허리, 목, 어깨 통증을 자주 느끼시나요? 마치 살덩어리가 굴러다니는 듯한 느낌이 들거나, 특정 부위를 만지면 뭉쳐서 아픈 경우가 있으신가요? 누구나 살면서 한 번쯤은 이런 통증을 경험하게 됩니다. 이러한 근육 관련 통증과 움직임 장애를 완화하기 위해 최근에는 드라이 니들링(Dry Needling) 이라는 치료법이 사용되고 있습니다. 생소한 용어일 수도 있지만, 오늘은 드라이 니들링에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 드라이 니들링이란 무엇일까요?

건침술은 물리치료사 등 특수 교육을 받은 의료 전문가가 근육통 및 운동 장애를 치료하기 위해 사용하는 시술입니다. 단독 치료법으로 사용되는 경우는 드물며, 운동, 스트레칭 , 마사지 등을 포함한 종합적인 치료 계획의 일부로 활용되는 경우가 많습니다.

이 치료법은 매우 가늘고 날카로운 바늘을 피부에 삽입하여 근육의 통증 유발점(근막염 유발점)을 치료하는 것입니다.

이제 여러분은 '근막 통증 유발점'이 무엇인지 궁금하실 겁니다.

• "미오" 는 근육을 의미합니다.
• "근막"은 우리 근육을 둘러싸고 있는 얇고 하얀 결합 조직을 말합니다.
• "압통점"이란 근육 내부에 있는 민감한 부위로, 만지면 뭉치고 뻣뻣하며 통증을 유발하는 곳입니다.

이러한 압통점은 매우 민감하여 만지기만 해도 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 때로는 통증이 있는 부위에 뭉침이 생기기도 하지만, 때로는 뭉침이 몸의 전혀 다른 부위에 통증을 유발하기도 합니다. 이를 '방사통'이라고 합니다. 어깨의 뭉침 때문에 팔에 통증이 느껴진다고 상상해 보세요. 이것이 바로 '방사통'입니다.

이 시술을 "건식"이라고 부르는 데에는 특별한 이유가 있습니다. 바로 이 시술에 사용되는 바늘에는 약물이 전혀 들어 있지 않기 때문입니다. 몸에 아무것도 주입되지 않습니다. 그래서 "건식 니들링"이라고 부르는 것입니다.

이 치료법은 어떻게 작용하나요?

같은 근육을 반복적으로 과도하게 사용하면 혈액 공급이 부족해집니다. 혈액을 통해 산소와 영양분이 근육에 전달되는데, 혈액 공급이 끊기면 근육이 정상적으로 이완되지 못합니다. 이때 앞서 언급한 통증 유발점이 형성됩니다.

이런 덩어리가 생기면 주변 조직의 산성도가 높아져 신경이 더욱 민감해집니다. 그래서 그 부위를 만지기만 해도 통증이 느껴지는 것입니다.

드라이 니들링 시술 과정은 다음과 같습니다.

1. 혈액 순환 촉진:해당 압통점을 바늘로 찌르면 그 부위에서 다시 정상적으로 피가 나기 시작합니다. 새로운 혈액이 유입되면서 그곳에 축적되었던 노폐물이 제거되고, 피부의 팽팽함이 줄어듭니다.

2. 진통제 생성: 곤충에 물리면 신경이 자극되어 뇌로 신호가 전달됩니다. 그러면 뇌는 엔도르핀 이라는 천연 화학물질을 분비합니다. 이것이 바로 우리 몸이 만들어내는 진통제입니다.

3. 경련 반응: 숙련된 전문가가 매듭 부위를 찾아 바늘을 삽입할 때, 매듭이 갑자기 경련하며 당겨지는 경우가 있습니다. 이를 '국소 경련 반응'이라고 합니다. 이는 치료가 성공적으로 진행되고 있다는 좋은 징후입니다.

일부 환자는 첫 번째 치료 후 통증 감소와 운동 능력 향상을 경험합니다. 다른 환자는 여러 번의 치료가 필요할 수 있습니다.

이 치료는 아픈가요?

많은 분들이 이 질문을 하십니다. 솔직히 말씀드리면, 트리거 포인트는 만지면 자연스럽게 통증이 느껴지는 부위입니다. 따라서 치료 전에 치료사가 해당 부위를 살펴보는 동안 약간의 통증을 느끼실 수 있습니다.

바늘이 삽입될 때 매우 가늘어서 어떤 사람들은 전혀 느끼지 못합니다. 어떤 사람들은 마치 작은 바늘로 찔리는 듯한 느낌을 받을 수도 있습니다. 바늘이 압통점을 건드리면 해당 부위의 살이 움찔거리며 통증을 느낄 수 있습니다.

건침술로 치료할 수 있는 질환은 무엇인가요?

이 치료법은 통증을 줄이고 신체의 가동 범위를 넓히는 데 도움이 됩니다. 아래 표는 건침 치료의 효과를 볼 수 있는 몇 가지 질환을 나열합니다.

이 치료를 받아서는 안 되는 사람은 누구인가요?

이 치료법은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 다음과 같은 분들은 건침 치료를 받기 전에 반드시 의사와 상담하십시오.

• 임산부.
• 치료 과정을 이해하는 데 어려움을 겪는 사람들.
• 가시에 대한 극심한 공포증(트리파노포비아)을 가진 사람들.
• 면역력이 약한 사람들.
• 최근 수술을 받은 사람들.
• 혈액 희석제를 복용하는 사람들.

치료 과정 및 부작용

치료 전에 의사 또는 치료사는 환자의 병력을 검토하고 신체 검사를 실시하여 해당 치료가 환자에게 적합한지 판단할 것입니다.

시술 중 치료사는 해당 부위를 소독하고 피부를 통해 근육 뭉침 부위에 바늘을 조심스럽게 삽입합니다. 바늘은 몇 초 동안 또는 최대 15~20분 동안 그대로 두어도 됩니다.

치료 후 벌에 쏘인 부위에 작은 멍이 생길 수 있습니다. 이는 일주일 안에 사라집니다. 가장 중요한 것은 물을 충분히 마시고 활동적으로 지내는 것입니다.

발생 가능한 부작용

건침술은 적절한 교육을 받은 시술자가 시술할 경우 매우 안전한 치료법이지만, 경미한 부작용이 발생할 수 있습니다.

• 치료 중 및 치료 후 통증 (이것이 가장 흔한 증상입니다).
• 단단함.
• 멍.
• 기절하는 경우는 드뭅니다.
• 피로.

건침술과 침술은 같은 건가요?

네. 이 두 가지 치료법은 완전히 다릅니다. 둘 다 침을 사용하지만, 원리와 목표가 다릅니다.

이 치료법은 스리랑카에서도 점차 인기를 얻고 있습니다. 특히 물리치료사들은 이 치료법에 대한 전문적인 교육을 받았습니다. 담당 의사 에게 이 치료법이 본인에게 적합한지, 그리고 자격을 갖춘 전문가를 어떻게 찾을 수 있는지 문의해 보세요.