심장 혈관 분기점의 막힘 현상에 대해 이야기해 보겠습니다. (분기점 막힘)

관상동맥 질환에 대해 들어보셨나요? 아마 많은 분들이 들어보셨을 겁니다. 의학 용어로는 관상동맥 질환 ( CAD )이라고 합니다. 간단히 말해, 심장으로 혈액을 공급하는 동맥에 지방 과 콜레스테롤이 축적되어 혈류가 좁아지는 질환입니다. 하지만 이러한 동맥은 여러 가지 방식으로 막힐 수 있습니다. 오늘은 좀 더 복잡하고 특별한 주의가 필요한 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 심장의 주요 동맥이 여러 갈래로 갈라지는 지점에 지방이 축적되어 막히는 경우입니다. 마치 Y자형 도로에서 두 갈래 길이 갈라지는 지점에서 교통 체증이 발생하는 상황을 상상해 보세요. 의학에서는 이를 '분기부 협착'이라고 부릅니다.

이른바 분기 차단(Bifurcation Blockage)이란 정확히 무엇일까요?

자, 좀 더 쉽게 설명해 볼게요. 심장은 24시간 내내 뛰는 근육입니다. 심장은 관상 동맥 이라는 혈관 에서 필요한 에너지 와 산소를 공급받습니다. 이 주요 동맥은 여러 개의 작은 가지로 갈라져 심장의 모든 부분으로 혈액을 운반합니다.

동맥 분기부 협착은 주요 동맥이 작은 가지로 갈라지는 Y자형 교차로, 즉 Y자형 교차로에서 지방 침전물( 플라크 )이 형성될 때 발생합니다. 이 플라크는 혈류를 차단합니다. 의사들은 이 작은 가지를 "측지 혈관"이라고 부릅니다. 이 플라크는 "분기부 병변"이라고도 합니다.

이 부위는 다른 부위보다 막히기가 조금 더 어렵습니다. 혈류와 압력이 다르기 때문에 플라크가 쌓일 가능성이 더 높고, 치료하기도 조금 더 까다롭습니다.

이러한 막힘 현상에는 주요 유형이 있나요?

네, 의사들은 동맥이 얼마나 막혔는지, 즉 막힌 정도에 따라 협착증을 분류합니다. 협착증 에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

우리나라에서 이런 상황은 얼마나 흔한가요?

이는 매우 흔한 증상입니다. 추정에 따르면 의학적 치료가 필요한 관상 동맥 질환 (CAD) 환자 중 15~20%가 이러한 분기부 협착에 해당합니다. 다시 말해, 관상동맥 폐색으로 병원에 오는 환자 100명 중 약 15~20명은 이 분기부에서 협착이 발생합니다. 따라서 이 질환을 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 진짜 이유는 무엇일까요?

주된 원인은 앞서 언급한 플라크 라고 불리는 지방 침전물입니다. 이는 마치 시간이 지남에 따라 수도관에 녹과 먼지가 쌓여 구멍을 내는 것과 같습니다. 이 플라크는 혈관 벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘이 축적되어 형성됩니다. 시간이 흐르면서 플라크는 점점 커져 혈관을 좁히고, 결국 심장에 필요한 혈액량을 공급하지 못하게 됩니다. 이러한 상태를 동맥경화증 이라고 합니다. 분기부 협착 또한 이러한 동맥경화증의 결과입니다.

누가 가장 위험에 처해 있습니까?

이 질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다. 만약 이러한 위험 요인 중 하나 이상에 해당된다면, 좀 더 주의를 기울이는 것이 좋습니다.

어떤 증상이 나타날 수 있나요?

분기부 협착은 관상동맥 질환(CAD)의 일종이므로 증상이 유사합니다. 이러한 증상이 하나 이상 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 가슴 통증 또는 압박감(협심증): 이것이 주요 증상입니다. 가슴 중앙을 쥐어짜는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 숨가쁨: 약간 피곤할 때나 계단을 오를 때 숨이 가빠지는 느낌.
• 평소와 다르게 피곤함을 느끼는 것: 특별한 이유 없이 매우 피곤하거나 기운이 없는 느낌.
• 어깨 또는 팔 통증: 특히 왼쪽 팔을 따라 뻗어 내려가는 통증.
• 어지럼증 (현기증) 또는 실신: 몸 이 빙빙 도는 느낌이 들고 서 있을 수 없는 증상.
• 메스꺼움: 토할 것 같은 느낌.
• 추위를 느끼고 땀이 난다.
• 심장이 비정상적으로 뛰는 느낌(심계항진).

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

위에서 언급하신 증상들을 의사에게 말씀드리면, 의사는 진찰 후 해당 질환을 확진하기 위해 여러 가지 검사를 의뢰할 것입니다.

• 심전도(ECG): 심장의 전기적 활동을 검사하여 심장에 손상이 있는지 확인하는 검사입니다.
• 스트레스 검사: 러닝머신 위에서 걷는 동안 심전도(ECG)를 측정하여 스트레스를 받을 때 심장이 어떻게 작동하는지 살펴봅니다.
• 심초음파 검사: 심장을 초음파로 검사하는 것.
• 심장 카테터 삽입술(관상동맥 조영술): 이 검사는 동맥에 막힘이 있는지 확인하는 주요 검사입니다. 작은 관을 다리나 팔을 통해 심장의 정맥으로 삽입한 후 특수 조영제를 주입하고 X선 촬영을 합니다. 이를 통해 막힌 부위를 명확하게 확인할 수 있습니다.
• CCTA(관상동맥 컴퓨터 단층촬영 혈관조영술): 이는 혈관조영술과 유사하지만, 신체에 관을 삽입하지 않고 CT 스캔 장비를 사용하여 시행하는 검사입니다.

이 검사를 통해 의사는 환자에게 동맥 분기부 협착이 있는지, 그리고 그 정도가 어느 정도인지 정확하게 판단할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

분기부 폐색을 치료하는 것은 측지 혈관이 주 정맥보다 훨씬 작아 기구를 사용하여 치료하기가 더 어렵기 때문에 다소 까다롭습니다.

주요 치료법은 혈관성형술과 스텐트 삽입술 입니다. 이는 수술이 아닙니다. 이를 경피적 관상동맥 중재술(PCI)이라고 합니다.

지금 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알려드리겠습니다.

1. 의사는 팔이나 다리의 피부를 마취하고 작은 절개를 한 후 그 구멍을 통해 카테터를 삽입합니다.카테터라고 불리는 매우 가늘고 유연한 관을 혈관에 삽입합니다.

2. 그런 다음 엑스레이 화면을 보면서 튜브를 심장 내 막힌 동맥의 정확한 위치로 유도합니다.

3. 카테터 끝에는 작은 풍선이 달려 있습니다. 막힌 부위에 도달하면 풍선이 부풀어 오릅니다. 그러면 플라크가 동맥 벽을 밀어내어 막혔던 통로를 다시 열어줍니다.

4. 그런 다음, 구멍이 다시 막히는 것을 방지하기 위해 스텐트 라고 하는 작은 그물 모양의 튜브를 그 자리에 삽입합니다.

이 치료 후, 의사는 스텐트 내부에 혈전이 형성되는 것을 방지하기 위해 특수 약물(이중 항혈소판 요법)을 처방할 것입니다. 처방된 기간 동안 이 약물을 반드시 복용해야 합니다.

치료 방법은 무엇인가요?

분기부 협착에 스텐트를 삽입하는 주요 방법에는 두 가지가 있습니다.

• 임시 스텐트 삽입술: 이 방법에서는 의사가 주요 동맥에만 스텐트를 삽입합니다. 작은 가지 동맥에는 스텐트를 삽입하지 않습니다. 추후 증상이 다시 나타날 경우에만 작은 가지 동맥에 스텐트를 삽입할 수 있습니다.
• 이중 스텐트 시술: 막힘이 매우 복잡한 경우, 의사는 주요 동맥과 그로부터 갈라져 나오는 작은 가지 동맥 모두에 스텐트를 삽입하기로 결정할 수 있습니다.

치료 후 발생할 수 있는 합병증이 있나요?

혈관성형술과 스텐트 삽입술은 효과적인 치료법이지만, 극히 소수의 사람들에게서 합병증이 발생할 수 있습니다.

이런 상황은 예방할 수 없을까요?

물론 가능합니다. 심장 질환은 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다. 따라서 심장 건강에 좋은 생활 습관을 들이면 심장 질환 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 심장 건강에 좋은 식단을 섭취하세요. 기름, 소금, 설탕 함량이 높은 음식은 최대한 줄이세요. 과일, 채소, 콩류, 작은 생선, 통곡물을 식단에 포함시키세요.
• 담배를 피우신다면 오늘 당장 끊으세요. 흡연은 심장에 가장 큰 적입니다.
• 규칙적으로 운동하세요. 걷기나 자전거 타기처럼 하루에 최소 30분씩 운동을 하세요.
• 체중을 관리하세요. 키에 맞는 적정 체중이 있습니다. 그 체중을 유지하도록 노력하세요.
• 당뇨병, 고혈압 또는 고콜레스테롤혈증이 있는 경우, 의사가 처방한 약을 복용하여 관리하십시오.
• 스트레스를 줄이세요. 요가나 명상 같은 활동을 하는 것이 매우 좋습니다.
• 알코올 섭취를 제한하십시오.

언제 즉시 의사를 만나야 할까요?

또한, 다음과 같은 증상이 자주 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

• 가슴 통증(협심증), 팔 또는 어깨 통증
• 추위를 느끼고 땀이 난다
• 호흡 곤란
• 원인을 알 수 없는 피로 또는 쇠약

의사에게 물어볼 질문들

이 질환이 있다는 사실을 알게 되면 궁금한 점이 많아지는 것은 당연합니다. 주저하지 말고 의사에게 질문하고 답을 찾아보세요.

• 내가 이렇게 갇힌 느낌을 받는 원인은 무엇일까?
• 다른 혈관에도 비슷한 막힘 현상이 발생할 위험이 있나요?
• 혈관성형술과 스텐트 삽입술로 이 막힘을 완전히 치료할 수 있을까요?
• 제게 어떤 종류의 스텐트를 추천하시나요?
• 저는 스텐트를 몇 개 삽입해야 할까요?
• 내 심장을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?
• 치료 후 발생할 수 있는 합병증에 대해 주의해야 할까요?

이 정보가 해당 질환을 더 잘 이해하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 이 질환은 두려워할 대상이 아니라 적절하게 관리해야 할 대상이라는 점을 기억하세요.

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