포도당이란 무엇이며, 당뇨병과는 어떤 관련이 있을까요?

당뇨병에 대해 이야기할 때 '혈당'이나 '포도당'이라는 단어를 자주 듣게 되시죠? 우리 몸의 에너지원인 포도당이 무엇인지 정확히 아는 것은 매우 중요합니다. 특히 당뇨병이 있거나 당뇨병 위험이 있는 분들에게는 더욱 그렇습니다. 그래서 오늘은 포도당에 대해 처음부터 끝까지 간단하게 알아보겠습니다.

포도당과 인슐린은 무엇일까요?

간단히 말해, 포도당은 당의 일종입니다 . 우리는 음식, 특히 탄수화물이 풍부한 음식을 통해 포도당을 얻습니다. 우리 몸은 이 포도당을 세포에 에너지원으로 사용합니다. 이 포도당이 혈액을 통해 이동하면 '혈당'이라고 부릅니다.

이제 인슐린 의 역할이 중요해집니다. 인슐린은 췌장에서 생성되는 호르몬입니다. 마치 열쇠처럼, 인슐린은 우리 몸의 세포들을 열어 혈액 속의 포도당이 세포 안으로 들어가 에너지를 생성하도록 돕습니다.

당뇨병 진단을 받았다면 혈당 수치가 정상보다 높다는 뜻입니다. 이러한 현상에는 두 가지 원인이 있을 수 있습니다.

1. 몸에서 혈액 속 포도당을 세포로 이동시키는 데 필요한 인슐린을 충분히 생산하지 못하는 경우입니다.

2. 또는 인슐린이 존재하더라도 신체 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않는 경우 (인슐린 저항성).

우리는 어떻게 포도당을 몸속으로 흡수할까요?

우리가 먹는 많은 음식, 특히 빵, 쌀, 감자, 과일처럼 탄수화물이 풍부한 음식에는 포도당이 들어 있습니다. 음식을 먹으면 위로 들어가 효소와 산에 의해 잘게 분해됩니다. 이 과정에서 포도당이 방출됩니다.

그러면 이 포도당은 장으로 이동하여 혈액으로 흡수됩니다. 이때 인슐린이라는 호르몬이 작용하여 포도당이 세포로 이동하도록 돕습니다.

에너지와 저장: 체내에서 포도당은 어떻게 될까요?

우리 몸은 혈중 포도당 수치를 일정하게 유지하도록 설계되어 있습니다. 식사 후 혈당 수치가 상승하면 췌장의 특수 세포(베타 세포)에서 인슐린이 분비됩니다. 이 인슐린은 포도당이 근육, 지방, 간세포로 이동할 수 있도록 길을 열어줍니다.

뇌의 주요 연료

우리 몸의 대부분 세포는 에너지를 위해 포도당, 아미노산(단백질의 구성 요소), 지방을 사용하지만, 뇌의 주요 에너지원은 포도당입니다.포도당은 뇌의 신경 세포와 화학적 전달 물질이 정보를 처리하는 데 필수적입니다. 포도당이 없으면 뇌는 제대로 기능할 수 없습니다.

여분의 에너지 저장

신체가 필요한 에너지를 모두 사용하고 남은 포도당은 간과 근육에 글리코겐 이라는 작은 덩어리로 저장됩니다. 우리 몸은 이런 방식으로 하루에 필요한 에너지의 약 일부를 저장할 수 있습니다.

몇 시간 동안 아무것도 먹지 않았다고 상상해 보세요. 혈당 수치가 떨어집니다. 그러면 췌장은 인슐린 생산을 중단하고 글루카곤 이라는 다른 호르몬을 생산하기 시작합니다. 이 글루카곤은 간에 신호를 보내 저장된 글리코겐을 다시 포도당으로 전환하도록 합니다. 이렇게 전환된 포도당은 혈액으로 들어가 다시 음식을 섭취할 때까지 몸에 에너지를 공급합니다.

혈당과 당뇨병

식사 후 혈당 수치가 상승했다가 몇 시간 후 다시 떨어지는 것은 정상입니다. 건강한 사람의 공복 혈당 수치는 100mg/dL 미만이어야 합니다.

하지만 당뇨병이 있는 경우, 신체는 이를 제대로 처리할 수 없습니다.

당뇨병에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

• 제1형 당뇨병: 이 유형의 당뇨병에서는 신체의 면역 체계가 실수로 췌장의 인슐린 생성 세포를 파괴하여 신체가 충분한 인슐린을 생산하지 못하게 됩니다.
• 제2형 당뇨병: 이 질환에서는 신체 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않습니다. 그 결과, 췌장은 포도당이 세포로 들어갈 수 있도록 점점 더 많은 인슐린을 생산해야 합니다. 시간이 지남에 따라 췌장이 약해져 충분한 인슐린을 생산하지 못하게 될 수 있습니다.

인슐린이 부족하면 포도당이 세포로 들어가지 않고 혈액에 축적됩니다. 식후 2시간 후 혈당 수치가 200mg/dL 이상이거나 공복 시 혈당 수치가 125mg/dL 이상이면 고혈당증 이라고 합니다.

혈당 수치를 측정하는 방법은 무엇인가요?

가장 일반적인 두 가지 방법은 다음과 같습니다.

1. 손가락 채혈 검사: 란셋을 사용하여 손가락 끝에서 소량의 혈액을 채취하여 검사지에 떨어뜨린 후 혈당 측정기로 측정합니다. 몇 초 만에 현재 혈당 수치를 확인할 수 있습니다.

2. 연속 혈당 측정기(CGM): 작은 센서를 피부 아래, 보통 팔이나 복부에 이식합니다. 이 센서는 세포 사이의 체액을 모니터링하여 혈당 수치를 지속적으로 측정하고, 그 데이터를 스마트폰 앱과 같은 기기로 전송합니다.

A1c 검사란 무엇인가요?

A1c 검사(HbA1c 검사) 는 지난 2~3개월 동안의 평균 혈당 수치를 보여주는 혈액 검사입니다.

포도당이 혈류로 들어가면 적혈구의 산소 운반 부분인 헤모글로빈 에 결합합니다. A1c 검사는 혈액 속 헤모글로빈 중 얼마나 많은 부분이 당화되었는지(당화 헤모글로빈)를 측정합니다. 혈당 수치가 높을수록 A1c 수치도 높아집니다.

저혈당증(혈당 수치 저하)의 원인은 무엇인가요?

저혈당증은 혈당 수치가 70mg/dL 미만으로 떨어지는 상태입니다. 이는 순식간에 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 저혈당증이 발생하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

• 공복에 술을 마시는 것.
• 필요 이상으로 인슐린이나 다른 당뇨병 약물을 복용하는 것.
• 식사를 거르는 것.
• 평소보다 운동을 더 많이 하고 있다.
• 호르몬 변화 (예: 월경).

혈당 수치가 떨어지면 어떻게 하시나요?

미국 당뇨병 협회에서 권장하는 "15-15 규칙"을 따르시면 됩니다.

1. 빠르게 흡수되는 탄수화물 15g을 섭취하세요 (예: 설탕/포도당 3티스푼, 꿀 1큰술).

2. 15분간 기다리세요.

3. 혈당을 다시 확인하십시오. 여전히 70mg/dL 미만이면 탄수화물 15g을 추가로 섭취하십시오.

4. 혈당 수치가 정상으로 돌아올 때까지 이 과정을 반복하십시오.

고혈당증(혈당 수치 상승)의 원인은 무엇인가요?

혈당 수치가 180mg/dL 이상이면 고혈당증이라고 합니다. 고혈당증에는 여러 가지 원인이 있습니다.

• 인슐린이나 다른 약물을 충분히 복용하지 않는 경우.
• 신체 활동 부족.
• 질병(예: 감기, 독감) 또는 감염.
• 스트레스.
• 계획보다 더 많이 먹었다.

응급 치료실(ETU)에는 언제 가야 할까요?

혈당 수치가 300mg/dL 이상으로 두 번 연속 측정되면 즉시 의사에게 연락하십시오.

치료받지 않은 고혈당증은 생명을 위협하는 케토산증 또는 당뇨병성 혼수로 이어질 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가십시오 .

• 입에서 과일 향이 난다.
• 메스꺼움과 구토.
• 입이 지나치게 건조함.
• 호흡 곤란.

혈당 수치를 적정 범위 내로 유지하는 것이 매우 중요합니다. 의사의 지시를 따르고 혈당 수치를 정기적으로 확인하세요. 운동, 균형 잡힌 식단, 그리고 처방받은 약물을 통해 건강한 삶을 누릴 수 있습니다.