당뇨병이 있다면 이 문제에 대해 반드시 관심을 가져야 합니다. 많은 사람들이 당뇨병은 단순히 혈당 수치의 문제라고 생각하지만, 사실 당뇨병을 제대로 관리하지 않으면 소중한 눈에 생각보다 훨씬 더 큰 손상을 줄 수 있습니다. 실제로 당뇨병은 20세에서 74세 사이 성인 실명의 주요 원인입니다. 오늘은 이 문제에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
첫 번째 흔한 증상: 시야 흐림
갑자기 시야가 흐릿해지는 느낌이 든다고 해서 당황해서 새 안경을 사러 달려가지 마세요. 이는 아마도 혈당 수치가 높아서 일시적으로 나타나는 현상일 것입니다.
간단히 말해, 혈당 수치가 올라가면 눈 속의 수정체가 부어오를 수 있습니다. 이렇게 되면 눈이 제대로 초점을 맞출 수 없게 되어 시야가 흐릿해집니다.
해결책은 혈당 수치를 목표 범위로 되돌리는 것 입니다. 일반적으로 식전에는 70~130mg/dL, 식후 1~2시간 후에는 180mg/dL 이하로 유지하는 것이 가장 좋습니다. 혈당이 조절되면 시력이 완전히 정상으로 돌아오는 데 최대 3개월이 걸릴 수 있습니다.
하지만 시야가 흐릿해지는 것을 정상적인 현상으로 여기고 무시하지 마세요. 반드시 의사에게 알려야 합니다. 의사는 더 심각한 질환의 징후인지 확인할 수 있습니다.
백내장
카메라처럼 우리 눈에도 이미지를 선명하게 볼 수 있도록 도와주는 자연 수정체가 있습니다. 이 수정체가 마치 더러운 유리창처럼 흐려지면 "백내장"이라고 부릅니다. 누구든 백내장에 걸릴 수 있습니다.
하지만 당뇨병 환자는 일반인보다 더 젊은 나이에 백내장이 발생할 가능성이 높고, 백내장 진행 속도도 더 빠릅니다.
수정체가 혼탁해지면 눈은 초점을 제대로 맞추지 못하게 됩니다. 이로 인해 시야가 흐릿해지거나 빛을 볼 때 눈부심과 같은 증상이 나타납니다. 치료는 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체로 교체하는 수술입니다.
녹내장: 눈 내부 압력 증가
당뇨병 환자는 녹내장 발병 위험도 더 높습니다. 녹내장은 눈 속에서 생성되는 액체(의학에서는 '안방수'라고 함)가 제대로 배출되지 못해 안압이 상승할 때 발생합니다. 이렇게 높아진 안압은 눈의 신경과 혈관을 손상시켜 시력 변화를 초래할 수 있습니다.
녹내장의 종류와 특징
- 가장 흔한 유형(개방각 녹내장):이 질환의 가장 위험한 점은 증상이 거의 나타나지 않아 시력이 심각하게 손상될 때까지 아무런 증상이 없다는 것입니다. 그렇기 때문에 매년 안과 검진을 받는 것이 매우 중요합니다. 의사는 조기에 이 질환을 발견할 수 있으며, 약물 치료와 특수 안약으로 관리할 수 있습니다.
- 드문 유형: 이러한 유형에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 두통
- 눈 통증 또는 쓰라림
- 흐릿한 시야
- 눈물이 고인 눈
- 불빛 주변에 후광이 보이는 현상
- 시력 상실
당뇨병 환자는 '신생혈관 녹내장'이라는 드문 질환이 발생할 수 있습니다. 이는 눈의 색깔 있는 부분(홍채)에 원치 않는 새로운 혈관이 형성되는 질환입니다. 이 혈관들은 체액의 흐름을 막아 안압을 상승시킵니다. 치료는 레이저 치료나 '항VEGF' 주사로 이루어집니다.
당뇨병성 망막증
이는 당뇨병으로 인한 가장 심각 하고 우려스러운 안구 손상입니다.
간단히 말해, 망막은 눈 뒤쪽에 있는 빛에 민감한 세포들의 집합체입니다. 이 세포들은 빛을 이미지로 변환하여 시신경을 통해 뇌로 전달합니다.
혈당 수치가 제대로 조절되지 않으면 망막의 미세 혈관이 손상됩니다. 이를 '당뇨병성 망막증'이라고 합니다. 이 질환을 조기에 발견하고 치료하지 않으면 실명으로 이어질 수 있습니다 . 당뇨병을 앓는 기간이 길수록 당뇨병성 망막증의 위험도 커집니다.
어떻게 하면 여기서 벗어날 수 있을까요?
가장 중요한 것은 혈당, 혈압, 콜레스테롤 수치를 잘 관리하는 것입니다. 흡연자라면 금연은 눈 건강과 전반적인 건강에 큰 도움이 됩니다.
당뇨병성 망막증의 여러 단계
- 배경망막병증: 이는 초기 단계입니다. 혈관이 손상되었더라도 시력은 여전히 양호할 수 있습니다. 그러나 당뇨병이 제대로 관리되지 않으면 시력이 악화될 수 있습니다.
- 황반변성: 이 질환은 당뇨병이 망막의 황반 부위에 영향을 미칠 때 발생합니다. 황반은 독서나 운전과 같이 섬세한 작업을 할 때 가장 선명한 시력을 제공하는 부위입니다. 황반의 부종은 쉽게 치료할 수 있지만, 치료가 어려운 심각한 질환으로 발전할 수도 있습니다.
- 증식성 망막병증:이것은 최악의 시나리오입니다. 눈 뒤쪽의 세포들이 충분한 산소를 공급받지 못하면 새롭고 약한 혈관이 생성되기 시작합니다. 이 혈관들은 매우 약해서 쉽게 출혈하고, 혈전이 생기고, 흉터를 남길 수 있습니다. 이러한 흉터는 심지어 망막이 눈 뒤쪽에서 분리되는 원인이 될 수도 있습니다. 만약 이런 일이 발생하면 영구적으로 시력을 잃을 수 있습니다 . 하지만 이 질환을 치료할 방법은 있습니다. 수술이나 레이저 치료를 통해 이러한 불필요한 혈관을 제거하고 실명을 예방할 수 있습니다.
긴급하게 의사의 진료가 필요한 상황
다음과 같은 증상이 나타나면 응급 상황일 수 있으므로 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 필요한 경우 가장 가까운 병원 응급실로 가십시오.
| 경고 기능 | 당신은 어떻게 느낄까요? |
|---|---|
| 눈앞에 검은 점들이 떠다닌다 | 눈앞에 검은 점, 가는 선, 또는 거미줄 같은 것이 떠다니는 것처럼 보이는 증상. |
| 섬광 | 카메라 플래시처럼 갑자기 번쩍이는 빛. |
| 시야에 "구멍"이 생기는 현상 | 시청 중인 장면의 일부가 마치 화면에 틈이 있는 것처럼 검게 비어 있는 것처럼 보입니다. |
| 갑작스러운 시야 흐림 | 시야 흐림이 점진적으로 나타나는 것이 아니라 갑자기 나타난다. |
핵심 요약
- 당뇨병은 눈 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있으므로 주의해야 합니다.
- 이러한 위험을 줄이는 가장 좋은 방법 은 혈당, 혈압 및 콜레스테롤 수치를 관리하는 것입니다.
- 시야 흐림과 같은 증상이 나타나면 무시하지 말고 의사와 상담하십시오.
- 당뇨병이 있는 경우, 증상이 없더라도 최소한 1년에 한 번은 정기적인 안과 검진을 받는 것이 필수적입니다.
- 검은 점이 떠다니거나 섬광이 보이는 등의 갑작스러운 증상이 나타나면 즉시 의료진의 진료를 받으십시오.
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