암성 악액질: 이에 대해 이야기해 볼까요?

만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 암에 걸렸다면, 시간이 지남에 따라 몸이 마르고 외모가 변하는 것을 알아차렸을지도 모릅니다. 많은 사람들은 이것이 단순히 암의 일부이거나 치료의 부작용이라고 생각합니다. 어느 정도는 맞는 말일 수도 있습니다. 하지만 때로는 이러한 상태가 더 심각한 문제, 즉 암 악액질 일 수 있습니다. 오늘은 암 환자의 삶의 질과 치료 반응에 영향을 미치는 암 악액질에 대해 자세히 알아보겠습니다.

암성 악액질이란 무엇인가요?

간단히 말해, 암 악액질은 암으로 인해 발생하는 심각한 소모성 증후군 입니다. 이는 골격근 과 체지방 이 상당량 감소하는 상태를 말합니다. 단순히 체중 감소뿐만 아니라, 근력을 담당하는 근육량까지 줄어들게 됩니다. 이러한 체중 감소는 외모의 변화를 초래하고, 정서적 고통을 야기하며, 심지어 암 치료를 견디는 데 어려움을 줄 수도 있습니다. 삶의 질에 영향을 미치고, 때로는 암 투병을 방해하기도 합니다.

전문가들은 이 질환이 암 환자의 약 50% 에서 나타난다고 말합니다. 또한, 암이 전이된 4기 암 환자의 약 75%에서 관찰됩니다. 안타깝게도 이 질환은 암 사망의 25%를 차지합니다.

이 증상은 모든 종류의 암에서 발생할 수 있지만, 특히 다음과 같은 종류의 암 환자에게서 흔하게 나타납니다.

• 대장암
• 폐암
• 흑색종은 피부암의 일종입니다.
• 췌장암

의사들은 암 악액질을 완전히 치료할 수는 없지만, 치료는 특히 고단백, 고칼로리 식품을 중심으로 환자의 음식 섭취량을 늘리는 데 중점을 둡니다.

암 악액질의 증상은 무엇인가요?

이 질환의 가장 주요하고 명확한 증상은 지난 6~12개월 동안 전체 체중의 10% 이상을 감량하는 것 입니다. 여기에는 근육과 지방이 모두 포함됩니다. 그 외에도 몇 가지 다른 증상이 나타날 수 있습니다.

• 극심한 피로와 무력감: 일상적인 일이나 가족을 돌보거나 심지어 개인적인 집안일을 할 기력조차 없다고 느낄 수 있습니다. 마치 생기가 없는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
• 근육 소실: 의사들은 이를 근육 소실 또는 근육 위축 이라고도 부릅니다. 이는 근육량의 감소와 근육 소실을 의미합니다.
• 거식증: 식욕이 완전히 사라지고 배고픔을 느끼지 못하는 상태입니다. 때로는 음식에 대해 생각하는 것조차 싫을 수 있습니다. 하지만 이는 우리가 흔히 알고 있는 신경성 식욕부진증 과는 다른 섭식 장애입니다.
• 빈혈: 염증 반응으로 인해 신체에서 적혈구 생성에 영향을 미치는 단백질이 분비되어 빈혈이 발생할 수 있습니다.
• 잦은 감염: 암 악액질은 면역 체계를 약화시켜 질병에 대한 저항력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 이로 인해 감염에 더 취약해질 수 있습니다.

암 악액질이 발생하는 이유는 무엇일까요?

여기에는 몇 가지 이유가 있습니다. 암은 신진대사를 촉진시켜 몸이 음식으로부터 더 많은 에너지를 필요로 하게 만듭니다. 동시에 암과 암 치료는 식욕을 감소시키기도 합니다. 결과적으로 몸에 더 많은 영양분이 필요한데도 불구하고 음식을 덜 섭취하게 되는 것입니다.

다음은 이러한 상황에 구체적으로 영향을 미치는 몇 가지 이유입니다.

• 특정 유형의 사이토카인: 사이토카인은 우리 몸의 면역 체계가 바이러스와 같은 침입자에 반응하는 방식과 시기를 조절하는 화학 물질입니다. 암 악액질에서는 면역 체계가 특정 유형의 사이토카인을 분비합니다. 이러한 사이토카인은 염증을 유발하여 체내 지방과 근육 분해 속도를 증가시킵니다. 암 자체도 염증을 일으키는데, 이러한 사이토카인은 그 염증을 악화시킬 수 있습니다.
• 암 증상 및 부작용: 암으로 인한 통증, 메스꺼움, 구토 때문에 식욕이 떨어질 수 있습니다. 또한, 암에 걸리면 우울감을 느끼고 식욕이 감소할 수 있습니다.
• 암 치료의 부작용: 수술, 방사선 치료 , 화학 요법 , 일부 오피오이드 진통제 등은 삼키기 어려움을 유발하거나 신체의 영양소 흡수 능력을 저해할 수 있습니다.
• 인슐린 저항성: 이는 근육 세포와 지방 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않는다는 것을 의미합니다. 악액질에서 나타나는 이러한 인슐린 저항성은 근육 손실을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
• 단백질 교체율 증가: 단백질 교체율은 세포 내 오래된 단백질이 새로운 단백질로 대체되는 과정입니다. 이는 단백질 분해를 통해 일어납니다. 암 악액질에서는 세포 내 단백질이 너무 빨리 분해되어 새로운 단백질이 이를 대체할 수 없습니다. 이로 인해 근육 소실도 발생합니다.

암 악액질의 합병증은 무엇인가요?

이러한 상태는 생명을 위협할 수도 있습니다. 예를 들어, 폐암이나 전립선암과 같은 전이성 고형 종양 환자의 20~25%에서 주요 사망 원인인 악액질을 생각해 보십시오. 암이 신체의 다른 부위로 전이될 때 악액질이 발생합니다 .

다른 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다:

• 암 치료에 미치는 영향: 암 치료 후 회복을 위해서는 근육과 지방이 필요합니다. 이러한 영양소 손실은 암 치료 효과에 영향을 미칠 수 있으며, 심지어 치료를 견뎌낼 기력마저 잃게 만들 수 있습니다.
• 정신 건강 문제: 암 악액질 진단을 받으면 살 수 있는 시간이 몇 달밖에 남지 않았을 수도 있습니다. 이러한 사실을 알게 되면 극심한 불안감과 우울감을 느낄 수 있습니다.
• 가족 및 친구에게 미치는 영향: 이 질환은 가족 및 친구와의 관계에도 부담을 줄 수 있습니다. 신체 변화를 보면서 슬픔을 느낄 뿐만 아니라, 주변 사람들도 환자의 건강을 더욱 걱정하게 될 수 있습니다. 연구에 따르면 가족 구성원이 이러한 증상을 발견했을 때, 사랑하는 마음에서라도 환자에게 억지로 음식을 먹이려 할 수 있는데, 이는 불필요한 갈등을 초래하고 이미 스트레스가 많은 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

가족 구성원이 암 때문에 야위고 음식을 제대로 먹지 못할 때, "제발 조금 더 먹어, 이것도 좀 먹어"라고 재촉하는 것은 흔한 일입니다. 하지만 이는 오히려 환자에게 더 큰 스트레스를 줄 수 있습니다.

의사들은 어떻게 암 악액질을 진단하나요?

담당 종양 전문의 및/또는 완화 치료팀 이 신체 검사를 실시할 것입니다. 식습관에 대한 설문지를 작성하도록 요청할 수도 있으며, 전반적인 체력과 근력을 측정하는 검사를 시행할 수도 있습니다.

또한, CT 스캔 이나 DXA 스캔이 권장될 수 있습니다. DXA 스캔은 팔과 다리의 근육량을 측정하는 검사로, 종양 전문의에게 환자의 근육량을 파악하는 데 도움을 줍니다. 이러한 검사 결과는 의사가 질병의 병기를 판단하는 데 중요한 역할을 합니다.

암 악액질의 단계는 무엇인가요?

암 악액질에는 크게 세 단계가 있습니다.

• 전악액질 단계: 이 단계에서는 잘 먹는데도 체중이 감소합니다. 하지만 지난 6~12개월 동안 체중의 5% 이상 감소하지 않은 상태입니다. 비만인 경우 체중 감소가 눈에 띄지 않을 수 있지만, 검사 결과 신진대사 변화가 발생하여 지방과 함께 근육도 손실되고 있는 것으로 나타납니다.
• 악액질:지난 6~12개월 동안 체중이 5% 이상 감소했거나, 체중이 2% 이상 감소하면서 체질량지수(BMI)가 20kg/m² 미만인 경우, 검사 결과 근육 소실 및 염증 징후가 나타날 수 있습니다.
• 난치성 악액질: 이 단계에서는 정상 체중의 20% 이상을 감량했고, 체질량지수(BMI)가 27kg/m² 미만입니다(BMI가 높아 보일 수 있지만, 심각한 체중 감소와 함께 나타날 경우 매우 심각한 상태입니다). 체중 감소로 인해 환자의 건강 상태가 매우 악화되어 보이고, 암 치료를 견디는 능력도 저하될 수 있습니다. 심지어 암 치료 효과가 없어지는 경우도 있습니다.

암 악액질 치료법은 무엇인가요?

치료의 주된 초점은 영양 개선 에 맞춰질 것입니다. 예를 들어, 암 치료팀과 완화 치료팀은 다음과 같은 사항을 권장할 수 있습니다.

• 균형 잡힌 식단을 유지하세요: 고 칼로리, 고지방, 고단백질의 음식을 소량씩 자주 섭취하는 데 집중하세요. 한 번에 많은 칼로리를 섭취할 수 있습니다. 영양사와 상담하여 어떤 음식이 영양을 최대한으로 끌어낼 수 있는지 알아보세요. 영양사는 치즈, 버터, 견과류, 저지방 우유 등을 식단에 추가하는 것을 추천할 수도 있습니다.
• 영양 보충제를 섭취해 보세요: 담당 종양 전문의나 영양사와 상담하여 식사 사이에 마시거나 먹을 수 있는 영양 보충제에 대해 알아보세요. 이러한 보충제는 추가적인 영양을 공급해 줄 수 있습니다.
• 운동을 하세요: 가벼운 운동은 근육 손실을 늦추는 데 도움이 될 수 있지만, 반드시 의사의 조언을 받아야 합니다.
• 의료진을 믿으세요: 완화 치료팀은 정신 건강 및 영적 지원과 같은 부분에서 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 지원은 이 시기에 매우 귀중합니다.

악액질을 치료하는 약물이 있나요?

현재로서는 불가능합니다. 메게스트롤 아세테이트 라는 약물이 식욕을 증진시켜 체중 증가에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있지만, 미국 식품의약국(FDA)은 암 악액질 치료제로 이 약물을 승인하지 않았습니다. 경우에 따라 의사는 단기간 코르티코스테로이드제 를 처방할 수 있습니다.

암성 악액질을 앓는 사람은 무엇을 예상할 수 있을까요?

상황에 따라 다릅니다. 즉, 악액질의 어느 단계인지, 암이 어느 단계인지에 따라 달라집니다. 예를 들어, 악액질 전 단계라면 식단을 조절하여 지방과 근육 손실 속도를 늦출 수 있습니다. 하지만 안타깝게도, 섭취량을 늘리더라도 손실을 완전히 막거나 손실된 근육과 지방을 되찾을 수는 없습니다.

진행성 암과 악액질이 있거나 치료에 반응하지 않는 악액질(난치성 악액질)이 있는 경우, 종양 전문의는 환자의 수명이 얼마 남지 않았다고 말할 수 있습니다. 악액질 치료를 받고 있다면, 의료진이 앞으로의 경과에 대해 가장 정확한 정보를 제공해 드릴 수 있습니다.

암성 악액질 환자의 기대 수명은 얼마나 될까요?

기대 수명은 개인마다 다릅니다. 암 악액질은 보통 진행성 암 환자에게 나타나지만, 암의 어느 단계에서든 악액질 전 증상이 나타날 수 있습니다. 이 경우 암과 악액질 같은 합병증을 안고 수년간 살아갈 수 있습니다. 그러나 연구에 따르면 치료에 반응하지 않는 암의 일종인 난치성 암 악액질의 경우 암 생존율이 약 30% 감소하는 것으로 나타났습니다.

암성 악액질은 암으로 인해 신진대사가 정상보다 빠르게 음식물로부터 에너지를 소비하기 때문에 발생합니다. 또한, 암과 암 치료는 적절한 식사를 방해할 수 있습니다. 결과적으로 체중과 근육량이 크게 감소하여 외모(및 자존감), 에너지 수준, 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

암 악액질에 대한 특별한 의학적 치료법은 없지만, 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 이러한 증상을 겪고 있다면 담당 암 치료팀에 도움을 요청하십시오. 의료진은 암 악액질을 안고 살아가는 어려움을 잘 알고 있으며, 증상 관리를 위해 최선을 다할 것입니다.

가장 중요한 핵심 사항 (핵심 메시지)

• 암성 악액질은 암 자체의 일부가 아니라 관리해야 하는 별개의 질환입니다. 본인이나 가족이 체중 감소, 식욕 부진 또는 극심한 피로감을 겪고 있다면 의사와 상담하십시오.
• 영양은 매우 중요합니다. 고칼로리, 고단백 식사를 소량씩 자주 섭취하고 영양 보충제에 대한 의학적 조언을 구하는 것이 이 질환 관리에 도움이 될 수 있습니다.
• 당신은 혼자가 아닙니다. 종양 전문의, 간호사, 영양사, 완화 치료팀이 이 여정에서 당신을 도울 것입니다. 그들의 도움을 받으세요.
• 정신 건강 또한 매우 중요합니다. 신체적인 변화와 함께 우울증이 발생할 수도 있습니다. 의료진과 상담하여 필요한 도움을 받으세요.

암과 싸우는 것은 쉽지 않습니다. 이와 같은 어려움을 극복하는 것 또한 쉽지 않습니다. 하지만 올바른 인식과 지원이 있다면 이러한 어려움을 이겨낼 수 있습니다.

암성 악액질, 암, 소모, 근육 소모, 영양, 식욕 부진, 암 치료