대장암이 간으로 전이되면 어떻게 될까요? (간 전이를 동반한 대장암) 이에 대해 알아두어야 합니다.

본인이나 지인이 대장암 진단을 받고, 그 후 암이 간으로 전이되었다는 사실을 알게 되면 두려움과 충격을 느끼는 것은 당연합니다. 의학적으로 이러한 단계를 전이성 암, 또는 4기 암이라고 합니다. 때로는 암이 처음 진단될 때 이미 간으로 전이되었을 수도 있고, 치료 후 재발하여 간으로 전이될 수도 있습니다. 이러한 소식을 들으면 두려움을 느끼는 것은 자연스러운 일이지만, 너무 걱정하지 마세요. 오늘날 발전된 치료법으로 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시키며 더 오래 살 수 있습니다. 오늘은 이에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

증상은 암의 크기와 전이 부위에 따라 다를 수 있습니다. 놀랍게도 대장암이 간으로 전이되었더라도 아무런 증상을 느끼지 못하는 사람들도 있습니다. 하지만 몇 가지 공통적인 증상이 나타날 수 있습니다.

아래 표는 가장 흔한 증상 중 일부를 보여줍니다.

질병을 정확하게 진단하는 방법은 무엇일까요?

대장암이 간으로 전이되었는지 확실히 알아보기 위해 의사는 몇 가지 검사를 시행할 것입니다. 먼저 몇 가지 질문을 하고, 간 기능을 확인하기 위한 혈액 검사와 암의 정확한 위치와 크기를 파악하기 위한 영상 검사를 진행할 것입니다.

치료 옵션은 무엇인가요?

여기서 중요한 점은 암이 간으로 전이되었더라도 그 암세포는 여전히 대장암 세포 이지 간암 세포가 아니라는 것입니다. 따라서 대장암과 동일한 치료를 받게 되며, 한 가지 이상의 치료를 동시에 받아야 할 수도 있습니다.

수술

가능한 한 주된 치료법은 수술로 암을 제거하는 것입니다. 외과의는 간과 대장에서 암세포를 최대한 많이 제거하려고 노력합니다. 간에 암이 하나만 있는 경우 수술 후 생존 가능성이 매우 높습니다.

화학요법

이것이 바로 우리가 흔히 '항암치료'라고 부르는 것입니다. 항암치료는 수술 전에 암세포의 크기를 줄여 더 쉽게 제거할 수 있도록 하기 위해 시행될 수 있습니다. 또한 수술 후에 남아있는 암세포를 완전히 제거하기 위해서도 시행될 수 있습니다.

방사선 요법

방사선 치료는 고에너지 X선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 수술로 종양을 제거할 수 없거나 증상을 완화하기 위해 사용됩니다.

• 방사선색전술: 이 시술에서는 미세한 방사성 구슬을 혈류를 통해 간암에 혈액을 공급하는 동맥으로 주입합니다. 이 구슬들은 암이 있는 부위에만 방사선을 방출합니다.
• 근접방사선치료: 이 치료법에서는 작은 방사성 물질을 관을 이용하여 종양에 직접 삽입하고 몇 분 동안 그대로 둡니다.

표적 치료법

이러한 약물들은 새롭고 발전된 형태입니다. 기존의 항암화학요법과는 달리, 이 약물들은 암세포의 성장과 확산을 돕는 특정 분자를 직접적으로 표적으로 삼습니다. 따라서 건강한 세포에 대한 손상은 최소화됩니다. 세툭시맙(에르비툭스)과 베바시주맙(아바스틴)이 이러한 약물의 대표적인 예입니다.

면역요법

이 또한 매우 발전된 치료법입니다. 간단히 말해, 이러한 약물은 우리 몸의 면역 체계가 암세포를 인식하고 공격하도록 돕습니다. 니볼루맙(옵디보)과 펨브롤리주맙(키트루다)이 이러한 약물의 예입니다.

어떻게 자신을 돌봐야 할까요?

암과 함께 살아가는 것은 신체적으로나 정신적으로나 엄청난 싸움입니다. 이 시기에는 자신을 잘 돌보는 것이 매우 중요합니다.

• 휴식과 수면: 피로를 해소하기 위해 충분한 휴식을 취하세요.
• 영양: 치료 중에는 신체가 영양소를 흡수하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 따라서 담당 의사에게 영양사와의 상담을 요청하십시오. 영양사는 필요한 칼로리와 영양소를 공급하는 식단을 짜는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 정신 건강:이건 정말 중요해요. 믿을 수 있는 친구나 가족에게 당신의 감정, 두려움, 걱정에 대해 이야기해 보세요. 그들도 어떻게 도와야 할지 모를 수 있어요. 그러니 당신이 무엇을 필요로 하는지 말해 보세요. "오늘 기분이 좀 우울한데, 내 얘기 좀 들어줄래?"라고 물어보세요. 의사에게 상담사나 사회복지사 등 도움을 줄 수 있는 전문가에 대해 문의해 보세요.