음식을 조금 삼키거나 물을 한 모금 마실 때 가슴이 조이거나 아픈 느낌을 받은 적이 있나요? 마치 음식이 목에 걸린 것 같거나 누군가 가슴을 꽉 쥐는 듯한 느낌이 들죠. 오늘 우리가 이야기할 증상은 바로
식도 경련 입니다. 조금 무섭게 느껴질 수도 있지만, 자세히 알아보면 여러 가지 증상을 설명해 줄 수 있습니다.
항문 근육의 수축이란 무엇을 의미하나요?
간단히 말해, 음식이나 음료를 삼킬 때 입에서 위까지 이어지는 관 모양의 기관이 있는데, 이를
식도 라고 합니다. 식도의 벽은 근육으로 이루어져 있습니다. 무언가를 삼키면 이 근육들이 위에서 아래로 규칙적으로 수축하고 이완하면서 음식이나 음료를 위로 밀어 넣습니다. 마치 파도처럼 말이죠. 이 과정을
'연동 운동' 이라고 합니다. 하지만 '식도 경련'이 있는 사람은 식도 근육의 수축 방식에 약간의 문제가 있습니다. 근육이 갑자기 강하게 수축하거나, 불규칙적이고 무질서하게 수축하는 것입니다. 그러면 음식이나 음료가 제대로 넘어가지 못하고, 삼킨 것이 목으로 역류할 수도 있습니다. 또한, 이로 인해 가슴 통증이 발생할 수 있습니다.
이것에는 여러 종류가 있나요?
네, 크게 두 가지 유형이 있습니다. 1.
원위 식도 경련: 식도 하부의 근육이 불규칙적이고 부조화스럽게 수축하는 경우입니다. 이 때문에
역류가 더 흔하게 발생합니다. 2.
과수축성 식도: 호두까기 식도 또는 착암기 식도라고도 합니다. 식도 근육이
매우 강하고 빠르게 수축하는 경우입니다. 특히 삼킬 때 심한 흉통을 유발할 수 있습니다. 어떤 사람들은 가슴을 쥐어짜는 듯한 느낌을 받을 수도 있습니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
사실, '식도 경련'이라는 질환은
그렇게 흔하지 않습니다 . 의사들에 따르면, 예를 들어 '원위 식도 경련'은 매년 10만 명 중 한 명꼴로 발생합니다. 그러니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
이 증상은 무엇인가요?
이 질환의 두 가지 주요하고 가장 흔한 증상은
삼키기 어려움(연하곤란) 과
심장 질환과 무관한 흉통 입니다. 그러나 모든 사람이 이러한 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 어떤 경우에는 이 근육 수축으로 인한 흉통이
심장마비 통증처럼 느껴질 수 있습니다 .
중요: 원인을 알 수 없는 심한 흉통이 5분 이상 지속될 경우 즉시 의료진의 진료를 받으십시오. 심장마비 여부를 확인하는 것이 매우 중요합니다.
이러한 증상은 사람에 따라 매우 경미할 수도 있고, 더 심할 수도 있습니다. 때로는 식사 후와 같이 특정 시간에 시작될 수도 있지만, 아무 이유 없이 갑자기 나타날 수도 있습니다. 진통이 시작되면 몇 분에서 한 시간 이상 지속될 수 있습니다.
가슴 통증은 어떤 느낌인가요?
식도 경련이 있는 경우, 가슴 통증은 다음과 같이 느껴질 수 있습니다.
- 가슴 중앙, 특히 흉골(가슴뼈) 뒤쪽에서 쥐어짜는 듯한 느낌, 조이는 느낌, 압박감 또는 무거움을 느낄 수 있습니다.
- 어떤 사람들은 가슴에 타는 듯한 느낌, 즉 속쓰림을 느낄 수 있습니다.
- 통증은 오른쪽, 왼쪽 또는 가슴 정중앙에서 시작하여 목, 왼쪽 팔 또는 등으로 퍼질 수 있습니다.
삼키기 어려움(연하곤란)은 어떤 느낌인가요?
이러한 불편함으로 인해 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 목에 뭔가 걸린 것 같은 느낌이 들어요.
- 음식이 목구멍으로 다시 올라오려는 듯한 느낌.
왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?
의사들은 아직
정확한 원인을 알지 못합니다 . 하지만 일부 전문가들은 식도 근육을 조절하는
신경의 기능 이상이 원인이라고 생각합니다. 어떤 경우에는 이러한 신경 이상이 식도에 위산이 과다하게 분비되는 것과 관련이 있을 수 있습니다. 식도 경련을 겪는 많은 사람들은
위식도 역류 질환(GERD)이라는 만성 질환을 앓고 있습니다. 이 질환은 위산이 식도로 역류하는 증상을 유발하며, 역류된 위산이 식도의 신경을 손상시킬 수 있다고 여겨집니다. 최근 연구에 따르면
3개월 이상 오피오이드 계열 진통제를 복용한 사람들이 식도 경련이 발생할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 하지만 정확한 원인과 위험 요인을 규명하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
이 질환을 유발하는 요인은 무엇인가요?
어떤 사람들은 식도 경련 증상이 특정 요인에 의해 유발되거나 악화된다고 느낍니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 매우 뜨겁거나 매우 차가운 음식이나 음료를 섭취한 후.
- 심한 스트레스나 불안감을 느끼기 전, 도중 또는 후에.
- 운동하는 동안 .
하지만 이러한 수축은 언제든지 발생할 수 있습니다.
의사들은 어떻게 이를 감지할까요?
의사는 먼저 환자를 진찰하고 증상을 주의 깊게 들을 것입니다. 만약 가슴 통증이 있다면,
심장 질환 여부를 확인하기 위해 심전도(EKG) 검사와 같은 검사를 요청받을 수 있습니다. 심장 질환이 배제되면 증상의 원인이 될 수 있는 다른 흔한 질환들을 배제하기 위한 검사를 받게 됩니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다. 일반적으로 시행되는 검사
- 상부 내시경 검사: 이 검사는 의사가 내시경이라는 얇은 관을 식도에 삽입하는 검사입니다. 이 관의 한쪽 끝에는 작은 조명과 카메라가 달려 있어 의사가 식도 내부를 관찰할 수 있습니다. 이를 통해 흉통이나 삼키기 어려움의 원인이 될 수 있는 구조적 변화를 확인할 수 있습니다.
- 바륨 조영술(식도 조영술): 이 검사에서는 바륨이라는 물질이 포함된 액체를 마십니다. 의사는 바륨이 식도를 따라 이동하는 모습을 X선 촬영합니다. 이 검사는 식도 협착과 같은 다른 원인을 배제하는 데 도움이 될 수 있습니다.
근육 경련을 감지하기 위한 특수 검사
- 식도 압력 측정 검사: 이 검사는 식도 경련을 진단하는 데 있어 가장 정확한 검사 방법 입니다. 삼킬 때 식도 내부에서 발생하는 압력파를 측정합니다. 식도 하부에서 비정상적인 근육 수축이 동시에 많이 발생하면 식도 경련의 징후일 수 있습니다.
- 기능적 내강 영상 탐침(FLIP): 이 검사는 항문의 움직임과 압력 변화에 대한 항문벽의 반응에 대한 정보를 제공할 수 있는 새로운 검사입니다.
증상이 비슷한 다른 질환은 무엇인가요?
식도 경련은 흉통과 삼키기 어려움 이라는 주요 증상을 유발할 수 있는 다른 질환이 여러 가지 있기 때문에 진단이 다소 까다로울 수 있습니다. 심장 질환으로 인한 문제가 아닌지 확인한 후, 의사는 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 흔한 소화기 질환들을 배제할 것입니다. 이러한 질환에는 다음이 포함될 수 있습니다.- `( GERD )` (이는 `( 식도 경련)`과 함께 발생할 수도 있습니다.
- 식도 협착증.
- 식도열공 탈장 .
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
식도 경련 치료의 주요 목표는 식도 근육을 이완시켜 증상을 완화하는 것입니다.하지만 이러한 근육 경련으로 인한 증상이 없다면 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 의사는 다음과 같은 치료법 중 하나 이상을 권장할 수 있습니다.- 가정 요법: 연구에 따르면 박하유 는 항문 근육을 이완시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 물에 박하유 몇 방울을 떨어뜨려 마시면 가벼운 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 유발 요인을 파악하면 향후 수축을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 약물:
- 고혈압 치료에 사용되는 칼슘 채널 차단제 (일종의 약물)를 식사 전에 복용하면 많은 사람들이 삼키기가 더 쉬워집니다.
- 질산염은 흉통을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 삼환계 항우울제는 귀의 손상된 신경을 표적으로 삼아 통증을 줄일 수 있습니다.
- 보툴리눔 독소( 보톡스 ®) 주사: 보톡스® 주사는 항문 근육을 일시적으로 마비시켜 수축을 멈추게 합니다. 다른 치료법이 효과가 없을 경우 의사가 이 방법을 권할 수 있습니다. 이 치료의 효과는 보통 약 6개월 동안 지속됩니다.
- 수술 : 증상이 심하고 다른 치료법이 효과가 없는 경우, 의사는 근절개술 이라는 수술을 권할 수 있습니다. 근절개술은 식도 하단의 근육을 따라 절개하는 수술입니다. 이 절개로 근육이 완전히 비활성화되어 비정상적인 수축이 멈춥니다. 식도 근육이 더 이상 사용되지 않으므로 중력에 의해 음식물과 음료가 식도를 따라 내려갈 수 있습니다.
식도 경련과 위식도 역류 질환(GERD)을 모두 겪는 많은 사람들은 양성자 펌프 억제제(PPI) 라는 약물을 복용하면 두 증상 모두 완화되는 것을 경험합니다. 이 약물은 위산 생성을 줄여줍니다. 오피오이드로 인한 식도 경련은 약물 복용을 중단하면 사라지는 경우가 많습니다. 이것을 예방할 수 있을까요?
안타깝게도 이 질환의 발생을 완전히 예방하는 것은 불가능합니다. 하지만 증상을 악화시키는 요인(예: 특정 음식과 음료)을 파악하고 피함으로써 도움을 줄 수 있습니다 .이는 근육 경련이 시작되거나 악화되는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 상황은 위험한가요?
식도 경련은 때때로 흉통과 삼키기 어려움을 유발할 수 있습니다. 그러나 의사들은 이 질환을 심각한 건강 위협으로 간주하지 않습니다 . 삼키기 어려움으로 인해 숨이 막히는 듯한 느낌을 받을 수 있지만, 식도 경련은 생명을 위협하는 질환은 아닙니다 . 일반적으로 식도 경련으로 인해 필요한 영양 섭취가 중단되는 경우는 없습니다. 또한 식도 경련은 식도암이나 기타 식도 관련 질환의 발병 위험을 증가시키지 않습니다. 치료 후에는 어떤 일이 일어날까요? (전망)
식도 경련의 예후는 증상의 심각도에 따라 다릅니다. 대부분의 환자는 경미한 증상만 나타냅니다. 치료를 통해 식도 경련 증상을 크게 개선할 수 있습니다. 담당 의사는 복용 중인 약물이 효과적인지 확인하기 위해 정기적으로 환자를 진찰할 것입니다. 수술을 받은 경우에는 회복 상태를 확인하기 위해 후속 진료 예약을 하게 됩니다. 언제 반드시 의사를 만나야 할까요?
식도 경련은 때때로 심장마비와 유사한 증상을 유발할 수 있습니다. 심장마비는 즉시 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 증상이 나타나면 911에 전화하거나 즉시 의료기관을 방문하십시오.- 가슴이 무겁고 답답한 느낌이 5분 이상 지속된다면,
- 가슴의 다른 부위, 예를 들어 어깨, 팔 또는 목에 통증이 있는 경우.
- 숨쉬기가 어려우시면 (호흡곤란)
- 심장이 빠르게 뛰거나 불규칙하게 뛰는 증상(심계항진)을 경험하는 경우.
- 어지럽거나, 현기증이 나거나, 기운이 빠지는 느낌(마치 곧 실신할 것 같은 느낌) 이 들면,
- 식은땀이 난다면.
- 메스꺼움이나 구토 증상이 있는 경우.
가슴 통증과 삼키기 어려움은 흔한 질환의 징후일 수 있습니다. 하지만 때로는 암과 같은 더 심각한 질환의 징후일 수도 있습니다. 따라서 이러한 증상이 2주 이상 지속되면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다. 의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.- 이러한 근육 경련의 가장 유력한 원인은 무엇일까요?
- 내 증상을 유발하는 요인을 어떻게 알아낼 수 있을까요?
- 어떤 치료를 추천하시나요?
- 이러한 치료법의 가능한 부작용은 무엇입니까?
- 치료와 관찰은 얼마나 오래 필요할까요?
중등도에서 중증의 식도 경련을 치료하지 않고 방치하면 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 증상 때문에 식사처럼 좋아하는 일조차 하기 어려워질 수 있습니다. 장기간 지속되는 통증은 좋아하는 활동을 멀리하게 만들거나 심지어 우울증으로 이어질 수도 있습니다. 따라서 흉통 , 삼키기 어려움 또는 기타 식도 경련 증상이 나타나면 의사와 상담하여 치료 방법을 알아보십시오. 원인을 알 수 없는 흉통이 발생하면 즉시 의료진의 진료를 받으십시오.
마지막으로, 기억해야 할 몇 가지 사항입니다.
네, 지금까지 '식도 경련'에 대해 많이 이야기했습니다. 식도 경련은 흔한 질환은 아니지만, 음식을 삼킬 때 마치 막힌 듯한 느낌이나 가슴 통증을 자주 느낀다면 무시하지 마세요. 특히 가슴 통증은 심장마비 증상과 유사할 수 있으므로 더욱 주의해야 합니다. 식도 경련에는 효과적인 치료법이 있습니다. 담당 의사가 정확한 원인을 파악하고 가장 적절한 치료법을 선택하도록 도와줄 것입니다. 걱정하지 마세요. 올바른 치료를 받으면 식도 경련은 충분히 관리할 수 있습니다. 삶의 질을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
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