자주 아프신가요? 혹시 CVID(일반 가변 면역결핍증)가 원인일 수도 있습니다!

감기, 독감, 기침에 자주 걸리시나요? 아니면 한 달에 한 번도 귀, 목, 가슴 감염 없이 지내는 날이 드물지 않으신가요? 때로는 "내 몸은 원래 이래"라고 생각하며 이를 정상이라고 여깁니다. 친구들은 감기에 걸려 이틀이나 사흘 만에 낫는데, 당신은 몇 주 동안 같은 증상으로 고생하고 심지어 폐렴으로까지 발전한 경험이 있으신가요? 이러한 증상의 진짜 원인은 우리 몸의 문제가 아닐 수도 있습니다. 오늘은 이러한 증상 뒤에 숨겨진, 하지만 많은 사람들이 잘 이야기하지 않는 질병, 바로 코로나19(CVID-19)에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, CVID란 무엇인가요?

CVID는 일반 가변 면역결핍증(Common Variable Immunodeficiency) 의 정식 명칭입니다. 이는 면역 체계에 영향을 미치는 유전 질환입니다. 간단히 말해, 우리 몸은 국가와 같습니다. 그 국가를 지키는 군대가 있죠. 이 군대가 바로 우리 몸의 면역 체계입니다. 면역 체계는 바이러스나 박테리아 같은 외부 침입자를 물리치고 우리 몸을 질병으로부터 보호합니다.

이 군대에는 특별한 훈련을 받은 병사들이 있습니다. 우리는 그들을 항체 라고 부릅니다. 이 항체는 일종의 단백질입니다. 세균이 몸에 들어오면 이 항체들이 그 세균을 인식하고 싸워서 파괴합니다.

자, 이것이 바로 코로나19 관련 면역결핍증(CVID-19) 환자에게 나타나는 현상입니다. 이들의 몸은 항체라고 불리는 면역 체계를 매우 약하게 만듭니다. 즉, 신체의 방어 체계가 약하다는 뜻입니다. 따라서 세균이 몸에 침입하면 이를 막아낼 항체가 충분하지 않습니다. 결과적으로 이들은 더 자주 병에 걸리고, 앓는 질병도 일반인보다 더 심할 수 있으며, 회복하는 데에도 더 오랜 시간이 걸립니다.

이 질환은 대부분 성인기에 진단되지만, 증상은 때때로 어린 시절에 나타날 수도 있습니다.

코로나19의 증상은 무엇인가요?

이 질환의 주요하고 가장 흔한 증상은 잦은 감염입니다. 하지만 이 외에도 여러 가지 다른 증상이 나타날 수 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

이러한 증상 중 한두 가지가 있다고 해서 반드시 CVID-19에 걸린 것은 아닙니다. 하지만 이러한 증상, 특히 잦은 감염이 장기간 지속된다면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

CVID는 실제로 어떻게 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

주된 원인은 유전자의 변화입니다. 우리 몸의 모든 기능은 DNA 에 담긴 지시에 따라 조절됩니다. 이러한 지시를 유전자라고 부릅니다. CVID는 이러한 유전자의 특정 변화(돌연변이)로 인해 발생합니다.

구체적으로 말하자면, 우리 면역 체계의 B세포는 앞서 언급한 항체를 생성하는 역할을 합니다. CVID를 유발하는 유전적 변이로 인해 이러한 B세포가 제대로 발달하지 못하고 항체를 생성할 수 있는 단계에 이르지 못합니다. 결과적으로 체내 주요 항체 세 가지 유형인 IgG, IgA, IgM 의 수치가 크게 감소합니다.

군사 훈련소가 있다고 상상해 보세요. CVID 상황에서는 이 훈련소의 어떤 결함 때문에 병사들이 제대로 훈련받지 못하고 파병되지 못합니다. 그래서 나라를 지킬 병력이 부족해지는 것입니다.

이제 여러분은 제가 어떻게 이러한 유전자 변화를 겪게 되었는지 궁금하실 겁니다.

• 약 10%의 경우에서: 이 질환은 부모로부터 자녀에게 유전될 수 있습니다.
• 90%의 경우:이 질환의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 따라서 가족력에 이 질환이 없더라도 발병할 수 있습니다. 환경적 요인이 발병에 영향을 미치는지 여부를 규명하기 위한 연구도 진행 중입니다.

CVID로 인해 발생할 수 있는 기타 합병증

코로나19는 질병에 더 자주 걸리게 할 뿐만 아니라 다른 심각한 건강 문제의 위험도 높입니다. 면역 체계는 우리 몸 전체에 영향을 미치기 때문에, 면역 체계에 문제가 생기면 다른 기관에도 영향을 줄 수 있습니다.

자가면역 질환

이는 우리 몸의 면역 체계가 건강한 세포를 공격하기 시작하는 현상입니다. 마치 우리 몸의 군대가 우리 동족을 공격하는 것과 같습니다. CVID 환자는 이러한 질병에 걸릴 위험이 더 높습니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.

• 류머티스성 관절염
• 자가면역 용혈성 빈혈(적혈구 파괴)
• 혈액 응고에 영향을 미치는 질환(항인지질 증후군)
• 일부 간 질환(자가면역성 간염)

만성 폐 질환

잦은 흉부 감염은 시간이 지남에 따라 폐를 손상시켜 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 기관지확장증과 같은 만성 폐 질환으로 이어질 수 있습니다.

기타 위험

• 암: CVID 환자는 일반인에 비해 림프계 암(림프종) 및 위장관 암 발병 위험이 약간 더 높습니다.
• 비장비대증: 면역 체계의 일부인 비장이 부어오르는 증상 .
• 육아종: 폐나 간과 같은 장기에서 면역 세포가 응집되어 형성된 작은 덩어리.
• 우울증: 장기간 질병을 안고 살아가는 스트레스로 인해 우울증이 발생할 위험이 있습니다.

의사는 어떻게 CVID를 진단하나요?

자주 아파서 병원에 가면 의사는 증상에 대해 질문하고 진찰할 것입니다. CVID가 의심될 경우, 확진하는 주된 방법은 혈액 검사 입니다.

이 혈액 검사는 혈액 내 항체량을 측정합니다. 특히 앞서 언급한 IgG, IgA, IgM 항체 수치가 매우 낮으면 CVID의 주요 증상 중 하나입니다.

또한, 필요한 경우 유전자 검사를 실시할 수 있습니다. 다른 질병 여부를 확인하기 위한 다양한 검사도 시행할 수 있습니다.

이 질환에 대한 치료법은 무엇인가요? 완치될 수 있나요?

CVID는 완전히 치료 가능한 질병은 아닙니다. 하지만 이것은이는 치료가 매우 잘 되는 질환입니다. 주요 치료법은 면역글로불린 대체 요법 입니다.

간단히 말해, 이는 신체가 스스로 만들어낼 수 없는 항체(면역글로불린)를 공급하는 치료법입니다. 이 항체는 건강한 사람의 혈장으로부터 추출됩니다. 마치 자국의 병력이 부족할 때 해외에서 훈련된 군인을 데려오는 것과 같습니다.

이 치료법을 시행하는 데에는 크게 두 가지 방법이 있습니다.

담당 의사가 두 가지 치료법 중 어떤 것이 가장 적합한지 결정할 것입니다. 이 치료는 평생 동안 받아야 합니다. 치료를 ​​올바르게 받으면 감염 빈도를 상당 부분 조절할 수 있습니다.

또한, 세균 감염이 발생하면 치료를 위해 항생제를 처방받을 수 있으며, 감염 예방을 위해 항생제 복용을 계속하라는 지시를 받을 수도 있습니다.

코로나19 관련 질환(CVID)을 안고 살아갈 때 알아야 할 사항은 무엇일까요?

CVID를 안고 살아가는 것이 힘들게 느껴질 수 있지만, 적절한 관리와 인식을 통해 정상적인 삶을 영위할 수 있습니다.

• 치료를 건너뛰지 마세요: 항레트로바이러스 치료제는 정해진 시간에 정해진 용량으로 복용하는 것이 매우 중요합니다.
• 감염 징후를 주의 깊게 살펴보세요:발열, 기침, 몸살과 같은 감염 초기 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오. 조기에 치료를 시작하면 질병이 악화되는 것을 예방할 수 있습니다.
• 예방접종: 의사와 상담 없이 어떠한 예방접종도 받지 마십시오. 생백신, 특히 생바이러스를 포함하는 백신은 CVID 환자에게 위험할 수 있습니다.
• 기타 합병증 검진: 암이나 폐 질환과 같은 CVID 관련 질환의 조기 징후를 발견하기 위해 담당 의사가 정기적인 검진을 권할 것입니다. 검진을 놓치지 마십시오.
• 정신 건강: 장기 질환을 안고 살아갈 때 스트레스를 느끼는 것은 정상입니다. 슬프거나 불안한 감정이 든다면 의사나 가까운 사람에게 이야기해 보세요.

몇 시에 의사를 만나야 할까요?

이와 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받고 상담을 받으십시오.

• 세균 감염이 잦은 경우: 예를 들어, 폐렴, 부비동염 또는 중이염에 1년에 여러 번 걸리는 경우.
• 만약 장기간 지속되는 증상이 있다면, 예를 들어 잦은 복통, 복부 팽만감, 폐 질환 등이 있습니다.
• 생백신 접종 후 질병이 발생한 경우.

이러한 사항에 대해 의사와 상담하면, 의사는 추가 검사가 필요한지 여부를 판단할 수 있을 것입니다.