당뇨병이 있으시다면 최근 시야가 예전처럼 선명하지 않고 흐릿하게 느껴지실 수 있습니다. 가까운 것은 또렷하게 보이지만 주변 시야는 약간 흐릿할 수 있습니다. 이러한 시력 문제가 나타나기 시작할 때, 당뇨병성 황반부종(DME) 이라는 당뇨병으로 인한 안과 질환이 발생하고 있을 가능성이 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이 질환을 조기에 인지하고 치료를 시작하면 악화를 막을 수 있고, 경우에 따라서는 호전시킬 수도 있습니다.
눈에 실제로 무슨 일이 일어날까요? 당뇨병성 망막증
간단히 말해서, 당뇨병성 황반부종(DME)이 있다면 근본적인 원인은 당뇨병성 망막병증 이라는 질환입니다. 이것이 바로 그 원인입니다.
우리 눈 뒤쪽에는 망막 이라는 매우 민감한 층이 있습니다. 마치 카메라 필름과 같죠. 우리가 보는 이미지가 이곳에 기록됩니다. 망막은 아주 가는 혈관을 통해 혈액 공급을 받습니다. 당뇨병으로 인해 혈당 수치가 장기간 높게 유지되면 이 가는 혈관들이 손상됩니다.
손상된 혈관은 부풀어 오르고 체액이 새어 나오기 시작합니다. 때로는 이러한 혈관이 완전히 막혀 망막의 일부로 가는 혈류가 차단되기도 합니다.
만약 출혈이 망막의 황반, 즉 우리가 정면을 볼 때 선명하게 볼 수 있도록 도와 주는 부분에서 발생하면, 그곳에 체액이 고여 부어오르게 됩니다. 이를 당뇨병성 황반부종(DME) 이라고 합니다.
하지만 문제는 여기서 끝나지 않습니다. 질병이 진행됨에 따라 신체는 새로운 혈관을 생성하여 손상을 복구하려고 합니다. 그러나 이러한 새로운 혈관은 매우 약하고 깨지기 쉬워 쉽게 파열되어 눈에 출혈을 일으킬 수 있습니다. 이 모든 것이 시력에 다양한 방식으로 영향을 미칩니다.
| 나타날 수 있는 증상 | 간단히 말해서, 그것은... |
|---|---|
| 부유물 | 눈앞에 작은 검은 점이나 실뭉치가 떠다니는 것처럼 보일 수 있습니다. 이는 눈에 들어간 작은 혈전일 가능성이 있습니다. |
| 흐릿한 시야 | 정면 시야뿐만 아니라 주변 시야도 흐릿하고 불분명합니다. |
| 망막 박리 | 혈관이 약해져서 당겨지는 힘 때문에 망막이 안구 벽에서 분리될 수 있습니다. 이는 응급 상황이며 시력 상실로 이어질 수 있습니다. |
눈 내부의 또 다른 문제: 유리체황반견인증후군(VMT)
이것도 또 다른 복잡한 문제입니다. 눈 안에 달걀흰자처럼 투명한 젤리 같은 물질이 안구를 가득 채우고 있다고 상상해 보세요. 의학 용어로 이것을 유리체 라고 합니다. 이 젤리 같은 물질은 눈의 안쪽 벽인 망막에 붙어 있습니다.
나이가 들면서 이 젤리 같은 막은 점차 수축하고 수분이 많아지며 망막에서 분리되기 시작합니다. 일반적으로 완전히 떨어져 나가면 아무런 문제가 없습니다.
하지만 때때로, 특히 당뇨병성 황반부종과 같은 황반 질환이 있는 사람들의 경우, 이 젤리 같은 물질이 완전히 분리되지 않고 망막 중앙에 위치한 황반에 달라붙는 경우가 있습니다.
수축하는 유리체가 황반을 한쪽으로 잡아당기는 현상이 발생합니다. 이러한 견인력으로 인해 황반의 모양이 변형되고 주름이 생기며, 정면을 볼 때 사물이 왜곡되어 당겨진 것처럼 보일 수 있습니다. 이를 유리체황반견인(VMT) 이라고 합니다.
이로 인해 시력을 잃을 수도 있나요?
네, 바로 우리 모두가 두려워하는 것입니다. 당뇨병성 황반부종(DME)은 당뇨병 환자에게 부분적 또는 완전한 시력 상실을 일으키는 주요 원인 입니다. 특히 정면을 보거나, 책을 읽거나, 얼굴을 알아보는 데 사용되는 중심 시력에 큰 영향을 미칩니다.
당뇨병성 황반부종으로 인해 시력이 완전히 상실되는 데는 보통 수년이 걸리지만, 황반 중심부가 손상된 경우에는 이 과정이 매우 빠르게 진행될 수 있습니다.
이미 시력이 좋지 않다면, 그것 때문에 스트레스 받지 마세요. 안과 의사 와 상담하여 안경이나 돋보기처럼 시력 개선에 도움이 될 수 있는 방법을 문의해 보세요.
그렇다면 우리는 어떻게 눈을 보호해야 할까요?
이것이 가장 중요한 부분입니다. 우리는 눈을 보호하기 위해 행동해야 합니다.
가장 먼저, 그리고 가장 중요한 것은 당뇨병을 잘 관리하는 것 입니다. 즉, 혈당 수치를 가능한 한 정상에 가깝게 유지하는 것입니다. 때로는 이것만으로도 눈의 변화를 되돌릴 수 있습니다.
혈압과 콜레스테롤 수치를 목표 범위 내로 유지하는 것 또한 매우 중요합니다. 이러한 목표를 달성하기 위해서는,
- 올바른 식단을 섭취하세요
- 규칙적인 운동
- 체중 조절
그런 것들이 도움이 될 거예요.
또 하나 중요한 것은 정기적으로 눈 검진을 받는 것 입니다. 어떤 이유로든 이를 소홀히 하지 마세요.
당뇨병이 있는 경우 증상이 나타날 때까지 기다리지 말고 적어도 1년에 한 번 안과 전문의에게 눈 검진을 받는 것이 시력을 보호하는 가장 좋은 방법이라는 점을 기억하십시오.
이 검사는 증상이 나타나기 전에 DME와 같은 질환을 발견할 수 있습니다. 또한 의사가 치료 효과를 모니터링하는 데에도 도움이 됩니다.
핵심 요약
- 당뇨병성 망막병증(DME)은 심각한 질환이지만, 조기에 발견하고 치료하면 잘 관리할 수 있습니다.
- 당뇨병은 눈의 한 부분에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 망막 전체의 혈관을 손상시킬 수 있습니다(당뇨병성 망막증).
- 당뇨병, 혈압, 콜레스테롤 수치를 잘 관리하는 것은 눈 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.
- 증상이 없더라도 당뇨병이 있는 경우 최소한 1년에 한 번은 안과 검진을 받는 것이 필수적입니다.
- 시력에 갑작스러운 변화(예: 흐릿함, 검은 점, 왜곡된 시야)가 나타나면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
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