혹시 아이의 어깨 한쪽이 다른 쪽보다 약간 높거나, 똑바로 섰을 때 등이 한쪽으로 기울어져 있는 것을 본 적 있으신가요? 이런 모습을 보면 부모로서 걱정되고 불안해지는 것은 당연합니다. 많은 경우, 이러한 증상은 의학적으로 척추측만증 이라고 하는 질환 때문에 발생합니다. 오늘은 척추측만증에 대해 정확하고 간단하게 알아보겠습니다.
간단히 말해서, 척추측만증이란 무엇일까요?
척추측만증은 척추가 곧지 않고 옆으로 휘어지는 질환입니다. 척추를 곧은 막대라고 생각해 보세요. 척추측만증이 있는 경우 척추는 "C"자 또는 "S"자 모양으로 휘어집니다.
척추의 만곡은 사람에 따라 매우 경미할 수도 있고, 더 두드러질 수도 있습니다. 하지만 엑스레이 검사 결과 만곡도가 10도 이상이면 의사들은 이를 척추측만증이라고 진단합니다.
이 질환은 아이들이 급속도로 성장하는 10세에서 15세 사이에 가장 흔하게 나타납니다. 여아에게서 남아보다 더 흔하며 , 치료가 필요한 경우도 더 많습니다. 많은 경우, 특정한 원인을 찾을 수 없습니다.
척추측만증 환자의 증상은 무엇인가요?
본인이나 자녀에게 척추측만증이 있다면 다음과 같은 증상을 알아차릴 수 있습니다.
| 외부 특징 | 신체가 느끼는 증상 |
|---|---|
| 똑바로 섰을 때 등이 보이는 침대. | 하부 요통. |
| 양쪽 어깨의 높이가 다릅니다 (한쪽은 올라가 있고 다른 쪽은 내려가 있습니다). | 허리 뻣뻣함. |
| 한쪽 어깨뼈가 다른 쪽보다 더 돌출되어 있다. | 신경 압박으로 인한 다리의 통증 및 저림 증상. |
| 한쪽 갈비뼈가 다른 쪽보다 더 튀어나와 있다. | 피로. |
| 골반이 한쪽으로 기울어져 있거나 골반뼈의 높이가 다릅니다. | 등 윗부분 통증이 심할 때 호흡 곤란이 나타납니다. |
중요한 것은 어린 나이에 척추측만증이 발생하는 많은 아이들 이 통증을 느끼지 않는다는 점입니다. 따라서 통증이 없다고 해서 이러한 증상을 무시해서는 안 됩니다. 하지만 아이가 심한 허리 통증을 호소한다면 다른 원인이 있는지 확인하기 위해 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
척추측만증이 있는지 정확하게 판단하는 방법은 무엇인가요?
이를 알아내는 데에는 여러 가지 검사 방법이 있습니다.
기본 테스트(아담의 전방 굴곡 테스트)
이것은 가장 먼저 해볼 수 있는 간단한 검사입니다. 의사는 환자 또는 자녀에게 허리를 약 90도 각도로 구부리고 다리는 모으고 무릎을 구부리도록 요청할 것입니다. 환자가 몸을 앞으로 구부리면 의사는 뒤에서 환자의 등이 아치형인지, 견갑골이 수평인지, 갈비뼈가 한쪽으로 튀어나와 있는지 쉽게 확인할 수 있습니다.
확인 테스트
위의 검사에서 의문점이 발견될 경우, 의사는 엑스레이 촬영을 지시할 것입니다.
- X선 촬영 : 척추관 협착증의 정도를 정확하게 측정하는 데 사용됩니다. 이 측정 결과를 바탕으로 치료가 필요한지 여부가 결정됩니다.
- CT 스캔 또는 MRI 스캔: 때때로 의사는 경련의 원인을 더 자세히 알아보기 위해 CT 또는 MRI 스캔을 권할 수 있습니다. CT는 뼈를 검사할 수 있고, MRI는 척수와 같은 연조직을 검사할 수 있습니다.
당기는 레벨
- 10~24도: 경미한 척추측만증
- 25~39도: 중등도(Mode RA te) 척추측만증
- 40도 이상: 심한 척추측만증
척추측만증의 주요 유형은 무엇인가요?
척추측만증은 발생 양상에 따라 여러 가지 주요 유형으로 나눌 수 있습니다.
| 유형 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 특발성 척추측만증 | 이것이 가장 흔한 유형입니다. "특발성"이란 "원인을 알 수 없음"을 의미합니다. 약 80%의 경우에서 특정 원인을 찾을 수 없습니다. |
| 선천성 척추측만증 | 이는 태아가 자궁에서 성장하는 동안 척추뼈가 제대로 형성되지 않아 발생하는 선천적 질환입니다. |
| 신경근육성 척추측만증 | 이는 뇌성마비 또는 다른 신경계 질환으로 인해 발생합니다. 근육 약화로 인해 척추가 지지력을 잃고 굽어지게 됩니다. |
| 퇴행성 척추측만증 | 이 질환은 성인, 특히 65세 이후에 발생하는 유형입니다. 나이가 들면서 척추뼈 사이의 디스크가 퇴행되어 발생하는 질환입니다. |
치료법은 무엇인가요?
치료는 허리 경련의 정도, 환자의 나이, 그리고 경련이 계속 악화되는지 여부에 따라 달라집니다.
1. 관찰 :
부기가 경미한 경우(25도 미만), 특히 아이가 성장 중인 경우에는 의사는 특별한 치료 없이 4~6개월마다 내원하여 엑스레이를 촬영하고 부기가 악화되는지 확인하도록 권할 수 있습니다.
2. 척추측만증 보조기:
자녀가 아직 성장 중이고 척추측만증이 중등도(25~40도)인 경우, 의사는 추가적인 척추측만증 진행을 예방하기 위해 보조기 착용을 권장할 수 있습니다. 이 보조기는 플라스틱 재질로 만들어졌으며 옷 안에 착용합니다. 하루에 16~23시간 착용할 수 있으며, 일상 활동이나 운동을 하는 동안에도 착용할 수 있습니다.
3. 수술:
척추 만곡이 심하거나(40~50도 이상) 보조기를 착용했음에도 불구하고 만곡이 계속 심해지는 경우 수술이 권장됩니다. 수술의 주된 목적은 만곡이 더 이상 진행되는 것을 막고 척추를 최대한 곧게 펴는 것입니다.
- 척추 유합술: 이 시술에서 외과의는 뼈 조각이나 유사한 재료를 사용하여 손상된 척추 부위를 접합합니다. 접합된 뼈 조각들은 금속 막대와 나사(하드웨어)로 고정됩니다.
- 확장형 척추 고정대: 이 방법은 아직 성장 중인 어린 아이들에게 사용됩니다. 척추에 고정대를 부착하고 아이의 성장에 따라 몇 달마다 고정대의 길이를 조절합니다.
- 척추체 고정술: 이것 또한 새로운 방법입니다. 척추의 바깥쪽 가장자리에 나사를 박고 그 사이로 강한 끈을 통과시킵니다. 이렇게 하면 당기는 쪽의 성장을 제어하고 반대쪽은 성장하여 척추를 곧게 펼 수 있습니다.
무거운 가방을 들거나 잘못된 자세로 앉는 것이 척추측만증을 유발하는 것은 아니라는 점을 기억하세요. 이러한 행동들은 허리 통증을 유발할 수 있지만, 척추측만증의 직접적인 원인은 아닙니다. 또한 척추측만증을 예방할 수 있는 특별한 방법도 없습니다.
척추측만증을 안고 살아가는 방법은 무엇일까요? 운동이 도움이 될까요?
척추측만증이 있다고 해서 정상적인 생활을 할 수 없는 것은 아닙니다.
- 운동: 수영이나 걷기 같은 운동은 허리 근육을 강화하는 데 매우 좋습니다. 물리치료사를 찾아가 자신의 상태에 맞는 운동을 배우는 것도 도움이 됩니다. 어떤 운동이 자신에게 적합한지 의사에게 문의하십시오.
- 건강한 체중 유지: 건강한 체중을 유지하면 뼈에 불필요한 부담을 주지 않습니다.
- 바른 자세 유지: 가능한 한 항상 바르게 서거나 앉는 연습을 하세요.
- 건강 검진: 예정된 의사 검진을 놓치지 마세요.
치료하지 않고 방치할 경우, 만성적인 허리 통증이나 심한 경우 호흡 곤란과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 의심스러운 점이 있다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.
핵심 요약
- 척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 질환입니다. 흔히 어린 나이에 진단됩니다.
- 아이의 어깨 높이가 다르거나, 엉덩이가 한쪽으로 치우쳐 있거나, 등이 굽었다면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
- 젊은 사람들에게 발생하는 척추측만증은 통증이 없는 경우가 많으므로 통증이 없더라도 증상을 무시하지 마십시오.
- 모든 척추측만증 사례에 수술이 필요한 것은 아닙니다. 치료는 만곡의 정도와 연령에 따라 달라집니다.
- 적절한 치료와 관리를 받으면 척추측만증 환자도 완전히 정상적이고 활동적인 삶을 살 수 있습니다.
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