여러분도 갑작스러운 혈당 저하를 경험하시나요? 저혈당증에 대해 이야기해 봅시다!

때때로 피곤함, 떨림, 땀, 어지럼증을 동시에 느끼시나요? 약간의 불안감과 허기도 동반될 수 있습니다. 이러한 증상들은 흔히 저혈당, 즉 의학적으로는 저혈당증이라고 하는 증상의 주요 증상입니다. 저혈당증은 당뇨병 환자에게 더 흔하지만, 당뇨병이 없는 사람에게도 발생할 수 있습니다. 오늘은 저혈당증에 대해 쉽게 알아보겠습니다.

저혈당증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 저혈당증은 혈당, 즉 포도당 수치가 필요한 수준 이하로 떨어지는 상태를 말합니다. 이 포도당은 자동차의 휘발유처럼 우리 몸에 에너지를 공급하는 주요 연료입니다.

이 증상은 당뇨병 환자가 약물, 식단 또는 운동에 변화를 겪을 때 흔히 발생합니다. 하지만 당뇨병이 없는 사람에게도 발생할 수 있습니다. 발생 기전은 크게 두 가지입니다.

• 반응성 저혈당증: 이는 식사 후 몇 시간 후에 발생합니다.
• 공복 저혈당: 이는 일정 시간 동안 음식을 섭취하지 않았을 때 발생합니다. 또한 특정 약물이나 다른 질환과 관련될 수도 있습니다.

저혈당과 고혈당의 차이

이 두 단어는 발음은 비슷하지만 의미는 완전히 다릅니다.

설탕 함량은 어느 정도까지 줄었습니까?

혈당 수치는 밀리그램/데시리터(mg/dL) 단위로 측정됩니다. 정상적인 건강한 사람의 혈당 수치는 특정 범위 내에 있습니다. 그러나 혈당 수치가 70mg/dL 미만으로 떨어지면 저혈당증으로 간주됩니다.

이 수치가 54mg/dL 미만으로 떨어지면,심각한 저혈당증입니다. 이 시점에서 실신할 수 있습니다. 응급 처치로 다른 사람이 글루카곤과 같은 약물을 투여해야 할 수도 있습니다.

내 혈당이 왜 이렇게 떨어지는 걸까요?

우리가 음식을 먹으면, 특히 빵이나 쌀처럼 탄수화물이 함유된 음식을 먹으면, 우리 몸에서 포도당으로 바뀌어 혈액 속으로 들어갑니다. 우리 몸의 세포들이 이 포도당을 에너지로 사용할 수 있도록 도와주는 것이 있는데, 바로 인슐린 이라는 호르몬입니다. 인슐린은 혈액 속의 포도당을 세포로 전달하는 역할을 합니다.

식사 사이처럼 혈당 수치가 떨어지기 시작하면 글루카곤 이라는 호르몬이 분비됩니다. 글루카곤은 간과 근육에 저장된 포도당(글리코겐)을 다시 포도당으로 전환시켜 혈액으로 방출합니다. 이렇게 해서 우리는 음식을 섭취하지 않을 때에도 혈당 수치를 안정적으로 유지할 수 있습니다.

만약 이 과정에서 문제가 생기면 혈당 수치가 갑자기 떨어질 수 있다고 상상해 보세요. 그것이 바로 저혈당증입니다.

당뇨병이 없는 사람이 저혈당인 이유

이 증상은 대개 당뇨병과 관련이 있지만, 당뇨병이 없는 사람에게도 발생할 수 있습니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다.

• 특정 약물: 말라리아 치료에 사용되는 퀴닌과 같은 일부 약물은 저혈당을 유발할 수 있습니다. 또한 다른 사람의 당뇨병 약을 실수로 복용한 경우에도 저혈당이 발생할 수 있습니다.
• 일부 질환: 중증 간 질환(중증 간염, 간경변), 신부전, 심각한 감염 및 심장 질환과 같은 질환은 혈당 수치에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 영양실조: 거식증과 같은 질환은 체내 글리코겐 저장량을 고갈시키고 혈당 수치를 떨어뜨릴 수 있습니다.
• 과도한 음주: 식사 없이 과음하면 간이 글리코겐으로부터 포도당을 생성할 수 없게 됩니다. 이로 인해 혈당 수치가 떨어집니다.
• 일부 암: 췌장암의 일부는 체내에서 인슐린을 과다하게 생성하게 하여 혈당이 세포로 빠르게 이동하게 하고, 결과적으로 저혈당을 유발합니다.
• 호르몬 문제: 부신과 뇌하수체의 일부 질환은 인슐린과 글루카곤과 같은 호르몬에 영향을 미칠 수 있습니다.

당뇨병 환자의 혈당 수치가 낮은 이유

당뇨병이 있는 경우, 신체에서 인슐린을 만들거나 사용하는 데 문제가 생깁니다. 이는 인슐린 주사나 다른 약물로 치료합니다. 하지만 약을 과다 복용하거나, 식사를 거르거나, 평소보다 과도하게 운동하면 당뇨병 발병 위험이 높아질 수 있습니다.혈당 수치가 갑자기 떨어질 수 있습니다.

이 증상은 무엇인가요?

체내 혈당 수치가 떨어지면 사람마다 나타나는 증상이 다를 수 있습니다. 이러한 증상은 혈당 수치가 떨어지는 정도에 따라서도 달라집니다.

야간에 혈당이 떨어지면(야간 저혈당증) 잠자는 동안 비명을 지르거나 악몽을 꾸거나 땀에 흠뻑 젖은 채 깨어나는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

저혈당증 인지 장애

이는 다소 위험한 상황입니다. 특히 당뇨병을 5~10년 이상 앓아온 사람들의 경우, 혈당 수치가 자주 떨어지는 것에 몸이 익숙해지면서 혈당이 떨어질 때 떨림이나 허기짐과 같은 경고 신호를 더 이상 받지 못하게 됩니다. 그 결과, 혈당이 낮아지고 있다는 사실을 인지하지 못하게 되어 심각한 질환으로 발전할 위험이 커집니다.

그러므로 당뇨병 환자는 혈당 수치를 정기적으로 확인하는 것이 매우 중요합니다 .이를 위해 현재는 손가락에서 혈액 한 방울을 채취하여 검사하는 혈당 측정기나 피부 아래에 이식하여 혈당 수치를 지속적으로 모니터링하는 연속 혈당 측정기(CGM)와 같은 기기들이 있습니다.

혈당이 갑자기 떨어지면 어떻게 해야 할까요?

저혈당 증상이 나타나기 시작하면 즉시 조치를 취해야 합니다.

1. 먼저, 단 음식을 섭취하세요: 혈당을 빠르게 올릴 수 있는 음식이나 음료를 드세요. 탄수화물 15~20g이면 충분합니다.

• 포도당 정제 3~4정
• 단맛이 나는 음료 반 잔 (콜라처럼, 다이어트 콜라 말고)
• 과일 주스 반 잔
• 설탕이나 꿀 한 큰술
• 젤리빈이나 토피 같은 달콤한 간식들

2. 15분 기다리기: 단 음식을 먹은 후에는 15분 정도 기다리세요.

3. 혈당을 다시 확인하세요: 가능하다면 혈당을 다시 확인하십시오. 혈당이 여전히 70mg/dL 미만이거나 여전히 문제가 있다면 1단계를 한 번 더 반복하십시오.

4. 상황이 호전되지 않을 경우: 이러한 조치에도 불구하고 상황이 호전되지 않거나 심각한 증상(예: 혼란)이 나타나면 즉시 1990에 전화하여 구급차를 부르거나 가장 가까운 병원 응급실로 가십시오.

누군가 실신하는 경우 (심각한 저혈당증)

혈당 수치가 급격히 떨어져 실신하는 경우, 이는 응급 상황입니다.

• 의식을 잃은 사람에게 음식이나 음료를 주려고 하지 마십시오. 질식의 위험이 있습니다.
• 당뇨병 치료를 받고 있다면 의사로부터 글루카곤 주사 키트를 받았을 수도 있습니다. 응급 상황 시 가족과 친구들에게 사용법을 알려주세요.
• 의식을 잃은 사람을 발견하면 즉시 구급차를 부르세요. 의료적인 처치가 필요합니다.

이러한 상황을 어떻게 예방할 수 있을까요?

저혈당증을 관리하고 예방하기 위해 할 수 있는 일은 여러 가지가 있습니다.

• 식사를 거르지 마세요: 하루 세 끼 주요 식사를 하고 그 사이에 간식을 드세요.
• 운동 시 주의 사항: 식사 후 30분 또는 1시간 후에 운동하십시오. 운동 전후에 혈당 수치를 확인하십시오.
• 처방받은 대로 정확하게 약을 복용하세요: 의사가 처방한 약을 정확한 용량으로, 정해진 시간에 복용하십시오. 용량을 다시 한번 확인하세요.
• 알코올 섭취를 제한하세요:술을 마신다면, 섭취량을 제한하세요. 공복에 술을 마시는 것은 피하세요.
• 항상 준비하세요: 외출할 때는 가방에 단것(포도당 정제, 캐러멜)을 챙겨가세요.
• 주변 사람들에게 알리세요: 가족, 친구, 직장 동료들에게 당뇨병이 있다는 사실을 알리십시오. 응급 상황 발생 시 그들이 도움을 줄 수 있습니다.
• 의사의 진료를 받으세요: 당뇨병 여부와 관계없이 저혈당 증상이 자주 나타난다면 원인을 파악하고 적절한 치료와 조언을 받기 위해 반드시 의사의 진료를 받으십시오.