미래의 자신과 대화하며 지금 당장 건강해지는 건 어떨까요? (미래의 자신과의 연속성)

오늘 좋아하는 음식, 음료, 그리고 휴식을 포기하면서 20년, 30년 후의 미래를 생각해야 한다는 생각이 드시나요? 정말 어려운 일이죠? 우리는 모두 오늘에 대해 생각하는 것을 좋아합니다. 하지만 놀랍게도, 미래의 자신을 생각하는 것만으로도 오늘 당신의 건강 습관을 더 좋게 바꿀 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 이것은 마법이 아니라 심리학에 기반한 매우 흥미로운 개념입니다. 오늘 이 주제에 대해 이야기해 보겠습니다.

우리는 왜 자신의 미래에 대해 생각하는 것이 그렇게 어려울까요?

이건 참 이상한 질문입니다. 사실, 우리 뇌는 미래의 자신을 마치 다른 사람인 것처럼 인식합니다. 캘리포니아 대학교의 할 허쉬필드 교수의 연구에서 이 사실이 밝혀졌습니다. 그는 뇌 활동을 측정할 수 있는 특수 스캔(기능적 자기공명영상, fMRI)을 사용하여 사람들에게 10년 후의 삶에 대해 생각해 보도록 했습니다.

심리학에서는 이를 '미래 자아 연속성 부족' 이라고 부릅니다. 간단히 말해, 미래의 '나'와 정서적으로 덜 연결되어 있고, 덜 친밀하다고 느끼는 것입니다. '미래의 나'가 마치 별개의 인물처럼 느껴지기 때문에, 현재의 행복을 희생하면서까지 그 '미래의 나'를 위해 헌신하고 싶지 않은 것입니다. 생각해 보세요. 낯선 사람을 돕는 것보다 친구를 돕는 것을 더 망설이지 않겠습니까? 바로 이런 현상이 나타나는 것입니다.

미래의 자신과 소통하는 것의 이점은 무엇일까요?

네, 이제 미래에 대해 생각하는 것이 얼마나 어려운 일인지 이해하셨을 겁니다. 하지만 만약 우리가 이 어려움을 극복하고 미래의 자신과 강력한 연결고리를 만들 수 있다면 어떨까요? 그 이점은 정말 엄청납니다. 연구에 따르면 미래에 대해 생각하고 미래를 명확하게 시각화할 수 있는 사람들은 오늘날 더 건강하고 현명한 결정을 내릴 가능성이 높다고 합니다.

"만약 내가 미래의 나와 정서적인 유대감이나 친밀감을 느낀다면, 오늘날 미래의 나에게 도움이 될 일을 하는 것은 그리 어려운 일이 아닙니다."라고 허쉬필드 교수는 말합니다.

이 관계가 우리 삶에 가져다주는 실질적인 이점은 아래 표를 참조하십시오.

이 개념은 특히 자신의 몸에 불만족스러운 사람들에게 도움이 됩니다. 연구에 따르면 자신의 몸에 대해 불안감을 느끼지만 미래의 자신에 대해 긍정적인 생각을 가진 사람들은 균형 잡힌 식단 섭취와 운동과 같은 건강한 습관을 더 잘 받아들이는 경향이 있습니다.

당신은 어떻게 '미래의 자신'과 소통하나요?

좋은 소식입니다! 미래의 자신과의 관계는 고정된 것이 아니라, 발전시키고 강화할 수 있는 것입니다. 연구를 통해 입증된 두 가지 간단한 방법을 소개합니다.

1. 자신에게 편지를 써 보세요.

조금 이상하게 들릴 수도 있지만, 아주 효과적인 방법입니다. 20년 후의 자신에게 편지를 쓴다고 상상해 보세요. 당신의 희망, 꿈, 그때쯤 어떤 사람이 되어 있을 것 같은지, 미래의 나에게 어떤 조언을 해주고 싶은지... 이 모든 것을 적어보세요. 그런 다음, 20년 후의 당신이 되어 오늘의 자신에게 답장을 써보세요. 예를 들어, "오늘 당신이 해준 희생에 감사해요. 덕분에 제가 오늘 건강할 수 있어요."와 같은 내용일 수 있습니다.

이와 같이 편지를 주고받은 사람들은 앞으로 며칠 동안한 연구에 따르면 이들은 운동할 가능성이 43% 더 높았습니다. 즉, 주당 평균 약 25분 더 운동한다는 뜻입니다.

2. 나이가 들면서 변해가는 자신의 사진을 보세요.

오늘날 가장 쉽고 인기 있는 방법은 바로 이것입니다. 'FaceApp'이나 'Oldify' 같은 앱을 스마트폰에 설치해서 나이 든 자신의 모습을 확인해 보세요. 그 사진을 보면 "아, 이게 바로 나구나. 이 사람도 건강해지고 싶어 하는데, 나도 오늘부터 건강 관리를 시작해야겠다"라는 생각이 들 겁니다.

한 연구에서, 이와 같은 앱을 사용하여 젊은이들에게 나이 든 자신의 모습을 보여주었을 때, 음식을 선택할 때 도넛보다 건강에 좋은 빵(통밀빵)을 선택할 가능성이 더 높았 습니다. 이와 같은 시각적 단서는 생각을 강화하는 데 도움이 됩니다.

이러한 방법들이 얼마나 오래 지속될까요? 확실히 말하기는 어렵습니다. 대부분 단기적인 효과일 가능성이 높습니다. 하지만 그건 문제가 아닙니다. 중요한 건 이처럼 작은 것 하나가 좋은 습관을 시작하는 데 큰 동기를 부여한다는 것입니다. 어쩌면 헬스장 에 등록하거나 저녁 산책을 시작할 수도 있겠죠. 시작이 가장 중요합니다. 이러한 운동들을 꾸준히 시도해 보세요.

궁극적으로 이 모든 것은 우리의 사고방식에 작은 변화가 생기면 삶에 얼마나 큰 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지에 관한 것입니다. 그러니 오늘부터 미래의 자신에게 말을 걸어보고, 미래의 자신에 대해 생각해 보세요. 이는 오늘 당신이 내리는 건강 관련 결정에 큰 힘이 될 것입니다.