유방암 진단을 받았을 때 반려동물이 어떻게 당신에게 힘이 될 수 있는지 알아봅시다.

유방암 진단을 받으면 삶이 얼마나 크게 변하는지 우리는 잘 알고 있습니다. 정말 힘든 시기죠. 하지만 사랑하는 반려동물이 이 어려운 시기에 큰 힘과 건강을 줄 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 네, 사실입니다. 오늘은 이 작은 친구가 어떻게 신체적, 정신적으로 도움을 줄 수 있는지 이야기해 보겠습니다.

심장 건강을 개선합니다

일부 유방암 치료는 심장에 영향을 미쳐 심장 질환 위험을 높일 수 있습니다. 하지만 놀랍게도 반려동물이 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 60년간의 연구에 따르면 반려견을 키우는 사람들은 심혈관 질환 위험이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 의사들은 반려견 주인들이 혈압이 더 높고 스트레스 관리 능력이 더 뛰어나기 때문이라고 추측합니다. 이 두 가지 요소는 심장 건강에 매우 중요합니다.

저는 여러분이 운동하시기를 권장합니다.

반려동물과 함께하는 시간은 훌륭한 운동이 됩니다. 생각해 보세요. 조금 피곤하더라도 문 앞에서 꼬리를 흔드는 강아지를 보면 산책 나가고 싶어지지 않나요? 바로 그게 반려동물과 함께하는 즐거움입니다. 연구에 따르면 반려동물을 키우는 사람들은 하루 권장 운동량의 네 배를 얻는다고 합니다. 평균적으로 그들은 일주일에 약 300분, 즉 5시간 정도를 강아지와 함께 산책합니다.

외로움과 고립감을 피하는 데 도움이 됩니다.

암 치료를 받는 동안 대부분의 시간을 집에서 보내다 보면 외롭고 고립감을 느낄 수 있습니다. 이때 반려견은 큰 위안이 되어 줄 수 있습니다. 아무런 대가도 바라지 않고 항상 곁에 있어 주는 사랑스러운 친구 덕분에 외로움을 덜 느낄 수 있습니다. 한 조사에 따르면 반려견을 집에 데려온 지 3개월 만에 외로움을 느끼는 사람이 크게 줄었다고 합니다. 기분이 우울할 때 발치에 누워 머리를 기대고 쉬어 줄 반려견보다 더 좋은 약은 없을 것입니다.

스트레스를 줄여줍니다.

반려동물은 스트레스와 불안을 줄여주는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 반려동물을 쓰다듬고 함께 놀아주면 우리 몸에 놀라운 변화가 일어납니다. 혈압이 낮아지고, 심박수가 정상으로 돌아오며, 호흡이 안정되고, 스트레스와 관련된 호르몬인 코르티솔 수치가 감소합니다. 연구에 따르면 이러한 효과를 경험하려면 반려동물을 약 10분 정도만 쓰다듬어도 충분하다고 합니다.

우울증과 싸울 힘을 줍니다

유방암 진단, 항암 치료, 호르몬 치료 등의 치료 과정, 그리고 기타 삶의 변화는 심한 슬픔과 우울증을 유발할 수 있습니다. 이러한 감정을 느끼고 있다면, 정신 건강 전문가의 도움이 필요한지 의사와 상담해 보세요.

또한, 반려동물을 기르는 것은 이러한 증상을 완화하는 좋은 방법이 될 수 있습니다. 강아지와 놀아주면 뇌에서 '행복 호르몬'이라고 불리는 옥시토신과 도파민이 분비됩니다. 이는 기분을 좋게 할 뿐만 아니라 반려동물과의 유대감을 강화시켜 줍니다. 이러한 유대감은 우울증 증상을 조절하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

삶에 새로운 흥미와 목적을 부여합니다.

어떤 날은 침대에서 일어나기조차 싫을 수도 있습니다. 하지만 반려동물처럼 돌봐야 할 존재가 있다면 책임감을 느끼게 됩니다. "아, 강아지 밥 줘야지." "산책시켜야겠다." 같은 생각들이 하루를 시작할 새로운 동기를 부여해 줍니다. 이러한 작은 책임감이 삶에 질서와 틀을 가져다줍니다. 하루 일과를 마치고 나면 큰 만족감을 느끼게 됩니다.

하지만 다음 안전 수칙도 숙지해 두세요.

반려동물을 키우는 것에는 여러 가지 이점이 있지만, 암 치료 중에는 자신의 안전에도 신경 써야 합니다. 치료 기간 동안 면역 체계가 약해질 수 있으므로 특히 다음 사항에 주의해야 합니다.