에볼라(에볼라 바이러스 질병)란 무엇일까요? 우리는 두려워해야 할까요? 확실히 알아봅시다!

뉴스에서 에볼라에 대해 들어보셨을 겁니다. 아프리카 여러 나라에서 확산되고 있으며 매우 위험한 질병이라는 이야기도 들으셨을 테죠. 에볼라라는 이름을 들으면 조금 두렵고 걱정되는 마음이 드는 건 당연합니다. 하지만 어떤 질병이든 두려워하기보다는 정확하고 분명하게 아는 것이 가장 중요합니다. 그래서 오늘은 에볼라 바이러스 질병에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 에볼라는 무엇일까요?

에볼라는 바이러스에 의해 발생하는 심각하고 생명을 위협하는 질병입니다. 다른 이름으로는 바이러스성 출혈열이라고도 합니다. 이 이름은 바이러스가 우리 몸의 혈관을 손상시켜 신체 내부와 외부에서 출혈을 일으킨다는 것을 의미합니다.

이 질병의 초기 증상은 일반 감기나 독감과 유사합니다. 따라서 처음에는 알아차리기가 다소 어려울 수 있습니다. 하지만 질병이 진행됨에 따라 상황은 완전히 달라집니다. 즉, 다음과 같습니다.

• 심한 출혈
• 구토
• 뇌와 신경계에 영향을 미치는 신경계 질환

에볼라는 매우 드문 질병입니다. 즉, 전 세계 모든 곳에서 발생하는 것은 아닙니다. 이 바이러스는 1976년 아프리카 콩고에서 처음 발견되었습니다. 그 이후로 에볼라 발병 사례가 간헐적으로 보고되어 왔습니다. 역사상 가장 큰 규모의 에볼라 유행은 2013년부터 2016년까지 발생했으며, 당시 10개국에서 28,000건 이상의 감염 사례가 보고되었고 11,000명 이상이 사망했습니다.

에볼라 바이러스에는 변종이 있나요?

네, 사람에게 영향을 미치는 에볼라 바이러스에는 크게 네 가지 종류가 있습니다. 이 바이러스들은 처음 발견된 지역의 이름을 따서 명명되었습니다. 각 바이러스는 증상을 유발하는 능력과 심각도에서 약간씩 차이가 있습니다.

에볼라에 걸리면 어떻게 되나요? 증상은 무엇인가요?

에볼라가 발병하면 증상은 여러 단계에 걸쳐 나타날 수 있습니다. 초기 증상과 더 심각한 증상으로 나누어 살펴보겠습니다.

첫 증상은 발열과 같은 형태로 나타납니다.

이러한 증상은 바이러스가 체내에 침투한 후 2일에서 3주 사이 언제든지 나타날 수 있습니다.

• 매우 덥다.
• 피로, 극심한 피로감
• 몸살, 근육통
• 심한 두통
• 목 쓰림
• 식욕
• 추위로 인한 떨림

심각한 증상은 며칠 내에 나타날 수 있습니다.

질병이 심해지면 상황은 완전히 달라집니다.

• 설사 (혈변이 있을 수 있음)
• 구토 (혈변을 동반할 수 있음. 커피 찌꺼기 같은 구토물처럼 보임)
• 눈의 충혈
• 멍이나 피부 아래에 작은 혈흔 (점상출혈)이 나타나는 증상
• 신체 어느 부위든 멍이 들거나 피가 나는 경우 (예: 잇몸 출혈)
• 검은색의 끈적끈적한 변 (흑색변) - 이는 소화관에 혈액이 섞여 나오는 증상입니다.
• 백치

질병의 마지막 심각한 단계

이 시기에 질병이 발생하면 매우 위험합니다.

• 장기 부전
• 발작
• 뇌부종 (뇌염)
• 체내 혈압 저하로 인한 쇼크

에볼라는 어떻게 전염되나요?

이것이 가장 중요한 부분입니다. 에볼라 바이러스는 우리 환경에만 있는 것이 아닙니다. 특정 동물의 몸속에도 서식합니다. 구체적으로는 다음과 같습니다.

• 과일 박쥐
• 원숭이와 침팬지 같은 동물들
• 영양과 같은 야생 동물

우선, 질병은 한 동물에서 다른 동물로 전염됩니다. 그 다음에는 사람에서 사람으로 퍼지기 시작합니다.

에볼라는 감염된 사람의 체액이 건강한 사람의 몸속으로 들어갈 때 전파됩니다. 이러한 체액에는 다음이 포함됩니다.

• 피
• 구토
• 발판
• 오줌
• 땀
• 했다
• 모유
• 정액
• 임산부의 경우, 자궁 내 액체 (양수)

이 질병은 체액이 베인 상처, 긁힌 상처, 눈, 코 또는 입을 통해 몸속으로 들어가면 전염될 수 있습니다. 또한 환자의 체액으로 오염된 옷, 침구 또는 주사 바늘을 통해서도 전염될 수 있습니다.

성적으로 전염될 수 있나요?

네. 에볼라는 에볼라에 감염된 남성의 정액과의 성 접촉을 통해 전염될 수 있습니다. 바이러스는 회복 후에도 수개월 동안 정액에 남아 있을 수 있습니다. 따라서 회복된 사람들도 의사의 권고에 따라 예방 조치를 철저히 준수해야 합니다.

에볼라는 공기를 통해 전염되나요?

아니요. 이 점이 매우 중요합니다. 에볼라 바이러스는 감기나 기침처럼 공기를 통해 전염되지 않습니다. 즉, 감염자와 같은 방에 있거나, 대화를 나누거나, 기침할 때 가까이 있는 것만으로는 감염되지 않습니다. 에볼라가 전염되려면 앞서 언급한 체액과의 직접적인 접촉이 있어야 합니다.

누가 가장 위험에 처해 있습니까?

에볼라 환자와 밀접하게 접촉하는 사람들이 가장 높은 위험에 처해 있습니다.

• 환자를 돌보는 가족 구성원들.
• 의사와 간호사를 포함한 병원 직원.
• 에볼라로 사망한 사람의 장례식을 치르는 사람들 (바이러스는 사망자의 체액에도 존재합니다).

이것이 바로 의료진이 에볼라 환자를 치료할 때 머리부터 발끝까지 덮는 특수 보호복(개인 보호 장비 - PPE)을 착용하는 이유입니다.

이 질병은 어떻게 진단되나요? 치료법이 있나요?

에볼라의 증상은 뎅기열, 말라리아, 장티푸스와 같은 다른 질병과 유사하기 때문에 의사는 먼저 환자의 여행 이력과 환자와 접촉한 적이 있는지 여부를 물어볼 것입니다.

질병을 확진하기 위해 특수 혈액 검사를 실시하는데, 이를 PCR 검사 라고 합니다.

치료

다행히 에볼라 치료법은 그 어느 때보다 다양해졌습니다. 주로 사용되는 두 가지 약물은 "단일클론 항체"라고 불립니다. 간단히 말해, 이 항체는 실험실에서 만들어진 특수 단백질로, 우리 몸의 면역 체계가 바이러스와 싸우도록 도와줍니다.

• 인마제브®
• 에방가®

이러한 약물 치료 외에도 환자의 편안함을 높이고 합병증을 줄이기 위해 다른 치료법도 사용됩니다.

• 체내 수분 저류를 막기 위해 생리식염수(정맥 수액)를 투여합니다.
• 호흡 곤란 시 산소 공급
• 통증 완화를 위해 진통제를 주는 것
• 혈압을 조절하기 위해 약물을 투여하는 것

에볼라로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

에볼라 발병 지역으로 여행하거나 위험 지역에 거주하는 경우, 다음 사항에 특히 주의해야 합니다.

• 에볼라 증상이 있거나 에볼라 확진 판정을 받은 사람의 체액과의 접촉을 피하십시오.
• 야생 동물(특히 원숭이와 박쥐)의 고기는 먹지 마십시오.
• 비누와 물로 손을 자주 꼼꼼히 씻으세요. 손 소독제를 사용하면 더욱 좋습니다.
• 에볼라로 사망한 사람의 시신을 만지지 마십시오.
• 에볼라에서 회복된 남성이라면 의사가 정액에 바이러스가 없다고 확인할 때까지 성관계를 피하거나 항상 콘돔을 사용하십시오.
• 에볼라가 확산되고 있는 지역으로의 불필요한 여행을 자제하십시오.

현재 에볼라 바이러스 예방 백신(에르베보® 및 자브데노®/므바베아®)이 개발되어 있으며, 주로 에볼라 환자를 치료하는 의료진과 질병이 확산되는 지역 주민들에게 접종됩니다.