갑자기 숨쉬기가 어려워지셨나요? 성대 기능 장애/유도성 후두 폐쇄에 대해 알아봅시다!

숨이 막히는 듯한 느낌이 갑자기 드시나요? 아마 말하거나, 운동하거나, 가만히 있을 때에도 이런 경험을 해보셨을 겁니다. 조금 무서울 수도 있지만, 오늘은 이런 증상을 유발하는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 질환은 성대 기능 장애(VCD) 라고 하며, 유발성 후두 폐쇄(ILO) 라고도 합니다.

성대 기능 장애(VCD/ILO)란 무엇인가요?

간단히 말해, 성대 기능 장애(VCD)는 목소리를 조절하는 목구멍의 부분인 후두(성대 상자)가 제대로 작동하지 않을 때 발생하는 질환입니다. 생각해 보세요. 우리가 정상적으로 숨을 들이쉴 때 성대는 열려서 공기가 폐로 들어가게 됩니다. 하지만 VCD가 있는 경우에는 숨을 들이쉴 때 성대가 닫히려고 하거나, 정확히 말하면 잘못된 시기에 닫힙니다. 이 때문에 호흡이 어려워지는 것이죠.

성대에 대해 조금 더 알아보면 이해하기가 더 쉽습니다. 성대는 후두 안에 있는 두 개의 근육 조직입니다. 마치 목구멍에 있는 두 개의 작은 문처럼 작용합니다.

• 우리가 숨을 쉴 때, 이 두 개의 문이 열리면서 공기가 아무런 방해 없이 폐로 들어갈 수 있게 됩니다.
• 우리가 말을 할 때, 이 두 개의 성대가 가운데에서 만나 진동합니다. 이 진동이 바로 우리의 목소리를 만들어내는 것입니다. 마찬가지로, 우리가 무언가를 삼키거나, 목을 가다듬거나, 기침을 할 때에도 성대가 서로 맞닿아 닫히면서 음식물이 기도로 들어가는 것을 막아줍니다.

성대협착증(VCD)이 있는 사람은 숨을 들이쉴 때 성대가 열려야 할 때 닫히지 않습니다. 이 때문에 호흡 곤란이나 질식과 같은 증상이 나타납니다. 어떤 사람들은 이러한 증상이 자주, 그리고 심하게 나타나기도 합니다. 그럴 때는 숨쉬기가 매우 힘들다고 느낍니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

성대 기능 장애(VCD)가 있는 경우 목 에 무언가 걸린 듯한 느낌( 인두 에 무언가가 있는 듯한 느낌)이나 목이 조이는 느낌을 받을 수 있습니다. 이 외에도 몇 가지 증상이 더 있는데, 다음과 같은 증상이 해당되는지 확인해 보세요.

• 호흡 곤란: 이는 가장 주요하고 종종 가장 무서운 증상입니다. 숨이 막히는 듯한 느낌, 목구멍으로 숨을 쉴 수 없는 듯한 느낌이 듭니다.
• 마치 목에 무언가 걸린 것처럼 계속해서 목을 가다듬고 싶은 느낌이 듭니다 .
• 어지럽거나 현기증을 느끼는 것(현기증).
• 숨이 막히거나 답답한 느낌.
• 숨을 들이쉴 때 목에서 소리가 납니다(흡기 시 협착음 또는 시끄러운 호흡). 마치 쉿 하는 소리처럼 들릴 수 있습니다.
• 손과 발에 저릿한 느낌이 듭니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

전문가들은 아직 이 증상의 정확한 원인을 확신하지 못하고 있습니다 . 하지만 원인이 하나 이상일 수 있다고 생각합니다. 이 증상을 유발하거나 시작시키거나 악화시킬 수 있는 요인들은 몇 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

• 운동 유발성 후두 폐쇄(EILO): 이름에서 알 수 있듯이 운동 중에 발생하는 질환입니다. 특히 젊은 운동선수들 에게 흔합니다. 예를 들어, 학교 운동이나 달리기, 점프를 하다가 갑자기 숨쉬기가 어려워지는 경험을 해본 적이 있을 것입니다.
• 기타 질환: 일부 질환 또한 VCD의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• 천식
• 위식도 역류 질환(GERD) (우리가 흔히 말하는 산 역류, 속쓰림이 바로 그 질환입니다.)
• 상기도 감염(예: 감기, 인후염)
• 정신 건강 문제: 일부 정신 건강 문제도 성대 기능 장애(VCD)를 악화시킬 수 있습니다. 이러한 문제로 인한 스트레스와 불안은 성대의 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• 범불안 장애
• 임상 우울증
• 강박성 인격 장애(OCPD)
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD)
• 흡입하는 자극 물질: 때때로 이는 우리가 흡입하는 물질 때문에 발생할 수 있습니다. 이러한 물질은 성대를 자극하는 '유발 요인'이 될 수 있습니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.
• 매우 춥고 건조한 바람.
• 암모니아나 표백제 같은 유독 가스.
• 집과 욕실 청소용 세척제.
• 강한 냄새나 향수, 향 연기.
• 연기란 담배 연기뿐만 아니라 나무 난로, 자동차 배기가스 및 기타 연소 과정에서 발생하는 연기를 모두 포함합니다.

의사들은 이 질환을 어떻게 진단하나요?

사실, 이 질환은 증상이 천식과 같은 다른 호흡기 질환과 유사하기 때문에 의사가 즉시 진단하기가 다소 어려울 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 의사들이 성대 기능 장애(VCD)를 천식 이나 크룹 (어린이에게 발생하는 호흡기 질환)으로 오진하는 경우가 있다고 합니다.

정확히 말하자면, 의사는 일반적으로 다음과 같은 일들을 합니다.

1. 신체검사가 실시됩니다.

2. 환자의 전체 병력 (이전 질병, 복용 중인 약물, 가족력 중 유사 질환 병력 등)에 대해 문의하십시오.

3. 호흡곤란이 발생하기 전에 어떤 활동이나 특정 환경에 노출되었는지 물어보세요(예: 운동을 했습니까? 특정 냄새에 노출되었습니까?).

또한 다음과 같은 검사도 시행될 수 있습니다.

• 후두경 검사: 이 검사는 종종 가장 중요한 검사입니다. 의사는 가늘고 유연한 관에 달린 작은 카메라를 코나 목에 삽입하여 성대를 관찰합니다. 걱정하지 마세요. 검사하는 동안 편안하게 느끼실 수 있도록 목을 마취하는 약을 투여할 수도 있습니다. 이 검사를 통해 호흡과 발성에 따라 성대가 어떻게 열리고 닫히는지 확인할 수 있습니다. 때때로 의사는 목을 검사하는 동안 성대 기능 장애를 유발하는 행동을 할 수도 있습니다(예: 특정 향을 맡게 하거나 빠르게 숨을 몇 번 쉬게 하는 것). 이를 유발 검사 라고 합니다. 이 검사를 통해 호흡 곤란 시 성대에 어떤 변화가 일어나는지 정확하게 파악할 수 있습니다.
• 폐 기능 검사 및 폐활량 측정: 이 검사에서는 폐활량계 라는 장치에 숨을 들이쉬고 내쉬도록 요청받습니다. 이 장치는 들이쉬고 내쉴 수 ​​있는 공기의 양과 내쉬는 속도를 측정합니다. 의사는 천식과 같은 다른 질환을 배제하기 위해 이 검사를 시행합니다. 때때로 이 검사에서 나타나는 유량-용적 곡선(flow-volume loop)의 변화는 성대 기능 장애(VCD)를 시사할 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 이러한 폐 기능 검사만으로는 성대 기능 장애를 확실하게 진단할 수 없다는 것입니다. 이러한 검사는 단지 참고 자료일 뿐입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

호흡곤란을 유발하는 요인, 발생 빈도, 증상의 심각도(경증, 중등도 또는 중증) 등 환자의 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 성대 기능 장애(VCD)에 대한 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.

• 호흡 재훈련 치료: 이는 가장 중요하고 효과적인 치료법 입니다. 특별히 훈련된 언어치료사가 호흡 운동을 가르쳐 줍니다. 이러한 운동은 성대 기능 장애(VCD)가 있는 경우 호흡을 조절하는 데 도움이 됩니다. 성대를 이완하고 호흡 패턴을 바꾸는 방법을 알려줍니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• 입술 오므리고 숨쉬기: 휘파람을 불듯이 입술을 오므리고 숨을 내쉬는 것입니다. 이렇게 하면 기도가 열린 상태를 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 횡격막 호흡: 흔히 복식 호흡이라고도 하는데, 깊고 편안한 호흡법입니다.

때로는 이러한 호흡 요법을 몇 번만 받아도 증상이 크게 완화될 수 있습니다. 제대로 배우면 스스로 이 질환을 관리할 수 있습니다.

• 유발 요인 치료: 예를 들어, 위식도 역류 질환(GERD) 과 같은 만성 질환이 있는 경우, 적절한 치료가 중요합니다. 위산이 목으로 역류할 때 성대가 붓고 민감해질 수 있습니다. 의사들은 또한 성대 기능 장애(VCD) 증상을 유발할 수 있는 감기 및 기타 감염을 관리하고 치료할 것을 권장합니다. 스트레스나 불안이 원인이 된다면 상담이나 치료를 받는 것도 중요합니다.

이 질환은 완전히 치료될 수 있을까요?

아니요, 아직 완치법은 없습니다 . 하지만 걱정하지 마세요. 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 의사는 성대 기능 장애(VCD)를 유발하는 요인을 찾아낼 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 또한 호흡 곤란을 관리하는 데 도움이 되는 치료법, 특히 호흡 운동을 추천해 줄 수 있습니다. 그러면 숨이 차지 않고 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

이런 일이 발생하는 것을 어떻게 막을 수 있을까요?

이러한 호흡 곤란의 발생 빈도를 줄이는 유일한 방법은 호흡 곤란을 유발하는 원인과 상황을 피하고 관리하는 것입니다.

• 만약 직장에서 특정 화학물질에 노출될 경우 이러한 증상이 나타날 것이라는 사실을 알고 있다면, 보호용 호흡 장비를 사용함으로써 그 위험을 줄일 수 있다고 상상해 보세요.
• 강한 향수나 담배 연기가 건강에 해롭다는 것을 알고 있다면, 그런 것들을 멀리하도록 노력하세요.
• 위식도 역류 질환과 같은 질환이 있다면 적절한 식단과 약물 치료를 받으세요.
• 운동 중에 이런 증상이 나타난다면, 운동 전 준비운동과 운동 후 정리운동을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 어떤 운동이 자신에게 적합한지 의사와 상담해 보세요.

이 성대 기능 장애는 생명을 위협하는 것인가요?

사실, 성대폐쇄증(VCD)이 발생하면 생명이 위협받는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 매우 무섭고 불안한 경험이죠. 하지만 실제로 생명을 위협하는 질환은 아닙니다. 성대가 완전히 막혀 숨을 쉴 수 없기 때문에 움직일 수는 없습니다. 그러나 호흡 곤란이 심하다면 주저 없이 응급실로 가야 합니다. 응급실 에서 받는 검사를 통해 본인이 인지하지 못하는 사이에 몸에 필요한 산소가 충분히 공급되고 있다는 사실을 알게 될 수도 있습니다.

중요한:호흡 곤란이 심한 경우, 스스로 성대 기능 장애(VCD)인지 다른 질환인지 구분하기 어려울 수 있습니다. 천식과 같은 더 심각한 질환일 수도 있으므로 즉시 의사의 진료를 받는 것이 현명합니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

성대 기능 장애(ILO/VCD)에 대해서는 이비인후과 전문의, 언어 치료사 등 관련 분야 전문가로 구성된 의료진과 상담하는 것이 매우 중요합니다 . 그래야 현재 증상을 더 잘 이해하고, 이러한 호흡 곤란이 있을 때 어떻게 대처해야 하는지(예: 호흡 운동) 알 수 있습니다. 의료진은 환자분에게 맞는 맞춤형 관리 계획을 세워줄 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

호흡 운동을 정확하게 하고, 위식도 역류 질환(GERD)과 같은 기저 질환을 관리하고, 증상을 유발하는 요인을 피했는데도 여전히 증상이 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 치료 방법을 변경하거나 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

숨이 차는 증상이 어떤 이유로든 지속되거나, 가슴 통증이 동반되거나, 입술이 파랗게 변하거나, 의식을 잃을 것 같은 느낌이 들면 즉시 1990 스와세리야 구급대에 연락하거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.

오늘 논의한 내용에서 기억해야 할 핵심 사항 (핵심 메시지)

누구나 숨쉬기 힘든 순간을 경험합니다. 격렬한 운동을 할 때, 버스를 잡으려고 뛰어가거나 스트레스를 받을 때를 생각해 보세요. 하지만 성대 기능 장애(VCD) 또는 유발성 후두 폐쇄(ILO)가 있는 경우, 뚜렷한 이유 없이 호흡 곤란을 겪을 수 있습니다.

VCD는 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 매우 고통스럽고 두려운 경험이 될 수 있습니다. 따라서 이를 무시해서는 안 됩니다. 의사는 이 질환을 완전히 치료할 수는 없지만, 유발 요인을 파악하고 호흡 운동과 같은 치료 방법을 가르쳐 호흡 곤란이 발생할 때 이를 조절할 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 그러므로 이러한 증상이 나타나면 두려워하거나 부끄러워하지 말고 의료 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 이 질환을 안고 성공적으로 살아갈 수 있도록 도움과 지침을 제공해 줄 사람들이 있습니다.

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