우울증에 대해 이야기할 때 사용되는 용어들을 간단히 이해해 봅시다.

우울증에 대해 이야기하거나 병원에 가면, 우리에게 생소하게 들리는 단어들이 있습니다. 때로는 이러한 단어들이 조금 복잡하고, 심지어 약간 무섭게 느껴질 수도 있습니다. "이게 도대체 무슨 뜻이지?"라는 생각이 들죠. 그래서 오늘은 우울증과 관련하여 자주 사용되는 단어들의 간단한 의미에 대해 이야기해 보려고 합니다. 마치 작은 사전처럼, 여러분과 제가 쉽게 이해할 수 있는 언어로 설명해 드리겠습니다.

먼저, 우울증이란 무엇이며 우울증과 관련된 주요 증상은 무엇인지 살펴보겠습니다.

우울증에는 한 가지 유형만 있는 것이 아닙니다. 유형과 단계도 다양합니다. 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

• 우울증: 간단히 말해, 우울증은 단순히 슬픔이나 걱정의 감정이 아닙니다. 신체, 기분, 생각에 영향을 미치는 질환입니다. 식습관, 수면 습관, 자존감, 세상을 바라보는 방식 등 모든 것이 변할 수 있습니다.

• 주요 우울증: 흔히 '임상 우울증'이라고 부르는 질환입니다. 이 질환은 최소 2주 이상 지속되어야 하며, 일상생활에 지장을 줄 정도의 심각성을 보여야 합니다. 과도한 피로감, 무기력감, 모든 것에 대한 절망감 등이 흔한 증상입니다.

• 지속성 우울 장애/기분부전증: 어떤 사람들은 수년간 지속적인 슬픔과 모든 일에 대한 흥미 상실을 경험합니다. 이는 주요 우울증만큼 심각하지는 않지만, 장기간 지속됩니다. 이로 인해 행복을 느끼거나 제대로 일을 하는 것이 불가능해집니다. 과거에는 이러한 상태를 '기분부전증'이라고 불렀지만, 현대 의학에서는 2년 이상 지속되는 주요 우울증과 함께 나타날 경우 '지속성 우울 장애'라고 부릅니다.

• 양극성 장애: 이전에는 '조울증' 으로 알려졌던 이 질환은 기분이 두 가지 극단적인 상태 사이를 오가는 질환입니다. 즉, 어떤 때는 극도로 우울하고, 또 어떤 때는 극도로 흥분하고 열정적인 상태가 됩니다. 이러한 흥분 상태를 조증 이라고 합니다.

• 산후 우울증: 산후 우울증 은 출산 후 산모에게 나타나는 우울 증상입니다. 많은 산모들이 출산 후 며칠 동안 슬픔과 감정 기복을 경험하는데, 이를 '베이비 블루스'라고 합니다. 그러나 산후 우울증은 그보다 더 심각한 질환입니다. 반드시 치료가 필요하며, 산모는 강한 정신력과 주변의 지지가 절실히 요구됩니다.

• 계절성 정서 장애(SAD): 일부 사람들은 특정 시기, 특히 장마철과 겨울에 우울감을 경험합니다. 이러한 증상은 햇볕이 다시 비추고 여름이 되면 사라집니다. 주된 이유는 일조량 감소입니다.

기분과 관련된 몇 가지 단어를 더 소개합니다.

우울증에는 다른 감정과 증상들이 동반될 수 있습니다.

• 조증과 경조증: 이는 양극성 장애의 한 부분입니다. 조증은 극도의 에너지, 행복감 또는 분노를 느끼는 시기입니다. 이 시기에는 잠을 잘 수 없고 충동적인 행동을 할 수 있습니다. 심한 경우 일상생활에 지장을 줄 수도 있습니다. 환각을 경험하기도 합니다. 경조증은 조증보다 증상이 약하고 덜 심각한 형태입니다.

• 공황발작: 공황발작 은 뚜렷한 이유 없이 갑자기 극심한 공포나 불안감을 느끼는 것으로, 심장 박동 증가, 발한, 호흡 곤란과 같은 신체적 증상을 동반합니다.

이런 일들은 어떻게 일어나는 걸까요? 의학적인 측면에서요.

우울증은 정신적인 나약함이 아닙니다. 생물학적인 원인이 있습니다.

• 신경전달물질: 간단히 말해, 뇌 속의 화학적 메신저입니다. 뇌세포 간의 메시지 전달에 사용됩니다. 세로토닌과 노르에피네프린이 대표적인 신경전달물질입니다. 많은 우울증 치료제는 이러한 화학물질의 수치나 활성을 조절함으로써 작용합니다.

• 갑상선 기능 저하증: 이는 갑상선에서 갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 않는 질환입니다. 이로 인해 우울증, 피로, 체중 증가와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 의사는 때때로 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 확인할 수 있습니다.

누구에게 도움을 요청할 수 있나요?

이러한 상황에서는 자격을 갖춘 전문가의 도움을 받을 수 있습니다. 둘 사이에는 약간의 차이가 있습니다.

• 정신과 의사: 정신 질환을 전문으로 하는 의사(MD 또는 DO)입니다. 의사이기 때문에 항우울제와 같은 약물을 처방할 수 있습니다 . 일부 정신과 의사는 심리 치료도 제공합니다.

• 심리학자: 심리학자 는 의사(MD)는 아니지만 정신 및 정서 질환 치료에 대한 전문적인 교육(PhD 또는 PsyD)을 받은 전문가입니다. 주로 대화 치료(심리 치료)를 사용합니다.그들은 지능 검사나 성격 검사 같은 것도 수행하도록 훈련받았습니다.

치료법은 무엇인가요?

다행히 우울증은 치료와 완치가 가능한 질환입니다.

대화 치료

• 심리치료: "대화 치료"라고도 불리는 심리치료는 훈련된 치료사와 대화를 통해 정신적 또는 정서적 문제에 대한 해결책을 찾는 것입니다. 이는 매우 효과적인 치료법입니다.

의약품

우울증 치료에는 여러 종류의 약물이 있습니다. 이러한 약물은 의사가 환자의 상태를 철저히 진찰한 후에만 처방할 수 있습니다.

기타 특정 치료법

• 전기충격요법(ECT): 이 이름은 다소 무섭게 들릴 수 있지만, 현재는 마취(완전 수면 상태) 하에 시행되는 매우 발전되고 안전하며 효과적인 치료법 입니다. 약물 치료에 반응하지 않는 심각한 우울증 환자나 빠른 효과가 필요한 경우에 사용됩니다.

• 광선 치료/광선 요법: 이는 특히 계절성 정서 장애(SAD)에 사용됩니다. 가정용 조명보다 훨씬 밝고 햇빛과 유사한 특수 램프에 매일 노출되는 치료법입니다.