목에 혈관이 막힌 증상이 있으신가요? 경동맥 협착증에 대해 자세히 알아봅시다!

목 양쪽에 있는 큰 혈관이 막히면 얼마나 심각한 문제가 될 수 있는지 생각해 보신 적 있으신가요? 때로는 아무런 증상 없이 막히기도 합니다. 오늘은 서서히 진행되다가 갑자기 뇌졸중 과 같은 생명을 위협하는 질환으로 이어질 수 있는 질병, 바로 경동맥 협착증 에 대해 이야기해 보겠습니다.

경동맥 협착증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 경동맥 협착증은 목 양쪽에 있는 경동맥 , 즉 뇌, 얼굴, 머리로 혈액을 공급하는 주요 혈관이 내부에서 막히는 질환입니다. 마치 수도관이 먼지와 녹으로 막혀 물의 흐름이 느려지는 것과 같습니다. 이러한 막힘의 주된 원인은 동맥 내부에 플라크 라고 불리는 물질이 축적되는 것입니다. 이 '플라크'는 주로 지방 콜레스테롤 침전물로 구성됩니다 .

우리는 목 양쪽에 두 개의 경동맥을 가지고 있습니다. 건강한 사람의 경우, 이 동맥들은 마치 깨끗한 파이프처럼 혈액이 막힘 없이 원활하게 흐릅니다. 이 혈액은 뇌에 필요한 산소와 영양분을 공급합니다. 따라서 이 혈관 중 하나 또는 둘 모두에 플라크가 쌓이면 뇌로 가는 혈류량이 감소합니다. 의학적으로는 이를 동맥경화증 이라고 합니다. 이 질환은 시간이 지남에 따라 서서히 진행되며, 치료하지 않고 방치하면 위험한 뇌졸중 이나 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

일반 인구의 약 5%가 이 질환을 앓고 있을 것으로 추정됩니다. 미국 뇌졸중 협회 에 따르면 뇌졸중은 사망 원인 5위입니다. 경동맥 폐쇄 및 뇌졸중 위험은 나이가 들수록 증가합니다. 즉, 시간이 지남에 따라 점진적으로 증가하는 질환입니다.

이것의 원인과 위험 요인은 무엇입니까?

경동맥 협착증에는 여러 가지 요인이 작용합니다. 다행히 그중 일부는 조절할 수 있습니다. 다음은 몇 가지 요인입니다.

• 담배와 담배 사용: 이는 많은 질병의 주요 원인입니다. 흡연은 혈관을 손상시키고 동맥경화반 축적 위험을 증가시킵니다.
• 비만: 체지방과 관련된 다른 질병들과 마찬가지로 비만도 이 질환에 영향을 미칩니다.
• 좌식 생활 방식: 하루 종일 의자에 앉아 일하고 운동하지 않는 사람의 경우 이러한 위험이 더 높습니다.
• 고혈압 (고혈압/고혈압증):혈압이 상승하면 혈관벽이 손상될 수 있으며, 이로 인해 플라크가 더 쉽게 축적될 수 있습니다.
• 고콜레스테롤혈증: 혈중 콜레스테롤 수치가 높으면 앞서 언급한 '플라크' 형성에 필요한 주요 물질이 풍부하게 존재하게 됩니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 혈관 질환이 발생할 가능성이 더 높습니다. 당뇨병은 혈관 벽을 변화시켜 플라크가 쉽게 쌓이게 합니다.
• 나이: 나이가 들수록 많은 질병에 걸릴 위험이 자연스럽게 증가합니다. 이 질병도 예외는 아닙니다.

이러한 요인 중 하나 이상이 복합적으로 작용할 경우, 경동맥 폐색 위험은 더욱 증가합니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

경동맥 폐색은 뇌졸중이 발생할 때까지 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 뇌졸중은 동맥 내 플라크가 떨어져 나가거나, 플라크에 혈전이 형성되어 뇌로 이동하여 뇌의 작은 혈관을 막을 때 발생합니다. 이를 허혈성 뇌졸중 이라고도 합니다. 이렇게 혈류가 차단되면 뇌세포는 산소와 영양분을 공급받지 못해 죽기 시작합니다.

일부 사람들은 심각한 뇌졸중이 발생하기 전에 일과성 허혈 발작(TIA)을 경험할 수 있습니다. 이는 일종의 "미니 뇌졸중"으로, 뇌의 혈관이 일시적으로 막혔다가 다시 열리는 현상입니다. TIA는 심각한 뇌졸중이 발생할 수 있음을 알리는 경고 신호 입니다.

중요: 일과성 허혈 발작(TIA) 증상이 몇 분 안에 사라지더라도 무시하지 마십시오. 즉시 의료진의 진료를 받으면 심각한 뇌졸중을 예방할 수 있습니다.

뇌졸중이나 일과성 허혈 발작(TIA)의 증상은 무엇인가요?

이러한 증상은 갑자기 나타날 수 있습니다. 만약 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 가야 합니다 .

• 얼굴 한쪽이 처짐: 웃으라고 했을 때 얼굴 한쪽이 제대로 웃지 못함.
• 말하기 어려움 또는 발음이 불분명함: 다른 사람들이 말하는 내용을 이해하기 어렵고, 단어가 불분명하게 발음됩니다.
• 한쪽 눈의 시력 상실 또는 흐릿함: 마치 한쪽 눈 앞에 검은 커튼이 드리워진 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 신체 한쪽의 감각이 둔해지거나 마비되는 증상.
• 신체 한쪽의 근육 약화 및 근력 상실: 팔이나 다리를 들어 올릴 수 없고, 걷기가 어려움.

이러한 특징들을 기억하기 위해 FAST 라는 약어를 사용할 수 있습니다.

• F - 얼굴 처짐
• A - 팔 약화
• S - 언어 장애
• T - 응급 서비스 요청 시점 (즉시 입원)

경동맥이 막히더라도 마비를 유발할 수 있습니다.감기에 걸리지 않았다면 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 그래서 좀 무서운 거죠.

이 질병은 어떻게 진단되나요?

대부분의 경우 경동맥 협착증은 뇌졸중 증상이 나타난 후에 진단됩니다. 협착의 원인을 찾기 위한 검사를 하는 과정에서 비로소 발견되는 경우가 많습니다.

때때로 의사가 다른 이유로 청진기로 목을 진찰할 때 혈관 내부에서 휘파람 소리 (잡음) 와 같은 비정상적인 소리가 들릴 수 있습니다. 이러한 소리 또한 이 질환을 의심하게 하는 원인이 될 수 있습니다.

의사들은 여러 가지 검사를 통해 이 질병을 확진하고 막힘의 정도와 위치를 정확히 파악합니다.

• 초음파 검사(단층/이중 초음파): 이 검사는 음파를 이용하여 신체 내부 혈관의 이미지를 생성합니다. 통증이 없고 간단한 검사로 피부 표면에서 시행됩니다. 혈관 내 혈액 흐름 상태와 막힘 또는 협착 여부를 확인할 수 있습니다.
• CT 혈관조영술(컴퓨터 단층촬영 혈관조영술 - CTA): 이 검사는 CT 스캐너(X선을 이용하여 인체 내부의 상세한 영상을 촬영하는 장치)를 사용하여 경동맥의 상세한 영상을 촬영합니다. 검사 중에는 혈관에 특수 조영제를 주입합니다. 이 조영제는 막힌 부위를 영상에서 명확하게 보여줍니다. 이 검사는 심박조율기를 이식받았거나 다른 질환으로 인해 스텐트를 삽입한 사람들에게도 시행할 수 있습니다.
• 뇌혈관조영술: 이 또한 진단 검사입니다. 이 검사에서는 가느다란 카테터(카테터)를 혈관에 삽입하여 막힌 부위를 검사합니다. 이 검사에서는 혈관에 조영제를 주입하여 정맥의 세부적인 모습을 명확하게 볼 수 있습니다. 이 검사는 뇌혈관조영술보다 약간 더 복잡합니다.
• 자기공명혈관조영술(MR Angiography - MRA): CT 스캔과 유사하지만 X선을 사용하지 않습니다. 자기장과 전파를 이용하여 혈관의 상세한 이미지를 얻을 수 있으며, 통증이 없는 검사입니다.

이 막힘 현상을 어떻게 분류해야 할까요?

의사는 진단을 내릴 때 환자에게 질환이 있는지 여부, 질환의 심각도, 그리고 질환의 위치를 ​​살펴봅니다. 경동맥 협착증은 일반적으로 경증, 중등증, 중증의 세 가지 주요 범주로 나뉩니다.

• 경미한 막힘은 막힘 정도가 50% 미만, 즉 절반 미만인 경우를 말합니다.
• 중간 정도의 교통 체증은 교통 체증률이 50%에서 79% 사이인 경우를 말합니다.
• 심각한 막힘은 80%에서 99% 사이의 막힘을 의미하며, 이는 상당한 양의 장이 막혔다는 뜻입니다. 이 단계가 가장 위험합니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

경동맥 협착증 치료의 주요 목표는 질병의 악화를 막는 것입니다. 이는 생활 습관 변화 에서 시작됩니다.

• 균형 잡힌 건강한 식단을 섭취하는 것.(기름, 소금, 설탕 함량이 낮고 과일과 채소 함량이 높은 식품)
• 규칙적으로 운동하기.
• 담배를 완전히 끊으세요.

또한 의사는 매일 아스피린 복용 , 소량의 혈액 희석제, 혈압약, 콜레스테롤 저하제 복용을 권장할 수도 있습니다.

하지만 막힘이 심하거나 일과성 허혈 발작(TIA) 또는 뇌졸중 증상이 나타나는 경우 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

• 경동맥 내막절제술: 이 시술은 목에 작은 절개를 하여 혈관을 열고 내부에 쌓인 플라크를 제거하는 것입니다.
• 스텐트 삽입술: 이 시술은 바늘 모양의 기구를 사용하여 막힌 혈관에 그물 모양의 작은 스텐트를 삽입하여 혈관 내부를 넓히는 것입니다. 그러면 혈전이 스텐트와 혈관벽 사이에 끼이게 되어 혈류가 막힘 없이 계속 흐를 수 있게 됩니다.

혈관외과 전문의 또는 전문의가 이 두 가지 수술 중 어떤 것이 귀하에게 적합한지 결정할 것입니다.

모든 경동맥 폐색에 수술이나 스텐트 삽입술이 필요한 것은 아닙니다. 이러한 치료법에도 위험이 따릅니다. 의사는 폐색으로 인한 마비 위험이 수술 위험보다 클 경우에만 이러한 치료법을 권장합니다.

수술 후에는 어떤 일이 일어나나요? 회복하는 데 얼마나 걸리나요?

경동맥 협착증은 조기에 발견하고 치료하지 않으면 위험할 수 있습니다. 마비 , 사망 또는 영구적인 장애를 초래할 수 있습니다. 따라서 뇌졸중 증상을 숙지하고 본인이나 타인이 그러한 징후를 발견하면 즉시 조치를 취하는 것이 중요합니다.

경동맥 협착증을 조기에 치료하면 생명을 구할 수 있습니다. 필요한 경우 수술과 스텐트 삽입술은 매우 좋은 결과를 보여줍니다. 대부분의 환자는 하룻밤만 입원하고 매우 빠르게 회복합니다.

나이가 들수록 경동맥 질환 발병 위험이 높아집니다. 이 질환과 뇌졸중과 같은 합병증을 예방하는 가장 중요한 방법은 건강한 생활 습관을 유지하는 것 입니다. 예를 들어, 규칙적인 운동, 건강한 식단, 금연 등이 있습니다. 정기적으로 가정의와 심장 전문의를 만나 진료를 받고 조언을 따르십시오. 심장과 순환계를 건강하게 유지하는 방법에 대해 의사와 상담하십시오.

핵심 요약

자, 지금까지 이야기 나눈 내용을 바탕으로 기억해야 할 가장 중요한 사항들은 다음과 같습니다.

• 경동맥 협착증은 목의 주요 혈관이 지방 침착물(플라크)로 막히는 질환입니다.뇌졸중이 발생할 수 있습니다.
• 흡연, 비만, 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병 및 노화는 이러한 질환의 주요 위험 요인입니다 .
• 대부분의 경우 아무런 증상 없이 발생할 수 있습니다. 그러나 일과성 허혈 발작(미니 뇌졸중)이 발생했거나 뇌졸중 증상(안면 마비, 언어 장애, 팔다리 근력 약화)이 나타나면 즉시 병원으로 가야 합니다 .
• 이는 초음파, CTA, MRA 와 같은 검사를 통해 확인할 수 있습니다.
• 치료에는 생활 습관 변화, 약물 치료, 그리고 필요한 경우 수술(경동맥 내막절제술) 또는 스텐트 삽입술이 포함됩니다.
• 이를 예방하는 가장 좋은 방법은 건강한 생활 습관을 유지하는 것입니다.

이해하셨나요? 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하세요. 건강하세요!

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