당신의 가장 친한 친구, 형제자매, 또는 배우자가 요즘 뭔가 달라 보이지 않나요? 예전처럼 웃거나 말하지 않거나, 모든 일에 짜증을 내는 것 같나요? 이런 변화를 보면 걱정이 되기 마련입니다. 어쩌면 그 사람이 우울증이라는 정신적인 어려움을 겪고 있을지도 모릅니다. 우울증은 매우 힘들고 외로운 여정입니다. 하지만 다행히도 당신은 그 사람에게 큰 힘이 되어줄 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 그 사람을 도울 수 있을까요?
누군가가 우울증을 앓고 있는지 어떻게 알 수 있나요?
우울증을 겪는 사람을 알아차리기는 쉽지 않은 경우가 있는데, 사람마다 우울증에 대처하는 방식과 나타나는 증상이 다르기 때문입니다.
간단히 말해, 주요 증상 중 하나는 활력 상실 입니다. 즉, 이전에는 분명히 존재했던 흥미, 에너지, 일에 대한 의욕 등이 줄어드는 것입니다. 모든 것에 싫증을 느끼고 사람들과 어울리지 않으려는 것도 또 다른 증상입니다.
하지만 한 가지 기억해야 할 점이 있습니다. 단순히 슬픈 감정을 느끼는 것과 우울증은 완전히 다른 것입니다. 힘든 날에는 슬픔을 느끼지만, 그 슬픔은 시간이 지나면 사라집니다. 그러나 우울증은 며칠, 몇 주 동안 지속되는 심각한 정신적 고통입니다.
만약 누군가가 같은 슬픔에 계속 빠져 있다면, 그것은 우울증일 수 있습니다. 주요 증상들을 살펴보겠습니다.
| 우울증의 일반적인 징후 | |
|---|---|
| 감정 | 하루 종일 슬픔, 공허함, 또는 절망감을 느끼는 것 (어린이와 청소년의 경우, 이는 지속적인 짜증으로 나타날 수 있습니다). |
| 체중 변화 | 체중의 상당한 증가 또는 감소. |
| 잠 | 불면증 또는 과다 수면. |
| 행동 | 끊임없이 불안하거나, 화를 내거나, 좌절감을 느끼는 상태. |
| 자존감 | 끊임없이 죄책감이나 무가치함을 느낀다. |
| 사고력 | 집중력과 의사 결정 능력에 어려움이 있습니다. |
| 위험한 생각들 | 죽음이나 자살에 대한 생각을 자주 한다. |
노인과 젊은이의 특징은 서로 다른가?
네, 때로는 차이가 있을 수 있습니다.
- 노인: 우울증은 노화의 정상적인 과정이 아닙니다. 앞서 언급한 증상 외에도 말하는 속도와 걷는 속도가 느려질 수 있습니다. 또한 두통이나 몸살과 같은 신체적 통증을 경험하고 약물이나 알코올 사용량이 증가할 수도 있습니다.
- 어린이와 청소년: 이들의 고통은 분노, 짜증, 또는 지속적인 예민함으로 나타날 수 있습니다. 학업에 집중하지 못하거나 학교에 가기를 거부할 수도 있습니다. 일부 청소년은 약물 사용이나 자해의 유혹에 빠질 수도 있습니다.
가까운 사람이 이러한 증상을 보인다면, 가장 좋은 방법은 정신과 의사나 정신 건강 상담사를 만나보도록 권유하는 것입니다.
우울증을 겪는 사람을 어떻게 도울 수 있을까요?
그들의 회복 여정에 여러분의 지지는 매우 중요합니다. 쉽지 않은 여정이겠지만, 여러분이 할 수 있는 일들이 있습니다.
1. 우울증에 대해 알아보세요
이 질환의 원인, 치료법, 그리고 도움을 줄 수 있는 방법에 대해 가능한 한 많이 알아보세요. 이렇게 하면 환자의 행동을 더 잘 이해하고, 인내심을 갖고, 따뜻한 마음으로 대할 수 있을 것입니다. 그러면 "그는 지루해하는 것도 아니고, 멀리 떨어져 있는 것도 아니고, 정말로 병으로 고통받고 있는 거야"라고 깨닫게 될 것입니다.
2. 일상적인 일을 조금 도와주세요
우울증을 겪는 사람에게는 일상적인 일조차 엄청난 부담으로 느껴질 수 있습니다. 아침에 아이들을 학교에 보낼 준비를 하거나, 장을 보러 가거나, 빨래를 하는 것조차 산처럼 느껴질 수 있죠. 만약 그들을 위해 요리를 해주는 대신, "우리 같이 요리해 볼까?"라고 물어본다면 어떨까요? 그들은 혼자가 아니라는 느낌과 무언가를 할 수 있다는 자신감을 얻게 될 것입니다.
가장 중요한 것은 무엇이든 억지로 시키려 하지 않는 것입니다. "차 한잔 마실까?", "산책하러 나갈까?"와 같이 작은 것부터 시작해 보세요. 이러한 작은 발걸음들이 아이들에게 큰 힘이 될 것입니다.
3. 인내심을 갖고 판단하지 않고 경청하십시오.
때로는 해결책이 필요한 게 아니라, 그저 누군가 자신의 생각을 들어주길 바라는 것일 수도 있습니다. 그들이 이야기할 때는 진심으로 관심을 갖고 판단하지 않고 들어주세요. "제가 제대로 이해했나요?" 또는 "지금 저에게 무엇을 원하시나요?"와 같은 질문을 해보세요. 그러면 그들은 자신을 이해해주는 사람이 있다는 느낌을 받을 것입니다.
4. 계속 초대하되, 압박하지는 마세요.
우울증이 있는 사람들은 사회적 교류를 피하는 경향이 있습니다. 어디 가자고 하면 "싫어"라고 할 수도 있죠. 하지만 계속해서 권유해 보세요. 어쩌면 시끌벅적한 파티보다는 "산책하러 갈까?"라고 말하는 게 더 편할지도 모릅니다. "싫어"라고 말할 자유를 주고, 그 때문에 죄책감을 느끼게 하지 마세요. 언젠가는 "좋아"라고 말해줄지도 모릅니다.
5. 의료 치료에 대해 조심스럽게 언급하십시오.
그들은 병원에 가는 것을 두려워하거나 부끄러워할 수도 있습니다. 그러니 아주 부드럽게 이야기를 나눠보세요. "도움을 받을 수 있는 곳이 있을까? 같이 알아볼까?" 또는 "원한다면 같이 병원에 갈까?" 와 같이 말해 보세요. 그들이 스스로 결정하도록 하고, 당신은 그저 지지해 주는 것만으로도 충분합니다.
이런 행동은 절대 하지 마세요!
도움을 주는 것뿐만 아니라, 무엇을 하지 말아야 할지도 아는 것이 중요합니다. 때로는 좋은 의도로 한 말이 오히려 상대방에게 더 큰 상처를 줄 수도 있습니다.
| 피해야 할 것들 | 설명 |
|---|---|
| "그게 뭐야, 마음을 정해봐" 같은 말을 하는 것 | "그건 사소한 일이야," "너보다 더 큰 문제를 가진 사람들도 있어," 또는 "강해져라"와 같은 말은 하지 마세요. 그런 말은 상대방의 감정을 깎아내리는 것입니다. |
| 비판 | 체중 증가나 감소 같은 외모에 대한 이야기는 하지 마세요. 그들은 이미 자신에 대해 매우 부정적입니다. |
| 힘 | 원하지 않는 일을 억지로 시키지 마세요. 그들의 경계를 존중해 주세요. "이야기하고 싶으면 언제든 말해"라고 하는 것이 "이건 꼭 나한테 말해야 해"라고 하는 것보다 훨씬 낫습니다. |
| 술/약물을 권하는 것 | 어떤 사람들은 술이 슬픔을 달래는 최고의 방법이라고 생각합니다. 하지만 술은 우울증을 악화시킬 뿐입니다. 그러니 술에 의존하지 마세요. |
응급 상황 발생 시 어떻게 해야 할까요?
때로는 혼자서 할 수 있는 것 이상을 해낼 수 있습니다. 다음과 같은 징후가 보이면 즉시 조치를 취하세요.
- 자살이나 자해에 대해 이야기하는 거라면요.
- 만약 병이 너무 심해서 스스로를 돌볼 수 없다면.
- 타인에게 해를 끼칠 위험이 있는 경우.
- 우울증 증상이 날이 갈수록 악화된다면.
이런 상황에서는 최대한 빨리 가까운 병원 응급실로 데려가는 것이 최선입니다. 자살 충동에 대해 이야기하는 것을 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 그것은 도움을 요청하는 외침일 수 있습니다.
본인도 잊지 말고 잘 챙기세요.
우울증으로 힘들어하는 사람을 돕는 것은 감정적으로 매우 힘든 일입니다. 다른 사람에게 힘이 되어주고 싶다면, 먼저 스스로 강해져야 합니다.
그러니 자신을 위한 시간을 만드세요. 좋아하는 일을 하세요. 친구들과 이야기하고, 산책하고, 운동하세요. 만약 당신도 이 부담감에 대처하기 어렵다고 느낀다면, 상담을 받아보는 것도 좋습니다.
핵심 요약
- 우울증은 나약함이 아니라 치료가 필요한 의학적 질환입니다. 우울증에 대해 배우고, 이해하고, 도움을 주세요.
- 사랑하는 사람에게 필요한 것은 당신의 인내심, 공감, 그리고 판단하지 않고 들어주는 것입니다.
- 억지로 시키려 하지 마세요. 아이들이 스스로 할 수 있도록 작은 것부터 차근차근 도와주세요.
- 자살 충동을 느끼고 있다면 심각하게 받아들이고 즉시 의사의 진료를 받거나 병원 응급실(ETU)로 가십시오.
- 다른 사람을 돕는 동안 자신의 정신 건강도 돌보세요. 자신을 돌보는 것은 매우 중요합니다.
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