귀지 축적 때문에 청력이 저하되었나요? (귀지 축적) 이에 대해 자세히 알아보겠습니다.

귀가 갑자기 꽉 조이는 느낌, 청력 상실, 그리고 약간의 통증을 느껴본 적이 있으신가요? 그런 증상이 나타나면 대부분 면봉을 찾게 되죠. "귀에 먼지가 가득 찼나 봐, 청소해야겠다"라고 생각하는 건 지극히 정상적인 일입니다. 하지만 오늘은 귀지가 무엇인지, 왜 귀지가 차오르는지, 그리고 면봉이 정말 유용한 도구인지에 대해 이야기해 보겠습니다.

귀지는 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 귀지는 우리 귀 안쪽에 있는 분비샘에서 자연적으로 생성되는 물질입니다. 과학자들은 아직 100% 확신하지 못하지만, 귀지의 주요 기능 중 하나는 귀를 보호하는 것입니다. 귀지는 먼지나 작은 곤충 등이 귀에 들어가 손상시키는 것을 막아주는 천연 '수호자'와 같은 역할을 합니다.

일반적으로 귀지는 마르면서 먼지와 함께 귀 밖으로 떨어져 나갑니다. 귀에 쌓이는 귀지의 양, 색깔, 두께는 머리카락 색깔, 키, 유전자와 마찬가지로 유전적으로 결정됩니다. 따라서 어떤 사람은 귀에 귀지가 더 많이 쌓이는 것이 정상입니다. 또한, 귓구멍이 좁거나 모양이 특이한 사람은 자연적으로 생긴 귀지가 잘 배출되지 않을 수 있습니다. 이를 '귀지 축적' 또는 '귀지 막힘'이라고 합니다.

귀지가 생겼다는 징후는 무엇일까요?

귀에 이물질이 가득 차면 다양한 불편함을 느낄 수 있습니다. 하지만 일부 증상은 상태가 더 심각하거나 감염되었을 가능성을 시사할 수 있습니다. 이러한 증상에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

의사 진료가 필요하신가요?

네. 위에 언급된 증상이 있다면 자가 치료를 시도하기 전에 의사에게 진찰을 받고 귀 검사를 받는 것이 가장 좋습니다. 같은 증상을 유발하는 다른 질환이 있을 수 있기 때문입니다. 따라서 귀지가 원인인지 확인하는 것이 매우 중요합니다.

귀지는 왜 이렇게 달라붙는 걸까요?

귀지가 막히는 가장 크고 흔한 이유는 귀를 청소할 때 잘못된 방법을 사용하기 때문입니다.

• 주된 원인: 면봉: 샤워 후 면봉으로 귀를 청소한다고 상상해 보세요. 표면의 먼지 일부는 면봉에 묻어나지만, 나머지 먼지는 귓속 깊숙이 밀려들어갑니다. 마치 총에 버터를 바르고 청소하는 것과 같습니다. 이렇게 계속하면 먼지가 귓속으로 밀려들어가 고막 근처에 쌓이게 됩니다. 머리핀이나 돌돌 말은 냅킨 같은 것을 귀에 넣는 것도 마찬가지로 위험합니다.
• 다른 이유로는 보청기나 귀마개를 자주 사용하는 사람들은 이러한 기기들이 귀지의 통로를 막기 때문에 귀지가 쌓이기 쉽습니다.

의료 처치 및 집에서 할 수 있는 일들

병원에 가면 의사는 증상에 대해 질문하고 이경이라는 작은 기구를 사용하여 귓속을 검사합니다. 이를 통해 귀에 귀지가 가득 차 있는지, 고막 천공과 같은 문제가 있는지 확인할 수 있습니다.

의사의 치료

의사들은 귀지를 제거하기 위해 여러 가지 방법을 사용합니다.

• 퀴렛:작은 플라스틱 숟가락 모양의 도구(큐렛)를 사용하여 흙을 긁어낼 수 있습니다.
• 세척: 따뜻한 물, 탄산수소나트륨 용액 또는 기타 약물을 귀에 넣어 이물질을 씻어낼 수 있습니다.
• 흡입: 부드러운 흡입 방식을 사용하여 먼지를 제거할 수도 있습니다.

집에서 할 수 있는 일들 (단, 반드시 의사의 권고에 따라서만!)

매우 중요: 고막에 구멍이 없거나 귓속에 튜브가 삽입되어 있지 않은 경우, 의사의 조언에 따라서만 집에서 이러한 방법을 시도해야 합니다.

1. 귀지 부드럽게 하기: 베이비 오일, 미네랄 오일, 글리세린, 과산화수소 또는 시중에서 판매하는 귀약 몇 방울을 며칠 동안 귀에 넣어 두세요. 이렇게 하면 귀지가 부드러워져 자연스럽게 배출될 수 있습니다.

2. 귀 세척: 귀지를 부드럽게 만든 후, 전구형 주사기를 사용하여 체온과 비슷한 온도의 물로 귀를 아주 천천히 세척합니다. 물이 너무 차갑거나 너무 뜨거우면 어지럼증을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.

3. 절대 하지 말아야 할 것 - 이어 캔들링: 이는 위험한 미신 입니다. 속이 빈 원뿔 모양의 왁스 용기를 귀에 넣고 다른 한쪽 끝에 불을 붙이는 행위입니다. 이렇게 하면 진공 상태가 형성되어 귀지가 빨려 들어간다고 하지만, 연구 결과 이는 사실이 아니며 귀지가 제거되지 않을 뿐 아니라 귀와 얼굴에 심각한 화상을 입을 수 있습니다 . 따라서 절대 시도하지 마세요.

쓰레기를 잘못 버리면 어떤 일이 일어날 수 있을까요?

귀지를 제대로 제거하지 않으면 여러 가지 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 고막 천공
• 중이염
• 외이염 / 수영선수 귀
• 부적절한 시술로 인한 음향 외상으로 인한 영구적인 청력 손실

그래서 귀에 문제가 생기면 자가 치료를 하지 말고 의사의 진료를 받으라고 하는 겁니다.