이 곰팡이가 눈에도 영향을 미칠까요? (안구 히스토플라스마증 추정 증후군 - POHS)에 대해 알아봅시다!

흙 속의 작은 곰팡이가 시력에 영향을 줄 수 있다는 생각을 해보신 적 있으신가요? 오늘은 잘 알려지지 않았지만 알아두면 매우 중요한 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 ' 추정 안구 히스토플라스마증 증후군(Presumed Ocular Histoplasmosis Syndrome , POHS) '입니다. 이름이 좀 길지만 간단하게 설명해 드리겠습니다.

우선, 히스토플라스마증이란 무엇일까요?

간단히 말해, 히스토플라스모증은 히스토플라스마 캡슐라툼(Histoplasma capsulatum )이라는 곰팡이에 의해 발생하는 폐 감염입니다. 이 곰팡이는 주로 토양에서 발견되며, 특히 새나 박쥐의 배설물이 많은 토양에서 흔하게 나타납니다. 미국에서는 오하이오 강과 미시시피 강 유역과 같은 지역에서 가장 흔하지만, 새나 박쥐의 배설물이 많은 지역을 중심으로 전 세계 다른 지역에서도 발견될 수 있습니다.

그렇다면 안구 히스토플라스마증 증후군(POHS)이란 무엇일까요?

POHS 라고 ​​불리는 이 질환은 폐를 감염시키는 히스토플라스마증의 합병증으로 눈에 영향을 미칩니다. 곰팡이가 혈액을 통해 이동하여 눈 뒤쪽에 도달하게 되는데, 이때부터 문제가 시작됩니다.

안구 히스토플라스마증은 눈에 어떤 영향을 미치나요?

대부분의 경우, 히스토플라스마 캡슐라툼(Histoplasma capsulatum)이라는 곰팡이를 흡입한다고 해서 모든 사람이 병에 걸리는 것은 아닙니다. 어떤 사람들에게는 이 곰팡이가 몸속으로 들어갔다가 아무런 증상 없이 사라지기도 합니다. 하지만 불행히도 이 곰팡이가 눈에 들어가면 두 가지 문제가 발생할 수 있습니다.

• 맥락막 신생혈관증은 눈의 기능에 영향을 미칠 수 있는 비정상적인 혈관 증식 입니다. 다소 복잡하게 들릴 수 있지만, 간단히 말하면 눈 안에 불필요한 새로운 혈관이 형성되는 것입니다.
• 눈 안쪽에도 흉터가 생길 수 있습니다.

이 두 가지 모두 시력에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

POHS 발병 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높은지 알아봅시다.

• 앞서 언급했듯이, 미국의 오하이오 강이나 미시시피 강 유역 에 거주하는 사람들은 위험도가 더 높습니다. 하지만 스리랑카에서도 새와 박쥐 배설물이 많은 지역에 사는 사람들은 이 점을 인지하는 것이 좋습니다.
• 닭과 같은 새를 잡는 사람들, 닭장 주변에서 일하는 사람들을 위한 정보입니다. 스리랑카에서는 많은 가정에서 닭을 기릅니다.
• 농장이나 건설 현장처럼 먼지가 많은 곳에서 일하는 사람들은 그런 종류의 곰팡이가 몸에 자랄 수 있습니다.
• 담배를 피우는 사람이나 과거에 담배를 피운 경험이 있는 사람 도 위험도가 더 높습니다.

또 다른 위험 요인은 면역 체계 약화입니다. 면역 체계 약화 는 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.

• 예를 들어 관절염과 같은 일부 질병으로 인해,다발성 경화증과 같은 질병을 가진 사람들을 위해.
• 임산부의 경우.
• 노인과 어린아이들을 위해.
• 특정 약물을 복용하는 경우, 특히 면역억제제를 복용하는 경우에는 주의해야 합니다.

이 눈에서 히스토플라스마증이 발생하는 이유는 무엇일까요?

앞서 말씀드렸듯이, 이 질병은 곰팡이 '히스토플라스마 캡슐라툼'이 있는 토양에서 시작됩니다. 생각해 보세요. 밭을 갈거나, 구덩이를 파거나, 닭장을 청소할 때 토양 속의 곰팡이가 공기 중으로 날아가게 됩니다. 그러면 우리는 그 곰팡이를 들이마시게 되죠. 그렇게 폐가 감염되는 겁니다. 하지만 연구자들은 아직 곰팡이가 폐에서 눈 뒤쪽으로 어떻게 이동하는지 정확히 밝혀내지 못했습니다.

POHS의 증상은 무엇인가요?

이 질환의 초기 단계에는 증상이 나타나지 않습니다. 이것이 가장 위험한 점입니다. 그러나 곰팡이(히스토플라스마 캡슐라툼)가 눈에 침투하여 맥락막 신생혈관 형성이라고 하는 새로운 혈관을 생성하기 시작하면 시력에 영향을 미치기 시작합니다.

다음과 같은 감정을 느낄 수 있습니다.

• 두 눈으로 보는 같은 물체의 크기 차이. 마치 한쪽 눈은 물체를 더 작게 보고 다른 쪽 눈은 더 크게 보는 것과 같다.
• 시야의 사각지대.
• 통증 없이 시야가 흐려지거나 시력이 상실되는 증상.
• 색상이 실제와 다르게 보일 수 있습니다 (색상이 바래 보일 수 있습니다).
• 눈앞에서 번쩍이거나 깜빡이는 현상.
• 도로 표지판, 창문 난간, 책의 줄과 같은 직선이 늘어나고 물결 모양으로 보입니다.

이와 같은 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 안과 전문의의 진료를 받으셔야 합니다.

POHS가 있는지 어떻게 알 수 있나요?

안과 의사를 만나면 가장 먼저 눈, 특히 눈 뒤쪽을 꼼꼼히 검사하여 다음과 같은 증상이 있는지 확인합니다.

• 흉터 조직
• 부종

눈에 히스토플라스마증 증후군의 징후가 나타나면 어떻게 해야 하나요?

이러한 증상이 나타나면 동공확대 검사가 필요할 수 있습니다. 동공확대 검사는 약물을 사용하여 눈동자를 확장시키는 검사입니다 . 이를 통해 눈 내부를 더 선명하게 볼 수 있습니다. 의사는 다음과 같은 사항을 확인할 수 있습니다.

• 비정상적인 혈관
• 체액이 고였습니까?
• 염증
• 작은 흰 반점

또한 형광안저조영술을 받으실 것입니다.형광안저조영술이라는 검사가 필요할 수도 있습니다. 이 검사는 팔의 정맥에 특수 염료를 주입하는 방식으로 진행됩니다. 이 염료는 혈액을 따라 눈 안쪽 혈관으로 이동합니다. 그런 다음 특수 카메라로 사진을 촬영합니다. 이 검사를 통해 비정상적인 신생 혈관(맥락막 신생혈관)이 있는지 확인할 수 있습니다.

POHS 환자 모두에게 치료가 필요한가요?

아니요, 모든 사람이 치료를 받을 필요는 없습니다. 히스토플라스마 캡슐라툼 곰팡이가 시력에 영향을 미치지 않은 경우에는 정기적인 검진만으로도 충분할 수 있습니다.

안구 히스토플라스마증은 어떻게 치료하나요?

이건 좀 특이한 경우입니다. 일반적으로 항진균제는 처방되지 않습니다. 왜냐하면 곰팡이가 원인이기는 하지만, 눈 속의 곰팡이 감염이 아니라 곰팡이에 대한 반응이기 때문입니다.

대신, 치료는 비정상적인 신생혈관 형성(맥락막 신생혈관 생성)을 막는 것입니다. 이를 위한 주요 방법은 두 가지입니다.

1. 항혈관내피성장인자(anti-VEGF) 치료: 이 치료법은 항혈관내피성장인자라는 물질을 질환이 있는 눈에 직접 주사하는 것입니다. 이 약물은 비정상적인 혈관의 성장을 억제하여 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 효과를 보기 위해서는 여러 차례 주사를 맞아야 할 수도 있습니다.

2. 광역학 치료: 이 치료법에서는 베르테포르핀 이라는 광감성 약물을 팔의 정맥에 주사합니다. 이 약물은 눈의 비정상적인 혈관에 결합합니다. 그런 다음 저출력 레이저 빔을 사용하여 약물을 활성화시키면 비정상적인 혈관이 파괴됩니다.

가장 중요한 것은 이 두 가지 치료법 모두 안과 전문의의 감독 하에 시행되어야 한다는 점입니다.

POHS 환자들의 미래는 어떻게 될까요? (결과)

안구 히스토플라스마증 치료는 추가적인 시력 손실을 예방할 수 있습니다. 이는 다행스러운 일입니다. 하지만 일부 환자는 이전 시력을 완전히 회복하지 못할 수도 있습니다.

POHS가 미래 건강에 영향을 미칠 수 있을까요?

네, 성공적인 치료 후에도 POHS 증상이 재발할 수 있습니다. 하지만 재발하더라도 이전만큼 심각하지는 않을 수 있습니다. 면역력이 약한 사람들은 이러한 재발 위험이 특히 높습니다.

POHS로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

공기 중에 떠다니는 곰팡이(히스토플라스마 캡슐라툼)는 눈으로 볼 수 없기 때문에 흡입을 피하기가 매우 어렵습니다. 하지만 히스토플라스마증에 걸릴 위험이 높은 사람이라면 특정 상황을 피하는 것이 가장 좋습니다.

다음 사항들을 피하세요:

• 동굴 같은 곳에서 산책하기.그 안에 박쥐가 있을 수도 있고, 환기도 잘 안 되거든요.
• 닭장에 들어가서 주변을 서성거린다.
• 새나 박쥐의 배설물이 섞여 있을 수 있는 흙을 다루는 작업.

안전을 위해 제가 할 수 있는 다른 일은 무엇이 있을까요?

히스토플라스마 캡슐라툼(Histoplasma capsulatum)이라는 곰팡이가 폐에 침투하면 눈으로 퍼지는 것을 막기 어려울 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 정기적으로 눈 검진을 받는 것입니다. 그렇게 하면 눈에 문제가 있을 경우 조기에 발견할 수 있습니다.

POHS를 가지고 살아가는 것은 어떤 느낌일까요?

만약 지속적인 시력 문제가 있다면, 저시력 재활 서비스라는 것을 통해 도움을 받을 수 있습니다. 치료사는 일상생활을 안전하게 할 수 있는 방법을 가르쳐 줄 것입니다. 예를 들어, 집에서 넘어지거나 미끄러지는 위험을 줄이는 방법에 대한 조언을 해줄 수 있습니다.

요약하자면 (핵심 메시지)

네, 그럼 우리가 이야기했던 내용 중 중요한 몇 가지를 기억해 두셨으면 좋겠습니다.

• POHS는 '히스토플라스마 캡슐라툼'이라는 곰팡이에 의해 발생하는 질환으로, 눈에 영향을 미칩니다.
• 이 곰팡이는 새와 박쥐의 배설물이 많은 토양에서 가장 많이 자랍니다.
• 닭장 주변에서 일하거나, 흙을 다루는 일을 하거나, 담배를 피우거나, 면역 체계가 약한 경우 감염 위험이 더 높습니다.
• 시야가 흐릿해지거나, 검은 점이 보이거나, 직선이 보이는 등의 증상이 나타나면 즉시 안과 전문의의 진료를 받으십시오.
• 제때 치료하면 시력 악화를 예방할 수 있습니다.
• POHS(안구운동신경병증)로부터 완전히 자신을 보호하기는 어렵지만, 위험한 상황을 피하고 정기적으로 눈 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.

그러니 눈 건강을 잘 챙기세요. 눈은 우리가 가진 가장 소중한 자산이니까요!

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