관상동맥 경련에 주의합시다!

특별한 이유 없이, 특히 한밤중이나 이른 아침에 갑자기 가슴이 쥐어짜이는 듯한 통증을 느껴본 적이 있으신가요? 시간이 지나면 저절로 사라지기도 하죠. 어떤 사람들은 이런 증상을 정상이라고 생각하지만, 사실은 우리가 잘 알지 못하는 질환입니다. 오늘 우리는 심장의 혈관이 갑자기 수축하는 질환, 즉 관상동맥 경련에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 관상동맥 경련이란 무엇일까요?

이를 이해하기 위해 간단한 예를 들어보겠습니다. 물이 흐르는 고무 파이프를 상상해 보세요. 물은 아무런 방해 없이 파이프를 통해 흐릅니다. 그런데 누군가 갑자기 파이프를 꽉 쥐면 어떻게 될까요? 물의 흐름이 멈추거나 크게 줄어들겠죠? 우리 마음도 이와 같습니다.

심장은 끊임없이 움직이는 근육입니다. 심장 근육에 필요한 산소 와 영양분은 심장 표면에 위치한 관상 동맥을 통해 공급됩니다. 관상동맥 경련은 이러한 혈관 벽이 갑자기 수축하거나 막히는 현상입니다. 마치 수도관을 쥐어짜는 것과 같습니다.

이 경련은 심장으로 가는 혈류를 일시적으로 차단하거나 방해합니다. 대부분의 경우 이 경련은 오래 지속되지 않으며, 어떤 사람들은 경련이 일어났는지조차 알아차리지 못합니다. 그러나 이러한 증상이 자주 발생하면 심장마비 와 같은 심각한 질환의 위험이 높아질 수 있습니다.

이 통증은 협심증 통증과 같은 건가요? 차이점은 무엇인가요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 협심증은 심장에 충분한 혈액 공급이 되지 않을 때 발생하는 흉통입니다. 가장 흔하고 주된 원인은 심장 동맥에 콜레스테롤(플라크)이 축적되어 동맥이 막히는 것입니다. 이를 동맥경화증 이라고 합니다. 일반적으로 이러한 유형의 협심증 통증은 운동 중, 피곤할 때, 또는 계단을 오를 때 발생하며 휴식을 취하면 완화됩니다.

하지만 관상동맥 경련으로 인한 협심증 통증은 약간 다릅니다. 이를 혈관경련성 협심증 이라고 합니다. 이 통증의 특징은 아무런 활동 없이 휴식을 취할 때에도 자주 발생한다는 점입니다.이 통증은 특히 밤이나 이른 아침에 발생할 수 있습니다. 이것이 가장 큰 차이점입니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

일반적으로 심장 질환에 영향을 미치는 위험 요인들이 이 질환에도 동일하게 적용됩니다. 즉, 다음과 같습니다.

• 고혈압 : 고혈압이란 동맥이 지속적으로 손상되는 상태를 의미합니다.
• 높은 혈중 콜레스테롤 수치 (고지혈증): 콜레스테롤은 혈관에 침착되어 혈관의 유연성을 감소시킵니다.
• 흡연 또는 기타 담배 제품 사용: 이것이 가장 중요하고 심각한 위험 요인 입니다. 담배에 함유된 니코틴이라는 화학 물질은 혈관을 수축시킵니다.
• 불법 약물 사용: 특히 코카인과 같은 각성제.

이 경련을 유발하는 요인은 무엇입니까?

기저 위험 요인 외에도 특정 요인들이 이 막힘 현상을 갑자기 유발할 수 있습니다. 이를 '유발 요인'이라고 부릅니다.

• 담배 사용: 담배를 피운 후에도 이러한 현상이 발생할 수 있습니다.
• 극심한 추위에 노출되는 것: 예를 들어 갑자기 매우 찬물로 샤워를 하거나 지나치게 더운 에어컨이 켜진 방에 들어가는 경우입니다.
• 극심한 스트레스: 갑작스럽고 강렬한 분노, 슬픔 또는 압박감.
• 각성제: 암페타민이나 코카인과 같은 약물.

이 증상은 무엇인가요? 어떤 느낌이 드나요?

이 질환을 앓고 있어도 아무런 증상이 나타나지 않는 사람도 있습니다. 하지만 증상이 나타나는 경우에는 다음과 같은 증상이 있을 수 있습니다.

• 가슴 조임 또는 압박감: 마치 벨트로 가슴을 꽉 조이는 듯한 느낌입니다.
• 통증: 대부분의 경우 통증은 가슴 왼쪽에서 느껴집니다.
• 통증이 퍼지는 증상: 이 통증은 가슴에서 시작하여 목, 턱, 어깨 또는 팔로 퍼질 수 있습니다.
• 휴식 중 통증: 이 통증은 특히 자정 이후나 이른 아침에 발생할 수 있으며, 잠에서 깨게 할 수 있습니다.

이 경련은 짧게는 5분에서 길게는 30분까지 지속될 수 있습니다. 어떤 사람들은 1년에 한두 번 정도 발생하지만, 어떤 사람들은 하루에 여러 번 발생하기도 합니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

이러한 증상이 있다면 반드시 의사 의 진찰을 받아야 합니다. 의사는 진찰 후 필요한 경우 이러한 검사를 받도록 권유할 것입니다.

• 심전도(EKG): 심장의 전기적 활동, 즉 심장 박동의 리듬을 기록하는 검사입니다. 경련 중에 심전도를 촬영하면 특정한 변화를 확인할 수 있습니다.
• 심초음파 검사(심장 초음파 검사): 심장을 초음파로 검사하는 것과 같습니다. 심장의 각 방, 판막, 심장 근육이 어떻게 기능하는지 확인할 수 있습니다.
• 휴대용 심전도 모니터: 의사는 하루 이틀 동안 착용할 작은 장치를 제공할 수 있습니다. 이것은 홀터 모니터라고도 합니다. 이 장치는 일상 활동을 하는 동안 하루 종일 심박수를 기록합니다. 이는 밤에 발생하는 경련을 감지하는 데 매우 중요합니다.
• 관상동맥 조영술:이 검사는 해당 질환을 확진하는 가장 좋은 방법입니다. 이 검사에서는 팔이나 다리의 정맥을 통해 매우 가는 관을 심장의 관상동맥까지 삽입합니다. 그런 다음 특수 조영제를 주입하고 X선 영상을 이용하여 혈액의 흐름을 관찰합니다. 동맥이 콜레스테롤로 막히지 않은 경우, 검사 중에 혈관 경련을 유발하는 특수 약물을 투여하여 동맥이 막혔는지 확인할 수도 있습니다.

치료법은 무엇인가요? 완치될 수 있나요?

치료의 주요 목표는 두 가지입니다. 하나는 통증을 완화하는 것이고, 다른 하나는 경련이 재발하는 것을 방지하는 것입니다.

응급 통증 치료

니트로글리세린(니트로스타트®) 은 통증 발생 즉시 통증을 완화하는 데 사용되는 약물입니다. 혀 밑에 넣는 작은 정제 또는 스프레이 형태로 제공됩니다. 혈관을 빠르게 확장시켜 울혈을 완화하고 혈류를 회복시킵니다.

장기 치료

의사는 재발성 경련을 예방하기 위해 매일 복용할 약을 처방해 줄 것입니다.

• 칼슘 채널 차단제: 암로디핀과 딜티아젬 같은 약물이 이 계열에 속합니다. 이 약물들은 혈관 벽의 근육을 이완시켜 정맥의 수축을 줄여줍니다.
• 스타틴: 아토르바스타틴, 심바스타틴과 같은 약물. 주로 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 사용되지만, 혈관 기능을 개선하고 혈관 경련을 예방하는 데도 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.

심한 경우, 이러한 경련으로 인해 심장이 위험할 정도로 불규칙하게 뛸 수 있습니다. 이를 심실 부정맥 이라고 합니다. 이러한 위험이 있는 사람들에게 의사는 가슴 피부 아래에 ICD(이식형 심장 제세동기) 라는 작은 장치를 이식하는 것을 권할 수 있습니다. 이 장치는 심장이 불규칙하게 뛰는 것을 감지하여 미세한 전기 신호를 보내 정상적인 리듬을 회복시켜 줍니다.

응급 상황 시 언제 병원에 가야 할까요?

이는 매우 중요합니다. 경련이 너무 오래 지속되면 심장마비로 이어질 수 있습니다. 따라서 흉통과 함께 다음과 같은 증상이 하나 이상 나타나면 지체하지 말고 즉시 구급차를 부르거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.