목에 혹이 만져지시나요? 갑상선암일까요? 허틀 세포암에 대해 알아봅시다.

목에 혹이 만져지시나요? 아니면 최근 목소리가 변했거나 삼키는 데 어려움을 느끼셨나요? 이러한 증상은 정상일 수도 있지만, 드물게 갑상선 질환의 징후일 수도 있습니다. 오늘은 이러한 희귀하지만 매우 중요한 암 중 하나인 허틀 세포암에 대해 이야기해 보겠습니다.

허틀 세포암이란 무엇인가요?

간단히 말해, 갑상선암은 갑상선에서 발생하는 드문 유형의 암입니다. 목 앞쪽에 나비 모양으로 생긴 작은 샘이 바로 갑상선입니다. 우리 몸의 많은 중요한 기능, 특히 신진 대사는 이 샘에서 분비되는 호르몬에 의해 조절됩니다.

후르틀 세포암은 갑상선에서 발생하는 공격적인 암의 일종입니다. 종양은 말하기와 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 적절한 치료를 받지 않으면 암이 림프절, 폐, 뼈 등 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 주요 치료법은 갑상선 전체 또는 일부를 제거하는 수술입니다.

이 질환은 신체에 어떤 영향을 미칩니까?

많은 경우, 이 암은 초기 단계에는 아무런 증상 없이 체내에서 자랄 수 있습니다. 어떤 사람들은 다른 질환 검사를 받는 도중에 우연히 발견되기도 합니다.

증상이 나타나기 시작하면 목 앞쪽에 덩어리가 만져질 수 있습니다. 이 덩어리가 자라면서 식도를 압박할 수 있으며, 이로 인해 삼키기가 어려워질 수 있습니다. 또한, 덩어리가 기관을 압박하면 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 드물게는 성대에 영향을 미쳐 목소리가 변할 수도 있습니다.

이 질환은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 55세 이상과 여성 에게서 가장 흔하게 나타납니다. 하지만 갑상선암 자체는 흔하지 않습니다. 전체 갑상선암 환자 중 약 3% 정도에서 발생하는 드문 질환입니다.

이 질병의 주요 증상은 무엇입니까?

초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있지만, 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

이러한 유형의 암은 왜 발생하는가? 위험 요인은 무엇인가?

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 연구자들은 이 암 발병 위험을 높이는 몇 가지 요인을 확인했습니다.

• 가족력: 어머니, 아버지 또는 형제자매 중에 갑상선암 병력이 있는 경우, 본인도 발병 위험이 있을 수 있습니다.
• 요오드 결핍: 우리 몸은 갑상선 호르몬을 생성하기 위해 미네랄인 요오드가 필요합니다. 요오드는 우리가 먹는 음식에서 섭취합니다. 장기간의 요오드 결핍은 위험 요인이 될 수 있습니다.
• 방사선 노출: 의사들은 엑스레이나 암 치료를 위한 방사선 조사와 같은 방사선 노출 또한 위험을 증가시킨다고 생각합니다.

의사는 어떻게 이 질병을 정확하게 진단할까요? (진단)

의사를 만나면 의사는 환자를 진찰하고 증상에 대해 질문하며 가족력에 대해서도 물어볼 것입니다. 그런 다음 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수도 있습니다.

• 혈액 검사: 건강한 갑상선은 티로글로불린이라는 단백질을 생성합니다. 갑상선암의 경우, 혈중 이 단백질 수치가 높아질 수 있습니다.
• 갑상선 방사성 요오드 섭취 검사: 이 검사는 갑상선에 암세포가 있는지 확인합니다. 소량의 방사성 요오드를 체내에 주입한 후, PET 스캔을 통해 암세포의 위치를 ​​파악합니다.
• 후두경 검사: 이 검사는 성대에 이상이 있는지 확인하기 위해 시행합니다.
• 미세침흡인검사(FNA): 가장 흔하게 시행되는 검사입니다. 매우 가는 바늘을 사용하여 덩어리에서 소량의 세포 샘플을 채취합니다. 그런 다음 현미경으로 검사하여 암세포가 있는지 확인합니다.
• 수술적 진단(엽절제술): 때때로 생검만으로는 진단을 확정할 수 없는 경우가 있습니다. 이러한 경우 의사는 종양이 있는 갑상선 일부를 절제하여 검사를 위해 보내는 수술을 시행합니다.
• CT 스캔: 암이 확진되면 암이 신체의 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위해 CT 스캔과 같은 추가 검사를 시행합니다.

암의 병기는 어떻게 분류되나요?

모든 암의 치료 계획은 암의 병기에 따라 세워집니다. 이를 위해 의사들은 TNM 병기 분류 시스템이라는 것을 사용합니다.

• T(종양): 종양의 크기.
• N(림프절): 암이 림프절로 전이되었는지 여부.
• M(전이): 암이 신체의 다른 장기로 전이되었는지 여부.

이러한 유형의 암에서는 환자의 나이 또한 병기 결정에 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 55세 미만 환자가 이 질병에 걸리면 종양의 크기나 림프절 전이 여부와 관계없이 초기 단계(1기 또는 2기)로 간주됩니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 질환에 대한 주요하고 가장 효과적인 치료법은 수술입니다 . 환자의 상태에 따라 외과의는 갑상선 전체 또는 일부를 제거합니다. 또한 암이 전이된 부위의 결절도 제거합니다. 대부분의 경우 이 수술을 통해 암을 완전히 제거할 수 있습니다.

수술 후에는 암이 재발하는 것을 막기 위해 추가적인 치료가 시행됩니다.

• 호르몬 치료:수술 후에는 갑상선이 제거되므로 갑상선에서 생성되는 호르몬을 평생 알약 형태로 복용해야 합니다. 이는 암세포의 성장을 억제하는 역할도 합니다.
• 방사성 요오드 치료: 이 치료법은 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하기 위해 시행됩니다.

이 질병은 치료될 수 있을까요? 치료 후의 삶은 어떻게 될까요?

네, 대부분의 경우 완치 가능한 질환입니다. 특히 수술로 암을 제거한 후에는 회복 가능성이 매우 높습니다. 최근 연구에 따르면 이 질환 진단을 받은 사람들의 95%가 5년 후에도 생존해 있으며, 10년 후에도 93%가 생존해 있는 것으로 나타났습니다.

치료 후에는 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 하지만 갑상선이 제거되었기 때문에 평생 갑상선 호르몬 대체제를 복용해야 합니다.

또한, 이 암은 재발할 수 있으므로 의사가 지시한 대로 정기적인 검진을 받는 것이 매우 중요합니다. 목에 덩어리가 만져지거나 목소리가 변하는 등의 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알려야 합니다.