혈중 칼슘 수치가 높으신가요? 고칼슘혈증에 대해 쉽게 설명해 드리겠습니다!

가끔 피곤함을 느끼거나, 몸살이 나거나, 끊임없이 목이 마르신 적이 있나요? 이런 증상들이 정상적인 거라고 생각하실 수도 있지만, 혈중 칼슘 수치가 높다는 신호일 수도 있습니다. 의학적으로는 이를 고칼슘혈증이라고 합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 대개 심각한 문제는 아닙니다. 지금부터 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 고칼슘혈증이란 무엇일까요?

고칼슘혈증은 혈액 속 칼슘 수치가 정상보다 높은 상태를 말합니다. 수치가 약간 높을 수도 있고, 매우 높을 수도 있습니다. 또한, 일부 사람들에게는 일시적인 증상으로 나타났다가 사라지지만, 다른 사람들에게는 평생 지속될 수도 있습니다.

이제 여러분은 '칼슘은 뼈에 좋은데, 혈중 칼슘 수치가 높아지면 어떻게 될까?'라고 생각하실지도 모릅니다. 맞습니다. 우리 몸의 칼슘 대부분은 뼈에 있습니다. 하지만 혈액에도 칼슘이 존재해야 합니다. 왜 그럴까요?

• 신경계 기능에 있어 칼슘은 신경을 통해 메시지를 전달하는 데 필수적입니다.
• 근육 기능: 칼슘은 근육의 수축과 이완을 도와 우리가 움직일 수 있도록 해줍니다.
• 혈액 응고: 어딘가에 상처가 나서 피가 흐를 때, 출혈을 멈추기 위한 혈액 응고 과정에는 칼슘이 필요합니다.
• 심장 기능: 칼슘은 심장이 정상적으로 뛰도록 유지하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

칼슘은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 하기 때문에 혈중 칼슘 수치를 세심하게 조절합니다. 이 과정에는 부갑상선 호르몬 과 칼시토닌 이라는 두 가지 호르몬이 관여합니다. 또한, 비타민 D는 우리 몸이 음식에서 칼슘을 흡수하는 데 필수적입니다.

고칼슘혈증과 저칼슘혈증의 차이점은 무엇인가요?

이 두 단어는 발음이 비슷하죠? 하지만 의미는 완전히 다릅니다. 의학에서 "하이퍼(Hyper)"는 "너무 많은"이라는 뜻이고, "하이포(Hypo)"는 "너무 적은"이라는 뜻입니다. 따라서 두 단어의 차이는 아주 간단합니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

고칼슘혈증은 나이와 상관없이 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 50세 이상의 여성, 특히 폐경 후 여성에게 더 흔합니다. 흔히 고칼슘혈증은 앞서 설명한 부갑상선 기능 항진증으로 인해 발생합니다.

일반 인구의 1~2%가 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정됩니다. 이 중 90%는 부갑상선 질환(원발성 부갑상선 기능 항진증)이나 암으로 인한 고칼슘혈증으로 보고됩니다.

고칼슘혈증은 생명을 위협하는 질환인가요?

하지만 칼슘 수치가 매우 높아지면(중증 고칼슘혈증) 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 경우에는 즉각적인 치료가 필요합니다. 심각한 고칼슘혈증의 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 신부전
• 불규칙한 심장 박동(부정맥)
• 착란
• 혼수

그러므로 이는 대개 심각한 문제는 아니지만, 결코 가볍게 여겨서는 안 될 상황입니다.

고칼슘혈증의 증상은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이, 특히 칼슘 수치가 약간만 상승한 경우에는 많은 사람들이 아무런 증상을 느끼지 못할 수 있습니다. 그러나 칼슘 수치가 상당히 높거나 이러한 상태가 장기간 지속될 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

혈중 칼슘 수치가 이렇게 증가하는 이유는 무엇일까요? 원인은 무엇일까요?

고칼슘혈증의 원인은 다양합니다. 일부 질병, 약물, 탈수 등이 모두 원인이 될 수 있지만, 주요 원인은 부갑상선 기능 항진증과 암입니다.

1. 부갑상선 질환 (원발성 부갑상선기능항진증)

우리 몸에는 칼슘 수치를 조절하는 작은 관리자 네 개가 있다고 상상해 보세요. 이 네 개의 부갑상선은 목의 갑상선 뒤쪽에 위치해 있습니다. 이들의 주요 기능은 혈중 칼슘 수치를 조절하는 부갑상선 호르몬(PTH)을 생성하는 것입니다. 어떤 이유로든 이 부갑상선 중 하나 이상이 과활성화되면 혈액에 칼슘이 과다하게 축적됩니다. 이것이 바로 고칼슘혈증의 주요 원인입니다.

2. 암

일부 암은 혈중 칼슘 수치를 높일 수 있습니다. 이를 악성 고칼슘혈증이라고 합니다. 암으로 인한 고칼슘혈증은 대개 빠르게 발생하며 심각할 수 있습니다. 이러한 증상을 유발할 수 있는 암의 종류는 다음과 같습니다.

• 폐암
• 유방암
• 다발성 골수종은 백혈구의 암입니다.
• 신세포암
• 백혈병 및 림프종
• 횡문근육종

3. 일부 약물

이러한 증상은 우리가 복용하는 일부 약물이나 비타민으로 인해 발생할 수도 있습니다.

• 티아지드계 이뇨제: 특정 이뇨제(예: 히드로클로로티아지드)는 고혈압 및 체액 저류 치료에 사용됩니다.
• 리튬: 특정 정신 질환 치료에 사용되는 약물.
• 비타민과 칼슘: 비타민 D, 비타민 A 또는 칼슘 보충제를 과다 복용한 경우.
• 제산제: 속쓰림 때문에 흔히 복용하는 탄산칼슘 정제(예: 텀스® 또는 롤레이즈®)를 과다 복용하면 일시적으로 혈중 칼슘 수치가 높아질 수 있습니다.

4. 기타 이유

이 외에도 몇 가지 드문 이유가 더 있습니다.

• 사르코이드증 및 결핵과 같은 폐 질환.
• 신부전.
• 갑상선기능항진증(갑상선중독증).
• 장기간 침대에 누워 지내는 것.
• 파제트병과 같은 뼈 관련 질환.

이 증상을 어떻게 알아볼 수 있을까요?

칼슘 결핍증은 다른 이유로 받는 정기 혈액 검사 중에 발견되는 경우가 많습니다. 종합 대사 패널(CMP)이나 기본 대사 패널(BMP)과 같은 검사는 혈중 칼슘 수치도 측정합니다. 이러한 검사를 통해 증상이 나타나기 전에 칼슘 결핍증을 발견할 수 있습니다.

의사는 혈중 칼슘 수치를 기준으로 질환의 심각도를 판단할 것입니다.

혈중 칼슘 수치가 높으면 의사는 환자를 진찰하고 복용 중인 약물과 가족 병력에 대해 질문할 것입니다. 명확한 원인을 찾을 수 없는 경우 내분비내과 전문의에게 진료를 의뢰받을 수 있습니다.

정확한 원인을 밝히기 위해 추가적인 검사가 몇 차례 더 진행될 가능성이 있습니다.

• 부갑상선 호르몬(PTH) 수치를 확인하는 혈액 검사.
• 비타민 D 수치를 확인하기 위한 혈액 검사.
• 소변 속 칼슘 수치를 확인하는 검사.
• 부갑상선에 종양이나 부종이 있는지 확인하기 위한 초음파 또는 CT 검사.

어떻게 치료하나요?

고칼슘혈증 치료는 원인과 심각도에 따라 달라집니다.

가벼운 증상의 경우

혈중 칼슘 수치가 약간 높으면 의사는 다음과 같은 조치를 권할 수 있습니다.

• 물을 충분히 마시세요: 이는 체내 탈수를 줄이고 소변을 통해 과도한 칼슘을 배출하는 데 도움이 됩니다.
• 약물 변경: ​​고혈압 치료를 위해 티아지드계 이뇨제를 복용 중인 경우, 다른 약으로 변경하라는 안내를 받을 수 있습니다.
• 보충제 복용 중단: 칼슘이나 비타민 D 보충제, 칼슘이 함유된 제산제 복용을 중단하거나 복용량을 줄이십시오.

원인에 따른 치료

• 부갑상선에 문제가 있는 경우: 대부분의 경우, 가장 좋은 치료법은 과활동성 부갑상선을 제거하는 수술을 시행하는 것입니다.
• 암이 원인인 경우 비스포스포네이트나 데노수맙과 같은 약물을 투여할 수 있습니다.

심각한 경우

하지만 칼슘 수치가 매우 높고 증상이 심한 경우, 의사는 환자를 입원시켜 정맥 수액(IV fluid) 투여 및 기타 치료를 시행할 수 있습니다. 이는 칼슘 수치를 빠르게 낮추고 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 질환으로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

이 질환은 대개 조기에 진단되기 때문에 장기적인 합병증은 드뭅니다. 그러나 장기간 치료하지 않고 방치할 경우 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.

• 신장에 칼슘이 침착되는 질환(신석회증) 및 신장 기능 장애.
• 신장 결석.
• 고혈압.
• 우울증.
• 골다공증 및 골절이 쉽게 발생하는 질환.

예방할 수 있을까요? 언제 의사를 만나야 할까요?

모든 고칼슘혈증 사례를 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 의사의 조언 없이 예방하는 것은 위험할 수 있습니다.칼슘이 함유된 알약, 비타민, 제산제 등을 불필요하게 복용하는 것은 피하는 것이 현명합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

• 가족 중에 고칼슘혈증, 부갑상선 질환 또는 신장 결석 병력이 있는 사람이 있다면 의사와 상담하십시오.
• 이 글에서 다룬 증상(예: 심한 갈증, 잦은 배뇨, 몸살, 메스꺼움)이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

새로운 질환 진단을 받으면 두렵고 불안한 마음이 드는 것은 당연합니다. 하지만 고칼슘혈증은 치료 가능한 질환이라는 것을 기억하세요. 칼슘 수치가 정상으로 돌아오면 증상도 사라질 것입니다. 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 질문하세요.