두 장 모두에 염증이 생겼나요? 그렇다면 장염입니다!

속쓰림, 복부팽만, 설사 등의 증상을 경험하신 적이 있나요? 때로는 단순한 복통보다 더 심각한 질환의 징후일 수 있습니다. 오늘은 소장과 대장에 동시에 영향을 미칠 수 있는 장염이라는 질환에 대해 알아보겠습니다. 특히 어린이나 면역력이 약한 사람들에게 발생하기 쉽습니다.

그렇다면 장염이란 무엇일까요?

간단히 말해, 장염은 우리 몸의 장기관에 발생하는 염증 입니다. 장염은 두 부분으로 나뉘는데, 하나는 소장의 염증인 "장염"이고, 다른 하나는 대장의 염증인 "대장염"입니다. 이 두 가지가 합쳐져서 장염이라고 부릅니다.

염증은 보통 소장이나 대장 중 한쪽에서만 발생하는 경우가 흔합니다. 하지만 두 장 모두에 동시에 염증이 생기면 좀 더 심각해질 수 있습니다 . 또한, 이 질환은 면역력이 약한 사람, 특히 신생아와 어린아이 에게서 가장 흔하게 나타납니다.

장염은 신체에 어떤 영향을 미치나요?

장에 염증이 생기면 주로 장 점막이라고 불리는 섬세한 장벽에 영향을 미칩니다. 이 염증으로 인해 해당 부위가 붓고 통증이 발생하며, 장의 수분 분비 및 영양분 흡수 기능에도 변화가 생깁니다. 이는 소화 및 배변 활동 에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

생각해 보세요. 우리 몸이 세균에 감염되거나 부상을 입으면 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계가 작동합니다. 염증이 바로 그 면역 체계의 작용입니다. 따라서 장 염증이 생기면 불편함이나 발열과 같은 일반적인 증상이 나타날 수 있습니다.

장염의 증상은 무엇인가요?

이 질환에서 흔히 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 복통과 절뚝거림.
• 설사, 때때로 혈변을 동반함 .
• 음식이 맛이 없어요.
• 메스꺼움과 구토.
• 발열.
• 극도로 피곤함을 느낍니다.
• 배가 부풀어 오르고 더부룩한 느낌이 듭니다.

이러한 증상 중 하나 이상이 나타나고, 특히 며칠 내에 호전되지 않는다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

장염은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

증상의 원인에 따라 다릅니다. 가장 흔한 원인은 감염 입니다. 감염은 대개 일시적이며 우리 몸의 면역 체계가 스스로 극복할 수 있습니다. 하지만 때로는 약을 복용해야 할 수도 있습니다.

하지만 다음과 같은 덜 흔한 원인들도 있습니다.자가면역 질환 등으로 발생하는 장염은 장기간 지속될 수 있습니다. 이러한 만성 질환은 완치될 수는 없지만, 의사는 염증을 조절하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

장염의 원인은 무엇인가요?

실제로 소장(장염)과 대장(대장염) 모두에 염증이 생기는 것은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있으며, 두 장 모두에 염증이 생기는 장대장염도 있습니다. 하지만 이런 경우는 일반적인 경우보다 더 심각한 반응 이며, 면역 체계가 약해졌다는 것을 의미할 수도 있습니다.

이는 대개 다음과 같은 원인으로 발생합니다.

• 바이러스 감염: 예를 들어, 위장염.
• 기생충 감염: 예를 들어 지아르디아증.
• 세균 감염: 식중독 등.

또한, 특정 물질 의 과다 사용 도 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 알코올, 코카인과 같은 마약, 그리고 일부 일반 의약품의 지속적인 사용이 이에 해당합니다. 더불어, 셀리악병 이나 크론병과 같은 만성 장 질환도 원인이 될 수 있습니다.

면역력이 약한 사람은 장염에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 이 질환은 신생아와 어린아이 , 그리고 HIV 감염자 와 같은 만성 질환을 가진 사람들에게 흔히 발생합니다.

장염에는 특정한 유형이 있나요?

네, 의사들은 몇 가지 특정 유형의 장염을 확인했습니다. 이러한 장염은 원인에 따라 분류됩니다. 이러한 유형은 보다 복잡한 감염 및 질환으로, 양쪽 장에 모두 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

괴사성 장염(NEC)

이러한 증상은 특히 아픈 미숙아에게서 흔히 나타납니다. 이 아기들은 이미 면역력이 약한 상태입니다. 모유를 통해 정상적인 박테리아를 공급받더라도 장은 심각한 부작용을 겪습니다. 염증과 부종이 너무 심해 장 내벽으로 가는 혈액 공급이 차단되고 조직 괴사가 시작됩니다. 이것이 바로 "괴사성"이라는 단어의 의미입니다.

의사들은 괴사성 장염(NEC)의 정확한 원인을 알지 못합니다. 아기의 장에 혈액 공급이 부족하거나, 혈액 공급이 원활하지 않아 세균 감염에 더 취약해지는 것이 원인일 수 있습니다. 두 가지 요인 모두 영향을 미치는 것으로 보입니다.

가성막성 장염

이는 항생제 관련 장염 이라고도 불립니다. 세균 감염으로 인해 발생하며, 놀랍게도 항생제로 치료합니다 .항생제 사용 또한 원인 중 하나입니다. 클로스트리디움 디피실(Clostridium difficile, C. diff) 이라는 특수한 박테리아가 이 감염을 일으킵니다. C. diff 감염은 다른 감염 치료를 위해 항생제를 복용한 사람들에게서 가장 흔하게 발생합니다. 대부분의 항생제는 C. diff를 직접 죽이지는 않지만, 장내 유익균을 제거하여 C. diff가 쉽게 증식하도록 합니다.

이 박테리아는 증식하면서 장 내벽에 독소를 분비합니다. 일부 사람들은 이 독소에 심각한 반응을 보여 장염이라는 질환을 앓게 됩니다. 이러한 감염은 면역력이 저하된 병원이나 요양원 , 항생제 과다 사용, 그리고 클로스트리디움 디피실 감염균이 다양한 표면에서 장기간 생존할 수 있는 특성 때문에 흔히 발생합니다.

출혈성 장염

이 증상은 대장균 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 대장균은 일반적으로 우리 장에 무해하게 서식하는 세균입니다. 그러나 장출혈성 대장균(EHEC) 또는 시가독소 생성 대장균(STEC) 이라고 불리는 특정 균주는 위험합니다. 이 균주는 장 내벽에 붙어 시가독소 라는 독소를 생성하여 염증과 출혈을 유발합니다.

"장출혈성"이란 소장 출혈을 의미합니다. 시가 독소에 심하게 반응하는 사람들은 장염과 양쪽 소장 출혈이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 혈변(이질)이 나타납니다. 이 질환은 주로 영유아와 노인에게서 발생합니다.

식품 단백질 유발 장염 증후군(FPIES)

이는 음식 알레르기의 일종입니다. 주로 두 살 미만의 영유아에게 발생하며, 장 내벽에 염증을 일으킵니다. 'FPIES'는 IgE 매개성 알레르기가 아니므 로, 여러분이 들어보셨을 다른 알레르기와는 다릅니다.

대부분의 알레르기에서 우리 몸의 면역 체계는 알레르겐에 대한 IgE 항체 라는 특이 항체를 생성합니다. 이러한 항체는 즉각적인 반응을 일으켜 코, 목, 폐, 피부에 증상을 유발합니다. 그러나 비IgE 매개성 알레르기의 경우, IgE 항체가 생성되지 않습니다. 대신, 장에서만 지연 반응이 일어나 장염 증상을 유발합니다.

히르슈프룽병 관련 장염

이것은 히르슈프룽병입니다.히르슈프룽병은 대장에 영향을 미치는 선천적 기형의 흔하고 위험한 합병증입니다. 히르슈프룽병을 가진 아기는 대장 내벽의 특정 세포, 보통 한 부위에 세포가 부족합니다. 이 세포들은 대장을 통해 대변을 이동시키는 근육 수축, 즉 연동 운동 에 관여합니다.

세포가 없는 이 부위에서 변은 한 곳에 갇혀 앞으로 나아가지 못하고 막히게 됩니다. 이 막힘은 박테리아가 번식하기 좋은 환경을 조성합니다. 박테리아는 장 전체로 퍼져나가 결국 장벽을 파괴하고 박테리아가 그 안으로 침투하게 만듭니다. 이러한 모든 요인들이 장염 발생에 기여할 수 있습니다.

호중구감소성 장염

이는 호중구 감소증 이라는 질환을 가진 사람들에게 영향을 미칩니다. 호중구 감소증이란 백혈구의 일종인 호중구 수치가 정상보다 낮은 상태를 말합니다. 호중구는 일반적으로 우리 몸을 감염으로부터 보호하는 역할을 합니다. 호중구 감소증 환자는 심각한 감염에 걸릴 확률이 더 높으며, 장염이 발생할 수도 있습니다.

호중구감소성 장염 환자 중 상당수는 백혈병 이나 림프종 과 같은 혈액암 치료를 위해 항암화학요법을 받은 경험이 있습니다. 이러한 질환들은 호중구감소증을 유발하며, 항암화학요법은 장 점막을 약화시킬 수도 있습니다. 하지만 HIV/AIDS 나 자가면역 질환 과 같이 다른 원인으로 호중구감소증이 발생한 경우에도 호중구감소성 장염이 나타날 수 있습니다.

장염은 어떻게 진단하나요?

사실 장염, 대장염, 장대장염의 증상은 매우 유사합니다. 의사는 어느 부위의 장이 영향을 받았는지 바로 알아차리지 못할 수도 있습니다. 하지만 신체적인 징후와 증상을 바탕으로 염증을 의심할 수 있습니다. 그런 다음 의사는 염증의 원인을 찾아야 합니다. 그래야만 특정 유형의 장염을 진단할 수 있습니다.

의사들은 혈액 검사, 대변 검사, 영상 검사를 통해 원인을 찾아냅니다. 복부 초음파 나 CT 스캔 과 같은 영상 검사는 장의 염증 및 합병증의 징후를 확인할 수 있습니다. 혈액 검사와 대변 검사는 관련될 수 있는 특정 감염이나 질병을 식별하는 데 도움이 됩니다.

의사들은 장염을 어떻게 치료하나요?

치료는 원인에 따라 다릅니다. 즉각적인 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 감염 치료를 위해 항생제 , 항바이러스제 또는 항기생충제를 투여하는 것.
• 설사와 구토로 인한 탈수 증상을 치료하기 위해 정맥 수액과 전해질을 투여합니다.
• 염증을 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 투여합니다.
• 진통제를 주는 것.

일부 심각한 경우에는 환자에게 다음과 같은 조치가 필요할 수 있습니다.

• 장이나 복강에서 체액, 가스 또는 고형물을 제거하는 것(배액) .
• 장의 구멍을 막거나, 막힌 부분을 제거하거나, 괴사된 조직을 제거하기 위한 외과적 시술 .
• 장이 치유될 때까지 음식물의 통로를 바꾸기 위한 일시적인 결장루 또는 회장루 수술.
• 정맥 영양 공급(IV 영양)

아기가 장염에 걸리면 회복할 수 있을까요?

특히 괴사성 장염(NEC) 과 선천성 빈혈 관련 장염과 같은 영아에게 발생하는 질환은 생명을 위협 할 수 있습니다. 그러나 시기적절한 진단과 치료를 통해 대부분의 영아는 회복됩니다 . 일부 영아는 지속적인 감염이나 기타 장기적인 합병증이 발생할 수 있습니다.

그러므로 자녀에게 이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받으십시오. 조기에 발견할수록 치료가 더 쉬워집니다.

중증 장염의 합병증은 무엇인가요?

합병증은 다음과 같습니다:

• 협착 및 폐쇄: 장 내벽의 장기간 염증과 손상은 흉터를 유발할 수 있습니다. 이 흉터 조직은 장을 좁혀 고형 음식이 통과하기 어렵게 만듭니다.
• 허혈 및 괴사: 장 내벽으로 가는 혈액 공급이 차단되면 조직이 괴사할 수 있습니다. 남은 부분을 보존하려면 괴사된 조직을 제거해야 합니다.
• 단장증후군: 합병증으로 인해 장의 일부가 제거된 어린이는 음식물로부터 영양분을 흡수하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다(흡수 장애). 이는 영양실조, 성장 부진, 성장 및 발달 지연으로 이어질 수 있습니다.
• 담즙정체: 장염이 있는 경우, 음식을 정상적으로 소화하지 못하는 어린이의 담관에 담즙이 축적될 수 있습니다. 담즙이 장으로 정상적으로 흐르지 않아 소화를 돕지 못하면 담즙이 축적되어 침전되고 담석을 형성할 수 있습니다.또한 담낭과 간에 담즙이 넘쳐 염증을 유발할 수도 있습니다.
• 장 천공: 조직 괴사, 심각한 손상 또는 세균 침입으로 인해 장 내벽이 파열되거나 천공되어 세균이 새어 나올 수 있습니다.
• 패혈증, 패혈성 쇼크: 장에서 발생한 감염이 복강(복막염)으로 퍼지면 혈류로 전파되어 패혈증을 유발할 수 있습니다. 이는 전신에 염증과 혈전(패혈증)을 일으킬 수 있습니다. 패혈증은 응급 상황이며 , 매우 심한 경우 패혈성 쇼크 로 이어질 수 있습니다. 패혈증은 다발성 장기 부전과 사망을 초래할 수 있습니다.

가장 중요한 점 (핵심 메시지)

장 염증은 흔한 질환이며, 특히 감염에 대한 반응으로 발생합니다. 그러나 소장과 대장에 동시에 염증이 생기는 장염은 좀 더 심각한 질환일 수 있습니다 . 이 질환은 면역력이 약한 사람들에게서 흔히 발생하며, 따라서 환자 본인과 가족에게는 단순한 복통보다 훨씬 더 큰 두려움을 줄 수 있습니다.

하지만 주의 깊고 신속한 대응을 통해 합병증이 발생하기 전에 치료할 수 있습니다. 본인이나 사랑하는 사람이 면역력이 약한 경우, 장염의 위험성을 인지하는 것이 매우 중요합니다 . 증상이 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오. 그러면 증상이 악화되기 전에 관리할 수 있습니다.

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