직장 동료가 며칠째 기침을 하고, 눈은 충혈되고, 콧물까지 흘리는데, 물어보면 "아니, 괜찮아, 그냥 감기야"라고만 합니다. 아니면 비행기에서 옆자리 승객이 몰래 약을 먹는 모습을 본 적 있으신가요? 우리 모두 이런 경험 한 번쯤은 해봤을 겁니다. 때로는 우리도 의식적으로든 무의식적으로든 이런 행동을 한 적이 있을 거예요. 즉, 자신의 질병이나 전염병을 다른 사람에게 숨기는 것이죠.
실제로 최근 연구에 따르면 네 명 중 세 명(약 75%)이 살면서 한 번쯤은 감염성 질환을 숨긴 적이 있는 것으로 나타났습니다. 놀랍게도 의료 종사자 10명 중 6명 또한 이와 같은 방식으로 질병을 숨긴 적이 있다고 인정했습니다.
그렇다면 사람들은 왜 이런 행동을 하는 걸까요? 이로 인해 어떤 결과가 초래될 수 있을까요? 어떻게 하면 우리 자신과 사랑하는 사람들을 이런 상황으로부터 보호할 수 있을까요? 오늘은 이러한 질문들에 대해 좀 더 자세히 이야기해 보겠습니다.
사람들은 왜 자신의 질병을 숨길까요?
이유는 하나가 아니라 여러 가지입니다. 그중 일부는 이해할 수 있지만, 다른 일부는 다소 이기적으로 보일 수도 있습니다. 연구 결과에 따르면 이러한 이유들이 주요 원인 중 일부입니다.
| 병을 숨긴 이유 | 간단히 말해서... |
|---|
| 사교 행사에 불참하기 꺼려함 | "아, 오늘 친구 결혼식인데, 감기 때문에 빠질 수가 없네." 또는 오랫동안 계획했던 여행이나 데이트를 취소하기 싫을 때처럼 말이죠. |
| 직장이나 학업과 관련된 스트레스 | 회사 회의, 프로젝트 마감일, 대학 시험 등 중요한 일 때문에 휴가를 낼 수 없는 상황. "이 자리에 안 가면 큰 문제가 생길 거야"라는 두려움. |
| 남에게 폐를 끼치고 싶지 않음 | "내가 아프다고 말하면 가족과 친구들이 걱정하고 곤란을 겪게 될 거야."라고 생각하며 병을 숨겼다. |
| 그것을 수치심이나 나약함으로 보는 것 | 어떤 사람들은 아픈 것을 약점으로, 혹은 남들보다 더 건강하다는 증거로 여깁니다. 그들은 남들이 자신을 "늘 아픈 사람"이라고 생각할까 봐 두려워 병을 숨깁니다. |
| 검사를 피하기 위해 | 코로나19 팬데믹 기간 동안처럼 직장이나 대학 입학 전에 증상에 대해 질문을 받았을 때 거짓말을 하는 경우가 있었습니다. 한 연구에 따르면 대학생의 41%가 이런 식으로 질병을 숨기려 했습니다. |
건강할 때 생각하는 방식과 아플 때 생각하는 방식이 완전히 다르다!
여기서 가장 큰 문제는 바로 이것입니다. 우리가 건강하고 정신이 맑을 때 어떻게 생각하는지가 아니라, 아플 때 어떻게 생각하는지입니다. 이렇게 생각해 보세요. 오늘 당신은 건강합니다. 누군가 당신에게 "전염성이 강한 열이 나면 어떻게 하시겠습니까?"라고 묻는다면, "당연히 집에 있어야죠. 다른 사람에게 옮기지 않아야 하니까요."라고 대답할 것입니다. 그것이 옳은 행동이고, 우리 모두가 그렇게 생각합니다.
하지만... 실제로 열이 나고 몸이 아프면 생각이 바뀔 수 있습니다. 다음과 같은 생각들이 떠오를 수 있습니다.
- "이건 그렇게 큰일도 아니잖아..."
- "그렇게 하지 않으면 모든 것이 혼란에 빠질 거예요..."
- "돌아갈 땐 조심할게요..."
연구에 따르면
사람들은 아플 때 자신의 전염성이나 다른 사람에게 옮길 수 있는 질병의 심각성을 정확하게 판단하지 못한다고 합니다 . 그 순간에는 당장의 목표를 달성하는 데만 집중하게 되고, 타인의 건강에 미치는 위험은 뒷전으로 밀려나기 때문입니다.
공중 보건에 미치는 영향
이러한 행동은 사회 전반에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 만약 한 사람이 전염병에 걸린 채 비행기, 버스, 또는 사무실을 이용한다면 얼마나 많은 사람들이 감염될 수 있을까요? 노인, 임산부, 어린아이, 또는 당뇨병이나 심장병과 같은 기저질환이 있는 사람에게는 '가벼운
감기 '조차도 생명을 위협할 수 있습니다.
그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 어떻게 스스로를 보호할 수 있을까요?
이것은 양면성을 지닌 이야기입니다. 하나는 타인으로부터 우리 자신을 보호하는 것이고, 다른 하나는 아플 경우 책임감 있게 행동하는 것입니다.
1. 타인으로부터의 보호
- 말만 믿지 마세요:기침, 재채기, 충혈된 눈 등 아파 보이는 사람이 "괜찮아요"라고 말한다면, 그 말을 100% 믿지 마세요.
- 거리를 유지하세요: 그런 사람과는 최대한 가까이 붙어 있으세요.
- 손을 씻으세요: 특히 공공장소를 방문한 후에는 비누와 물로 손을 꼼꼼히 씻으십시오.
- 마스크를 착용하세요: 사람이 붐비는 곳에 있거나 주변 사람이 아파 보일 때는 마스크를 착용하는 것이 훨씬 안전합니다.
2. 아플 때는 책임감 있게 행동하세요
이것이 가장 중요한 것입니다. 우리는 이것을 '황금률'이라고 부릅니다.
다른 사람이 아프지 않기를 바란다면, 다른 사람이 아프도록 내버려 두지 마세요.
- 집에 머무르세요: 몸이 좋지 않거나 전염성 질환의 증상(발열, 기침, 호흡곤란 , 몸살 )이 있는 경우 집에 머물러 주십시오. 다른 사람들의 건강이 당신의 업무나 사교 활동보다 훨씬 중요합니다.
- 의사의 진료를 받으세요: 어떤 증상인지 확실하지 않다면 섣불리 추측하지 말고 의사의 진료를 받으십시오. 그래야만 얼마나 오랫동안 휴식을 취하고 다른 사람들과 접촉을 피해야 하는지 정확히 알 수 있습니다.
- 다른 사람들에게 알리세요: 전염성 질환에 걸렸다면 최근 접촉했던 사람들에게 알려 그들도 증상이 나타나는지 주의 깊게 살펴볼 수 있도록 해야 할 책임이 있습니다.
우리 모두가 조금만 생각하고 조금씩 희생한다면, 이와 같은 질병의 확산을 막는 데 큰 도움이 될 것입니다.
핵심 요약
- 많은 사람들(어쩌면 우리도 포함해서)은 사회적, 직장적 또는 개인적인 이유로 자신이 전염병에 걸렸다는 사실을 다른 사람들에게 숨기고 싶어하는 유혹을 느낍니다.
- 우리는 건강할 때보다 아플 때 타인에게 미칠 위험에 대해 덜 걱정하는 경향이 있으며, 이로 인해 잘못된 결정을 내릴 가능성이 더 높아집니다.
- 다른 사람으로부터 자신을 보호하려면, 누군가가 아파 보인다면, 설령 그 사람이 "괜찮다"고 말하더라도 주의 깊게 살펴보세요. 거리두기를 실천하고 손을 자주 씻는 등의 예방 조치를 취하십시오.
- 몸이 아프시면 책임감 있는 행동을 해주세요. 집에 머물면서 의사의 조언을 따르는 것은 다른 사람들, 특히 기저질환이 있는 사람들을 보호하는 것입니다.
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