몸에 갑자기 빨갛고 약간 가려운 작은 돌기가 생기는 것을 경험해 보신 적이 있나요? 어떤 때는 많이 가렵고, 어떤 때는 약간 아프기도 합니다. 하루 이틀 만에 사라지는 경우도 있지만, 어떤 사람들에게는 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되는 돌기도 합니다. 오늘 우리는 바로 이러한 증상에 대해 이야기해 보려고 합니다.
그렇다면 치료가 불가능한 두드러기 또는 만성 두드러기는 무엇일까요?
간단히 말해, 만성 두드러기는 일주일에 최소 두 번 이상 피부에 나타나는 가렵고 붉고 솟아오른 발진입니다. 이러한 발진은 '팽진'이라고도 하며, 6주 이상 지속될 경우 '만성' 또는 '지속성' 두드러기로 간주됩니다.
이 질환을 '만성 특발성 두드러기'라고 들어보셨을지도 모릅니다. 이 질환에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?
- 만성: 치료에도 불구하고 지속되는 증상 또는 질환. 즉, 시간이 지나도 저절로 좋아지지 않는 것을 말합니다.
- 특발성: 뚜렷한 원인 없이 갑자기 발생하는 증상 또는 질환. 정확한 원인을 찾기가 어렵습니다.
- 두드러기: 두드러기의 의학 용어입니다. '얼티케어리야'처럼 발음합니다.
두드러기와 혈관부종은 무엇이며, 둘 사이에는 어떤 관계가 있습니까?
두드러기와 혈관부종은 함께 발생할 수 있습니다. 두드러기는 피부에 붉은 발진이나 반점이 나타나는 증상입니다. 혈관부종은 피부 깊은 층에서 발생할 수 있으며, 얼굴, 입술, 목, 손, 발, 생식기 등에 부기를 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 두드러기와 함께 입술이 붓는 경우가 있습니다. 목이 붓는 경우에는 호흡 곤란을 일으킬 수 있으므로 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
정상 두드러기와 만성 두드러기의 차이점은 무엇인가요?
만성 두드러기는 흔히 볼 수 있는 '급성 두드러기'와는 다릅니다.
- 급성 두드러기: 이러한 두드러기는 보통 24시간 이내에 사라지기 시작합니다(새로운 두드러기가 나타날 수도 있음). 하지만 일반적으로 6주 이내에 완전히 사라집니다. 급성 두드러기는 최근 바이러스 감염이나 음식 알레르기와 같은 원인으로 발생하는 경우가 많습니다.
- 만성 두드러기: 만성 두드러기는 6주 이상, 적어도 일주일에 두 번 이상 발생하는 두드러기를 말합니다. 어떤 경우에는 몇 달 또는 몇 년 동안 지속되기도 합니다. 안타깝게도 대부분의 경우 원인을 알 수 없습니다. 즉, 잘못된 음식을 먹어서 생기는 것이 아니라는 뜻입니다.
만성 두드러기라는 질환은 얼마나 흔한가요?
전 세계 인구의 약 5%가 만성 두드러기를 앓을 수 있습니다. 5%라는 수치는 결코 적지 않죠? 이 질환은 성별과 관계없이 누구에게나 발생할 수 있지만 , 30세에서 50세 사이의 여성에게서 약간 더 흔하게 나타납니다 . 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 호르몬 변화와 같은 요인과 관련이 있을 수 있습니다.
만성 두드러기의 원인은 무엇인가요?
사실 만성 두드러기를 앓는 많은 사람들은 명확한 원인을 알 수 없습니다. 이를 '특발성' 두드러기라고 합니다. 드물게 특정 약물이나 음식에 대한 알레르기 반응으로 발생하는 경우가 있지만, 대부분은 평소에 정기적으로 섭취하는 음식이나 음료 때문입니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 방부제나 인공 색소에 알레르기가 있을 수 있습니다.
뿐만 아니라, 어떤 사람들은 체온이 갑자기 변할 때, 예를 들어 매우 덥거나 추울 때, 또는 운동을 할 때 두드러기가 발생할 수 있습니다. 때로는 꽉 끼는 옷을 입었을 때 피부에 가해지는 압력 때문에 두드러기가 생기기도 합니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 찬물 샤워를 할 때 두드러기가 나고(한랭성 두드러기), 땀을 흘리거나 몸이 뜨거워질 때 두드러기가 납니다(콜린성 두드러기). 또한 햇볕에 오래 노출될 때 두드러기가 나는 경우도 있습니다(일광 두드러기).
자가면역 질환도 만성 두드러기를 유발하나요?
네, 그럴 가능성이 있습니다. 만성 두드러기 환자 5명 중 1명꼴, 즉 약 20%에서 다른 '자가면역 질환'이 있는 것으로 나타났습니다. 자가면역 질환이란 면역 체계가 자신의 세포를 공격하는 질환을 말합니다. 이러한 경우, 신체는 자신의 피부 세포에 대한 '항체'를 생성하여 두드러기 병변을 유발할 수 있습니다.
몇 가지 예를 들어보겠습니다.
- 셀리악병(글루텐 단백질 알레르기)
- 피부근염(피부와 근육에 영향을 미치는 질환)
- 당뇨병 (특히 1형 당뇨병)
- 루푸스
- 다발성 근염(근육에 영향을 미치는 질병)
- 류머티즘 관절염 (즉, 관절 통증)
- 갑상선 질환 (특히 하시모토 갑상선염)
- 백반증(피부에 흰 반점이 생기는 증상)
만성 두드러기를 유발할 수 있는 다른 질병에는 무엇이 있을까요?
만성 두드러기는 다른 질환에 의해서도 발생할 수 있습니다. 흔하지는 않지만, 의사는 이러한 질환도 고려할 것입니다.
- 천식
- 감염에는 예를 들어 헬리코박터 파일로리균 감염(위궤양을 유발할 수도 있음)과 같은 세균 감염 및 부비동염과 같은 만성 감염이 포함됩니다.
- 간 질환
- 림프종이라는 암의 종류에는 호지킨 림프종과 비호지킨 림프종이 있습니다.
- 혈관염(혈관의 염증)
만성 두드러기의 증상은 무엇인가요?
이러한 병변은 신체의 어느 부위에도 나타날 수 있으며, 모양은 사람마다 다를 수 있습니다. 병변의 형태와 크기는 매우 다양합니다. 어떤 것은 바늘 끝만큼 작을 수도 있고, 어떤 것은 야구공만큼 클 수도 있습니다!
만성 두드러기의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 피부에 붉고 솟아오른 병변이나 혹이 나타날 수 있으며, 통증이 있거나 염증이 생길 수도 있습니다.
- 색 변화: 물집의 가운데 부분을 눌렀을 때 하얗게 변하는 현상입니다. 이는 일반적인 모기 물린 자국과 구별하는 데 사용할 수 있습니다.
- 피부를 과도하게 긁는 행위 (소양증)는 많은 사람들이, 특히 밤에 견디기 힘들게 만드는 주요 원인입니다.
- 붓기, 즉 '혈관부종'에 대해 앞서 이야기했었죠. 눈, 입술, 팔다리 주변에 발생할 수 있습니다.
만성 두드러기에는 어떤 종류의 의사를 만나야 할까요?
이 만성 두드러기 질환을 진단하고 치료할 수 있는 의사는 여러 명 있습니다.
- 알레르기 전문의: 때때로 이것이 알레르기와 관련이 있을 수 있기 때문입니다.
- 피부과 전문의: 피부 질환에 대한 전문적인 지식을 가지고 있기 때문입니다.
- 가정의(일차 진료 의사): 기본적인 진찰을 하고 필요한 경우 전문의에게 의뢰할 수 있습니다.
만성 두드러기는 어떻게 진단하나요?
의사는 피부를 검사하고 증상, 가족력, 복용 중인 약물, 식습관 등에 대해 질문하여 이 질환을 진단할 수 있습니다.
만성 두드러기의 정확한 원인을 파악하거나 (혹은 다른 원인을 배제하기 위해) 몇 가지 검사가 필요할 수 있습니다. 다음 검사 중 하나 이상을 받아야 할 수도 있습니다.
- 알레르기 검사: 알레르기를 유발하는 물질, 즉 '알레르겐'에 대한 반응이 있는지 확인하는 검사입니다. 피부 반응 검사나 혈액 검사가 포함될 수 있습니다.
- 혈액 검사: 체내 항체 수치(특히 IgE 수치), 염증 지표, 갑상선 호르몬 수치, 자가면역 질환 관련 항체를 확인합니다.
- 소변 검사: 세균 감염 여부를 확인합니다.
- 피부 생검:피부 생검은 진단을 확정하고 혈관염과 같은 드문 원인을 배제하기 위해 시행됩니다. 이는 일반적으로 병변이 비정상적으로 크거나 치료에 반응하지 않는 경우에 시행됩니다.
만성 두드러기의 치료법은 무엇인가요?
다행히 이러한 만성 두드러기를 치료할 수 있는 방법이 있습니다. 치료의 목표는 증상을 조절하여 정상적인 생활을 할 수 있도록 돕는 것입니다.
- 알레르기 약물: 항히스타민제와 같은 약물은 매일 복용할 수 있으며, 처방전 없이 구입하거나 의사의 처방을 받아 구입할 수 있습니다. 이러한 약물은 가려움증을 줄이고 알레르기 반응을 완화하거나 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 경우에 따라 의사는 일반적인 용량보다 더 높은 용량을 처방할 수도 있습니다.
- 알레르기 주사: 오말리주맙(졸레어®)은 체내에서 생성되는 면역글로불린 E(IgE)라는 단백질의 생성을 억제하는 월 1회 주사입니다. 심한 알레르기가 있는 사람들은 이 IgE를 과다하게 생성하여 만성 두드러기나 천식과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 치료법은 비용이 더 많이 들지만, 다른 약물에 반응하지 않는 사람들에게 매우 효과적입니다.
- 스테로이드: 프레드니손(델타손®, 레이오스®)과 같은 코르티코스테로이드는 다른 약물에 반응하지 않는 증상, 특히 심한 발작을 신속하게 조절할 수 있습니다. 그러나 이러한 약물은 지속적으로 사용해서는 안 되며, 의사의 처방에 따라 단기간 동안만 사용해야 합니다. 장기간 사용은 부작용을 일으킬 수 있습니다.
- 하이드록시클로로퀸: 한 연구에 따르면 자가면역 질환으로 인한 만성 두드러기 환자 10명 중 8명이 말라리아 치료제인 하이드록시클로로퀸(플라케닐®)을 3개월 이상 복용한 후 증상이 완화된 것으로 나타났습니다.
- 사이클로스포린: 면역억제제입니다. 심한 만성 두드러기 치료에 매우 효과적입니다. 하지만 장기간 복용 시 심각한 부작용을 일으킬 수 있으므로 의사의 면밀한 감독 하에 사용해야 합니다.
가장 중요한 것은 이 치료법이 자신에게 적합한지, 그리고 얼마나 오랫동안 복용해야 하는지 의사와 상담하는 것입니다. 절대로 혼자서 약을 복용하지 마세요.
집에서 이러한 증상을 완화하기 위해 할 수 있는 일은 무엇일까요?
네, 집에서 가려움증과 염증을 줄이기 위해 다음과 같은 방법들을 시도해 볼 수 있습니다.
- 약국에서 파는 가려움 방지 크림을 바르세요. 칼라민 로션 같은 것을 사용해도 됩니다.
- 찬물에 적신 차가운 찜질팩을 발진 부위에 하루에 여러 번 올려주세요 (단, 추위 때문에 발진이 악화되는 경우, 즉 '한랭 두드러기'인 경우에는 이 방법을 사용하지 마세요).
- 찬물로 샤워하거나 목욕하세요. 뜨거운 물로 샤워하면 가려움증이 더 심해질 수 있습니다.
- 저자극성 로션과 크림으로 건조한 피부에 수분을 공급하세요. 향이 없는 순한 보습제를 선택하는 것이 좋습니다.
- 피부를 자극하지 않는 부드러운 면 소재의 헐렁한 옷을 입으세요. 꽉 끼는 옷은 증상을 악화시킬 수 있습니다. 양모와 같이 거친 소재의 옷은 피하세요.
- 긁는 행위는 최대한 피하세요. 긁으면 일시적으로 통증이 완화될 수 있지만, 실제로는 피부에 손상을 입히고 더 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.
이러한 만성 두드러기는 몇 년 동안 지속될 수 있나요?
만성 두드러기 환자의 약 절반(50%)은 1년 안에 (대부분 치료 없이) 두드러기가 저절로 사라집니다. 또 다른 20%는 5년 안에 두드러기가 사라집니다. 하지만 어떤 사람들에게는 더 오래 지속될 수도 있습니다. 장기 두드러기 치료는 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 그러니 걱정하지 마세요. 치료법이 있습니다.
언제 반드시 의사를 만나야 할까요?
다음과 같은 증상이 있다면 반드시 의사의 진료를 받으세요:
- 멍이나 부기가 일주일 이상 지속되면.
- 상처가 감염된 것처럼 보이면 (예: 붉어지거나, 붓거나, 고름이 차거나, 열이 나는 경우) 의사의 진료를 받으십시오.
- 통증이 몇 달마다 재발한다면.
- 피부가 참을 수 없을 정도로 가렵다면 수면과 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
- 숨쉬기가 힘들거나, 목이 조이는 느낌이 들거나, 어지러움을 느낀다면 응급 상황이므로 즉시 병원으로 가십시오.
의사에게 무엇을 물어봐야 할까요?
진료 시 의사에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 좋습니다.
- 만성 두드러기의 원인은 무엇일까요? 또는, 원인이 무엇이라고 생각하시나요?
- 이 만성 두드러기는 언제쯤 나아질까요?
- 알레르기 검사를 받아야 할까요?
- 만성 두드러기에 가장 효과적인 치료법은 무엇일까요?
- 가려움증을 줄이는 가장 좋은 치료법은 무엇일까요?
- 이 약에는 부작용이 있나요?
- 어떤 합병증을 주의해야 할까요?
- 식단과 생활 습관을 바꿔야 할까요?
만성 두드러기는 스트레스나 불안으로 인해 발생할 수 있나요?
사실 스트레스와 불안은 피부 질환을 악화시킬 수 있습니다. 즉, 스트레스는 피부 상태와 가려움증을 더욱 심하게 만들 수 있습니다. 따라서 때때로 항불안제가 도움이 될 수 있습니다. 명상, 마음챙김, 요가, 그리고 충분한 수면과 같은 활동을 통해 마음을 진정시키는 것도 도움이 될 수 있습니다. 건강한 몸을 위해서는 행복한 마음이 매우 중요하다는 것을 기억하세요.
그렇다면 이 모든 것에서 우리가 기억해야 할 것은 무엇일까요? (핵심 메시지)
만성 두드러기는 심한 가려움과 불편함을 유발할 수 있습니다. 때로는 외모에 대한 자신감 상실로 이어지기도 합니다. 의사들은 만성 두드러기의 정확한 원인을 밝혀내지 못하는 경우가 많지만, 항히스타민제, 스테로이드제, 그리고 경우에 따라 면역억제제와 같은 약물이 도움이 될 수 있습니다. 또한 집에서 가려움과 부기를 줄이는 데 도움이 되는 방법들도 있습니다.
중요한 것은 많은 사람들에게 만성 두드러기는 시간이 지나면서 (어쩌면 1년 이상 지나도) 저절로 사라진다는 것입니다. 그러니 힘내시고 의사의 조언을 따르세요. 당신은 혼자가 아니며, 이 질환을 극복하도록 도와줄 의사들이 있습니다. 삶의 질을 향상시켜 줄 수 있는 치료법들이 있습니다.
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