아이가 갑자기 놀이를 멈추고 머리를 움켜쥐며 "엄마, 머리가 아파요"라고 말하나요? 두통 때문에 학교에 가지 못하는 날도 있나요? 부모라면 이런 상황에서 걱정과 불안을 느끼는 것이 당연합니다. "단순한 두통일까? 아니면 심각한 병일까?"라는 생각이 들 수도 있습니다. 오늘은 어린아이들이 겪는 두통, 특히 편두통 에 대해 이야기해 보겠습니다.
모든 두통은 똑같은가요?
아니요. 아이들이 겪는 두통에는 여러 종류가 있습니다. 스트레스로 인해 발생하는 두통도 있는데, 이를 '긴장성 두통'이라고 합니다. 하지만 다른 종류의 두통도 있는데, 이를 '편두통'이라고 합니다.
상상해 보세요. 어느 날 아침, 아이가 잠에서 깨어나더니 머리가 터질 것 같다고 말합니다. 하루 종일, 24시간 내내 통증이 계속됩니다. 다음 날에도 마찬가지입니다. 만약 아이의 머리가 이렇게 몇 달 동안 계속 아프다면 어떨까요? 얼마나 두려울까요? 부모라면 누구나 "뇌종양일까?"라는 끔찍한 생각을 해본 적이 있을 겁니다.
흔히 아이들이 두통을 호소할 때, 어떤 사람들은 심지어 의사들조차도 아이가 "학교 가기 싫어해서" 그런 거라고 생각할 수 있습니다. 하지만 그건 사실이 아닙니다. 편두통은 신경계 와 관련된 실제적이고 고통스러운 질환입니다.
가장 중요한 것은 아이의 두통을 절대 무시하지 않는 것 입니다. 특히 두통이 자주 발생하거나 아이의 일상생활에 지장을 줄 경우에는 더욱 그렇습니다.
편두통과 긴장성 두통을 어떻게 구분할 수 있을까요?
두 질환 사이에는 분명한 차이가 있습니다. 아래 표를 통해 대략적인 차이를 파악하실 수 있습니다. 하지만 정확한 진단을 위해서는 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다 .
| 특성 | 편두통 | 긴장성 두통 |
|---|---|---|
| 통증의 본질 | 머리 한쪽에서 욱신거리고 맥박이 뛰는 듯한 심한 통증. | 머리에 밴드가 조여지는 듯한 둔한 통증. |
| 추가 기능 | 메스꺼움, 구토, 빛과 소리에 대한 과민 반응, 현기증. | 일반적으로 메스꺼움이나 구토는 나타나지 않습니다. |
| 아이의 행동 | 게임을 멈추고 잠을 자세요. 어두운 방에 머무르도록 노력하세요. | 통증이 있더라도 일상생활은 계속할 수 있을 것입니다. |
| 유전 | 가족 구성원 중 누군가(어머니, 아버지)가 편두통을 앓는 경우가 종종 있습니다. | 유전적 연관성은 거의 없습니다. |
유아도 편두통에 걸릴까요?
네. 놀랍게도, 말을 할 수 없는 영유아조차도 편두통을 겪을 수 있습니다. 하지만 아이들은 "머리가 아파요"라고 말할 수 없기 때문에, 행동 변화를 통해 편두통을 알아차려야 합니다.
- 신나게 놀던 아이가 갑자기 놀이를 멈추고 머리를 부여잡고 울기 시작했다.
- 특별한 이유 없이 계속 구토를 합니다.
- 저는 차를 탈 때 자주 토합니다 (멀미). (차를 탈 때 자주 토하는 아이들은 나중에 편두통이 생길 가능성이 더 높다고 합니다.)
편두통을 악화시키는 요인은 무엇인가요?
편두통이 갑자기 시작되는 원인이 될 수 있는 몇 가지 요인이 있습니다. 이를 "유발 요인"이라고 부릅니다. 모든 어린이가 이러한 유발 요인의 영향을 받는 것은 아니지만, 가장 흔한 "유발 요인"은 다음과 같습니다.
- 음식: 특정 음식은 편두통을 악화시킬 수 있습니다. 치즈, 땅콩버터, 핫도그, 초콜릿, 통조림 고기, 그리고 MSG(아지노모토)가 함유된 식품이 대표적입니다.
- 수면: 수면 부족 또는 과다 수면.
- 스트레스: 시험, 학교 문제, 또래 압력 등.
- 호르몬 변화:특히 사춘기 이후 여아의 경우, 월경 주기와 관련된 호르몬 변화로 인해 편두통이 발생할 수 있습니다.
- 밝은 불빛, 강한 냄새, 시끄러운 소음 .
우리는 어떻게 해야 할까요? 치료법은 무엇일까요?
자녀가 편두통을 앓고 있다는 사실을 알게 되더라도 당황하지 마세요. 요즘에는 매우 효과적인 치료법이 있습니다.
1. 진통제 복용에 주의하세요.
두통이 생기면 파라세타몰(파나돌)이나 이부프로펜(이부프로펜)을 서둘러 복용하는 경우가 많습니다. 이러한 진통제는 단기적으로 도움이 될 수 있지만, 일주일에 이틀 이상 복용하면 다른 문제를 일으킬 수 있습니다.
이것을 '반동성 두통 '이라고 합니다. 약을 복용한 후 매일 두통이 발생하는 현상인데, 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 자녀가 지속적으로 진통제를 필요로 한다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
2. 의사의 조언을 구하십시오.
자녀에게 편두통이 의심된다면 먼저 가정의나 소아과 의사를 찾아가세요. 의사는 자녀와 보호자에게 두통에 대해 질문할 것입니다.
- 통증은 언제 시작되나요?
- 얼마나 오래됐죠?
- 통증은 어떤가요?
- 다른 증상은 없나요?
- 가족 중에 편두통을 앓는 분이 있나요?
의사는 이와 같은 질문을 많이 할 것이며, 필요한 경우 정확한 진단을 위해 검사를 실시할 것입니다. 또한 "두통 달력"을 작성해 달라는 요청을 받을 수도 있습니다. 즉, 아이가 두통을 겪을 때마다 날짜, 시간, 섭취한 음식 등의 세부 정보를 기록하는 것입니다. 이는 '유발 요인'을 파악하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
3. 현대적인 치료 방법
현재 편두통에 효과적인 약물이 많이 있습니다.
- 일단 시작된 편두통을 멈추게 하는 약물: 여기에는 "트립탄" 계열과 같은 약물이 포함됩니다.
- 편두통 예방약: 편두통이 자주 발생하는 경우 매일 복용하는 약.
- 통증과 메스꺼움을 조절하는 약물.
이 약들은 의사가 처방하며, 복용량은 아이의 나이와 몸무게에 따라 조절됩니다. 이 약들은 위험한 약이 아닙니다.
4. 비약물적 치료법 - 바이오피드백
약물 치료 외에도 다른 치료법이 있습니다. 바이오피드백이 그중 하나입니다. 간단히 말해, 아이의 마음을 훈련시켜 신체 기능(예: 혈관 수축)을 조절하도록 하는 방법입니다. 자기 최면과 유사한 원리입니다. 아이는 호흡 운동과 정신 집중 기법을 통해 통증을 조절하는 방법을 배우게 됩니다. 이 방법의 성공률은 약 75%로 알려져 있습니다. 어떤 아이들은 이 방법만으로 약물 치료 없이 회복할 수 있지만, 어떤 아이들은 약물 치료와 병행해야 할 수도 있습니다.
핵심 요약
- 어린이, 특히 10세 미만의 어린이가 지속적인 두통을 호소하는 경우 절대 무시해서는 안 됩니다. 두통은 매우 드물지만 뇌종양과 같은 심각한 질환의 징후일 수 있으므로 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
- 자녀의 두통을 유발할 수 있는 음식과 음료를 알아두세요. 두통 일기를 작성하면 이러한 음식과 음료를 파악할 수 있습니다.
- 의사의 진료 없이 일주일에 이틀 이상 진통제(파라세타몰, 이부프로펜)를 복용하지 마십시오. 이는 '반동성 두통'을 유발할 수 있습니다.
- 편두통은 부끄러워할 일도 아니고, 아이가 꾀병을 부릴 일도 아닙니다. 편두통은 엄연한 질환입니다. 적절한 치료와 관리를 통해 아이는 정상적인 생활을 할 수 있습니다.
- 자녀에게 편두통 증상이 의심된다면 정확한 진단과 치료 계획을 위해 의사의 진료를 받으십시오.
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