유방암을 두려워하지 마세요, 함께 이야기해봐요!

많은 사람들이 "암"이라는 단어를 들으면 두려움을 느낍니다. 이는 지극히 정상적인 반응입니다. 하지만 두려움 때문에 중요한 질병에 대해 이야기하지 않거나 알아보려 하지 않는 것은 바람직하지 않습니다. 특히 여성이라면 유방암 에 대해 반드시 알아두어야 합니다.

간단히 말해서, 유방암이란 무엇일까요?

우리 몸은 수십억 개의 미세한 세포로 이루어져 있습니다. 이 세포들은 분열하고 성장하며 결국 죽습니다. 이것은 정상적인 과정입니다. 그러나 유방암의 경우, 유방의 일부 세포들이 통제할 수 없을 정도로 빠르게 분열하기 시작합니다. 이렇게 비정상적으로 분열하는 세포 집단이 "덩어리" 또는 "종양"을 형성합니다.

대부분의 경우, 이러한 암세포는 유방의 유즙을 생산하는 유선(소엽)이나 유두로 유즙을 운반하는 유관에서 시작됩니다. 처음에는 유방에만 국한되지만, 치료하지 않고 방치하면 암세포가 주변 조직, 겨드랑이 림프절로 전이될 수 있으며, 혈류를 통해 간 , 폐, 뇌, 뼈 등 신체의 다른 장기로 퍼질 수 있습니다. 이러한 경우를 '전이성' 암이라고 합니다.

이러한 증상에 주의하세요!

유방암의 첫 징후는 대개 유방이나 겨드랑이에 덩어리가 만져지는 것입니다. 하지만 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않는 경우도 있습니다. 그렇기 때문에 정기적인 유방 자가 검진 과 유방 촬영 검사를 받는 것이 중요합니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 당황하지 마시고 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으십시오.

유방암은 왜 발생할까요? 위험 요인은 무엇일까요?

유방암의 원인은 하나로 정해져 있지 않습니다. 하지만 유방암 발병 가능성을 높이는 여러 요인이 있습니다. 이러한 요인들을 두 가지 범주로 나누어 보겠습니다.

우리가 통제할 수 없는 것들

• 연령: 50세 이상의 여성은 위험도가 더 높습니다.
• 유전적 요인: 가족 구성원(특히 어머니, 자매 또는 딸) 중에 유방암 병력이 있는 경우, 본인의 유방암 발병 위험이 더 높습니다. 특히, `(BRCA1)` 및 `(BRCA2)` 유전자 변이는 유방암 발병 위험을 크게 증가시킵니다.
• 개인 병력: 이전에 한쪽 유방에 암이 있었던 경우, 반대쪽 유방에도 암이 발생할 위험이 있습니다.
• 폐경 이력: 12세 이전에 초경을 시작했거나 55세 이후에 폐경을 경험한 경우 위험이 증가합니다.
• 유방 조직 밀도가 높은 경우: 유방에 지방보다 유선 조직이 더 많으면 유방 촬영술로 암을 발견하기 어려울 수 있습니다.

우리가 통제할 수 있는 것들

• 신체 활동 부족: 운동 없는 좌식 생활 방식은 위험을 증가시킵니다.
• 과체중 또는 비만 : 체중 증가는 좋지 않으며, 특히 폐경 후에는 더욱 그렇습니다.
• 알코올 섭취 : 매일 알코올을 섭취하는 것은 유방암 위험을 증가시키는 것으로 입증되었습니다.
• 출산 경험: 30세 이후에 첫 아이를 낳거나, 아이가 없거나, 아이에게 모유 수유를 하지 않은 경우 위험이 약간 증가할 수 있습니다.
• 호르몬 치료: 폐경기에 호르몬 대체 요법(HRT)을 받는 것에 대해 의사와 상담하십시오.

의사는 정확히 어떤 방식으로 이를 발견하는 걸까요?

유방에 덩어리가 만져지거나 유방촬영술에서 의심스러운 부분이 발견되면 의사가 진단 과정을 시작할 것입니다.

1. 신체 검사: 의사는 환자의 유방과 겨드랑이 부위를 꼼꼼히 검사할 것입니다.

2. 영상 검사:

• 유방조영술: 유방의 X선 촬영. 덩어리나 기타 변화를 발견하는 데 매우 중요합니다.
• 초음파 검사: 이 검사는 음파를 이용하여 유방 내부의 이미지를 생성합니다. 이를 통해 덩어리가 단단한지 액체로 차 있는지 판단할 수 있습니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 이 검사는 필요한 경우 더 선명하고 자세한 이미지를 얻기 위해 사용됩니다.

3. 생검:

이 검사는 마취 상태에서 아주 가는 바늘을 사용하여 의심스러운 덩어리에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 것입니다. 이를 통해 암세포가 있는지 여부와 있다면 어떤 종류의 암인지 정확하게 확인할 수 있습니다.

치료 방법은 무엇인가요? 걱정하실 필요 없어요!

유방암 진단을 받으시면 담당 의사와 의료진이 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세울 것입니다. 현재 유방암에는 매우 효과적이고 발전된 치료법이 있습니다. 치료 계획은 암의 종류, 전이 정도(병기), 환자의 나이, 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 수술: 암 덩어리와 주변 조직의 일부를 제거하는 유방 부분 절제술 또는 유방 전체를 제거하는 유방 절제술이 있습니다. 현재는 대부분 유방 전체를 보존하고 덩어리만 제거하는 수술을 시행합니다.
• 방사선 요법:고에너지 광선은 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하는 데 사용됩니다.
• 화학요법: 암세포를 죽이기 위해 약물을 투여합니다. 이 약물은 알약이나 주사 형태로 투여됩니다.
• 호르몬 치료: 일부 암은 호르몬의 영향을 받습니다. 이러한 암의 경우, 해당 호르몬의 작용을 차단하는 약물을 투여합니다.
• 표적 치료: 이는 가장 최신 치료법입니다. 이 약물들은 암세포의 성장을 돕는 특정 단백질이나 유전자를 표적으로 삼아 그 기능을 억제합니다.

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