머리가 무겁고 이마와 광대뼈에 둔한 통증이 느껴지는 경우가 자주 있으신가요? 코가 막혀 숨쉬기가 힘들고 콧물이 끊임없이 나오시나요? 많은 사람들이 '축농증'으로 인한 고통에 익숙해 져 있습니다. 보통 축농증은 춥고 비 오는 날씨에 악화되는 것으로 알려져 있지만, 놀랍게도 어떤 사람들은 더운 여름철에 축농증이 가장 심해진다고 합니다. 왜 이런 현상이 나타나는지, 그리고 이 성가신 불편함에서 벗어날 수 있는 방법은 무엇인지 알아보겠습니다.
더운 날씨에 부비동염이 발생하는 이유는 무엇일까요?
대부분의 부비동염은 감기 바이러스로 시작됩니다. 이러한 바이러스는 따뜻한 날씨에 활동성이 떨어지기 때문에 여름철 감기는 덜 흔합니다. 그러나 다른 '원인'들은 이 시기에 활발해집니다.
주된 원인은 꽃가루 입니다. 간단히 말해, 꽃가루는 꽃, 풀, 나무에서 방출되는 미세한 알갱이입니다. 많은 사람들은 꽃가루에 아무런 영향을 받지 않지만, 알레르기 반응을 보이는 사람들도 있습니다. 꽃가루에 민감한 사람은 꽃가루가 많은 공기를 마시면 재채기, 눈 가려움증, 눈물, 코막힘, 콧물 등의 증상이 나타납니다. 이러한 증상을 흔히 '건초열'이라고 합니다.
염증이 코 통로를 막으면 부비강의 배액이 제대로 이루어지지 않아 분비물이 쌓이게 됩니다. 바로 이때 부비강 질환이 시작되는 것입니다.
축농증으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?
다행히 조금만 주의를 기울이면 여름철 부비동염 문제를 상당 부분 예방할 수 있습니다. 다음은 실천 가능한 몇 가지 방법입니다.
1. 꽃가루로부터 자신을 보호하세요
꽃가루를 완전히 피할 수는 없지만, 노출을 크게 줄일 수는 있습니다.
- 아침에는 실내에 머무르세요: 꽃가루 농도는 일반적으로 이른 아침에 가장 높습니다. 이 시간대에는 야외 활동을 자제해 주세요.
- 창문을 닫아 두세요: 집이나 차 안에서 창문을 닫고 에어컨을 작동시키면 꽃가루 유입을 크게 줄일 수 있습니다.
- HEPA 필터: 집에 카펫이 있다면 HEPA 필터가 장착된 공기청정기나 HEPA 등급 인증을 받은 진공청소기를 사용하는 것이 좋습니다.
- 반려동물 관리: 개나 고양이를 키우는 경우, 반려동물이 밖에 나갔다가 털에 꽃가루를 묻혀 집 안으로 들어오는 경우가 많습니다. 꽃가루 시즌에는 자주 목욕을 시켜주면 도움이 됩니다.
- 휴가 계획: 휴가를 계획 중이라면 숲이나 초원에서 캠핑하는 것보다 해변으로 가는 것이 좋습니다. 해안가에서는 바닷바람 덕분에 꽃가루 농도가 낮습니다.
2. 코 점막에 수분을 공급하세요
코 점막을 촉촉하게 유지하면 건조함을 예방하여 바이러스, 박테리아 및 기타 알레르기 유발 물질을 차단하는 데 도움이 됩니다. 가장 간단하고 효과적인 방법은 약국에서 판매하는 식염수 코 스프레이를 사용하는 것입니다. 하루에 몇 번씩 콧구멍에 뿌려주면 코 점막이 충분히 촉촉해집니다.
3. 코 세척을 고려하십시오.
다소 생소하게 들릴지 모르지만, 코 세척은 부비동염 환자에게 매우 효과적입니다. 코 세척은 코 안을 철저히 씻어내어 갇혀 있는 박테리아 , 바이러스, 꽃가루를 제거하는 데 도움을 줍니다.
이 방법은 아주 간단합니다. 하루에 한 번, 세면대에 머리를 숙이고 미지근한 소금물을 한쪽 콧구멍에 넣어 다른 쪽 콧구멍으로 흘려보내세요. 스프레이 병, 주사기 또는 네티팟 이라고 하는 이 용도로 특별히 고안된 작은 용기를 사용할 수 있습니다. 양치질처럼 매일 습관화하면 5분도 채 걸리지 않습니다.
4. 코를 자극하는 물질을 피하세요
코 안의 섬세한 점막을 손상시킬 수 있는 외부 요인은 여러 가지가 있습니다.
부비동염이 있다면 담배 연기보다 더 나쁜 것은 없다는 것을 기억하세요. 담배 연기 , 자동차 배기가스, 그리고 전통 난로에서 나오는 연기는 코 안의 미세한 섬모(작은 털)를 손상시켜 부비동염 증상을 악화시킬 수 있습니다.
또한, 수영장의 염소 성분은 특히 환기가 잘 안 되는 실내 수영장의 경우 부비동에 좋지 않습니다. 수영을 자주 하는 사람이라면 코마개를 사용하는 것이 어느 정도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 바다나 깨끗한 강, 호수에서 수영하는 것은 일반적으로 부비동에 큰 해를 끼치지 않습니다.
5. 비행 시에는 특히 주의하십시오.
비행기 안의 공기는 매우 건조하고 세균이 번식하기 쉽습니다. 따라서 비행기 여행 중에는 부비동을 특별히 보호해야 합니다.
- 비행 중 식염수 코 스프레이를 자주 사용하십시오.
- 물을 많이 마시세요.
- 이미 코막힘이 심한 경우, 이착륙 시 귀가 먹먹해질 수 있습니다. 여행이 불가피한 경우, 비행 전에 옥시메타졸린과 같은 코막힘 완화 스프레이 사용에 대해 의사와 상담하십시오 .하지만 다음 사항을 명심하십시오. 이러한 약물은 의존성을 유발할 수 있으므로 며칠 이상 사용하지 마십시오.
어떤 약물을 사용할 수 있나요?
가벼운 증상에는 처방전 없이 구입할 수 있는 약이 있지만, 매우 주의해서 사용해야 합니다.
| 약물 종류 | 설명 및 예시 |
|---|---|
| 항히스타민제 | 이 약들은 재채기, 코 가려움, 콧물과 같은 알레르기 증상에 사용됩니다. (예: 피리톤, 지르텍) |
| 충혈 완화제 | 이러한 약들은 코막힘을 완화하는 데 도움이 됩니다. (예: 수다페드) |
| 복합 약물 | 이 약들에는 항히스타민제와 충혈 완화제가 모두 함유되어 있습니다. |
| 언제 의료 상담을 받아야 할까요? | |
| 증상이 심하거나 며칠 내에 호전되지 않거나, 열이나 심한 두통이 있는 경우에는 반드시 의사와 상담해야 합니다. 자가 치료는 오히려 문제를 악화시킬 수 있습니다. | |
| 의사는 스테로이드 비강 스프레이 , 세균 감염이 있는 경우 항생제 또는 알레르기 관리를 위한 면역 요법을 처방할 수 있습니다. | |
핵심 요약
- 축농증은 꽃가루와 같은 알레르기 유발 물질 때문에 여름철에도 발생할 수 있습니다.
- 코 점막을 촉촉하게 유지하세요. 식염수 코 스프레이와 코 세척이 매우 도움이 됩니다.
- 담배 연기, 자동차 배기가스, 염소 처리된 물과 같은 코 자극 물질을 최대한 멀리하십시오.
- 일반 의약품은 가벼운 알레르기 증상을 일시적으로 완화할 수 있지만, 장기간 사용은 피해야 합니다.
- 증상이 심하거나, 며칠 이상 지속되거나, 열이 동반되는 경우에는 스스로 판단하지 말고 의사의 적절한 지침과 치료를 받으십시오.
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