의사에게 '0기' 유방암 진단을 받으면 두려움과 궁금증이 동시에 밀려올 수 있습니다. 정말 암일까요? 아니면 암으로 발전할 수 있는 전단계일까요? 앞으로 어떻게 될까요? 이런 질문들이 머릿속을 스쳐 지나갈 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 아주 자연스러운 감정입니다. 지금부터 쉽고 이해하기 쉽게 설명해 드리겠습니다.
0기 유방암이란 정확히 무엇인가요?
솔직히 말씀드리면, 이 문제에 대해서는 의사들 사이에서도 의견이 분분합니다. 일부 전문가들은 이를 유방암의 초기 단계 로 보는 반면, 다른 전문가들은 전암 단계로 생각합니다.
간단히 말해, 암은 비정상적인 세포가 통제되지 않고 분열하는 것입니다. 이러한 세포들은 주변의 건강한 조직을 침범할 수 있습니다. 하지만 0기 유방암의 경우, 이러한 비정상 세포들은 퍼지지 않습니다 ('비침습성'). 즉, 세포들이 처음 발생한 자리에 그대로 남아 있고 주변 조직으로 전이되지 않았다는 뜻입니다. 하지만 앞으로 전이될 가능성은 있습니다. 0기는 1기 암보다 진행이 덜 된 단계입니다.
0 기 유방암 에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
1. 비침습성 파젯병: 이는 매우 드문 질환입니다. 유두에 발생하는 암성 질환입니다.
2. 유관상피내암(DCIS): 흔히 0기 유방암이라고 하면 이를 지칭합니다. 이 경우, 비정상 세포가 유방의 유관 내부에만 증식합니다. 중요한 것은, 이 세포들이 아직 유관 밖으로 퍼지지 않았다는 점입니다. 유관 외부에는 대부분의 유방 지방 조직이 위치해 있습니다.
DCIS의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았습니다. 많은 사람들이 아무런 증상을 느끼지 못합니다. 하지만 때때로 작은 덩어리가 만져지거나 유두 에서 피가 섞인 분비물이 나올 수 있습니다.
이러한 비정상 세포는 침습성 암으로 발전할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다. 언제 그렇게 될지는 아무도 정확히 예측할 수 없습니다 . 이것이 이 상황에서 가장 큰 어려움입니다.
치료가 필요한가요? 어떻게 결정해야 할까요?
DCIS 진단을 받으면, 받게 되는 병리 보고서에 등급이 기재됩니다.
- 핵 3 등급 : 이는 확산 가능성이 가장 높은 유형입니다.
- 핵 1등급: 확산 가능성이 매우 낮습니다.
또한 암세포에 에스트로겐 수용체가 있는지 확인하기 위한 검사를 받게 됩니다. 의사는 이를 "ER 양성" 또는 "ER+"이라고 부를 수 있습니다. 만약 그렇다면, 암이 더 천천히 자랄 가능성이 있다는 의미입니다.
한편, 담당 의사는 유방암 발병 위험을 높이는 유전자 변이가 있는지 확인하기 위해 유전자 검사를 권할 수도 있습니다.
다음에 무엇을 할지는 이러한 모든 요소와 개인적인 선호도 에 따라 달라집니다.
대부분의 의사들은 0기 암이 전이되지 않더라도 향후 변이될 가능성이 있기 때문에 치료를 받는 것이 더 낫다고 생각합니다. 따라서 "후회하는 것보다 조심하는 것이 낫다"라는 말이 여기에도 적용됩니다.
치료에는 크게 세 가지 방법이 있습니다. 표로 살펴보겠습니다.
| 치료 옵션 | 간단히 말해서... (간단한 설명) |
|---|---|
| 유방 부분 절제술 | 이 시술은 비정상적인 세포가 있는 부위와 그 주변의 건강한 조직 일부를 외과적으로 제거하는 것을 포함합니다. |
| 유방 부분 절제술 및 방사선 치료 | 위와 같은 수술 후, 남아 있을 수 있는 비정상 세포를 파괴하기 위해 방사선 치료를 시행합니다. |
| 유방절제술 | 이 수술은 유방 전체를 제거하는 수술입니다. 유방관상피내암(DCIS)이 유방 전체로 퍼졌거나 다른 이유로 권장될 수 있습니다. |
치료 없이 조금 더 기다려보는 것이 좋을까요? (경과 관찰)
이는 논란의 여지가 있는 주제입니다. 일부 전문가들은 즉시 치료하지 않고 정기적인 검사를 통해 경과를 관찰하는 "경과 관찰" 전략이 좋은 선택이라고 생각합니다. DCIS 진단을 받은 여성의 약 3분의 1은 향후 암이 전이될 가능성이 있습니다.
따라서 의사는 즉각적인 치료를 피하고 정기적인 검진을 통해 상태를 관찰할 것을 권할 수 있습니다.
이것은 장점과 단점을 모두 가지고 있습니다. 한번 생각해 보세요...
조기에 수술(방사선 치료 병행 포함)을 받으면 암이 전이되는 것을 막을 수 있고, 애초에 암으로 발전하지 않을 수도 있습니다. 반대로, 전혀 문제가 되지 않을 질환에 대해 고통스러운 치료를 받을 수도 있습니다.
하지만 수술 없이 기다리기로 결정하고 불행히도 암이 전이성으로 발전한다면, 발견되었을 때 훨씬 더 심각하고 치료하기 어려울 수 있습니다.
이는 매우 개인적인 결정입니다. 환자분과 담당 의사가 충분히 상의한 후 함께 결정해야 합니다. 모든 걱정과 두려움을 의사에게 솔직하게 이야기하십시오.
핵심 요약
- 0기 유방암, 즉 관상피내암(DCIS)은 비침습성 질환입니다. 비정상 세포는 유관 내부에만 존재합니다.
- 이 질환은 향후 암으로 발전할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다. 사전에 예측하는 것은 불가능합니다.
- 치료를 받을지 여부와 어떤 치료법을 사용할지는 여러 요인(암의 등급, ER 상태)과 개인적인 선호도에 따라 달라집니다.
- 주요 치료 옵션은 수술(유방 부분 절제술 또는 유방 전절제술), 방사선 치료, 또는 아무런 치료도 하지 않고 주의 깊게 관찰하는 것(경과 관찰)입니다.
- 이 결정은 혼자서 내릴 문제가 아닙니다. 의사와 충분히 상의하여 자신에게 가장 적합한 결정을 내리십시오.
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