글루타민에 대해서도 알고 싶으신가요? 간단하게 이야기해 볼까요!

아마 "글루타민"이라는 단어를 들어보셨을 거예요. 친구에게서, 인터넷에서, 심지어 의사에게서도 들었을지도 모르죠. 그렇다면 글루타민이란 무엇일까요? 우리 몸에 얼마나 중요한 걸까요? 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이 모든 것에 대해 이야기해 보겠습니다.

글루타민이 뭔지 아세요?

간단히 말해, 글루타민은 우리 몸에서 발견되는 아미노산의 한 종류입니다. 아미노산이라는 단어가 조금 생소하게 들리시죠? 집을 짓는 데 벽돌이 필요한 것처럼, 우리 몸은 단백질을 만들기 위해 이러한 아미노산이 필요합니다. 그러니까 글루타민은 단백질을 만드는 "벽돌"과 같은 존재인 셈입니다.

이러한 단백질들은 우리 몸이 여러 가지 기능을 수행하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, 단백질은 상처 치유, 장 기능 유지, 그리고 면역 체계가 질병으로부터 우리를 보호하는 데 필수적입니다. 따라서 이러한 단백질을 만드는 과정에서 글루타민 또한 중요한 역할을 합니다.

글루타민은 우리 몸에 필수적인가요?

여기 흥미로운 사실이 하나 있습니다. 글루타민은 "조건부 비필수 아미노산"입니다. 좀 복잡하게 들리죠? 간단하게 설명해 드릴게요.

"비필수"란 음식으로 섭취하거나 체내에서 생성되는 아미노산을 말합니다. (단, "필수" 아미노산은 체내에서 생성되지 않으므로 반드시 음식으로 섭취해야 합니다.)

"조건부"란 우리 몸이 일반적으로 충분한 글루타민을 자체적으로 생산하지만, 특정 경우에는 더 많은 글루타민이 필요하다는 것을 의미합니다.

감기에 걸렸거나 가벼운 부상을 입었을 때를 생각해 보세요. 우리 몸은 글루타민을 더 많이 소모합니다. 그럴 때는 체내에서 생성되는 글루타민 양이 충분하지 않을 수 있습니다. 따라서 음식이나 보충제를 통해 외부에서 글루타민을 추가로 섭취해야 합니다.

하지만 대부분의 건강한 성인은 체내에서 충분한 글루타민을 생성하므로 항상 걱정할 필요는 없습니다.

글루타민에는 종류가 있나요?

네, 크게 두 가지 종류가 있습니다. 바로 L-글루타민과 D-글루타민입니다.

이 둘 중 우리 몸의 기능에 가장 중요한 것은 L-글루타민입니다 . 대부분의 경우, 누군가 "글루타민"이라고 말할 때는 이 L-글루타민을 가리키는 것입니다.

글루타민은 우리 몸에 어떻게 도움이 될까요?

글루타민은 단순히 단백질 구성 요소가 아닙니다. 그보다 훨씬 더 많은 역할을 합니다.

• 이는 다른 아미노산을 만드는 데에도 도움이 됩니다 .
• 또한 암모니아와 같은 불필요한 노폐물을 우리 몸에서 제거하는 데에도 도움이 됩니다 .
• 이는 우리 몸에 필요한 에너지를 공급하는 화학적 과정, 즉 신진대사 과정에도 매우 중요합니다.

글루타민은 주로 우리 몸의 이러한 시스템에 가장 큰 도움을 줍니다:

면역체계 만세!

면역 체계는 우리 몸을 질병으로부터 보호하기 위해 싸우는 군대와 같습니다. 따라서 글루타민은 이 면역 체계에 필요한 에너지를 공급하는 주요 연료 중 하나입니다.

• 우리 몸의 백혈구는 이 글루타민을 이용하여 세균으로부터 우리를 보호 하고 건강을 유지합니다.
• 이는 신체의 손상된 조직을 복구하는 과정에도 매우 중요합니다.

소화 기능에 도움이 됩니다!

면역 체계를 구성하는 백혈구의 대부분이 장에 존재한다는 사실을 알고 계셨나요? 글루타민은 장벽을 강화하여 손상을 예방하고, 건강한 장 기능을 유지하는 데 도움을 줍니다.

글루타민이 함유된 식품에는 어떤 것들이 있나요?

우리가 음식에서 섭취하는 글루타민의 대부분은 단백질이 풍부한 동물성 식품에서 나오지만, 다른 식품에도 함유되어 있습니다.

• 고기류: 소고기, 돼지고기, 닭고기 등.
• 유제품: 계란, 우유, 요구르트, 치즈.
• 단백질이 풍부한 다른 식물성 식품으로는 각종 견과류와 두부가 있습니다.
• 채소: 옥수수, 적양배추.
• 곡물: 쌀, 귀리.

대부분의 건강한 사람들은 일반적인 식단을 통해 충분한 글루타민을 섭취합니다. 걱정할 필요가 없습니다. 앞서 말씀드렸듯이, 신체는 필요할 경우 스스로 글루타민을 생성할 수 있기 때문입니다.

글루타민은 어떤 상황에서 보충제로 사용되나요?

우리 몸에서 생성되는 글루타민은 전반적인 건강에 매우 중요하기 때문에 과학자들은 여전히 ​​글루타민 보충제 섭취의 효능에 대해 연구하고 있습니다. 그러나 대부분의 연구 결과는 건강한 사람은 글루타민 보충제가 필요하지 않다는 것을 보여줍니다. 건강한 사람은 스스로 충분한 글루타민을 생성할 수 있으며, 일반적인 식단을 통해서도 섭취할 수 있습니다.

하지만 일부 연구에서는 글루타민 섭취가 특정 질환 치료에 도움이 될 수 있다는 결과를 제시했습니다. 그러나 그 근거가 항상 명확한 것은 아닙니다. 글루타민 섭취의 진정한 효능을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

자, 그럼 이 글루타민이 어떤 상황에서 언급되는지 살펴보겠습니다.

겸형 적혈구 질환(SCD)

미국 식품의약국(FDA)이 글루타민 사용을 승인한 유일한 경우는 겸상 적혈구 질환의 심각한 합병증을 완화하는 경우입니다. 이 질환은 적혈구의 모양이 변형되는 질병입니다. 이렇게 변형된 적혈구는 혈관(정맥, 동맥, 모세혈관)에 걸릴 수 있습니다. L-글루타민(상품명: Endari®)은 통증과 같은 증상을 완화할 수 있습니다.

화상 또는 부상

심한 화상, 수술 또는 기타 심각한 부상과 같은 외상을 입으면 체내 글루타민 수치가 감소할 수 있습니다. 글루타민이 부족하면 면역 체계가 제대로 기능할 수 없습니다.

일부 연구에 따르면 중병에 걸렸거나 부상을 입은 사람들에게 글루타민을 추가로 투여하는 것이 도움이 될 수 있다고 합니다 . 수술 후 감염을 예방하거나 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 심한 화상 후 내부 장기 손상을 줄이는 데도 효과가 있을 수 있습니다. 이러한 상황에서 글루타민의 효능을 입증한 연구에서는 종종 병원 환자에게 영양 튜브를 통해 글루타민을 투여했습니다.

하지만 부상 후 글루타민을 섭취했을 때 모든 사람이 동일한 효과를 볼 수 있는지는 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 환자마다, 그리고 상황에 따라 효과가 다를 수 있습니다.

암

건강한 세포와 ​​마찬가지로 암세포도 성장과 확산을 위한 에너지원으로 글루타민을 사용합니다. 실제로 암세포는 건강한 세포보다 더 많은 글루타민을 사용합니다. 때로는 암세포가 너무 많은 글루타민을 사용해서 건강한 세포가 제 기능을 할 만큼 충분한 글루타민을 확보하지 못하기도 합니다. 이것이 바로 암 환자의 글루타민 수치가 낮은 이유입니다.

과학자들은 암세포가 글루타민을 이용하는 것을 막는 방법을 연구하고 있지만, 그 연구는 아직 초기 단계에 있습니다.

하지만 글루타민은 단순히 암과 싸우는 영양소일 뿐만 아니라 암 환자에게도 여러 가지 이점이 있습니다. 일부 연구에 따르면 글루타민 보충제는 암 치료 후 조직 회복에 도움이 될 수 있다고 합니다 . 예를 들어, 글루타민은 항암 치료 후 구강 및 식도 염증(점막염)으로 인한 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 항암 치료 후 발생하는 신경병증 증상을 완화하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

글루타민이 암 치료의 부작용을 줄이는 데 정확히 어떻게 도움이 되는지 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

HIV/AIDS

일부 연구에 따르면 글루타민 보충제가 HIV/AIDS 환자에게 도움이 될 수 있다고 합니다. 글루타민은 HIV 감염 후 감소한 체중을 회복하는 데 도움을 줄 수 있으며, HIV 치료에 사용되는 항바이러스제의 효과를 높이는 데에도 도움이 된다고 알려져 있습니다.

하지만 의사가 이러한 글루타민 보충제를 권장해야 하는지에 대해서는 여전히 연구가 진행 중입니다.

염증성 장 질환(IBD)

글루타민은 장 내벽을 보호하는 역할을 하기 때문에 일부 연구자들은 글루타민 보충제가 염증성 장 질환(IBD) 환자에게 도움이 될 수 있는지 연구해 왔습니다. IBD는 만성적인 장 염증 질환입니다. 여러 연구가 진행되었지만, 글루타민 보충제가 IBD에 도움이 된다는 것은 아직 입증되지 않았습니다.

운동선수의 운동 경기력

연구자들은 글루타민이 운동 능력을 향상시킬 수 있는지에 대해서도 연구해 왔습니다. 몇몇 연구에서는 글루타민이 격렬한 운동 후 근육통을 줄이고 부상 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다. 그러나 이러한 효과가 영구적이라는 것을 입증할 만한 충분한 증거는 없습니다. 글루타민이 운동선수의 근육량 증가에 도움이 된다는 주장은 연구를 통해 뒷받침되지 않습니다.

그렇다면 글루타민을 섭취해야 할까요?

간단히 말해서, 의사의 권고가 있는 경우에만 복용하십시오. 겸상 적혈구 질환(SCD)이 있는 경우, 의사는 글루타민을 처방할 수 있습니다. 면역 체계를 강화해야 할 필요가 있는 경우, 의사는 글루타민 보충제를 복용하거나 글루타민이 풍부한 식품을 더 많이 섭취하도록 권할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 복용 중인 모든 보충제에 대해 의사에게 알리는 것입니다. 그래야만 의사가 당신의 건강 상태에 보충제가 안전한지 여부를 알려줄 수 있습니다.

이 약을 복용하면 어떤 이점이 있나요?

글루타민을 섭취하면 겸상 적혈구 질환(SCD)의 합병증 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 감염을 예방하고 외상(부상 또는 화상)이나 암 치료 후 발생할 수 있는 조직 손상을 줄이는 데에도 잠재적인 효과가 있을 수 있지만, 더 많은 연구가 필요합니다.

과학자들은 다른 이점들에 대한 연구를 계속하고 있지만, 그 연구는 아직 초기 단계에 있습니다.

L-글루타민이 복부 지방을 줄여주나요?

L-글루타민 섭취가 복부 지방 감소나 체중 감량에 도움이 된다는 명확하고 결정적인 증거는 없습니다.

부작용이 있나요?

글루타민을 장기간 복용했을 때 나타날 수 있는 부작용을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 예를 들어, 글루타민 보충제를 섭취하면 신체가 아미노산을 이용하여 에너지를 생성하는 방식이 바뀔 수 있습니다. 따라서 글루타민(또는 다른 보충제)을 복용하기 전에 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

겸상 적혈구 질환(SCD) 치료를 위해 L-글루타민을 복용할 때 발생할 수 있는 몇 가지 경미한 부작용은 다음과 같습니다.

• 복통
• 허리 통증
• 변비
• 두통
• 메스꺼움

알레르기 반응(예: 피부 발진 또는 두드러기)이 나타나면 즉시 의사에게 알려야 합니다.

마지막으로 기억해야 할 사항

글루타민은 우리 몸에 풍부하게 존재하는 아미노산으로 다양한 기능에 필수적입니다. 이처럼 중요한 아미노산이기 때문에 글루타민 보충제를 섭취하면 건강에 상당한 이점을 가져다줄 것이라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 글루타민 보충제를 복용하기 전에 그 효과에 대한 근거를 현실적으로 살펴보는 것이 중요합니다.

• 글루타민을 섭취하면 겸형 적혈구 질환(SCD)에 도움이 됩니다.
• 우리 몸이 평소보다 더 많은 글루타민을 필요로 하는 "조건부" 상황에서는 글루타민이 면역 체계를 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 하지만 전반적으로 건강한 사람이라면 글루타민 섭취가 건강에 상당한 이점을 제공한다고 단정 지을 만한 확실한 증거는 아직 충분하지 않습니다.

그러므로 글루타민이나 다른 보충제를 복용하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오. 의사는 귀하의 건강 상태에 따라 잠재적인 이점과 위험에 대해 조언해 줄 수 있습니다.

이해하셨나요? 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 물어보세요.

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