때때로 압도감, 슬픔, 공허함을 느끼시나요? 누구나 살다 보면 그런 날들을 경험합니다. 하지만 이러한 감정이 지속되고, 일상생활에 지장을 줄 정도로 심해진다면 우울증일 가능성이 있습니다. 다행히 우울증은 치료가 가능한 질환입니다. 의사와 상의하여 치료를 시작한다면 항우울제가 큰 도움이 될 수 있습니다.
이 항우울제들은 무엇인가요?
간단히 말해, 이러한 약물들은 뇌 속 특정 화학물질(신경전달물질)의 활동 균형을 맞춰주고 기분을 개선하는 데 도움을 줍니다. 하지만 한 가지 기억해야 할 점은 이러한 약물들이 즉각적인 효과를 나타내지 않는다는 것입니다. 완전한 효과를 보려면 몇 주가 걸릴 수 있으므로 인내심을 갖는 것이 매우 중요합니다.
또한, 우울증에 대한 최선의 치료법은 약물 치료 뿐만 아니라 상담이나 대화 치료, 그리고 생활 습관 변화(규칙적인 운동 등)를 병행하는 것입니다. 이러한 모든 사항에 대해 의사와 상의하십시오.
만능 해결책은 없다는 것을 기억하세요. 한 사람에게 효과적인 방법이 다른 사람에게는 효과적이지 않을 수 있습니다. 자신에게 맞는 해결책을 찾는 데 시간이 걸릴 수도 있습니다. 그건 지극히 정상입니다.
이제 의사들이 일반적으로 권장하는 주요 약물 유형을 살펴보겠습니다.
1. SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제) 계열 약물
이는 오늘날 전 세계에서 우울증 치료에 가장 흔하게 처방되는 약물 계열입니다. 일반적으로 가장 먼저 처방되는 약물이기도 합니다.
이것들은 어떻게 작동하나요?
우리 뇌에는 '세로토닌'이라는 신경전달물질이 있다고 상상해 보세요. 이 세로토닌은 행복감, 기분, 수면 등 여러 가지를 조절합니다. 우울증이 생기면 이 세로토닌 수치가 감소할 수 있습니다. SSRI 계열 항우울제는 뇌에서 세로토닌의 재흡수를 차단하여 작용합니다. 그러면 뇌에서 이용 가능한 세로토닌의 양이 증가하고, 우리의 기분은 점차 좋아집니다.
발생 가능한 부작용
다른 약물에 비해 SSRI는 부작용이 비교적 적지만, 일부 사람들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
- 잠들기 어려움
- 두통
- 체중 변화(증가 또는 감소)
- 처음에는 불안감이 약간 증가함
- 현기증
- 메스꺼움과 구토
- 입이 마르다
- 성기능의 변화
이러한 부작용 대부분은 몸이 약에 적응하면서 사라집니다. 하지만 부작용이 지속되면 반드시 의사에게 알리십시오.
이 약과 함께 복용해서는 안 되는 것들
SSRI를 복용 중이라면 복용 중인 다른 모든 약물에 대해 의사에게 알리는 것이 매우 중요합니다. 특히 세로토닌 수치를 높이는 다른 약물(예: 다른 항우울제, 일부 진통제)을 함께 복용하면 세로토닌 증후군 이라는 위험한 질환을 유발할 수 있습니다. 따라서 절대로 임의로 약물을 복용하지 마십시오.
2. SNRI(세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제) 계열 약물
이 약들은 SSRI와 매우 유사하지만 약간의 차이가 있습니다.
이것들은 어떻게 작동하나요?
SNRI는 세로토닌 수치를 높일 뿐만 아니라 뇌에서 노르에피네프린이라는 또 다른 신경전달물질의 수치도 높입니다. 노르에피네프린은 주의력과 각성도에도 영향을 미칩니다. 어떤 사람들은 SSRI만으로는 효과가 충분하지 않을 경우 의사가 SNRI로 바꿔 처방할 수 있습니다.
발생 가능한 부작용
SSRI 계열 약물과 동일한 부작용(메스꺼움, 구강 건조, 어지럼증 등) 외에도 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 땀을 더 많이 흘리다
- 피로
- 변비
- 식욕
- 일부 SNRI는 혈압을 약간 상승시킬 수 있습니다.
3. 삼환계 항우울제(TCA) 계열 약물
이 약들은 원래 우울증 치료를 위해 도입된 구식 약물입니다. SSRI나 SNRI 계열 약물보다 부작용이 많아 현재는 사용 빈도가 낮습니다. 하지만 다른 약물에 반응하지 않는 일부 환자에게는 도움이 될 수 있습니다.
삼환계 항우울제(TCA)를 사용할 경우 구강 건조, 변비, 시야 흐림, 기립성 저혈압(일어서면 혈압이 낮아지는 현상) 및 어지럼증과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
4. MAOI(모노아민 산화효소 억제제) 계열 약물
이는 현재 사용 가능한 항우울제 중 가장 오래된 계열입니다. 효과는 매우 뛰어나지만, 복용 시 음식과 음료 섭취에 대한 엄격한 규칙이 있습니다. 따라서 일반적으로 다른 치료법이 효과가 없을 때만 사용됩니다.
MAOI 복용 중 피해야 할 음식
MAOI 계열 약물을 복용하는 동안에는 '티라민'이라는 화학 물질이 함유된 음식을 섭취하지 않는 것이 가장 좋습니다. 티라민이 함유된 음식을 섭취하면 혈압이 위험할 정도로 높아질 수 있습니다. 따라서 이 약을 복용하는 사람은 다음 음식들을 반드시 피해야 합니다.
| 음식 종류 | 예시 |
|---|---|
| 보존 처리된 발효 치즈 | 파르메산 치즈 같은 |
| 보존 처리 및 훈제한 고기와 생선 | 소시지, 살라미, 햄, 훈제 생선 |
| 발효 식품 | 절임, 간장, 두부 |
| 일부 과일과 채소 | 아주 잘 익은 바나나, 아보카도, 건포도 |
| 술 | 특히 맥주와 레드 와인 |
이 목록은 완전하지 않습니다. MAOI를 처방받으신 경우, 담당 의사가 더 자세히 설명해 드릴 것입니다.
특별한 주의가 필요한 심각한 상태
항우울제를 복용할 때는 흔한 부작용 외에도 드물지만 매우 위험한 질환이 발생할 수 있다는 점을 알아두는 것이 중요합니다.
| 상태 | 어떻게 해야 할까요? |
|---|---|
| 자살 충동 이러한 생각은 특히 25세 미만의 젊은이들에게서 약물 복용을 시작한 후 처음 몇 주 동안 나타날 수 있습니다. | 즉시 의사에게 알리거나 가까운 병원 응급실로 가십시오. 미루지 마십시오. |
| 세로토닌 증후군 체내 세로토닌 수치가 위험할 정도로 높아진 상태. 증상으로는 과도한 발한, 빠른 심박수, 혼란, 떨림 등이 있습니다. | 응급 상황입니다. 즉시 응급진료센터(ETU)로 가십시오. |
| 중단 증후군 의사의 권고 없이 갑자기 약 복용을 중단했을 때 발생하는 증상입니다. 발열, 메스꺼움, 어지럼증, 불면증 등이 나타납니다. | 절대로 임의로 약 복용을 중단하지 마십시오. 의사의 지시에 따라 복용량을 점진적으로 줄여야 합니다. |
| 과다복용 실수로든 고의로든 약을 과다 복용하는 것. | 이는 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 즉시 환자를 병원 응급진료실로 이송하십시오. 필요한 경우 콜롬보 국립병원에 있는 국립독극물정보센터 에 연락하여 자문을 구하십시오. |
나에게 맞는 약을 어떻게 선택할까요?
이는 환자분과 담당 의사가 함께 결정해야 할 사항입니다. 담당 의사는 환자에게 적합한 약을 선택할 때 다음과 같은 요소를 고려할 것입니다.
- 증상의 특성.
- 발생 가능한 부작용.
- 현재 앓고 계신 다른 질환(예: 심장병, 당뇨병).
- 현재 복용 중인 다른 약물이 있습니까?
- 임신 중이시든 모유 수유 중이시든 상관없습니다.
- 약값.
환자분께서는 경험하고 계신 부작용과 약 복용 후 증상 완화 여부에 대해 의사와 솔직하게 이야기하는 것이 매우 중요합니다. 그래야만 필요에 따라 복용량을 조절하거나 다른 약으로 바꿀 수 있습니다.
핵심 요약
- 우울증은 부끄러워하거나 나약함으로 여겨서는 안 됩니다. 치료를 통해 완치될 수 있는 질환입니다.
- 자신에게 맞는 약을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 인내심을 가지세요. 담당 의사와 꾸준히 연락하십시오.
- 약을 복용한 직후에 즉각적인 효과를 기대하지 마십시오. 완전히 회복되려면 몇 주가 걸릴 수 있습니다.
- 어떤 이유로든 의사와 상의 없이 약 복용을 중단하거나 용량을 변경하지 마십시오.
- 약물 치료와 상담, 건강한 생활 습관(운동, 균형 잡힌 식단)을 병행하면 빠르고 영구적인 회복을 이룰 수 있습니다.
- 자살 충동을 느끼고 있다면 혼자 끙끙 앓지 마세요. 즉시 의료 전문가의 도움을 받으세요. 당신은 혼자가 아닙니다.
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