무릎 바깥쪽 통증의 원인이 이것일까요? 장경인대 증후군에 대해 알아봅시다!

규칙적으로 운동하거나, 달리기나 점프를 즐기시나요? 아니면 사이클링, 크리켓, 축구 같은 스포츠를 좋아하시나요? 운동을 할 때 무릎이나 고관절 바깥쪽에서 통증을 느껴본 적이 있으신가요? 많은 사람들이 이를 과도한 운동으로 인한 정상적인 현상으로 생각하지만, '장경인대 증후군' 이라는 질환의 증상일 수 있습니다. 이름은 다소 생소하게 들릴 수 있지만, 이 질환은 운동이나 스포츠를 즐기는 사람들에게 매우 흔하게 나타납니다. 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 장경인대 증후군에 대해 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 장경인대 증후군(ITBS)이란 무엇일까요?

엉덩이뼈에서 무릎까지 다리 바깥쪽에 두껍고 튼튼한 띠가 있다고 상상해 보세요. 의학적으로는 이를 장경인대(iliotibial band , IT band) 라고 합니다. 실제로 이 조직은 특별한 종류입니다. 더 정확히 말하면, 근육과 뼈를 연결하는 강하고 신축성 있는 띠 모양의 '힘줄'입니다. 이 장경인대는 다리를 구부리거나 펴거나, 달리거나 걸을 때 다리를 안정적으로 유지하는 데 도움을 줍니다.

자, 그렇다면 어떤 이유로든 이 장경인대가 너무 팽팽해지면 어떻게 될까요? 다리를 구부리거나 펼 때마다 이 팽팽한 인대가 무릎이나 고관절 근처의 뼈에 마찰을 일으키게 됩니다. 마치 밧줄이 바위에 마찰하는 것과 같습니다. 이렇게 계속 마찰이 생기면 해당 부위가 염증이 생기고 붉어지며 붓고 통증이 발생합니다. 이것이 바로 장경인대증후군(ITBS)입니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

누구나 이 질환에 걸릴 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다. 특히 젊은층, 규칙적으로 운동하는 사람, 활동적인 생활을 하는 사람들에게서 흔하게 나타납니다.

• 장거리 달리기 선수: 무릎이 걸음을 내디딜 때마다 구부러지고 펴지기 때문에 장경인대가 뼈에 끊임없이 마찰을 일으킵니다.
• 자전거 이용자: 이러한 위험은 자전거를 타는 동안에도 무릎이 이전과 같은 방식으로 기능하기 때문에 발생합니다.
• 축구, 농구, 하키 선수들: 이 스포츠들은 달리고, 멈추고, 방향을 바꾸는 동작을 동시에 하기 때문에 장경인대에 많은 부담을 줍니다.
• 스키를 타는 사람들.

이러한 스포츠를 즐기는 사람들뿐만 아니라, 특정 자세 변화가 있는 사람들에게서도 이 질환이 쉽게 발생할 수 있습니다.

• 휜 다리.
• 한쪽 다리가 다른 쪽 다리보다 약간 더 길다.
• 무릎 관절염이 있습니다.
• 걷거나 뛸 때 발목, 다리 또는 발이 안쪽으로 돌아가는 현상.
• 고관절, 둔부 또는 복부 근육의 약화. 이러한 근육이 약해지면 다리의 안정성이 떨어지고 장경인대에 더 많은 부담이 가해집니다.

왜 장경인대(IT band)가 이렇게 팽팽하고 아플까요?

장경인대(IT 밴드)의 긴장과 통증의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 하나는 신체적인 요인이고, 다른 하나는 우리가 하는 활동과 관련된 요인입니다.

당신도 이런 증상이 있나요? 어떻게 확실히 알 수 있나요?

장경인대증후군의 주요 증상은 통증이지만, 통증의 양상과 위치는 약간씩 다를 수 있습니다.

• 무릎 통증: 이는 가장 흔하고 두드러진 증상입니다. 통증은 무릎 바깥쪽, 특히 무릎뼈(대퇴골) 아래쪽의 돌출부(외측 상과)에서 발생합니다. 이 통증은 다리를 구부리거나 펼 때, 특히 계단을 내려가거나 내리막길을 걸을 때 가장 심하게 느껴집니다.
• 고관절 통증: 어떤 사람들은 무릎 통증 없이 고관절 바깥쪽에 통증을 느낄 수 있습니다. 이는 장경인대가 고관절 뼈(대전자)에 마찰을 일으키기 때문입니다.
• 딸깍거리는 소리 또는 느낌: 무릎을 구부리거나 펼 때 바깥쪽에서 "딸깍"거리는 소리가 나거나 안쪽에서 무언가가 튀어 오르는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 열감과 붉어짐: 통증이 있는 부위를 만져보면 다른 부위보다 약간 따뜻하고 때로는 더 붉게 느껴질 수 있습니다.

처음에는 타는 듯한 통증, 쑤시는 통증 또는 뻐근한 통증으로 느껴질 수 있지만, 상태가 악화됨에 따라 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증으로 발전할 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 가장 먼저 환자의 병력을 물어볼 것입니다. 어떤 운동을 하는지, 어떻게 운동하는지, 통증이 언제 시작되었는지, 어디가 아픈지, 통증의 양상은 어떤지 등 여러 가지 질문을 할 것입니다.

그다음에는 신체검사를 받게 됩니다. 의사는 다리, 무릎, 고관절을 검사할 것입니다. 특히,

• 나는 아픈 부위에 손을 얹었다.
• 그들은 통증이 증가하는지 확인하기 위해 다리를 여러 각도로 구부렸다 펴봅니다.
• 노블(Noble) 및 오버(Ober)라는 특수 테스트 방법을 사용하여 IT 밴드가 꽉 조여 있는지 확인합니다.

대부분의 경우, 장경인대증후군은 이러한 세부 사항과 신체 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 그러나 때때로 의사는 통증의 다른 원인(예: 무릎 연골 손상)이 의심될 경우 추가 검사를 의뢰할 수 있습니다.

• 초음파 검사: 이 검사를 통해 장경인대의 두께와 부기 등을 확인할 수 있습니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 이 검사는 무릎과 고관절의 다른 부위(뼈, 연골, 인대)를 명확하게 볼 수 있으므로 다른 부상이 없는지 100% 확인할 수 있도록 도와줍니다.

좋습니다. 그럼 이제 이 증상에 대한 치료법은 무엇일까요?

장경인대증후군(ITBS)은 수술이 필요 없는 간단한 치료로 호전되는 경우가 많습니다. 치료의 주요 목표는 두 가지입니다. 하나는 기존의 통증과 염증을 줄이는 것이고, 다른 하나는 질환의 재발을 예방하는 것입니다.

이 질환이 낫는 데 얼마나 걸리나요? 재발을 방지하려면 어떻게 해야 하나요?

적절한 휴식을 취하고 올바른 치료(특히 물리 치료 운동)를 받으면 대부분의 사람들은 4~8주 안에 회복됩니다. 그러나 통증이 있는데도 운동을 계속하면 상태가 악화되고 회복 기간이 길어질 수 있습니다. 또한 슬개대퇴 통증 증후군(PFPS) 과 같은 다른 무릎 문제로 이어질 수도 있습니다.

가장 중요한 것은 회복 후 이러한 일이 다시 발생하지 않도록 예방하는 것입니다. 그러기 위해서는 이러한 것들을 생활 습관으로 만들어야 합니다.

• 운동하기 전에 충분히 워밍업을 하세요. 5~10분 정도 걷고 가벼운 스트레칭을 하세요.
• 운동 후에는 반드시 마무리 운동을 하세요. 5분 정도 걸어 다니면서 스트레칭을 몇 가지 해 주세요.
• 운동 거리나 속도를 갑자기 늘리지 마세요. 매주 약 10%씩 점진적으로 늘리세요.
• 몸에 잘 맞는 좋은 품질의 신발을 신으세요. 달리기를 한다면 러닝화를 신으세요.
• 매일 같은 길에서 같은 방향으로 달리지 마세요.경사면에서 달리면 한쪽 다리에 더 많은 무게가 실립니다. 가능하다면 평지나 트랙에서 달리세요.
• 물리치료사가 처방한 스트레칭과 근력 강화 운동을 꾸준히 하세요. 특히 고관절 근육 강화 운동이 중요합니다.

언제 의사를 만나야 할까요? 어떤 질문을 해야 할까요?

무릎이나 고관절 통증이 있는데 며칠 쉬어도 나아지지 않거나 통증이 심해진다면 반드시 의사의 진료를 받으세요. 통증을 참지 마십시오.

병원에 가실 때, 다음 질문들을 꼭 하세요.

• "의사 선생님, 제 증상의 진짜 원인은 무엇인가요?"
• "초음파 검사나 MRI 검사가 필요할까요?"
• "괜찮은 물리치료사 추천해 주실 수 있나요?"
• "수술을 받아야 하나요?"
• "언제쯤 평소처럼 운동을 다시 시작할 수 있을까요?"