 있습니다.

어떻게 블라스토미코시스에 걸렸다고 의심하시나요?

블라스토미코시스의 증상은 폐렴 과 같은 다른 질병의 증상과 매우 유사할 수 있어 알아차리기 어려울 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 주의해야 합니다.

• 발열, 기침, 호흡곤란 등의 증상이 있고 항생제를 복용해도 호전되지 않거나 오히려 악화되는 경우, 의사와 상담하십시오.
• 만약 여러분이 블라스토미세스 곰팡이가 흔한 지역에 거주하시거나 최근에 그러한 지역을 여행하신 적이 있다면 ,
• 만약 당신의 직업이나 취미가 먼지가 많은 환경과 관련되어 있다면 .

이런 증상이 있다면 반드시 의사를 만나 자세한 내용을 알려야 합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

의사들은 항진균제를 사용하여 블라스토미코시스를 치료합니다. 주로 사용되는 두 가지 약물은 암포테리신 B(amB) 와 이트라코나졸 입니다. 심한 경우에는 체내 염증을 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 투여하기도 합니다.

치료 후에는 어떤 일이 일어나나요? 회복하는 데 얼마나 걸리나요?

중요한 것은 블라스토미코시스가 저절로 낫는 질병이 아니라는 점 입니다. 반드시 항진균제를 복용해야 합니다. 일반적으로 몇 주 동안 복용하면 되지만, 어떤 경우에는 1년 또는 그 이상 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 이러한 경우는 다음과 같습니다.

• 만약 당신이 심각한 질병을 앓고 있다면.
• 곰팡이가 폐를 넘어 신체의 다른 부위로 퍼진 경우.
• 만약 당신이 만성 폐 질환을 앓고 있다면.
• 면역 체계가 약화된 경우.

그러므로 의사의 지시를 정확히 따르고 약을 제시간에 복용하는 것이 매우 중요합니다.

이 질병의 생존율은 얼마입니까?

다행인 점은 블라스토미코시스에 걸리더라도,대부분의 환자는 90% 이상의 높은 회복률을 보입니다. 그러나 앞서 언급했듯이 만성 폐 질환 환자나 면역 체계가 약화된 사람들은 생명을 위협하는 심각한 합병증이 발생할 위험이 있습니다. 따라서 조기에 질병을 진단하고 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으세요:

• 발열, 기침, 호흡곤란 등 감기나 독감 증상이 일주일 후에도 호전되지 않거나 , 시간이 지날수록 증상이 악화되는 경우, 의사와 상담하십시오.
• 직업이나 취미 활동을 통해 블라스토미코시스를 유발하는 곰팡이에 노출되었을 가능성이 있거나 , 해당 곰팡이가 흔한 지역을 여행한 적이 있다면 의사에게 알리십시오.

응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 하나요?

증상이 심각할 수도 있습니다. 이런 경우에는 즉시 응급실로 가야 합니다. 심각한 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 매우 높은 열 (화씨 103도/섭씨 40도 이상).
• 심각하거나 갑작스러운 호흡 곤란 .
• 가슴 통증 .
• 피를 토하며 기침을 했다 .
• 혼란 또는 기타 정신적 변화 .
• 간질(발작) 증상 .
• 피부, 입술 또는 손톱이 파랗게 변색되는 현상(청색증) .

이런 증상을 발견하면 지체하지 말고 즉시 병원으로 가십시오.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

병원에 갈 때 다음과 같은 질문을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 저는 중증 블라스토미코시스에 걸릴 위험이 더 높은 가요?
• 블라스토미코시스 발병 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 특별한 예방 조치 가 있나요?
• 약은 어떻게 복용해야 하나요 ?
• 어떤 심각한 증상을 걱정해야 할까요 ?

이런 질문들을 하고 의문점을 해소하세요.

블라스토미코시스(진균증)로부터 우리 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요? (예방)

블라스토미세스균이 흔한 지역에 거주하는 경우, 이 곰팡이를 흡입하는 것을 완전히 피하기는 어려울 수 있습니다. 하지만 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 특히 물가 근처에서는 흙이나 먼지를 많이 일으키지 않도록 주의하십시오 .
• 직업이나 취미 활동으로 인해 블라스토미세스균이 함유된 토양에 노출될 가능성이 있다면 N95(또는 KN95)형 방독면을 착용하십시오 . 이는 호흡하는 공기를 여과하여 곰팡이 포자의 침투를 줄이는 데 도움이 됩니다.

블라스토미세스 곰팡이는 실내에서 발견될 수 있나요?

일반적으로 집 안에 블라스토미세스 곰팡이가 있을 가능성은 매우 낮습니다. 옷에 흙이 묻어 있지 않은 이상 위험할 수는 없습니다. 이 곰팡이는 썩은 나무와 습한 토양에서 잘 자라기 때문에 세탁 후에는 살아남지 못합니다.

마지막으로 기억해야 할 사항

바깥의 신선한 공기만큼 좋은 게 또 있을까요? 하지만 우리처럼 다른 생물들도 야외를 좋아합니다. 그래서 블라스토미세스 같은 곰팡이는 때때로 우리 폐처럼 원래 자랄 곳이 아닌 곳에서도 자랄 수 있습니다.

다행히도 블라스토미코시스는 치료 가능한 질병입니다 . 하지만 정확한 진단과 적절한 검사는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 블라스토미세스균이 존재할 가능성이 높은 지역에 다녀왔고, 발열과 오한 등의 증상이 일주일 이상 지속된다면 반드시 의사에게 알리세요. 조기에 치료를 시작하면 곰팡이의 확산을 막고 질병의 악화를 예방할 수 있습니다. 그러니 주의하고 조심하세요!

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