집안에 불필요한 물건들이 어수선하게 쌓여 있나요? 그렇다면 저장강박장애일 수 있습니다!

혹시 오래된 신문, 사용한 플라스틱 병, 부서진 가구, 몇 년 동안 입지 않은 옷으로 가득 찬 집을 본 적 있으신가요? 물건들이 너무 많이 쌓여서 걸어 다니기도 힘들 정도죠. 이런 물건들을 치우려고 하면 집주인은 극도로 화를 내거나 슬퍼합니다. 우리는 흔히 이런 행동을 지루함이나 정리정돈이 안 되어서 그런 거라고 생각하지만, 사실 이는 치료가 필요한 '저장강박장애' 라는 정신 질환일 수 있습니다. 오늘은 이 질환에 대해 간단하게 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 저장강박장애란 무엇일까요?

강박적 수집 장애는 정신 건강 질환의 일종입니다. 이 질환을 가진 사람은 가치가 없는 물건이라도 버리는 것을 매우 어려워합니다. 물건을 모으고 보관해야 한다는 강박적인 욕구가 있으며, 이러한 물건들을 버리려고 할 때 극심한 스트레스, 슬픔, 불안감을 느낍니다.

수집되고 있는 것들은 무엇인가요?

• 오래된 신문, 잡지
• 빈 병, 플라스틱 컵, 캔
• 수년간 사용하지 않은 가정용품
• 한 번도 입지 않은 낡은 옷
• 고장난 전자제품, 장난감

때로는 이러한 상황이 동물 사재기로까지 이어질 수 있습니다. 즉, 개나 고양이 같은 동물을 대량으로 집에 들여오지만 제대로 돌보거나 먹이와 물을 줄 수 없는 경우입니다.

이렇게 물건이 쌓이는 것은 일상생활에 큰 영향을 미칩니다. 집은 어수선하고 지저분해지며, 때로는 화재나 낙상과 같은 위험한 상황이 발생할 수도 있습니다. 이는 가족 및 친구 관계에 문제를 일으키고 사회적 고립으로 이어질 수 있습니다.

저장강박장애는 강박장애의 일종인가요? 아니면 별개의 질환인가요?

많은 사람들이 이것이 강박 장애(OCD)의 일부라고 생각합니다. 실제로 과거에는 의사들이 그렇게 분류하기도 했습니다. 강박 장애와 저장 강박 장애는 마치 한 가족의 친척처럼 여러 가지 유사점을 가지고 있습니다.

하지만 새로운 연구에 따르면 저장강박장애는 별개의 정신 질환으로 인정되어야 합니다 . 어떤 사람들은 다른 정신 질환 없이 저장강박장애만 겪을 수도 있습니다. 따라서 현행 정신 질환 분류 체계(DSM-V)에서는 저장강박장애를 강박 장애 스펙트럼에 포함시키지만, 별개의 질환으로 간주합니다.

수집과 사재기의 차이점은 무엇인가요?

이것 또한 매우 중요한 질문입니다. 어떤 사람들은 우표, 동전, 고서 등을 수집합니다. 그렇다면 이것도 저장강박일까요? 아닙니다. 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다. 아래 표에서 그 차이점을 살펴보겠습니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

강박적 저장 장애는 보통 청소년기(15~19세경)에 시작되어 나이가 들면서 점차 심해집니다. 30대에 이르면 심각한 문제가 될 수 있습니다.

이 증상은 다음과 같은 경우에 가장 흔하게 나타납니다:

• 60세 이상 연령층 중에서.
• 다른 정신 건강 문제, 특히 우울증과 불안 장애를 가진 사람들 중에서.

주요 증상은 무엇인가요?

이런 성향을 가진 사람들 중 일부는 자신이 모든 물건을 모으는 것이 문제라는 것을 깨닫습니다. 하지만 많은 사람들은 그것을 문제로 받아들이지 않습니다. 그들은 이 모든 것이 언젠가는 유용하게 쓰일 것이라고 생각합니다.

주요 특징은 다음과 같습니다.

• 아무것도 제거할 수 없음.
• 무언가를 없애려고 애쓰는 것은 견딜 수 없는 스트레스와 슬픔을 초래합니다.
• 늘 "언젠가는 이게 필요할 거야"라고 생각하곤 한다.
• 물건들을 어디에 놓아야 할지 결정하지 못하는 것.
• 다른 사람이 자신의 소지품에 손대는 것을 원하지 않는다.
• 방, 주방, 거실이 물건으로 너무 가득 차서 사용할 수가 없다.
• 이러한 수치심은 친구와 친척으로부터 스스로를 멀리하고 혼자 살려고 시도하게 만든다.

그들은 왜 이런 것들을 수집하는 걸까요?

그럴 만한 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 그들의 생각은 다음과 같습니다.

• "이 낡은 신문은 언젠가 유용하게 쓰일 거야." (유용하게 쓰이길 바라요)
• "이건 할머니께서 주신 거예요. 제가 뺏어갈 순 없어요." (큰 감동을 주는 표현)
• "이런 건 다시는 못 찾을 거예요." (무엇보다도 특별한 물건이라고 생각해요)
• "이거 엄청 싸게 샀는데. 버리기엔 너무 아까워." (싸니까 버리고 싶은 마음이 들기도 하고.)
• "이걸 보면 그 사건이 생각나요." (기억의 증표로 간직하고 있다)
• "이걸 간직할지 버릴지 결정을 못 내리겠어." (결정하기 어려워서 간직하기로 했어.)

저장강박장애의 원인 및 위험 요인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 연구자들은 뇌의 정보 처리 방식 변화 때문일 수 있다고 추측합니다. 예를 들어, 이들은 계획 수립, 문제 해결, 조직화에 어려움을 겪을 수 있습니다.

저장강박장애는 단독으로 발생하거나 다른 정신 질환과 함께 발생할 수 있습니다. 가장 흔하게 동반되는 질환은 다음과 같습니다.

• 강박성 인격 장애(OCPD)
• 강박장애(OCD)
• 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)
• 우울증

또한, 다음과 같은 몇 가지 다른 위험 요인이 확인되었습니다.

• 가족 중 누군가 가 이 질환을 앓고 있습니다 (유전적 영향).
• 뇌에 발생한 사고 또는 부상 .
• 인생에서 겪는 심각한 트라우마 사건 (예: 사랑하는 사람의 죽음, 이혼).
• 충동 구매 .
• 공짜 물건(쿠폰, 전단지)을 거절하지 못하는 성향.
• 약물 또는 알코올 중독.
• 프래더-윌리 증후군과 같은 일부 유전 질환.

이 질환은 어떻게 진단하고 치료하나요?

이것이 가장 큰 어려움입니다. 저장강박장애 환자가 자신의 문제를 인정하고 도움을 요청하는 경우는 드뭅니다. 대부분의 경우, 환자를 걱정하는 가족이나 친구들이 도움을 요청합니다.

가족이나 지인 중에 이 질환을 앓고 있는 사람이 의심된다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 특히 가정 환경이 비위생적이거나 위험한 경우라면 반드시 의료 상담을 받아야 합니다.

의사는 이 질환을 진단하기 위해 세 가지 주요 사항을 살펴봅니다.

1. 가치 여부와 상관없이 물건을 버리는 데 지속적인 어려움을 느끼는 것.

2. 물건을 버리지 않으려는 강한 욕구를 느끼고, 버리는 것에 대해 생각할 때 극심한 스트레스를 경험함.

3. 생활 공간(방, 주방)이 물건으로 너무 가득 차서 기본적인 필요를 충족하는 데 사용할 수 없다.

치료법은 무엇인가요?

이를 치료하는 데에는 크게 두 가지 방법이 사용됩니다.

• 인지행동치료(CBT): 이는 대화 치료의 일종입니다. 정신과 의사나 상담사와 이야기를 나누면서 물건을 수집하는 이유, 물건을 버릴 때 느끼는 불안감을 다스리는 방법, 물건을 정리하는 방법, 그리고 결정을 내리는 방법 등을 배울 수 있습니다. 매우 효과적인 치료법입니다.
• 약물 치료: 경우에 따라 의사가 약물을 처방할 수 있습니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 특히 우울증과 불안 장애 치료제는 일부 환자의 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다.

치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

치료하지 않고 방치하면 이 증상은 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다.

• 집 안 공간 부족으로 요리, 목욕, 잠자기와 같은 일상적인 활동을 할 수 없습니다.
• 먼지는 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 물건을 쌓아두면 화재나 추락과 같은 사고 위험이 높아집니다.
• 가족 구성원 간에 문제가 발생할 수 있으며, 이는 심지어 이혼과 자녀 양육권 상실로 이어질 수도 있습니다.
• 사회적으로 고립되고 외로움을 느낍니다.

그러니 이 문제를 가볍게 여기지 마세요. 이것은 정신 건강 문제이지 나약함이 아닙니다. 빨리 도움을 받을수록 삶이 더 나아질 수 있습니다.