근육이 규칙적인 리듬으로 경련을 일으키나요? 그렇다면 클로너스에 대해 이야기해 볼까요!

혹시 다리, 특히 발목 근육이 같은 리듬으로 끊임없이 경련하는 느낌을 받아보신 적이 있나요? 아마 의사가 진찰할 때 다리를 위로 구부릴 때 경련이 일어나는 것을 발견했을 수도 있습니다. 의학에서는 이를 "클로누스(clonus)"라고 합니다. 이 말을 듣고 놀라지 마세요. 클로누스는 질병이 아니라 우리 몸, 특히 신경계에 이상이 있다는 신호일 수 있습니다. 오늘은 클로누스에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

클로너스는 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 클로누스는 비정상적인 반사 작용 입니다. 반사 작용이란 우리가 통제할 수 없이 자동으로 일어나는 현상입니다. 예를 들어 뜨거운 것이 손에 닿으면 자동으로 손을 떼는 것을 생각해 보세요. 이것도 반사 작용입니다. 이러한 반사 작용은 우리 몸을 위험으로부터 보호하는 데 도움을 줍니다.

의사가 신경학적 검사를 할 때 이러한 반사 작용을 검사합니다. 고무망치로 무릎을 두드리는 것을 보셨을 수도 있습니다. 그러면 다리가 앞으로 튕겨 나가는데, 이는 정상적인 반사 작용입니다.

클로누스는 근육이 갑자기 당겨지면서 규칙적으로 경련하는 증상입니다. 마치 북을 치는 것과 같은 리듬감을 느낄 수 있습니다. 주로 발목 관절에서 나타나는데, 클로누스 환자는 의사가 다리를 갑자기 위로 꺾으면 다리가 위아래로 홱 움찔거립니다. 이러한 경련은 저절로 멈추기도 하지만, 의사가 압력을 제거할 때까지 계속될 수도 있습니다.

이 증상은 발목뿐만 아니라 다른 부위에서도 발생할 수 있습니다.

• 무릎
• 손목
• 손가락
• 턱

클로누스는 과반사증 이라는 질환의 일부입니다. 이는 반사 작용이 정상보다 과도하게, 빠르게, 그리고 강하게 활성화되는 것을 의미합니다. 이러한 증상은 중추신경계 , 즉 뇌나 척수에 문제가 있음을 나타냅니다.

클로누스와 근간대경련의 차이점은 무엇인가요?

이 두 이름은 다소 비슷해서 혼동을 줄 수 있습니다. 하지만 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다. 표를 통해 살펴보겠습니다.

일부 신경 질환에서는 두 증상이 동시에 나타날 수 있습니다.

클로누스의 원인은 무엇인가요?

클로누스의 주된 원인은 상위 운동 신경 세포 손상 입니다. 이 용어가 복잡하게 들릴 수 있지만, 간단히 말해 뇌에서 척수를 통해 근육으로 신호를 전달하는 상위 운동 신경 세포가 손상된 것입니다. 이러한 손상으로 인해 뇌에서 근육으로 전달되는 신호가 제대로 조절되지 않아 과도한 반사 작용이 발생합니다.

이러한 손상을 유발할 수 있는 원인은 여러 가지가 있습니다.

• 뇌졸중: 뇌로 가는 혈류가 손상된 상태.
• 뇌종양: 뇌에 발생하는 암 또는 정상적인 종양.
• 외상성 뇌손상: 사고로 인한 머리 부상.
• 뇌 감염: 뇌수막염이나 뇌염과 같은 뇌 감염.
• 척수 손상: 척추에 심각한 손상을 입는 것.
• 뇌성마비: 어린 시절 뇌 손상으로 인해 발생하는 질환.
• 다발성 경화증(MS): 신경을 둘러싼 막이 손상되는 질병.
• ALS(근위축성 측삭 경화증): 운동 신경이 점진적으로 약해지는 질병.
• 세로토닌 증후군:일부 약물은 체내 세로토닌 수치를 과도하게 증가시킬 수 있습니다. 이는 위험한 상태를 초래할 수 있습니다.

의사가 당신에게 간대성 경련이 의심된다면, 원인을 찾기 위해 몇 가지 검사를 권할 것입니다.

• 혈액 검사
• 뇌와 척수의 MRI 스캔
• 신경전도 검사
• 척추 천자 / 요추 천자

어떻게 치료하나요?

클로누스는 원인이 되는 질환에 따라 치료 방법이 달라집니다. 가장 중요한 것은 원인을 치료하는 것 입니다. 예를 들어 감염이 원인인 경우 항생제를 투여합니다. 동시에 클로누스 증상의 심각도를 줄이기 위한 치료도 병행합니다.

클로누스 증상을 조절하는 치료법

• 냉찜질: 연구에 따르면 수건으로 감싼 얼음팩 등을 근육 경련 부위에 대면 일시적으로 경련을 완화할 수 있습니다. 하지만 냉찜질을 하기 전에 반드시 의사와 상담 해야 합니다.
• 약물 치료: 바클로펜 과 티자니딘 같은 근육 이완제가 이 목적으로 사용됩니다.
• 보툴리눔 독소(보톡스®) 주사: 이 주사는 해당 근육에 직접 투여됩니다. 일시적으로 근육을 약화시켜 경련을 멈추게 합니다. 효과는 보통 약 3개월 동안 지속됩니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

클로누스증이 있는지 확실히 알기는 어려울 수 있습니다. 의사의 확진이 필요합니다.

하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

• 근육 경직(강직)을 느끼신다면,
• 근육에 힘이 빠지는 느낌이 든다면.
• 걷는 방식에 변화가 있거나 걷는 데 어려움이 있는 경우.
• 몸의 특정 부위 근육이 제어할 수 없이 경련하는 느낌이 든다면,

이러한 증상은 신경계 문제의 초기 징후일 수 있습니다. 따라서 원인을 파악하기 위해 조기에 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다. 만약 이러한 떨림이 사고 후에 발생하거나 마비 증상(말하기 어려움, 얼굴 한쪽이 처지는 증상)과 함께 나타난다면, 즉시 병원 응급실로 가야 합니다.