변비와 함께 복부 왼쪽 통증이 나타나나요? 게실증에 대해 알아보세요!

아랫배, 특히 왼쪽 아랫배에 메스꺼움 이나 통증을 느끼신 적이 있나요? 어떤 사람들은 변비 때문에 이런 증상을 경험하고, 또 어떤 사람들은 설사 때문에 이런 증상을 경험하기도 합니다. 많은 사람들이 이를 단순한 복통으로 생각하지만, 조금 더 주의 깊게 살펴봐야 할 질환일 수 있습니다. 오늘 우리는 '게실 질환'이라는 질환에 대해 이야기해 볼 것입니다. 이 질환은 우리나라에서 특히 노년층에서 흔하게 나타납니다.

간단히 말해서, 게실 질환이란 무엇일까요?

우리 위장 안에 있는 대장(결장)을 자전거 튜브라고 상상해 보세요. 이 튜브 벽의 일부가 약해지면 내부 압력으로 인해 약한 부분에서 작은 기포가 튀어나오게 됩니다. 이것이 바로 대장 벽의 약한 부분에서 돌출된 작은 주머니가 형성되는 현상입니다. 의학적으로 이 작은 주머니를 '게실'이라고 합니다.

이 상황은 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

1. 게실증: 대장에 작은 주머니 모양의 게실이 생기는 질환입니다. 많은 사람들이 증상이 없어서 자신이 이 질환을 가지고 있는지조차 모르는 경우가 많습니다. 40세 이상 인구의 약 10%, 60세 이상 인구의 약 50%가 이 질환을 가지고 있습니다.

2. 게실염: 이는 다소 문제가 될 수 있습니다. 게실염은 게실 내 작은 주머니에 노폐물이 갇혀 세균에 감염되고 염증이 생기는 질환입니다. 이때 통증과 발열과 같은 증상이 나타납니다.

3. 게실 출혈: 게실 주변을 지나는 미세 혈관이 손상되어 출혈이 발생합니다.

증상은 무엇인가요? 이러한 질환들을 어떻게 구분하고 알아차릴 수 있을까요?

이 세 가지 질환의 증상은 서로 다르므로, 명확하게 이해하는 것이 매우 중요합니다. 아래 표를 통해 쉽게 이해하실 수 있습니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

게실염 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

• 진찰: 의사는 환자의 증상, 식습관, 배변 습관, 복용 중인 약물에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 복부를 촉진하여 통증 부위를 확인할 것입니다.
• 테스트:
• 혈액 검사: 혈액 검사는 몸에 감염이 있는지 확인하기 위해 실시합니다.
• CT 스캔: 복부 내부 상황을 명확하게 확인하는 데 매우 중요합니다. 작은 낭종들이 부어 있는지, 또는 다른 합병증이 있는지 정확하게 알 수 있습니다.
• 대장내시경 검사: 직장 출혈이 있는 경우, 카메라가 달린 얇은 관을 대장에 삽입하여 출혈 부위를 정확히 확인하는 검사입니다. 하지만 게실염이 활성화된 경우에는 일반적으로 시행하지 않습니다.

게실증은 다른 이유로 시행한 대장내시경 검사 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

위험한 합병증이 발생할 수 있나요?

네, 게실염은 제대로 치료하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이러한 합병증은 대부분 감염된 게실이 파열(천공)되어 장의 노폐물이 복강으로 새어 나오는 것이 원인입니다.

• 복막염:감염이 복강 전체로 퍼집니다. 이는 매우 고통스럽고 생명을 위협할 수도 있는 질환입니다. 응급 수술이 필요합니다.
• 농양: 한 부위에 고름이 고인 것으로, 배액이나 수술이 필요할 수 있습니다.
• 장폐색: 감염으로 인한 흉터 조직이 장관을 좁혀 부분적 또는 완전한 폐색을 유발할 수 있습니다.
• 누공: 장과 다른 장기(예: 방광) 사이에 비정상적인 연결이 생긴 상태입니다. 이 또한 수술로 치료할 수 있습니다.

이 질환을 예방하고 관리하는 방법은 무엇일까요?

이것이 가장 중요한 부분입니다. 이 질환이 발생하는 것을 예방하고, 발생하더라도 합병증을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일은 많습니다.

가장 좋은 방법은 고섬유질 식단을 섭취하는 것입니다.

이 증상의 주된 원인은 변비와 배변 시 과도한 힘주기입니다. 이를 예방하는 가장 좋은 방법은 섬유질이 풍부한 식단을 섭취하는 것입니다. 하루에 20~35g 정도의 섬유질을 섭취하도록 노력하세요.

• 섬유질이 풍부한 식품: 현미, 메밀, 귀리, 과일(바나나, 망고, 파파야), 채소(콩, 양배추, 시금치, 당근), 녹색 채소, 병아리콩, 완두콩, 강낭콩 등
• 물을 충분히 마시세요: 섬유질 섭취만으로는 부족합니다. 물을 충분히 마셔야 합니다. 하루에 최소 2~3리터의 물을 마시세요.
• 운동: 하루 30분씩 걷는 것과 같은 간단한 운동만으로도 장 기능에 큰 도움이 될 수 있습니다.
• 배변 시 무리한 힘을 주지 마세요: 화장실에서 배변할 때 무리하게 힘을 주지 마십시오. 변비가 있다면 의사와 상담하여 적절한 조언을 받으십시오.