비중격만곡증: 호흡 곤란도 있으신가요?

콧구멍 한쪽이 다른 쪽보다 더 막힌 느낌을 받아본 적 있으신가요? 특히 감기에 걸렸을 때 이런 증상이 두드러지게 나타납니다. 어떤 사람들에게는 이러한 증상이 만성적으로 나타나기도 합니다. 대부분의 경우, 이는 비중격 만곡증 때문인데, 오늘 우리는 바로 이 비중격 만곡증 에 대해 이야기해 보겠습니다. 비중격 만곡증이 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 치료할 수 있는지 알아보겠습니다.

비중격만곡증이란 무엇인가요?

간단히 말해서, 콧구멍 사이에는 두 콧구멍을 나누는 벽이 있죠? 이 벽은 연골 과 뼈로 이루어져 있는데, 비중격 이라고 합니다. 이 비중격이 곧고 반듯하면 두 콧구멍 안쪽의 크기가 같아집니다. 그러면 공기가 아무런 막힘 없이 두 콧구멍으로 드나들 수 있습니다.

하지만 놀라운 사실은, 열 명 중 여덟 명 정도는 콧구멍 벽이 약간 기울어져 있다는 것입니다. 하지만 대부분의 사람들은 이것이 아무런 문제나 증상을 일으키지 않기 때문에 그 사실조차 모릅니다.

문제는 이러한 수축이 과도해질 때 발생합니다. 그러면 한쪽 콧구멍이 좁아지게 되어 그쪽으로 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다. 또한 잦은 코피와 같은 다른 문제도 유발할 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

콧방울이 매우 평평한 경우, 밖에서 봤을 때도 약간 경사져 보일 수 있습니다. 거울을 정면에서 봤을 때 잘 보이지 않으면 코 아래쪽에서 사진을 찍어 보세요. 양쪽 콧구멍 크기가 다르고 한쪽은 크고 다른 쪽은 작아 보인다면 이러한 증상일 수 있습니다.

다음은 이러한 스트레칭으로 인해 발생할 수 있는 몇 가지 일반적인 증상입니다.

집에서 할 수 있는 간단한 테스트

의사가 실시하는 검사만큼 정확하지는 않지만, 대략적인 감을 잡는 데는 도움이 될 수 있습니다.

1. 손가락으로 한쪽 콧구멍을 막으세요.

2. 이제 다른 콧구멍으로 숨을 깊이 들이마셔 보세요. 공기가 얼마나 쉽게/어렵게 들어오는지 느껴보세요.

3. 이제 다른 쪽 콧구멍을 막고 이전처럼 숨을 쉬세요.

4. 만약 한쪽 코로 숨쉬기가 다른 쪽 코보다 훨씬 더 어렵다면, 비중격이 있을 수도 있습니다.

콧등 처짐의 원인은 무엇인가요?

이러한 현상에는 크게 두 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 선천성: 많은 사람들이 이 질환을 가지고 태어납니다. 출산 시 약간의 압력으로 인해 발생할 수 있으며, 아이가 자라면서 코의 벽이 두꺼워지고 한쪽으로 휘어지는 경우도 있습니다. 이것이 가장 흔한 원인입니다.
• 후속 사고: 이 벽은 코에 가해지는 사고로 인해 손상되거나 떨어져 나갈 수도 있습니다. 예를 들어, 크리켓 경기 중 공에 맞거나, 싸움 중에 다치거나, 교통사고를 당하거나, 어린 시절 놀다가 넘어져 코를 다치는 경우 이러한 일이 발생할 수 있습니다.

또한 코카인과 같은 약물을 코로 흡입하는 것도 비강 벽을 손상시켜 이러한 증상을 유발할 수 있습니다.

이로 인해 발생할 수 있는 다른 합병증은 무엇인가요?

콧등에 작은 혹이 생기는 것은 대개 문제가 되지 않습니다. 하지만 혹이 심할 경우 다른 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

• 만성 부비동염 : 점액과 같은 분비물이 코 막힘으로 인해 제대로 배출되지 못하면 잦은 부비동 감염이 발생할 수 있습니다.
• 구강 건조증 : 많은 사람들이 코로 제대로 숨을 쉬지 못해서 입으로 숨 쉬는 습관이 있습니다. 이로 인해 입과 목이 항상 건조해집니다.
• 수면 장애 및 수면 무호흡증: 수면 중 호흡 곤란 으로 인해 수면이 방해받을 수 있습니다. 심한 경우에는 수면 중 호흡이 순간적으로 멈추는 수면 무호흡증으로 이어질 수도 있습니다.
• 어린이의 중이염: 코와 귀는 연결되어 있기 때문에 어린이들은 코막힘으로 인해 중이염에 걸리는 경우가 흔합니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 코를 검사합니다. 이때 비경이라는 작은 기구를 사용합니다. 이 기구를 이용해 콧구멍을 부드럽게 넓혀 코 안쪽 벽을 자세히 살펴봅니다. 이를 통해 코 벽이 얼마나 안으로 당겨져 있는지, 비강이 얼마나 좁은지 확인할 수 있습니다.

코에 대한 보다 심층적인 검사가 필요한 경우, 의사는 다음과 같은 검사를 권할 수 있습니다.

• 비강 내시경 검사: 카메라가 부착된 매우 가늘고 유연한 관을 코에 넣어 비강 전체와 벽을 검사합니다.
• CT 스캔: 코와 주변 부위의 선명한 단면 이미지를 얻어 내부 구조를 자세히 연구하는 데 사용됩니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

우선, 대부분의 사람들은 심각한 증상이 없기 때문에 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 증상이 일상생활에 지장을 준다면 치료를 받을 수 있습니다.

약물로 조절

증상이 경미하고 간헐적으로 만 나타나는 경우, 약물 치료가 도움이 될 수 있습니다. 특히 감기에 걸렸을 때처럼 코막힘이 심해질 때 약물 치료가 유용합니다.

• 항히스타민제의 종류:알레르기로 인한 코막힘과 콧물을 완화시켜 줍니다.
• 비강 스테로이드 스프레이: 코 안의 부기를 줄여 호흡을 편하게 해줍니다.
• 코막힘 완화제: 스프레이 또는 알약 형태로 나옵니다. 코 막힘 완화 스프레이는 빠른 효과를 볼 수 있지만, 한 번에 3일 이상 사용해서는 안 됩니다. 3일 이상 사용하면 약 복용을 중단했을 때 반동성 코막힘이 발생할 수 있습니다.

수술로 완전히 치료할 수 있을까요?

네. 유일한 영구적인 해결책은 휘어진 비중격을 바로잡는 수술입니다. 이 수술을 비중격 교정술 이라고 합니다. 약물로 조절되지 않는 심각한 호흡 곤란이나 수면 장애가 있는 경우, 의사는 이 수술을 권할 수 있습니다.

이 수술은 코 안쪽에 작은 절개를 하고 손상된 연골과 뼈를 제거하여 코벽을 제거하거나 재정렬하는 것입니다.

어린이에게 이 수술이 필요한 경우, 의사들은 보통 어린이의 코가 완전히 발달하는 15~16세경까지 기다립니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

증상으로 인해 호흡 곤란, 수면 장애 또는 일상생활에 지장이 발생한다면 반드시 의사와 상담하십시오.

사고로 코뼈가 부러진 것 같으면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오.

여러분께서 궁금해하실 만한 몇 가지 일반적인 질문입니다.

코를 꽉 조여서 침대를 정리할 수 없나요?

아니요. 어떤 이유로든 코를 눌러 침대를 고치려고 하지 마십시오. 그렇게 하면 손상만 더 커질 뿐입니다. 앞서 말씀드린 대로 사고로 코가 손상된 경우 즉시 응급실(ETU)로 가십시오.

이 증상은 나이가 들면서 악화될 수 있나요?

네, 그럴 수 있습니다. 나이가 들면서 연골과 같은 신체 부위에 변화가 생기기 때문에 젊었을 때는 작았던 침대가 나이가 들면서 조금 더 커질 수 있습니다.