심장에 암이 있으신가요? 심장암에 대해 알아봅시다.

심장암이 발생할 수 있다는 생각조차 해보지 못했을 수도 있습니다. 심장암에 대한 이야기는 거의 들어보지 못했기 때문입니다. 그래서 심장암을 제대로 진단하는 데 시간이 걸리는 경우도 있습니다. 하지만 오늘은 심장암이라는 질병에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이야기해 보겠습니다.

심장암이란 무엇인가요?

간단히 말해 심장암은 심장 또는 심장 주변에서 암세포가 통제되지 않고 증식하여 종양을 형성하는 질환입니다. 이 암은 심장 자체에서 시작될 수도 있고, 신체의 다른 부위에서 심장으로 전이될 수도 있습니다.

자, 이것에도 두 가지 유형이 있습니다.

1. 원발성 심장암: 심장 세포에서 직접 암이 발생하는 경우입니다. 매우 드문 유형입니다. 성인에게 가장 흔한 원발성 심장암은 혈관육종입니다. 혈관육종은 연조직에서 발생하는 악성 종양입니다. 다른 유형의 육종 또한 심장 및 심장과 연결된 큰 혈관(대동맥, 폐동맥 등)에서 발생할 수 있습니다.

2. 이차성 심장암: 이는 가장 흔한 유형입니다. 폐, 유방, 신장 등 신체의 다른 부위에 발생한 암세포가 심장으로 전이되는 경우를 말합니다. 이렇게 전이된 암을 전이성 암이라고 합니다. 실제로 이차성 심장암은 원발성 심장암보다 30~40배 더 흔합니다. 유방, 식도, 피부, 폐, 신장 등 신체의 다른 부위에서 발생한 암이 심장으로 전이될 수 있습니다. 흉선암, 백혈병, 림프종 또한 심장으로 전이될 수 있습니다.

다음 사항을 고려해 보세요. 매년 원발성 심장암에 걸리는 사람은 20만 명도 채 되지 않습니다. 심장 종양 또한 매우 드뭅니다. 게다가 이러한 원발성 심장 종양의 약 90%는 양성, 즉 암이 아닙니다.

심장암이 드문 이유는 무엇일까요?

왜 이 심장이 암에 걸릴 확률이 낮은지 궁금하실 수도 있습니다. 여기에는 이유가 있습니다. 심장은 결합 조직과 근육 세포로 구성되어 있는데, 이 세포들은 재생 속도가 매우 느립니다. 따라서 암세포로 변이될 가능성이 더 낮습니다.

암세포는 상피 조직이라는 조직에서 빠르게 성장하고 증식합니다. 상피 조직은 스스로 빠르게 재생되기 때문에 세포 분열 과정에서 돌연변이가 발생하여 암으로 발전할 가능성이 높습니다. 많은 장기가 상피 조직으로 덮여 있으며, 유방에도 상피 조직이 존재합니다. 따라서 유방암, 대장암, 췌장암, 폐암, 피부암 등 다양한 부위에서 암이 흔히 발생합니다.

심장암의 초기 증상은 무엇인가요?

심장암의 주요 증상 중 하나는 갑작스럽고 원인을 알 수 없는 심부전입니다.암이 심장 내강을 압박하거나 심장 내부에서 자라 판막 기능을 방해하면 호흡 곤란과 극심한 피로감을 경험할 수 있습니다.

심장암의 다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 심장 박동 이상(부정맥) 또는 빠른 심장 박동.
• 가슴 통증.
• 기절.
• 심낭삼출은 심장 주변에 과도한 체액이 축적되는 현상입니다.
• 체중 감량.

어떤 사람들은 암이 상당히 진행될 때까지 아무런 증상도 나타나지 않습니다.

원발성 심장암은 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 가장 흔하게는 신경계, 즉 척수나 뇌로 전이됩니다. 또한 폐로 전이될 수도 있습니다. 이러한 전이의 증상은 다음과 같습니다.

• 지속적인 허리 통증.
• 혼란 또는 기억력 문제.
• 피를 토하며 기침을 했다.

심장암의 원인은 무엇인가요?

앞서 언급한 '혈관육종'이라는 암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 방사선 노출이나 특정 독소 노출이 관련될 가능성이 있다고 여겨집니다.

때때로 한 가족 구성원 여러 명이 심장 혈관육종에 걸리는 경우가 있습니다. 과학자들은 일부 사람들이 이 원발성 심장암에 더 취약하게 만드는 유전자를 가지고 있다고 생각합니다. 그러나 이러한 암의 유전적 원인에 대해서는 아직 연구가 진행 중입니다. POT1(텔로미어 보호 단백질 1)이라는 유전자의 돌연변이가 원인일 가능성이 있습니다. 자녀는 이 유전자 돌연변이를 가진 부모로부터 유전받을 수 있습니다.

심장암 발병 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

사실 누구든 심장암에 걸릴 수 있습니다. 다만 30세에서 50세 사이의 남성이 여성보다 발병률이 약간 더 높습니다. 흡연자와 에이즈 환자는 위험이 더 높을 수 있다고 하지만, 이에 대한 연구 자료는 제한적입니다.

심장암의 합병증에는 어떤 것들이 있을까요?

심장암은 심장 기능에 직접적인 영향을 미칩니다. 그 결과, 생명을 위협하는 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 심장 종양이 있는 경우, 심장마비, 뇌졸중 또는 심각한 심부전의 위험이 높아 집니다.

심장에 생긴 암 종양의 작은 조각들이 혈관을 따라 이동할 수 있다고 상상해 보세요. 이 조각들이 혈관에 걸리면 혈전을 형성할 수 있습니다. 이 혈전이 뇌로 가면 뇌졸중을 일으킬 수 있고, 폐로 가면 심각한 호흡 곤란(폐색전증)을 유발할 수 있습니다.

암이 심장 판막 근처에 있으면 판막 기능에 장애를 일으킬 수 있습니다. 그러면 혈액이 제대로 흐르지 못하게 됩니다. 또한 암이 심장의 전기 전도계 근처에 있으면 심장 박동에 문제를 일으킬 수 있습니다.

심장암은 심장을 둘러싸고 있는 얇은 막인 심막에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 염증(심막염)이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우, 의사는 카테터(길고 가는 관)를 삽입하여 과도한 체액을 제거하고 심장에 가해지는 압력을 완화해야 할 수 있습니다. 이 시술을 심막천자라고 합니다. 채취한 체액의 세포를 검사하여 질환을 진단하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

심장암은 어떻게 진단하나요?

심장암은 매우 드문 질환이기 때문에 의사가 심장 증상의 원인을 잘못 진단하는 경우가 있습니다. 심장암 환자는 심장 증상의 원인을 찾는 과정에서 종양을 발견하는 경우가 흔합니다. 다음과 같은 검사 중 하나 이상이 필요할 수 있습니다.

• 전혈구 검사(CBC)
• 흉부 엑스레이
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영) 또는 MRI 스캔(자기 ​​공명 영상)
• 심초음파 검사
• 심전도(EKG)
• 관상동맥 조영술 및 심장 카테터 삽입술
• 관상동맥 컴퓨터 단층촬영 혈관조영술(CTA)

심장암은 어떻게 치료하나요?

때때로 화학 요법이나 방사선 치료(또는 둘 다)를 통해 심장암 종양의 크기를 줄이고 증상을 완화할 수 있습니다. 만약 다른 암이 심장으로 전이된 경우(이차암), 의사는 원발암을 치료할 것입니다.

다른 치료법은 종양의 위치와 크기, 환자의 전반적인 건강 상태 및 나이에 따라 달라집니다. 수술은 한 가지 선택지입니다. 외과의사가 종양을 완전히 제거할 수 있다면 수명을 연장할 수 있습니다. 이러한 수술은 매우 복잡하기 때문에 전문 센터에서 받는 것이 가장 좋습니다. 경우에 따라서는 외과의사가 심장을 적출하여 수술한 후 다시 이식하기도 합니다. 이를 '자가 심장 이식'이라고 합니다. 이 수술 중에는 다른 심장 수술과 마찬가지로 기계가 혈액을 펌핑합니다.

어떤 경우에는 심장 이식이나 인공 심장이 선택지가 될 수 있습니다.

또한 연구 단계에 있는 유망한 신규 치료법을 시험하는 임상 시험에 참여할 기회가 있을 수도 있습니다. 연구자들은 질병을 조기에 진단하고, 기존 치료법을 개선하며, 새로운 치료법을 찾기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다.

심장암은 완치될 수 있을까요?

안타깝게도 현재로서는 심장암을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다.

치료의 부작용 및 합병증

심장암 치료의 가장 흔한 부작용 또는 합병증은 다음과 같습니다.

• 메스꺼움과 구토.
• 과도한 피로.
• 심부전.
• 출혈.
• 혈전.
• 감염.

심장암에 걸리면 어떤 일이 일어날 수 있을까요?

심장암은 치료가 매우 어렵습니다. 치료 후에도 재발하거나 다른 신체 부위로 전이될 수 있습니다.

일반적으로 심장암 진단 후 수술 없이 생존할 경우 평균 기대 수명은 약 6개월입니다. 수술이 가능하다면 1년 이상 생존할 수 있습니다. 종양을 완전히 제거한 경우(완전 절제술)에는 수년간 생존하는 경우도 있습니다.

원발성 심장 종양의 경우, 첫 해 생존율은 50%입니다. 3년 차에는 24%로, 5년 차에는 19%로 떨어집니다. 전이성 심장 종양의 예후는 이보다 좋지 않습니다.

몇 시에 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 심박수 또는 심장 리듬의 변화.
• 가슴 통증 또는 호흡 곤란.
• 지속적인 허리 통증.
• 혼란 또는 기억력 문제.
• 피를 토하며 기침을 했다.
• 어지럼증 또는 의식 상실.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

이처럼 힘든 진단을 받으면 삶이 송두리째 뒤바뀐 듯한 기분이 들 수 있습니다. 하지만 동시에 자신에게 진정으로 중요한 것이 무엇인지 더 명확하게 깨닫게 해 줄 수도 있습니다. 치료는 증상을 완화하고 고통을 덜어줄 수 있습니다. 의사에게 다음과 같은 질문을 해보세요.

• 저는 어떤 종류의 심장암에 걸렸나요?
• 어떤 치료법이 저에게 도움이 될까요?
• 치료 부작용은 어떻게 관리해야 하나요?
• 합병증 증상에 대해 알아두어야 할까요?

상담사와 이야기를 나누는 것은 이처럼 힘든 진단을 받았을 때 느끼는 감정을 다스리는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 누군가 기꺼이 도와주려 한다면, 필요한 것을 주저하지 말고 요청하세요. 그들이 정확히 어떻게 도와야 할지 모를 수도 있지만, 도움을 줄 방법을 찾을 것입니다.

이 정보에서 우리가 가장 중요하게 받아들여야 할 핵심은 (핵심 메시지)입니다.

심장암은 매우 드물고 치료하기 어려운 질환입니다. 하지만 일부 증상이 다른 심장 질환과 유사할 수 있으므로 알아두는 것이 중요합니다.

가장 중요한 것은 심장 질환 증상, 특히 갑작스러운 호흡 곤란, 흉통 또는 원인 불명의 피로감이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것입니다. 조기 진단과 치료는 수명을 연장하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

이러한 질병을 겪는 것은 본인과 가족 모두에게 감정적으로 매우 힘든 일일 수 있습니다. 그러므로 의사, 가족, 친구, 그리고 필요하다면 상담가에게 도움을 구하는 것을 주저하지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다.

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