우울증이 있다면 의사에게서 항우울제를 처방받았을지도 모릅니다. 하지만 많은 사람들이 이러한 약에 대해 들으면 두려움과 회의감을 느끼는 것은 당연합니다. "약을 복용하면 내가 변할까?", "약에 중독되지는 않을까?", "평생 복용해야 할까?"와 같은 질문들이 떠오르기 마련입니다. 이러한 두려움 때문에 항우울제 복용으로 큰 도움을 받을 수 있는 많은 사람들이 치료를 망설입니다. 그래서 오늘은 마치 친구에게 이야기하듯 쉽고 편안하게 항우울제에 대한 이러한 두려움과 그 두려움이 사실인지 아닌지에 대해 이야기해 보려고 합니다.
항우울제에 대한 일반적인 두려움과 사실
이러한 항우울제는 우울증 치료를 위해 심리 치료와 병행하여 사용되는 경우가 많습니다. 실제로 이 약을 복용하는 사람 10명 중 4명은 첫 복용 후 상당한 호전을 경험합니다. 첫 복용에 효과가 없더라도 두 번째 또는 세 번째 복용에서 효과를 보는 경우가 거의 대부분입니다. 하지만 이러한 약물에 대한 오해 때문에 많은 사람들이 치료를 시작하는 것을 두려워합니다. 이러한 두려움들을 하나씩 살펴보겠습니다.
| 흔한 두려움 | 사실 |
|---|---|
| 첫 번째 우려: 이 약들은 문제를 해결하는 데 도움이 되지 않고 단지 문제를 잊게 해줄 뿐이다. | 사실: 이 약들은 당신의 문제를 잊게 해주지는 않습니다. 하지만 문제를 직면하는 데 필요한 정신적인 힘과 명료함을 줄 것입니다. 우울증은 당신을 혼란스럽게 하고 아무것도 할 수 없게 만들 수 있습니다. 이 약들이 마음을 안정시키는 데 도움을 주면, 당신은 문제를 올바른 관점에서 바라보고 해결할 수 있는 힘을 얻게 될 것입니다. |
| 두 번째 두려움: 약을 복용하면 내 성격이 변해서 로봇(좀비)처럼 될 거야. | 사실: 이 약들을 올바르게 사용하면 성격이 바뀌는 것이 아닙니다. 단지 우울증으로 인해 잃어버렸던 예전의 모습을 되찾아 줄 뿐입니다 .그러면 다시 예전의 자신으로 돌아온 듯한 기분을 느끼게 될 것입니다. 이 약은 "행복 알약"이 아닙니다. 드물게 일부 약물은 무기력증을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 의사와 상담하여 복용량을 조절하거나 다른 약으로 바꾸십시오. |
| 세 번째 두려움: 이 약을 복용하면 체중이 늘어날 것이다. | 사실: 네, 가능합니다. 모든 약물과 마찬가지로 부작용이 있습니다. 체중 증가는 그중 하나입니다. 어떤 항우울제는 체중 증가를 유발할 가능성이 더 높은 반면, 어떤 항우울제는 체중 감소를 유발하기도 합니다. 체중 문제가 있다면 의사와 솔직하게 상담하세요 . 의사가 당신에게 가장 적합한 약물을 선택하는 데 도움을 줄 수 있습니다. |
| 네 번째 두려움: 이것들을 시작하면 평생 술을 마셔야 할 것이다. | 사실: 이는 완전히 잘못된 생각입니다. 우울증이 처음 진단된 사람은 보통 6~9개월 정도 이 약을 꾸준히 복용해야 합니다. 평생 복용 해야 하는 약이 아닙니다. 약물로 우울증이 잘 조절되면 의사와 상담하여 지시에 따라 복용량을 점차 줄인 후 중단해야 합니다 . 갑자기 중단하면 두통, 어지럼증, 메스꺼움과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다. |
| 두려움 5: 이 약 때문에 내 성생활이 망가질 거야. | 사실: 일부 항우울제는 성기능에 영향을 줄 수 있습니다. 대부분의 경우 성욕 감소보다는 오르가즘 도달의 어려움으로 나타납니다. 하지만 우울증 자체로 인해 성욕이 크게 감소했을 수도 있다는 점을 기억하세요. 따라서 약물 치료를 통해 우울증이 사라지면 성생활이 이전보다 나아질 수 있습니다. 이 점에 대해서도 의사와 상담하여 자신에게 맞는 약을 선택하세요. |
| 두려움 6: 이것들은 나약함의 징표입니다. | 사실: 이는 가장 큰 오해입니다. 당뇨병이나 고혈압처럼 우울증도 뇌의 화학적 변화로 인해 발생하는 질병입니다. 우울증 치료를 받는 것은 나약함의 표시가 아니라, 자신의 건강을 소중히 여기는 강인한 사람의 모습 입니다. |
자살 충동과 항우울제 사이에는 어떤 관계가 있을까요?
이는 많은 사람들에게 두렵고 민감한 주제입니다. 최근 연구에 따르면 이러한 약물을 사용하는 아동, 청소년 및 젊은 성인에게서 자살 충동 이나 행동 의 위험이 약간 증가할 수 있다는 결과가 나왔습니다(사망까지는 아님).
이러한 이유로 미국 식품의약국(FDA)은 해당 의약품 라벨에 경고 문구를 포함하도록 의무화했습니다.
그렇다면 실제로 무슨 일이 일어날까요?
생각해 보세요. 이 약을 복용하기 시작한 처음 몇 주 동안은 몸이 약에 적응하는 과정에서 몇 가지 변화가 일어납니다. 특히 젊은 사람의 경우, 이 시기에 불안감과 초조함을 느낄 수 있습니다. 아마도 이러한 감정이 생각이 많아지는 이유일 수 있습니다.
그렇기 때문에 의사는 이 약 복용을 시작한 후 처음 몇 주 동안 자주 진찰을 원할 것입니다. 아무리 사소한 변화라도 의사에게 알리는 것이 중요합니다.
하지만 동전의 양면도 있습니다. 또 다른 대규모 연구에 따르면, 인기 있는 약물인 플루옥세틴(상품명 프로작)이 시판된 후 미국의 자살률이 크게 감소한 것으로 나타났습니다.
간단히 말해서, 치료받지 않은 심각한 우울증 은 이러한 약물이 초래할 수 있는 위험보다 훨씬 더 위험합니다. 약물로 우울증을 조절하면 자살 충동도 함께 사라지는 경우가 많습니다.
가장 중요한 것은, 나이와 상관없이, 약을 복용 중이든 아니든, 자살 충동을 느낀다면 즉시 의사와 상담하십시오. 필요하다면 주저하지 말고 병원 응급실을 방문하세요. 도움을 요청하는 것은 강인함의 표시입니다.
핵심 요약
- 우울증은 나약함이 아닙니다. 치료가 필요한 의학적 질환 입니다.
- 항우울제는 당신을 바꾸는 것이 아니라, 당신이 원래의 당신 모습으로 돌아갈 수 있도록 도와주는 것입니다.
- 모든 약이 모든 사람에게 맞는 것은 아닙니다. 담당 의사가 당신에게 가장 적합한 약을 찾아줄 것입니다. 그러니 당신의 감정에 대해 의사에게 솔직하게 이야기하세요.
- 약 복용을 시작하거나 중단할 때는 항상 의사의 지시를 따르십시오. 절대로 갑자기 약 복용을 중단하지 마십시오.
- 치료받는 것을 두려워하거나 부끄러워하지 마세요. 치료는 당신 자신에게 줄 수 있는 최고의 선물 중 하나입니다.
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